Пустой, отрешённый взгляд Чжан Мэна и три его сухих вопроса ударили по Линь Шуан и Чжао Цзин, словно ледяная вода в лицо.
Амнезия?
После полумеханической модификации, контроля системы, ожесточённого боя и безумной телепортации его мозг явно получил серьёзные повреждения.
— Я... кто я? — пробормотал Чжан Мэн. В его глазах читалась беззащитность новорождённого. Он попытался приподняться, но тело, слабое и ставшее чужим, подвело его. Он с ужасом уставился на свою руку с металлическим блеском.
Чжао Цзин в замешательстве посмотрела на Линь Шуан.
Линь Шуан подавила дрожь в сердце и быстро шагнула вперёд. Она заговорила максимально спокойным тоном:
— Не бойся, тебя зовут Чжан Мэн. Мы твои товарищи, Линь Шуан и Чжао Цзин. Ты ранен, но сейчас ты в безопасности.
Она не стала перегружать его лишними деталями — сейчас важнее всего было успокоить его.
— Чжан... Мэн? — повторил он. Взгляд всё ещё блуждал, но спокойный голос Линь Шуан подействовал. Он перестал сопротивляться и лишь устало закрыл глаза, нахмурившись, будто тщетно пытался что-то вспомнить.
Линь Шуан проверила его показатели — пульс был стабилен. Амнезия могла быть защитной реакцией мозга; по сравнению с состоянием под контролем системы, это было скорее удачей, чем бедой.
— Присматривай за ним, — шепнула Линь Шуан Чжао Цзин и снова достала «Ключ Стенаний». Слабое притяжение всё ещё ощущалось, указывая путь за дверь. В этом тупике нельзя было упускать ни единой зацепки.
Она велела Чжао Цзин запереть дверь и, сжимая ключ в руке, осторожно вышла из убежища, следуя за зовом вглубь коридора.
Чем дальше она шла, тем сильнее разрушения: приходилось карабкаться или протискиваться мимо обломков металла. Тяга ключа усиливалась, а его слабое свечение становилось ярче.
В конце пути она упёрлась в круглую дверь, наглухо запечатанную толстыми металлическими листами. Дверь была покрыта слоем пыли и ржавчины, но сквозь них угадывался странный символ: глаз, пронзённый тремя молниями. В отличие от знака «Департамента очистки», этот глаз был открыт, в нём читалось сострадание, а не холодная жестокость.
«Символ Стражей Ночи?» — сердце Линь Шуан ёкнуло. Белый «Наставник» велел ей искать именно их!
Здесь ключ вибрировал сильнее всего. Она поднесла его к двери, и тот отозвался гулом, заливая всё вокруг белым светом. Ржавчина и пыль сами собой осыпались, обнажая гладкий металл и знакомое замочное отверстие.
Она вставила ключ.
*Щёлк.*
Из-за двери донёсся глухой рокот энергии. Тяжёлая дверь не дрогнула, но её центр начал медленно плавиться, словно жидкий металл, превращаясь в проход шириной лишь в одного человека. За дверью зияла глубокая тьма, а в лицо ударил поток древнего, ледяного воздуха.
Линь Шуан глубоко вдохнула, включила фонарь и осторожно шагнула внутрь.
За дверью оказалась небольшая круглая комната, сохранившаяся на удивление целой, будто разрушение внешнего мира её не коснулось. Внутри не было украшений — лишь в центре возвышался чёрный обелиск высотой по пояс человеку. Его поверхность была гладкой, как зеркало, без единой надписи или узора.
На вершине обелиска неподвижно лежал серебристо-белый металлический значок с выгравированным глазом и молниями.
Линь Шуан подошла ближе. Стоило ей приблизиться, как значок сам взмыл в воздух и плавно опустился ей в ладонь. Он был ледяным.
В тот же миг поток информации хлынул прямо в её сознание:
[Идентификация пройдена. Владелец ключа.]
[Добро пожаловать на Седьмой аванпост-маяк Стражей Ночи.]
[Запись данных: Мир K-77. Из-за чрезмерной добычи энергии Эха Бездны наступило насыщение энтропией, физические законы разрушены. Объект заброшен *** лет назад по стандартному календарю. Отряды Стражей Ночи эвакуированы, оставлен только этот автоматический маяк.]
[Внимание: эффект насыщения энтропией необратим. Этот мир неизбежно погрузится в тепловую смерть.]
[Функции: возможна одна направленная экстренная телепортация (требует остаточной энергии маяка) или запись одного сообщения в ожидании последующего обнаружения с крайне низкой вероятностью.]
[Пожалуйста, выберите.]
Линь Шуан замерла от потрясения. Это действительно был заброшенный, умирающий мир! И Стражи Ночи оставили здесь последний шанс на спасение!
Не колеблясь, она выбрала [Направленная экстренная телепортация].
«Целевые координаты: Узел Системы (Безопасная зона)», — послала она мысленный импульс значку.
[Принято. Вычисление...]
[Внимание: энергия маяка критически низка. Текущего заряда хватит либо на сверхкороткую случайную телепортацию, либо на одну сверхдальнюю телепортацию с четким вектором, но целевые координаты должны иметь сильный и стабильный резонансный маяк. Сигнал Узла Системы слишком слаб для захвата.]
[Пожалуйста, предоставьте резервные координаты или выберите случайную телепортацию.]
Энергии не хватает! Напрямую в Узел Системы не вернуться!
Сердце Линь Шуан упало. Сильный и стабильный резонансный маяк? Где она могла взять такие координаты?
Подождите... Резонансный маяк?
Она резко вспомнила об одной вещи — о «Ключе Стенаний»! Его происхождение было таинственным, его права — запредельными, он даже заставил маяк Стражей Ночи отозваться! Не был ли он сам своего рода маяком?
Она немедленно прижала «Ключ Стенаний» к значку Стражей Ночи.
И действительно! Ключ снова вспыхнул ярким белым светом, входя в резонанс со значком! На поверхности значка стремительно замелькали сложные ряды координатных данных!
[Обнаружен ключ высокого уровня доступа! Обнаружен встроенный сигнал маяка!]
[Анализ сигнала: Целевой мир — «Святилище Окраины» (зона вне стандартного юрисдикции Системы)]
[Интенсивность сигнала: стабильная. Проверка прав доступа: пройдено.]
[Подтвердить телепортацию в «Святилище Окраины»? Внимание: информация о данной зоне неизвестна, риск крайне высок.]
Святилище Окраины? Снова совершенно незнакомое название! Но это была единственная чёткая и достижимая точка.
Выбора не было. Оставаться в этом умирающем мире — значит просто ждать смерти.
— Подтверждаю! — сквозь зубы выдохнула Линь Шуан.
[Команда принята. Запуск протокола: Перегрузка маяка.]
[Обратный отсчёт телепортации: 10 минут.]
[Пожалуйста, как можно скорее доставьте персонал в зал маяка. По истечении времени маяк самоликвидируется.]
Значок выдал холодное предупреждение. В тот же миг по чёрному обелиску в центре комнаты поползли синие энергетические линии, словно вены, сопровождая процесс низким гулом.
Десять минут!
Линь Шуан сорвалась с места и бросилась прочь из зала, стремясь добраться до убежища как можно быстрее.
— Чжао Цзин! Хватай Чжан Мэна на спину! За мной! Я нашла выход!
Она ворвалась в комнату, говоря на одном дыхании.
Увидев встревоженное лицо Линь Шуан, Чжао Цзин поняла, что дело плохо. Она не стала расспрашивать, а принялась помогать Чжан Мэну подняться. Тот, хоть и был слаб и дезориентирован, подчинился инстинкту самосохранения.
Линь Шуан подскочила к ним. Вдвоём они подхватили Чжан Мэна под руки и поспешили к залу маяка.
Секунды утекали. Земля под ногами дрожала всё сильнее, издалека доносился грохот рушащихся конструкций. Заброшенный аванпост ускоренно стремился к своему финалу.
Наконец, они с трудом добрались до зала. Чёрный обелиск уже почти полностью покрылся синими венами, гул становился невыносимым.
[Обратный отсчёт: 2 минуты]
Линь Шуан вставила значок в углубление у основания обелиска. Монолит вспыхнул, и в центре комнаты развернулся вращающийся синий портал.
— Вперёд! — крикнула Линь Шуан, и вместе с Чжао Цзин они рванули к свету, поддерживая Чжан Мэна.
Но не успели они сделать и шага —
*ГРОХОТ!!!*
Потолок зала маяка внезапно обрушился вниз! Огромные куски металла и камня посыпались на них!
Линь Шуан инстинктивно толкнула Чжао Цзин и Чжан Мэна к порталу! Но из-за отдачи сама замешкалась на мгновение!
Тяжёлая балка рухнула прямо на её спину!
— Кха! — Линь Шуан выплюнула сгусток крови. Боль в позвоночнике была такой, будто его переломили. Её бросило вперёд: половина тела уже провалилась в портал, а вторая оказалась намертво придавлена тяжёлым металлом!
— Сестра Линь Шуан! — Чжао Цзин, уже оказавшаяся по ту сторону, с ужасом обернулась и попыталась броситься назад, но невидимая сила портала не пускала её.
Чжан Мэн замер, ошеломлённый случившимся.
[Обратный отсчёт: 10 секунд]
Холодный голос звучал как похоронный звон.
Линь Шуан чувствовала, как жизнь и силы уходят, в глазах темнело. Тяжёлая балка лишила её возможности шевельнуться.
«Неужели я умру здесь?»
Нет!
Ярость и жажда жизни вспыхнули внутри неё! Не зная, откуда взялись силы, она одной рукой вцепилась в край портала, а другой начала лихорадочно выгребать из своего личного пространства всё, что могло помочь: банку с краской, скотч, нож... даже дневник той девочки! Она без разбора пихала вещи под балку, пытаясь создать хоть малейший зазор!
[Обратный отсчёт: 5 секунд]
Щель была ничтожной. Не хватало!
[Обратный отсчёт: 3 секунды]
В этот миг отчаяния холодная и мощная металлическая рука внезапно вытянулась из портала и мёртвой хваткой вцепилась в окровавленную ладонь Линь Шуан!
Это был Чжан Мэн!
В его взгляде всё ещё была пустота, но в нём проснулся первобытный импульс помочь!\ Его модифицированное тело выдало невероятную мощь, он резко рванул её на себя!
[Обратный отсчёт: 1 секунда]
*Хруст!* Линь Шуан почувствовала, как в ноге что-то жутко хрустнуло. Боль едва не лишила её сознания, но тело наконец поддалось и сдвинулось!
[Перегрузка маяка. Запуск телепортации. Запуск программы самоликвидации.]
*ВУУУУУМ—!!!*
Синий портал взорвался ослепительным светом, поглощающим всё вокруг!
Линь Шуан почувствовала, как невидимая сила затягивает её внутрь, а тяжёлая балка скрежещет по её лодыжке!
*БУМ!!!!!!!!!!!!!!!!*
За спиной раздался оглушительный взрыв, поставивший точку во всём!
А затем — бесконечный свет и невесомость...
...
Прошло неизвестно сколько времени.
Сознание Линь Шуан медленно возвращалось.
Резкая боль в спине и правой лодыжке напоминала о том, что она жива.
Она открыла глаза и увидела, что лежит на мягкой траве, источающей тонкий аромат. Небо было нежно-лазурным, по нему плыли белоснежные облака. Воздух был свежим, пахнущим цветами и землёй. Издалека доносился перезвон колоколов.
Это и есть... «Святилище Окраины»?
Она попыталась сесть, но тут же вскрикнула от боли.
— Не шевелись, — раздался рядом мягкий голос.
Линь Шуан настороженно обернулась. Рядом с ней сидела пожилая женщина в простом льняном одеянии. С добрым лицом она прикладывала к повреждённой лодыжке лист, излучающий мягкий зелёный свет. Прохлада и комфорт мгновенно притупили боль.
Позади неё стояли несколько человек в скромных одеждах, но с чистыми и спокойными взглядами. Они смотрели на неё с любопытством и дружелюбием. Неподалёку были Чжао Цзин и Чжан Мэн: Чжао Цзин уже лечили, а Чжан Мэн тихо сидел на траве — всё такой же отрешённый, но, кажется, не чувствовал страха перед окружением.
Атмосфера здесь... была совершенно иной, чем во всех мирах, что она видела прежде. Тишина, покой и полнота жизни.
— Дитя, твои раны тяжелы, но здесь ты поправишься, — женщина мягко улыбнулась. — Добро пожаловать в Святилище Окраины, обитель уединения и убежище для всех заблудших.
Нервы Линь Шуан немного расслабились, но она не теряла бдительности. Она посмотрела на старуху и с трудом выдавила:
— Спасибо... А вы...?
— Мы — Те, кто оберегает покой, — взгляд женщины скользнул по «Ключу Стенаний» и значку Стражей Ночи, которые Линь Шуан всё ещё сжимала в руке. В её глазах мелькнуло понимание и глубокое сострадание.
— Вот оно как... «Ключ» привёл тебя сюда, — она тихо вздохнула. — Отдыхай, дитя. Когда тело окрепнет, ты сама поймёшь, что нужно делать.
— Ведь, — взгляд женщины словно пронзил её, устремившись в далёкую пустоту, — «День Расплаты» близок, и обладатель «Ключа» неизбежно столкнётся с «Первозданной Тенью».
«Первозданная Тень»? Что это?
Линь Шуан хотела спросить, но накатила волна усталости и действие лекарств взяли своё. Зрение снова затуманилось, и она провалилась в глубокий сон.
Перед тем как окончательно потерять сознание, ей показалось, будто снова зазвучал тот мелодичный колокольный звон, возвещая о начале или, возможно, о конце чего-то важного.
А под кончиками её пальцев, в самой траве, холодный «Ключ Стенаний» словно отозвался едва уловимым и таинственным резонансом с её бьющимся сердцем.
http://tl.rulate.ru/book/184312/18425607
Готово:
