— Я попробую, — вперед протиснулся мужчина в аляпистой цветастой рубашке.
Результат оказался плачевным: не прошло и 20 ходов, как ему объявили шах и мат. Очередная купюра в 100 юаней перекочевала в карман хитрого дельца.
Су Мин наблюдал со стороны, постепенно вникая в суть происходящего. Этот мужчина средних лет неплохо играл, но главное было в другом — он знал этот шахматный этюд как свои пять пальцев. Каждый его маневр был отточен до автоматизма, словно отрепетированная роль в театре, призванная заманить жертву в расставленные сети.
— Кто следующий? — победно вскричал делец, и в его голосе сквозило неприкрытое превосходство. — Я держу слово: если не поставлю мат за 30 ходов, деньги ваши! Можете забирать мой банк!
Толпа зашушукалась, но желающих больше не находилось. Трое бедолаг подряд только что спустили по 100 юаней, а дураков среди зевак не было. Видя, что азарт угасает, мужчина начал подначивать окружающих.
— Что такое? Неужели смельчаки перевелись? Только что ведь так весело было!
Его взгляд скользнул по рядам людей и остановился на Су Мине. Он задержал на нем взор чуть дольше обычного: парень лет 18–19, одет просто, но глаза... Он смотрел на доску так сосредоточенно, будто пытался прожечь ее взглядом.
— Парень, не хочешь партейку? — с ухмылкой спросил делец. — Я вижу, ты уже полчаса здесь стоишь. Неужели что-то разглядел?
Все взгляды тут же скрестились на Су Мине. Юноша замялся. 100 юаней для него были приличной суммой, но этот этюд... Он был уверен, что знает, как его разыграть.
— А за 20 можно? — вполголоса спросил он.
Мужчина залился смехом:
— За 20? Малыш, у меня тут настоящие деньги на кону! — Он указал на купюру, прижатую камнем к краю доски. — Выиграешь — забирай сотню. Проиграешь — отдавай свою. Все честно, без обмана.
Он выдержал паузу и добавил, намеренно беря Су Мина «на слабо»:
— Или ты просто струсил? Боишься просадить денежки?
Слова задели Су Мина за живое. В нем взыграла юношеская гордость, и он вскинул голову:
— Ладно! Была не была!
Он протиснулся сквозь толпу, присел на корточки напротив мужчины и выудил из кармана 100 юаней — свою последнюю крупную купюру. Глаза дельца хищно блеснули. Он положил деньги Су Мина поверх своих и снова придавил их камнем.
— Народ, смотрите внимательно! — громко провозгласил он. — Юный мастер бросает вызов партии «Встреча семи звезд»! Если я поставлю ему мат в пределах 30 ходов, эти 200 юаней мои. Если не успею — он забирает всё!
Толпа росла на глазах, люди обступили их плотным кольцом. Су Мин глубоко вдохнул, взял красную фигуру и сделал первый ход. На первый взгляд это был обычный маневр: «Ладья 2 вперед 3».
Уголок рта мужчины едва заметно дернулся в усмешке. Он ожидал именно этого хода. Небрежным жестом он ответил черными: «Пешка 5 вперед 1».
Фигуры с сухим стуком ударялись о деревянную доску. Су Мин действовал предельно осторожно, в его голове с бешеной скоростью прокручивались все возможные комбинации шахматных справочников.
К 15-му ходу лицо мужчины начало меняться. Он-то думал, что перед ним очередной желторотый юнец, но противник играл по-взрослому: расчетливо, хладнокровно, не попадаясь ни на одну из расставленных приманок.
На 20-м ходу большая часть фигур была разменяна. На 25-м на доске остались лишь ладьи, короли и по паре защитников у каждого. На лбу дельца выступил пот. Зрители тоже почуяли неладное — партия явно шла к ничьей.
— 28, 29... — кто-то в толпе начал негромко отсчитывать ходы.
На 30-м ходу Су Мин передвинул ладью, окончательно перекрыв все пути для атаки черных. На доске возникла патовая ситуация: никто не мог ни съесть чужую фигуру, ни одержать победу.
Ничья!
— 30 ходов вышли, — Су Мин поднял глаза на мужчину. — Дядя, вы проиграли.
Лицо дельца исказилось, в глазах заметалась злоба.
— Это... это не считается! — внезапно выпалил он.
— Как это не считается? — Су Мин нахмурился.
— Ты вот тут сжульничал! — Мужчина ткнул пальцем в доску. — Пару ходов назад ты должен был ходить иначе! Я просто пожалел тебя и не стал указывать на ошибку!
Су Мин опешил:
— Что за бред? Я ходил строго по правилам и ни разу не переигрывал ход.
— Нет, ты нарушил правила! — заорал мужчина. — Все же видели, верно?!
Не успел он закончить фразу, как несколько человек из толпы тут же начали поддакивать.
— Точно-точно, я тоже видел! Пацан схитрил!
— Совсем молодежь обнаглела, жульничает и не краснеет!
— Нечестная игра!
Только сейчас до Су Мина дошло. Эти люди были заодно с шахматистом! Те трое, что «проиграли» до него, скорее всего, тоже были подсадными утками. Да это же целая банда мошенников!
Он резко вскочил:
— Вы...
Но закончить не успел. Щуплый парень, сидевший до этого на корточках неподалеку, внезапно рванулся вперед, схватил из-под камня 200 юаней и бросился наутек.
— Стоять! Твою мать, а ну верни деньги! — рявкнул Су Мин и бросился в погоню.
Мелкий воришка бежал быстро, ловко лавируя между прохожими, словно юркая обезьяна. Но Су Мин с детства привык к тяжелому сельскому труду. Его выносливость была на высоте, а ноги, натренированные дедовскими упражнениями, не знали усталости.
Они промчались через эстакаду и нырнули в темный, зловонный переулок. Когда Су Мин уже был готов схватить наглеца за загривок, тот внезапно остановился и обернулся с мерзкой ухмылкой на лице.
Он демонстративно хлопнул в ладоши.
Из глубины подворотни вышли еще трое. Тот самый «шахматист» и двое крепких парней. Один из них лениво постукивал стальной трубой по ладони, извлекая глухой, пугающий звук. Они окружили Су Мина полукольцом, прижав его к кирпичной стене.
— Шустрый ты, пацан! — Ворюга подбросил в руке зажатые купюры. — Только какой толк от быстрых ног, если бежать некуда? Гони бабло, пока цел.
Мужчина средних лет шагнул вперед, его лицо застыло в зловещей гримасе:
— Будь умницей, выкладывай всё, что есть в карманах. Не заставляй нас пускать в ход железо.
Он взмахнул трубой, рассекая воздух со свистом. Сердце Су Мина бешено колотилось, отдаваясь гулом в ушах. Он быстро оценил обстановку: узкий тупик, высокие стены, ни одного фонаря. Шум города остался где-то в другой реальности.
Четверо против одного. И у одного из них стальная труба.
Су Мин глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Дед всегда говорил: в драке главное не сила мышц, а стальные нервы и ясный ум. Даже против толпы можно выстоять, если бить точно в цель.
— Можете забирать деньги, — произнес Су Мин, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Но тогда вы дадите мне уйти.
— Ого, он еще и условия ставит! — заржал мелкий. — Ты не в том положении, чтобы торговаться, щегол!
Он кивнул амбалам. Те начали сужать кольцо. Когда до них оставалось всего пара шагов, Су Мин взорвался!
Он не стал пятиться. Напротив, он рванул вперед, выбрав своей целью того, у кого были деньги!
— Сдохнуть захотел?! — мелкий не ожидал такой наглости и попытался отпрянуть.
Поздно.
Су Мин в мгновение ока оказался рядом. Левой рукой он сделал обманное движение, а правой вцепился в запястье противника и резко выкрутил его.
— А-а-а! — взвыл воришка, пальцы разжались, и купюры веером полетели на землю.
В тот же миг Су Мин нанес мощный удар коленом прямо в солнечное сплетение врага. Воздух со свистом покинул легкие мелкого, он согнулся пополам, хватая ртом пустоту. Су Мин перехватил его за плечо и через бедро с силой впечатал в грязный асфальт.
Все произошло за секунду. Пока остальные стояли в ступоре, их подельник уже корчился на земле в агонии.
— Сука! Мочи его! — взревел предводитель банда, замахиваясь трубой.
Су Мин резко ушел в сторону. Металл с лязгом ударился о кирпичную кладку, высекая искры. Пользуясь моментом, парень нанес сокрушительный удар ногой в коленный сустав дельца. Раздался противный хруст, мужчина взвыл и повалился на стену.
Двое оставшихся громил бросились на него одновременно. Су Мин не дрогнул. Он шагнул навстречу тому, что был слева, и вложил всю силу корпуса в короткий, хлесткий удар в лицо.
Хрусть! Переносица парня превратилась в кашу, из носа брызнул фонтан багровой крови, и он, закрыв лицо руками, повалился на колени.
http://tl.rulate.ru/book/179459/16601708
Готово:
