Луна поднялась над горизонтом. Уединенная вилла в стороне от Университета Годокина.
В гостиной на диванах сидели пятеро: Уэйд, Кейт, Джордан Ли, Андре и Люк. Вокруг были разбросаны закуски и напитки, но атмосфера оставалась гнетущей.
— Мы начнем, — Джордан Ли первым нарушил молчание. — Мы участвовали в нескольких рейдах ОБН, изъяли крупные партии наркотиков и «Синего кристалла».
— Судя по делам и оперативным сводкам, эта дрянь в Мексике на каждом шагу. Производство децентрализовано, товар течет в страну по множеству скрытых каналов. Немудрено, что он такой дорогой.
Люк взял стакан с водой и жадно отхлебнул:
— Мы изучили протоколы допросов и медицинские отчеты… У обычных людей после приема сила и скорость взлетают до небес. Если кому-то везет не сдохнуть после того, как действие препарата закончится… есть шанс, что он действительно получит суперспособности.
— Какова цена? — Спокойно спросил Уэйд.
Андре поднял голову, голос его был тяжел:
— Жизнь. Каждое использование этой нестабильной силы буквально высасывает все соки из организма. Записи показывают, что все «одаренные»… в итоге умерли. И умерли очень быстро.
Он запнулся и добавил:
— Перед возвращением мы видели в центре города Королеву Мэйв и Хоумлендера. Они усмиряли нескольких суперов-террористов, устроивших беспорядки… Теперь я думаю, что те тоже могли быть…
Уэйд взял планшет и вывел на экран структурированный список данных:
— Мы с Кейт обнаружили в порту целую логистическую цепочку. Если сопоставить это с вашими словами…
— Получается, что Воут штампует в Центральной и Южной Америке толпы низкосортных и недолговечных суперов с помощью «Синего кристалла». Под ложными предлогами их заманивают на грузовые суда и контрабандой ввозят через Фрипорт, несмотря на весь контроль.
— В порту у них прикормленные инспекторы, так что «спецгруз»… разъезжается по всей стране. Мы… даже раздобыли постановочное видео, где Ударная Волна и Черный Нуар «зачищают» товар.
Кейт запустила ролик, записанный на телефон. На экране Ударная Волна и Черный Нуар «героически» сражались с обезумевшими суперами, обладавшими самыми разными способностями. Сцены были запредельно кровавыми.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Монетка в руках Андре перестала вращаться – он сжал её в кулаке. Люк сидел, приоткрыв рот, не в силах найти слов для оправдания своих кумиров.
— Они… во что они превратили живых людей? — Джордан Ли ударил кулаком по ковру, его тело мелко дрожало от ярости. — И всё ради того, чтобы состряпать эффектную картинку для геройского шоу? Это же… просто бесчеловечно!
Люк удрученно обхватил голову руками:
— Вся «Семерка» состоит из таких тварей! А я ведь фанател от них… Настоящие герои не должны позировать в трико перед камерами, презирая человеческие жизни.
Уэйд обвел всех взглядом и постучал по столу:
— Мы вскрыли полный цикл: наркотики, торговля людьми, эксперименты, шоу. Решайте, что будем делать.
— Нужно их разоблачить! — Джордан Ли вскинул голову, в глазах горела решимость. — Нельзя позволять им продолжать! Неужели жизни нелегалов ничего не стоят?
Действия Корпорации Воут перешли все границы дозволенного.
— Я согласен на разоблачение, — мрачно произнес Андре. — Но мы должны быть в безопасности. Нельзя навлекать беду на себя.
— Точно! — Тут же подхватил Люк. — Мы можем анонимно разослать файлы и видео во все крупные СМИ.
Мысли Джордана заработали активнее:
— Или найти популярные интернет-платформы и слить всё через зашифрованные каналы, которые невозможно отследить.
Началось бурное обсуждение. Ребята предлагали разные варианты анонимного слива, опираясь на современные медиатехнологии. Главная цель была одна: найти баланс между охватом аудитории и собственной безопасностью.
Уэйд молча слушал, и когда дискуссия немного поутихла, заговорил, предложив совершенно иной план.
— Ваши идеи хороши, но если действовать напрямую через СМИ и соцсети, Воут со своими ресурсами всё равно может вычислить источник, — он посмотрел на Кейт. — У меня есть способ надежнее и безопаснее.
Все взгляды сошлись на нем.
— Ближайшие пару ночей мы с Кейт совершим несколько вылазок, — с лучезарной улыбкой произнес Уэйд. — Переоденемся и наведаемся в районы, кишащие бандами. Найдем шестерок, наркоторговцев… и попросим нашу старшекурсницу их «убедить».
Кейт, хранившая до этого молчание, кивнула.
Уэйд продолжил:
— Пусть эти типы, на которых и так клейма ставить негде, сами идут в местные СМИ с анонимками и сливают компромат в сеть.
— Источники будут абсолютно случайными и разбросанными по разным городам. Даже если пиарщики Воута вывернутся наизнанку и вырежут под корень все банды в округе, они ничего не найдут.
В комнате снова стало тихо.
Джордан Ли и Андре медленно кивнули:
— Так и сделаем!
Люк, оправившись от минутного изумления, хлопнул в ладоши:
— Пожалуй, это лучший способ восстановить справедливость и не подставиться самим.
Ночь за окном сгустилась. Обитатели виллы разошлись, и шторм, поднятый студентами Годокина, начал свой тихий разбег.
…
Глубокая ночь. Южная часть Чикаго, подворотня, пропитанная запахом мочи и гнили.
Дородный мужчина с татуировкой гильотины на шее только что закончил сделку и теперь, напевая под нос, пересчитывал пачки денег.
Внезапно он почувствовал, как горло перехватило. В ужасе попытался закричать, но не смог издать ни звука.
Наркоторговца оторвало от земли и затащило в густую тень в глубине переулка, где он завис в воздухе.
Уэйд в бандитской маске стоял на крыше, управляя воздушными щупальцами. Он намертво прижал мужчину к кирпичной стене:
— Золотистая, твой выход.
Кейт вышла из-за спины Уэйда. Глядя на дергающегося наркодилера, она не скрывала отвращения:
— От него воняет!
— Быстрее, — поторопил Уэйд, — не время для капризов.
Кейт нахмурилась и коснулась пальцами сального лба мужчины. К горлу подкатила тошнота, но она заставила себя сосредоточиться.
Торговец замер, его взгляд стал пустым и блуждающим.
Уэйд наблюдал за процессом с помощью ментальной энергии. Он видел, как импульсы Кейт проникают в префронтальную кору, затем в гиппокамп и миндалевидное тело:
— И что ты делаешь?
В ответ пришла ментальная волна Кейт:
— Я заменяю его воспоминания о нападении и контроле на «случайную находку таинственной флешки».
— Установила ему цель: завтра в восемь утра начать рассылать видео и файлы с флешки в сеть и во все местные редакции.
— А еще внушила ему внезапную, жгучую ненависть к Корпорации Воут – это будет его топливом.
Процесс занял целую минуту, после чего наркоторговец отключился.
Уэйд сразу заметил проблему: ментальный поток Кейт прерывался, она не могла поддерживать стабильную и эффективную передачу, как он сам.
Это было следствием как ментальных, так и физических проблем. А если вспомнить её привычку сначала сопротивляться, а потом покорно подчиняться после давления, становилось ясно: дело плохо.
— Если так пойдет и дальше… она же меня саму приручит. Ну уж нет!
Их ненормальные отношения грозили стать еще более искаженными. Кейт могла либо впасть в крайность, либо просто сломаться.
Уэйд еще не до конца освоил «контроль разума», и такой исход его не устраивал.
Бледная Кейт тяжело выдохнула и принялась лихорадочно поливать пальцы антисептиком:
— Ты же тоже владеешь ментальной силой. Почему сам не сделаешь?
Уэйд легким жестом засунул флешку в карман торговца и потоком воздуха аккуратно вернул его к выходу из переулка.
Через пару минут тот очухался и, пошатываясь, пробормотал:
— Твою мать, как я тут уснул… Ублюдки из Воута… Ну, погодите у меня!
Проводив его взглядом, Уэйд повернулся к Кейт и щелкнул её по лбу:
— Ты теперь со мной, так что тренируйся… Поняла?
Кейт отвернулась, в её голосе прозвучала обида:
— Я… я тебе не служанка!
Вспомнив её болезненное поведение, Уэйд произнес:
— Хватит называть меня хозяином. Обращайся по имени.
Кейт тут же схватила его за руку и, опустив голову, глухо спросила:
— Почему? Я тебе больше не нужна?
— Просто надоело, — Уэйд окутал её воздушным коконом и взмыл в небо. — И еще: прекращай пить таблетки Шетти. Они бесполезны.
— Но… — пролепетала Кейт, — …без них я слышу странные голоса. Голова раскалывается.
Уэйд взял её за руку, мягко транслируя ментальную энергию:
— Поверь мне. Попробуй встретиться с этим лицом к лицу, а не убегать. Я помогу.
Он не стал грубо стирать её память. Вместо этого Уэйд возвел вокруг её болезненных воспоминаний прочную «плотину», отсекая голоса, обвинения, ругань и постыдные фрагменты прошлого.
Кейт почувствовала, как мысли о пропавшем брате, о родителях, считавших её монстром, о годах заточения, о раскаянии и ярости начали блекнуть, словно затянутые туманом.
Шум в голове стих, уступая место неведомому ранее спокойствию.
Она заплакала и крепко обняла своего спутника:
— Спасибо… Кажется… мне гораздо лучше.
— Убегать не стыдно, — Уэйд погладил её по волосам, сканируя состояние мозга и используя «Клеточный контроль», чтобы восстановить поврежденные участки. — Трудно признать свое прошлое, но старайся… Нам пора, впереди еще много дел.
Через десять минут. Детройт, заброшенный завод.
Байкера, перебивавшего номера на угнанных тачках, Уэйд подвесил за ноги к ржавой балке, а Кейт внедрила ему ментальную установку.
Мимо проезжал патруль. Уэйду пришлось отвлечь полицейских, создав шум вдалеке потоком воздуха.
Еще через пятнадцать минут. Майами, портовый склад.
Посредник, торговавший нелегальными стволами, обмяк от ужаса, когда его собственный пистолет замер у него между глаз. Ментальная сила Кейт беспрепятственно вошла в его разум.
Всего за одну ночь сотни преступников в городах Восточного побережья, сами того не подозревая, превратились в живые передатчики.
Операция по разоблачению, где курьерами и авангардом стали бандиты, была готова к запуску.
http://tl.rulate.ru/book/174853/14836846
Готово:
