Что касается Химеко.
Бай Е вспомнил их первую и единственную встречу.
Она была «Химеко» этой эпохи — капитаном, воином и наставником.
В оригинальной линии времени именно здесь, во время грандиозного концерта Эден, она обратилась в Седьмого Херршера — Херршера Пламени.
Это стало сокрушительным ударом по и без того шаткому положению человечества. В её огне сгорел весь австралийский континент.
Это событие едва не поставило «Огненного Мотылька» на грань полного и окончательного уничтожения.
Столкнувшись с Херршером Пламени, чья разрушительная мощь на порядки превосходила всех предыдущих апостолов, МЭЙ и Мёбиус были вынуждены пойти на отчаянный шаг — провести на Кевине ещё сырую, несовершенную супер-мутационную операцию.
Кевин оправдал звание сильнейшего воина своей эпохи. Он выжил после адской процедуры, стал первым в той реальности фьюжн-воином и в итоге убил Седьмого Херршера.
Но даже несмотря на победу над врагом, для «Огненных мотыльков» эта битва обернулась абсолютным провалом.
Они не только потеряли целую часть света, но и навсегда сломали Кевина и Хуа.
У Кевина и до этого копились тяжёлые психологические травмы от бесконечной кровавой войны, но он загонял их глубоко внутрь.
Необходимость собственными руками оборвать жизнь уважаемой наставницы стала последней каплей — его разум надломился.
Ему потребовался длительный курс интенсивной психотерапии, чтобы хоть как-то вернуться в строй.
А для Хуа именно эта трагедия стала причиной, по которой она позже добровольно легла на операционный стол, став фьюжн-воином.
Бай Е неспешно шёл вместе с Хуа по центральному кольцевому коридору гигантского купола, прокручивая в голове эти мрачные воспоминания.
Они называли это патрулированием, но на деле это больше походило на праздную прогулку.
— А где сейчас капитан Химеко? —
Услышав этот, казалось бы, случайный вопрос, Хуа удивлённо моргнула.
Она искренне не понимала, с чего вдруг Бай Е поинтересовался её капитаном. В конце концов, они виделись всего раз и уж точно не были приятелями.
Но если спросить, кто из присутствующих был ближе всех к Химеко?
Ответ был очевиден: сама Хуа.
Когда в Цанхае пробудился Третий Херршер и призванные им Звери Хонкая разрывали город на части,
именно Химеко и её отряд «Огненных мотыльков» вытащили Хуа из этого ада в безопасное место.
Позже Хуа вступила в ряды организации и была зачислена именно в Пятый отряд, под начало своей спасительницы.
Если бы в конце концов именно Хуа пришлось решать судьбу Химеко, это стало бы «Последним уроком» эпохи Предыдущей Цивилизации.
Трагедией высочайшего уровня.
К счастью для неё, в оригинальной истории Кевин забрал весь этот грех на себя.
— Капитан должна быть во временной комнате отдыха. Хотите с ней увидеться? —
немного поколебавшись, Хуа решила довериться интуиции и назвала примерное местоположение.
Бай Е медленно свернул в указанном направлении, едва заметно покачав головой.
Он не сказал ни «да», ни «нет».
Это совершенно сбило Хуа с толку.
Девушка, чьи длинные серебристо-серые волосы были стянуты в простой, аккуратный хвост, молча шла следом, не скрывая растерянности на лице.
Она то и дело бросала взгляды на Бай Е, напрочь забыв о бушующем концерте.
Бай Е же, напротив, с явным удовольствием слушал божественный вокал Эден.
В такт её пению он даже слегка постукивал пальцами по воздуху, отбивая ритм.
Хуа была уверена, что он ведёт её к Химеко.
Но к её удивлению, дойдя до зоны, выделенной для бойцов «Огненного Мотылька», он вдруг резко сменил маршрут и направился в совершенно иную сторону.
— Комната отдыха не там, —
машинально поправила она.
Бай Е ответил со скрытым смыслом:
— Нам нужно именно сюда.
— А?
Почувствовав, что происходит нечто странное, Хуа нахмурилась, но покорно пошла следом.
Теперь их путь пролегал к подземным складским помещениям австралийского купола.
Спустившись по лестницам и служебным проходам, они вскоре оказались глубоко под поверхностью стадиона.
Хуа хотела задать вопрос, но, взглянув на абсолютно спокойное лицо Бай Е, проглотила слова.
«Просто иди за ним и не думай лишнего», — решила она, шагая в полумрак подземного уровня.
Место, которое по определению должно было быть сырым и прохладным, встретило их неестественным теплом.
В воздухе висела ощутимая духота.
— Проблемы с системой климат-контроля? —
Первой мыслью Хуа была техническая неисправность.
И это было логично.
Бесконечные вторжения Хонкая оставляли после себя не только разрушения и монстров. Остаточные эффекты от присутствия Херршеров доставляли человечеству массу хлопот.
Особенно отличился Третий Херршер.
Его электромагнитные импульсы напрямую сожгли колоссальное количество электроники и коммуникационных узлов по всему миру.
Если бы Бай Е не уничтожил его так быстро, масштабы технологического коллапса было бы страшно представить.
— Дело не в системе. Разве ты не чувствуешь… знакомую ауру? —
тихо произнёс Бай Е, направляя её мысли в нужную сторону.
— Знакомую ауру?
«Неужели случилось что-то непредвиденное?»
Хуа растерянно моргнула, и в её груди начало расползаться холодное, липкое предчувствие беды.
Чем глубже они спускались, тем сильнее росла температура.
То, что начиналось как лёгкая духота, на глубине ста метров превратилось в невыносимое, удушающее пекло.
— Стой… это же… —
На полпути Хуа вдруг резко замерла.
Помимо аномальной жары, концентрация Хонкай-энергии в воздухе росла с пугающей скоростью.
Обладая высочайшей природной адаптивностью, Хуа далеко не была бесчувственной к таким вещам.
Пережив кошмар Третьего Херршера и подавив вместе с Мотыльками множество локальных вспышек,
она научилась безошибочно распознавать этот фон.
Просто из-за того, что Бай Е вёл себя так обыденно, её мозг поначалу даже не рассматривал наихудший сценарий.
Но теперь, когда плотность Хонкая стала почти физически осязаемой, она мгновенно поняла, что происходит.
— Почувствовала?
Не оборачиваясь на её искажённое ужасом лицо, Бай Е продолжил спускаться во тьму.
Хуа, совершенно не понимая его спокойствия, выпалила:
— Это… такая массивная концентрация энергии означает скорое извержение!
— Мы должны немедленно начать эвакуацию и доложить доктору МЭЙ!
Именно по такому протоколу «Огненные мотыльки» работали в последнее время.
С тех пор как появились фьюжн-воины, они стали главным «ядерным сдерживанием» человечества.
Кевин, Элизия, Сакура — именно они первыми бросались в эпицентр любой катастрофы.
Только Мёбиус, хоть и была МАНТИСом, предпочитала отсиживаться в тылу со своими исследованиями.
Бай Е остановился, медленно повернул голову и посмотрел на девушку взглядом, в котором читалась сложная, непередаваемая смесь эмоций.
Сердце Хуа пропустило удар. «Я сказала что-то не так?» — испуганно подумала она.
Бай Е вынужден был признать: Хуа была куда осторожнее и благоразумнее, чем он ожидал. Она предпочитала действовать по уставу и вызывать подкрепление, а не строить из себя героя-одиночку.
— Ты права. Твой выбор абсолютно верен. Но… давай сначала взглянем на неё, а потом решим, что делать дальше.
Бросив эту фразу, он свернул за угол.
Хуа, до боли сдвинув брови, поспешила следом.
Но картина, открывшаяся ей в следующее мгновение, вдребезги разбила её психологические барьеры.
В самом центре гигантского подземного ангара.
На бетонном полу вповалку лежали окровавленные тела солдат «Огненного Мотылька».
Если присмотреться, почти все они носили знаки отличия Пятого отряда.
Они были разбросаны повсюду, как сломанные куклы, и не подавали признаков жизни.
Но, к счастью, несмотря на тяжелейшие ожоги и раны, их грудные клетки всё ещё слабо вздымались.
А в самом центре этого рукотворного ада
стояла зрелая женщина с побагровевшей кожей. Скорчившись от невыносимой боли, она тяжело, хрипло дышала.
Она сжимала голову руками, а её тело уже пожирало ревущее пламя, вырывая из её глотки нечленораздельный, звериный рык.
— Как… как такое возможно?! Капитан Химеко?! —
Голос Хуа сорвался на сдавленный шёпот; она онемела от шока.
Эта женщина, всегда такая заботливая, добрая и надёжная, прямо сейчас на её глазах превращалась в сосуд для чистого Хонкая.
Всё пространство вокруг неё полыхало; давление ауры Херршера росло в геометрической прогрессии.
И судьба её боевых товарищей из Пятого отряда висела на волоске.
Причиной их предсмертного состояния был их собственный капитан — человек, который всегда защищал их ценой своей жизни.
Горькая, жестокая ирония судьбы.
— Идеальный момент. Она как раз в стадии перехода, —
Бай Е с холодным интересом наблюдал за мутациями нового апостола.
Если честно, единственное, что его действительно волновало в этот момент, был чисто эстетический вопрос:
«Почему после превращения в Херршера волосы всегда становятся такими длинными?»
Он прекрасно помнил, что ярко-рыжие волосы Химеко едва доставали до поясницы. Но сейчас они водопадом струились до самой земли, и каждая прядь пылала настоящим огнём.
Это выглядело жутко, но завораживающе красиво.
— Капитан?! —
в отчаянии позвала Хуа, не веря своим глазам.
Но Химеко, стремительно теряющая человеческий облик и становящаяся Херршером, уже не узнавала ту, кого когда-то называла «своим бойцом».
Её разум окончательно поглотила так называемая «Воля Хонкая».
Заметив чужаков, она издала пронзительный, яростный крик.
В ту же секунду на них обрушилась стена ревущего пламени.
Бетонный пол трескался и чернел, стальные балки вокруг начали плавиться и течь — температура была поистине инфернальной.
Но для Бай Е, обретшего мощь фьюжн-воина, это было не страшнее тёплого сквозняка.
Он мгновенно активировал форму полу-Хонкая, и невидимый барьер без малейших усилий рассёк море огня, не позволив пламени приблизиться к ним ни на дюйм.
— Ну что, насмотрелась? Ты всё ещё хочешь вызвать Кевина и остальных, чтобы они пришли и убили её?
Услышав этот вопрос, Хуа открыла рот, но не смогла произнести ни звука.
Она понятия не имела, что ей теперь делать.
http://tl.rulate.ru/book/175014/14953421
Готово:
