— ...!
Застигнутая врасплох Арнин резко повернула голову в мою сторону. Я, до последнего момента думавшая, что она заметила моё приближение, тоже вздрогнула от неожиданности.
— Ты ещё кто такая?
Арнин пронзила меня резким, колючим взглядом.
В её глазах полыхала жажда крови, но под нижними веками скопилась прозрачная влага. Это вовсе не походило на выражение скорби — скорее, то были слёзы, вызванные кипящим гневом.
Я же, в свою очередь, совершенно лишилась дара речи.
«Вау, вблизи она ещё красивее».
Арнин была поистине невероятной красавицей. Слегка растрёпанный «конский хвост» и ссадина на щеке ничуть не портили её внешность. Слёзы, застывшие на ресницах, мерцали, словно драгоценные камни.
Однако ледяная аура, едва не сжимавшая мне горло, быстро привела меня в чувство.
Ой-ой. Нельзя поддаваться чарам её красоты.
— Возьмите это. Это подарок.
Я поспешно протянула ей подарочную коробку, прежде чем на меня обрушился её праведный гнев.
— ...Что это?
Сквозь щели в ленте пробивался сильный запах трав.
Арнин принюхалась, и её нос слегка дрогнул.
Я поспешила объяснить пользу своего первого подношения:
— Это сбор трав, который глубоко проникает в кожу, снимает отёк и притупляет боль. Здесь смесь перечной мяты, цветочного сока сайкаланина и порошка из сушёных корней рассветного лотоса. Я хотела поделиться с вами, сестрица.
На третьем этаже дома дедушки Херзена была кладовая, забитая всяким хламом. Там же стоял шкаф с лекарственными травами. Когда я проявила к ним интерес, дедушка лично научил меня нескольким рецептам смешивания.
Это был один из них. Конечно, состав простой, и он не заменит полноценного лечения, но для быстрого облегчения боли будет весьма эффективен.
Я подняла обе руки вверх в знак того, что у меня нет дурных намерений.
— Здесь нет яда. Можете не верить, если хотите. Но это неплохо помогает в качестве обезболивающего, когда нужно срочно прийти в норму.
Арнин молча пристально смотрела на меня.
Её небесно-голубые глаза напоминали скорее не бескрайний небосвод, а холодную, промёрзшую корку льда. Температура её взгляда была куда ниже, чем у Герцога или Вернера.
— ...Так это ты вчера сидела на дереве и подглядывала, как вороватая кошка? Вместе с Магарет Винстид?
Голос Арнин был очень низким и спокойным. Казалось, то недавнее проявление эмоций было для неё большой редкостью.
«Так и знала. Она уже давно поняла, что за ними наблюдают».
Впрочем, какой бы опытной ни была Магарет, было бы странно, если бы эти двое детей Бласко не почувствовали чужое присутствие.
Арнин окинула меня изучающим взглядом, в котором сквозило странное любопытство.
— Я думала, это какая-то служанка, а тут ребёнок. Раньше я тебя не видела.
— Ах, я...
— В этом особняке за последнее время появилось только одно новое лицо.
Она не дала мне представиться. Арнин поднялась со стула и выпрямилась во весь рост. Для своих пятнадцати лет она была очень высокой.
Из-за того, что уровень её глаз внезапно оказался намного выше моего, я поспешно попятилась.
— Так ты и есть та самая Наследница, которой досталось состояние дедушки?
Теперь всё стало ясно. Похоже, Арнин забрала себе всю ту проницательность, которая должна была достаться её брату.
Я сглотнула и кивнула:
— Да, верно. Меня зовут Катиша Эйнсли.
Ну же, интересно, как Арнин воспримет моё существование?
Она на мгновение прищурилась, словно пытаясь разгадать мои намерения. У меня пересохло во рту.
Напряжение, казалось, вот-вот лопнет, но через несколько секунд Арнин заговорила:
— А ты не промах. Сообразительная.
Арнин рывком развязала ленту на моей коробке. Внутри оказался небольшой стеклянный флакон с тёмно-зелёным травяным соком.
Я ошеломлённо смотрела, как Арнин, сжимая пузырёк, сбросила верхнюю одежду.
Оставим в покое её чёткий пресс и великолепно развитые трицепсы... Чем её так отделал Вернер? Её мускулистое плечо было багровым от сильнейшего отёка.
Арнин вылила целебный отвар на правое плечо. Эффект был мгновенным. Было видно даже невооружённым глазом, как опухоль начинает спадать.
Она пару раз повела плечом и бросила:
— Неплохо. Спасибо.
Я получила благодарность, на которую совсем не рассчитывала. Я даже растерялась от того, что она так просто сказала «спасибо».
— Ой, да не за что. Это мне стоит вас благодарить...
Арнин подошла к комоду, достала бинт и туго перетянула плечо. В том, как она зубами затягивала узел, чувствовалась какая-то дикая, первобытная грация.
Шрамы, усеявшие плечи и предплечья, мозоли на ладонях — всё это было свидетельством её яростного труда.
Я заворожённо пробормотала:
— Настоящий рыцарь... Рыцарь...
— Что?
— Сестрица, вы такая крутая...
Теперь я поняла, почему, будучи единственной девушкой в прямой ветви Бласко, Арнин никто не сравнивал с тепличным цветком. Она была воином до мозга костей.
К тому же в ней определённо было нечто, отличавшее её от отца и брата. Арнин не выказывала открытой враждебности по отношению ко мне.
Почему? Почему же?
Я никогда не умела сдерживать своё любопытство.
Дождавшись, пока Арнин затянет последний узел, я осторожно спросила:
— Юная леди, разве я вам не противна?
Арнин посмотрела на меня так, будто услышала какую-то нелепицу.
— С чего бы мне испытывать неприязнь к крохе размером с боб?
Она оскорбила меня тоном, полным недоумения.
«Кроха с боб...» Определённо, привычка унижать всех, кто ниже их ростом, — это семейная черта Бласко.
— Ну, Вернер, конечно, будет в бешенстве. Ещё бы, такая угроза потерять Гвиерст. Он что, показал, как ты ему неприятна?
— Он меня просто терпеть не может...
— Вернер по жизни такой — мелочный и узколобый. Характер дрянной.
В её словах и поведении не чувствовалось ни капли уважения к старшему брату.
Арнин пробормотала, словно разговаривая сама с собой:
— Хотя то, что к тебе перешёл даже Демонический меч, — это неожиданно. Но мне плевать.
— ...И это всё?
Когда я недоверчиво на неё посмотрела, Арнин раздражённо переспросила:
— А какой реакции ты ждала?
— Ну... Герцог и Молодой господин сказали, что это огромная проблема... И что я даже не могу отказаться от наследства по собственному желанию...
— Для отца и брата это действительно серьёзная проблема. Вопрос престижа рода Бласко. Но мне-то какое дело? Гвиерст всё равно не стал бы моим.
Только тогда я поняла причину её равнодушия. В очереди на право владения Демоническим мечом Гвиерст она стояла после Герцога и Вернера. Раз вещь всё равно никогда бы не попала к ней в руки, то и жалеть не о чем.
— Мне всё равно, кто станет владельцем Гвиерста. Важно лишь то, достоин ли этот «кто-то» держать Демонический меч.
Арнин снова набросила жакет и безразлично продолжила:
— Обладает ли он врождённым талантом, превосходящим отца? Является ли он таким же безумным фанатиком тренировок, как Вернер? Так же ли он страстен в своём деле, как я? Ты превосходишь нас по этим трём пунктам?
— Нет. Я им и в подмётки не гожусь.
Я ответила честно. Меч — это не моё призвание.
Однако Арнин холодно указала на реальность:
— Но дедушка выбрал тебя. Значит, он увидел в тебе какой-то потенциал. И тебе придётся доказать это в будущем.
Арнин внезапно наклонилась ко мне и схватила за предплечье. Моя рука в её крепкой хватке выглядела как пустой стебель бамбука, готовый переломиться в любой момент.
Но Арнин пробормотала нечто совершенно неожиданное:
— Ну, кажется, ты не совсем безнадёжна. Если будешь вкалывать до седьмого пота, может, и доползёшь до пяток Вернера.
— Но я не хочу расти, постоянно что-то доказывая...
Я хотела зарабатывать деньги и жить в своё удовольствие, а не изнурять своё тело.
И вообще, откуда в этом бумажном теле взяться таланту к фехтованию?
Когда я надулась, Арнин легонько ткнула меня ладонью в губы, заставляя замолчать.
— Тогда хорошенько подумай. Не давал ли дедушка тебе каких-нибудь подсказок. Ты прожила с ним последние десять лет, тебе лучше знать его истинные намерения.
Голос Арнин становился всё тише. Она смотрела мне прямо в глаза, находясь в паре сантиметров от моего лица.
— Он наверняка что-то оставил. Словами, письмом или каким-то предметом.
При ближайшем рассмотрении в глазах Арнин, похожих на стеклянные шарики, что-то блеснуло. Атмосфера вокруг неё резко изменилась.
Это чувство дежавю... Кажется, я уже не раз попадала в подобные ситуации...
— То, о чём я сейчас говорю, деточка, касается далеко не только меча.
Когда Арнин опустила и снова подняла взгляд, в её голубых глазах вспыхнул яростный огонь. Она стала пугающе похожа на Герцога и Вернера.
Иными словами, у неё «сорвало резьбу».
О нет. Это предвестник внезапного заскока.
— Миллион золотых наличными, все доходы от поместья Риден и целая коллекция древних артефактов — и всё это твоё? Серьёзно?
— Э-э...
— В сейфе дедушки в Центральном банке Астроки наверняка полно редчайших материалов, которые я не смогла бы достать, даже если бы обыскала весь континент! Камни усиления маны, перчатки дварфов и прочие ингредиенты для зачарования! Они там точно есть!
— Э-э... Наверное...
— Я ни секунды не сомневалась, что когда-нибудь дедушка передаст их отцу, Вернеру или мне! А ты взяла и всё это проглотила в один миг? А?!
— Ну...
— Мне плевать, будешь ли ты Гвиерстом резать мясо, людей или варить в нём суп, но наследство — это моё! Особенно тот сейф, дедушкин сейф! Я его тебе ни за что не отдам, поняла? Сейф в Астроке принадлежит этой сестричке!
Честно говоря, я не поняла и половины из того, что Арнин выпалила пулемётной очередью. Она говорила слишком быстро, а от её жажды наживы, которая буквально покалывала мне руки, у меня всё тело зачесалось.
Но теперь я окончательно убедилась. Арнин — истинная Бласко, символ вспыльчивости и одержимости.
Воспользовавшись моментом, когда Арнин замолчала, чтобы перевести дух, я выпалила:
— Юная леди, тогда не хотите ли заключить со мной сделку?
http://tl.rulate.ru/book/180105/16733413
