Когда Му Джэхан пересек сад и вышел во двор, ему первым же делом бросилась в глаза высокая поленница дров.
На ней лежали тела погибших Джеймсона и Мерфина.
Увидев это, Алонсо явно растерялся. Он внезапно оказался в ситуации, когда попал на чужие похороны без приглашения.
— Му Джэхан.
Айрин первой вышла вперед, чтобы поприветствовать Му Джэхана. Му Джэхан спешился и передал поводья управляющему особняком, Томасу.
— А где Рея?
— Играет внутри с Изабель. Все-таки это не то зрелище, которое стоит видеть ребенку.
Му Джэхан кивнул на слова Айрин.
— Как все прошло? И кто этот человек?
— Все разрешилось удачно. Это рыцарь Лорда.
— Рыцарь Лорда?
Айрин слегка нахмурилась и посмотрела на Алонсо. О чем он в этот момент подумал? Алонсо ударил себя кулаком в грудь и отвесил Айрин вежливый поклон.
— Приветствую вас, леди. Вы, должно быть, и есть Дикий цветок Париты. Я — Алонсо из Ордена Голубого Ястреба, состоящий на службе у Лорда Хартфорда.
— Должна ли я сказать, что рада встрече? Но я не ваша «леди», так что нет нужды меня так называть.
Несмотря на холодный прием Айрин, Алонсо лишь улыбнулся, ничуть не смутившись.
— Как и говорят, хозяйка Дубового особняка горда, словно цветок, расцветший на краю обрыва.
Айрин едва заметно поморщилась. Ей показалось, что этот юнец говорит слишком вкрадчиво, словно скользкий змей.
— Так по какому делу сэр Алонсо прибыл в наш особняк, Му Джэхан?
— Я получил поручение от Лорда. Задание по истреблению вампиров. Он — наш проводник.
Услышав это, Айрин открыла рот, словно собиралась что-то сказать, но передумала и медленно сомкнула губы. Она на мгновение задумалась, и ее лицо стало серьезным.
— Ты считаешь, что за этими вампирами стоит Культ?
Голос Айрин был настолько тихим, что его не услышал бы даже человек, стоящий прямо перед ней. Она лишь едва шевелила губами. Однако Му Джэхан без труда разобрал ее слова. Только Алонсо, не понимая, что происходит, стоял с озадаченным видом.
— Да.
На спокойный ответ Му Джэхана Айрин лишь тяжело вздохнула.
— Что ж, сидеть и ждать нападения — не в твоем характере. Иди и не беспокойся о нас. Даже эти безумцы из Культа не посмеют ворваться в особняк. А если и посмеют, я покажу им, какова цена глупости для того, кто решит напасть на мастерскую мага.
За это время магическое мастерство Айрин действительно росло не по дням, а по часам. Ее талант был врожденным, и как только появились подходящие условия, она начала стремительно развиваться. Для роста мага неизбежно нужны большие деньги, и благодаря успеху ее бизнеса по производству зелий, финансовый вопрос во многом был решен.
К тому же, Гримуар Хармана, погибшего наемника-мага, чей уровень мастерства был значительно выше ее собственного, очень помог ей в обучении.
— Я также закончила исследование рунного меча Тенебрис, который ты принес в прошлый раз. Благодаря этому мне удалось освоить магию, начертанную на его лезвии. Я установила ловушки по всему особняку, использующие это заклинание. Если кто-то попытается тайно проникнуть внутрь, ловушка тут же отправит цель в Эфирный план. Если им повезет найти путь обратно в Материальный мир, они вернутся, но если нет — останутся там навсегда, превратившись в призраков.
Рунный меч Тенебрис, который раньше находился в руках Павило Гарсии, позволял владельцу на короткое время перемещаться в Эфирный план. Проще говоря, это был мир, где обитают призраки. Павило использовал этот меч, чтобы свободно перемещаться между мирами и уклоняться от атак Му Джэхана.
— Сможешь ли ты справиться, если нападет кто-то вроде Архилича?
— С Архиличем будет непросто. Но, по крайней мере, в этом особняке я смогу выиграть время для побега. К тому же, появление Архилича — это бедствие городского масштаба. Не только Лорд, но и Церковь не останутся в стороне. Именно поэтому приспешники Культа не смеют бесчинствовать в городе в открытую.
В городе, помимо солдат Лорда и Церкви Пантеона, было много других вооруженных сил. Гильдия авантюристов, к которой раньше принадлежала Айрин, была одной из них. Был также профсоюз наемников, филиал Магической башни и частные отряды влиятельных горожан. Они постоянно то объединялись, то враждовали, формируя своего рода экосистему.
Однако то, что затевал Культ Злодеяний, было попыткой уничтожить саму эту экосистему. И если подобное произойдет прямо у них под носом, они не станут сидеть сложа руки. Конечно, среди них могли быть и те, кто решил объединиться с Культом ради власти над городом.
Му Джэхан кивнул ей. В данном случае стоило ей довериться. Айрин не была из тех, кто дает пустые обещания. Особенно когда на кону стояла ее жизнь и жизни других.
Му Джэхан отвязал от седла голову Симона и подошел к Лили. Казалось, она выплакала все слезы; девушка сидела на голой земле с отсутствующим видом, словно из нее выкачали душу. Даже когда Му Джэхан подошел, она лишь подняла на него пустой взгляд. Ее глаза все еще не могли сфокусироваться, она смотрела в никуда.
— Лили.
— …Хозяин.
Только когда Му Джэхан заговорил с ней, в ее глазах появился слабый проблеск сознания. Ее взгляд естественным образом упал на голову Симона в руках Му Джэхана. Увидев бледное, обескровленное лицо Симона, Лили и сама лишилась последних остатков красок. Смертельно бледная, как восковая кукла, она широко раскрыла глаза.
— Этот подонок — убийца Мерфина?
— Да.
На ответ Му Джэхана Лили, пошатываясь, медленно поднялась на ноги, не сводя яростного взгляда с головы Симона, словно желая навечно запечатлеть в памяти конец своего врага. Она выглядела так, будто могла рухнуть в любой момент, но все же удержала равновесие. Затем она низко склонилась перед Му Джэханом.
— Спасибо. Спасибо вам, хозяин. Теперь он сможет упокоиться с миром. Я не забуду эту милость до самой смерти.
— …
Му Джэхан не знал, что ответить, поэтому предпочел промолчать. Увидев его реакцию, Лили слабо улыбнулась. Ее улыбка на бледном лице казалась такой же призрачной, как убывающая луна на рассвете.
— Вы действительно хороший человек, хозяин. Я знаю это.
— …Ты тоже хороший человек, Лили.
— Благодарю вас, хозяин.
После этого короткого разговора, не самого подходящего для беседы над человеческой головой, Му Джэхан снова подошел к Томасу.
— Поручаю особняк тебе.
— Не беспокойтесь, хозяин. Я клянусь защищать госпожу и вашу дочь до вашего возвращения.
На твердый ответ Томаса Му Джэхан кивнул.
— Береги себя, Му Джэхан.
Закончив дела в особняке, Му Джэхан снова отправился в путь вместе с Алонсо. На боевом коне Алонсо был закреплен флаг с гербом, означающий статус рыцаря Лорда, что облегчало передвижение. Рыцарь с таким знаменем обладал полномочиями Лорда, и любой был обязан уступать ему дорогу.
Как только они покинули особняк, Алонсо, почувствовав свободу, снова начал болтать без умолку.
— Сэр Му Джэхан, а вы знали? Город Парита был построен на руинах древнего поселения. Говорят, в древности здесь жили люди, чья цивилизация была гораздо более развитой, чем наша. Удивительно, правда?
Му Джэхан и Алонсо выехали из города и поскакали мимо бескрайних пшеничных полей, где трудились фермеры. Болтовня верхом на лошади могла привести к прикушенному языку, но Алонсо, обладавший отличными навыками наездника, продолжал говорить как ни в чем не бывало.
— Говорят, такие руины разбросаны по всему континенту, а не только под Паритой. Особенно в Королевстве Гельветика, соседствующем с Королевством Инфес — там их столько, что государство может существовать только за счет артефактов, добытых при раскопках.
Рот Алонсо закрылся лишь тогда, когда после долгой скачки они увидели на горизонте иссиня-черные грозовые тучи. Тучи, затянувшие небо, зловеще клубились, словно были живыми и полными злобы, а из них время от времени доносились жуткие звуки, похожие на женские крики.
— Кха-а-ак!
Вампир — безусловно сильный монстр. Однако при всей своей силе он обладает и явными слабостями. Вампир, бросившийся в атаку с почти неразличимой глазу скоростью, попал в радиус света, призванного священником. Лишившись сил, он не смог совладать с инерцией и повалился на землю. Судя по хрусту и шее, вывернутой на 180 градусов, он погиб мгновенно.
Но следом на него обрушилась тяжелая стальная булава, утыканная острыми шипами. Булава, излучавшая мягкое золотистое сияние после благословения священника, одним ударом размозжила голову поверженного вампира.
— Плюс один.
Мужчина с густой, торчащей в разные стороны бородой и блестящей лысиной по имени Джоден вел счет вслух, протягивая руку к мертвому существу. Женщина, которая при жизни наверняка была красавицей, после превращения в вампира обрела бледную кожу и налитые кровью красные глаза, искаженные безумием.
Джоден грубо раскрыл рот мертвой вампирши, вонзил кинжал между клыками и провернул его. Он действовал без тени сомнения, даже когда совал руки в пасть монстру. Это напоминало работу опытного рабочего на заводе.
С хрустом, похожим на звук ломающегося древесного корня, клык вампира был вырван. Джоден убрал его в кожаный мешочек на поясе. В открытом мешочке уже лежало немало подобных трофеев. Эти клыки служили доказательством при расчете за выполненное задание.
Вокруг него другие наемники из той же гильдии охотились на вампиров похожим образом. В центре группы стоял священник, сжимающий посох, который сиял, словно мощный светодиодный фонарь. Наемники выстроились в круг, защищая его.
— Собирайте трофеи позже, сначала сосредоточьтесь на охоте! В строю появляются бреши!
— Черт, если я не заберу их сейчас, какой-нибудь проныра вырвет их раньше меня.
Ворча на замечание командира, Джоден поднялся. Перед его глазами предстала картина полностью разрушенной деревни переселенцев. Трупы жителей, не успевших стать вампирами, валялись повсюду, словно мусор, а в разрушенных хлевах гнили остатки скота, распространяя зловоние.
В тени руин, под небом, затянутым зловещими тучами, на них набрасывались самые разные вампиры. Не только человекоподобные, но и зараженные домашние животные, волки, крысы, птицы и другие монстры.
— Твою мать! Их что-то слишком много! Эй, святой отец! Покажи, на что способен!
На крик Джодена вместе со священным заклинанием тучи разошлись, и с неба обрушилась огромная световая булава, ударив прямо в центр толпы вампиров. С грохотом образовался кратер, поднялось облако пыли, и вампиров разбросало в разные стороны.
Воин-силовик
http://tl.rulate.ru/book/180708/16867357
Готово:
