— Что? Так внезапно?
Глаза Нар округлились. Даже сейчас её повсюду сопровождали трое рыцарей-хранителей.
Да и сама Нар была далеко не слабой. И тут вдруг маг-телохранитель.
— Не совсем внезапно. Учитывая недавний инцидент, я уже отправил запрос в Магическую башню о поддержке.
Мануэль погладил по голове Нар, чьи глаза стали круглыми, как у кролика. Её некогда коротко стриженные волосы теперь превратились в аккуратное каре.
— В будущем тебе придётся чаще выходить в свет, так что нужно подготовиться заранее.
Под «недавним инцидентом» он имел в виду похищение Нар Херейсом. Чтобы остановить Херейса, обычного мага явно будет недостаточно.
Словно прочитав её мысли, Мануэль добавил:
— Это тот, кто был учителем магии самого Кронпринца.
— Почему такой человек будет охранять меня?
— Его Величество Император оказал нам содействие. К тому же наша семья решила спонсировать его исследования.
Вряд ли человек уровня наставника Кронпринца согласился бы на это только из-за денег на исследования; скорее всего, он прибыл по приказу Императора.
«Цель — слежка?»
Мануэль похлопал Нар по голове, словно призывая не волноваться. Он наверняка понимал намерения Императора, но раз ничего не говорил, значит, об этом можно было не беспокоиться.
— Он должен прибыть в ближайшее время, так что имей это в виду.
Клио стоял, прислонившись к стене. Мальчик выглядел напряжённым.
Нар карандашом отметила рост Клио. Она хлопнула в ладоши.
— О! Ты подрос, Лио!
— Правда?
Клио поспешно обернулся. Черта была проведена примерно на два сантиметра выше, чем в прошлый раз.
Клио лучезарно улыбнулся и победно вскинул руки.
— Я вырос, Нар!
— Да, здорово. Твои усердные тренировки приносят плоды.
— Нар, теперь ты меряйся!
Ожидавший поблизости дворецкий взял карандаш. Клио подтолкнул Нар к стене.
«Мне и мерить не нужно, я и так знаю, насколько вырасту в будущем».
Но Клио был не тем, кому можно было это объяснить. Дворецкий провёл черту на стене и довольно улыбнулся.
— Юная леди Нар тоже подросла. Превосходно.
— Дворецкий! Я хочу молока. Я стану выше, чем Нар.
— Тебе до этого ещё лет пять расти, малявка.
Нар взъерошила волосы Клио. Мальчик надул щеки.
Оба выпили по стакану принесённого дворецким молока, взяли скакалки и отправились на тренировочную площадку. Там Нар столкнулась с тем, кого никак не ожидала здесь увидеть.
Сама того не замечая, она окликнула его:
— Сэр Хедель? Почему вы здесь…
Синсиус скрестил мечи с Адрианом. Лезвия со звоном сталкивались в бешеном ритме.
Он слегка кивнул Нар в знак приветствия и вновь сосредоточился на поединке. Нар подошла к капитану Маркусу, который выступал в роли судьи.
— Сэр Хедель давно здесь?
— Юная леди, вы пришли? Сэр Хедель прибыл совсем недавно.
Он добродушно рассмеялся.
— Он в очень близких отношениях с первым молодым господином, поэтому они часто вот так обмениваются ударами.
— ……
Она знала об этом. Однако это был первый раз с тех пор, как Нар поселилась в этом поместье.
Нар вместе с Клио отошла в угол площадки. Заставив мальчика прыгать на скакалке и считая вслух, она наблюдала за поединком Адриана и Синсиуса.
«Синсиус совсем не изменился».
В её золотистых глазах на мгновение промелькнуло какое-то чувство. Но когда она снова моргнула, это ощущение, похожее на тоску, бесследно исчезло.
Меч Синсиуса был особенным. Ослепительно белый клинок, полностью покрытый инеем. Это был Ледяной меч.
Когда Синсиус взмахнул мечом, вложив в него золотую ора, десятки ледяных шипов на невидимой глазу скорости полетели в Адриана.
Адриан, вышедший из зоны поражения с помощью техники шагов, немедленно пробудил энергию меча. Сине-серебряная энергия меча, расцветшая на клинке, вихрем устремилась к Синсиусу.
Последовала яростная атака. Синсиус нахмурился, столкнувшись с натиском Адриана, который отличался от прежнего.
Тяжёлый удар меча рассек воздух и обрушился на ледяную стену, созданную Синсиусом. Лёд разлетелся на мелкие осколки.
Вместо того чтобы отступить, Синсиус с пугающей скоростью бросился на Адриана. Энергии их мечей столкнулись.
Нар потянула Клио за спину, готовясь к любым последствиям. Ни один из двоих и не думал поддаваться.
— Хватит!
Оранжевая энергия меча капитана Маркуса ворвалась в самую гущу схватки, разделяя сплетённые, словно дракон и тигр, клинки.
Ба-бах! Раздался грохот, и поднялся густой дым.
Когда пелена дыма рассеялась, показались тяжело дышащие Адриан и Синсиус. Капли пота градом катились с их лбов.
Синсиус первым убрал меч в ножны. Он выглядел каким-то посвежевшим.
— Твоя техника меча изменилась, Адриан.
— На то были причины.
Адриан усмехнулся и вытер волосы полотенцем. Синсиус тоже приподнял уголки губ и принял бутылку воды от кого-то из присутствующих.
— Неплохо.
— Спасибо.
Зрелище двух прекрасных юношей, улыбающихся друг другу, ослепляло. Нар почувствовала колющую боль в груди.
Почему?
— Вы оба прогрессируете с каждым днём!
Капитан Маркус, посмеиваясь, высказал свои впечатления от поединка. Поскольку и Адриан, и Синсиус уже достигли определённых высот, разговор в основном шёл о недостатках и способах их устранения.
Клио потянул за край одежды Нар, которая о чем-то глубоко задумалась.
— Нар. Я тоже смогу так, как брат?
— А?
— Я тоже смогу вот так «вжух-вжух» мечом?
Клио с завистью смотрел на Адриана. Нар слегка хлопнула себя по щекам.
«Ох, на мгновение я совсем потеряла голову». Она поправила выражение лица, надеясь, что никто не заметил.
— Конечно. Чтобы стать как брат, для начала нужно как минимум прыгнуть на скакалке сто раз, верно?
— Столько-то я смогу!
Клио загорелся энтузиазмом. Закончив разговор с капитаном Маркусом, Адриан и Синсиус направились в их сторону.
Нар от неожиданности развернулась, но тут же неловко вернулась в исходное положение. «Почему я пыталась сбежать?»
— Нар, Лио. Вы закончили уроки и вышли?
— Угу, братик! Я целую книгу прочитал.
— Молодец.
Адриан ласково погладил Клио по голове. Клио запрыгал от радости.
— Братик, я вырос?!
— Тебе нужно расти ещё больше. Собираешься прыгать на скакалке?
— Да. Я сказал, что хочу стать как ты, и Нар ответила, что тогда нужно прыгнуть на скакалке сто раз. Это правда?
— Тебе придётся стараться гораздо больше. Но у тебя получится. Ведь ты тоже из Демиас.
Адриан мягко улыбнулся. Он не был склонен к пустым словам.
Хотя Клио был слаб здоровьем, в его жилах текла кровь семьи рыцарей. К тому же благодаря помощи Нар он стал заметно крепче.
Адриан повернул голову в сторону и замер.
— Нар, что у тебя с лицом?
— А что с ним не так? — буркнула Нар.
Она и раньше частенько бывала резкой, но сейчас в её поведении чувствовалось что-то иное.
Словно она была в замешательстве или смятении? Нар даже не смотрела в сторону Адриана.
— Если вы закончили свои дела, уходите. Когда Адриан рядом, Лио не может сосредоточиться на упражнениях.
Нар с трудом подняла взгляд. Однако её взор всё ещё оставался расфокусированным.
— Сэр Хедель, вам тоже… до свидания.
— ……?
Адриан почувствовал неладное. Он оглянулся на своего друга.
Синсиус лишь невозмутимо кивнул в ответ. Брови Адриана взлетели вверх.
Иногда встречались женщины, которые вели себя скованно перед Синсиусом, хотя раньше за ними такого не замечалось. Позже выяснялось, что это были те, кто признался Синсиусу в чувствах и получил холодный отказ.
Но Нар видела Синсиуса только однажды. Кроме того, Нар была очень не по годам развитой и вряд ли могла так легко кем-то увлечься.
И всё же Нар не стала бы вести себя так без причины. Именно в тот момент, когда Адриан собирался увести Синсиуса, чтобы выяснить правду…
— Ах!
Прыгавшая на скакалке Нар случайно наступила на камень и пошатнулась. Прежде чем Адриан успел среагировать, Синсиус подхватил её за руку.
— Ты в порядке?
— Э-э… да.
Нар внезапно оказалась в объятиях Синсиуса. Жар его тела, разогретого поединком, передался её коже.
Расстояние было слишком коротким. Увидев вблизи лицо, напоминающее ледяного принца, Нар вздрогнула и оттолкнула Синсиуса.
— С-спасибо.
— Погоди.
Синсиус придержал запаниковавшую Нар. Но она оттолкнула его руку.
Воцарилась странная тишина. Адриан схватил Синсиуса за запястье.
— Синсиус, нам нужно поговорить.
— ……В чём дело?
Адриан излучал пугающую ауру. Нар впервые подумала, что он может по-настоящему разозлиться на друга.
«Ох, напугал».
Нар прижала руку к бешено колотящемуся сердцу. Она так расстроилась и на миг потеряла бдительность, что и в страшном сне не могла представить, что окажется в долгу у Синсиуса.
«Нет, ну почему он не дал мне просто упасть? Зачем делать то, что ему несвойственно?» Синсиус не был тем человеком, который станет ловить каждого встречного.
Рядом послышался обеспокоенный голос Клио: «Нар, ты в порядке?», но она не смогла толком ответить. Произошедшее не выходило у неё из головы.
Похоже, созерцание их поединка плохо на неё повлияло. В своей первой жизни Нар впервые увидела Синсиуса в день Рыцарского турнира.
Разлетающиеся осколки льда и золотая ора. Безупречно отточенное и прекрасное мастерство.
Нар никогда прежде не видела столь красивого мужчину. Благородные платиновые волосы развевались на ветру.
Лоб с изящными линиями, прямой нос и яркие голубые глаза под густыми бровями.
Когда он слегка опускал взгляд перед поверженным противником, он казался существом не из этого мира. Казалось, всё живое вокруг затаило дыхание, взирая на него.
Нар отчётливо помнила его, окутанного сиянием. Это был момент, когда началась её мучительная любовная лихорадка.
«……Всё дело в этом лице».
Нар вздохнула. Если бы она могла, она бы надела мешок на эту сверкающую физиономию.
Спустя шесть лет, во время Великой войны по истреблению магических зверей, даже со шрамами на лице его красота оставалась непоколебимой. Лучшим выходом было просто избегать его.
— Лио, в человеке лицо — не главное.
— Ты о чём?
— Да так, не бери в голову.
Спустя время её накрыло чувство стыда. Нар откинула упавшую прядь волос.
«Слабость перед визуальной красотой — это грех, настоящий грех».
Чтобы отогнать лишние мысли, Нар с удвоенной силой принялась прыгать на скакалке.
http://tl.rulate.ru/book/176204/15416708
Готово:
