Солнце золотило облака над горами парка Адирондак, когда черная тень стрелой рухнула вниз.
Уэйд нацелился на вершину горы, где была спрятана лаборатория. Он выставил ладонь, активируя «Гравитационные оковы».
Камни и земля перед ним послушно расступились под невидимым напором, прокладывая в склоне извилистый тоннель.
Плюх! Грох!
Сквозь тучу пыли он влетел внутрь пещеры.
Взгляд привычно метнулся к каменному столу.
Пятна питательного раствора на полу, обрывки трубок и щепки от подставки… Стол был пуст.
Подопытный 7–01 исчез!
— Невозможно! — В глазах Уэйда вспыхнул ледяной синий свет. Он врубил двойное восприятие: газы и кровь окрасили мир в красно-белые тона.
Возле стола виднелись старые бурые пятна, но от них тянулся прерывистый, совсем свежий алый след, уходящий к выходу.
Уэйд уловил струю спертого, горячего воздуха с избытком углекислого газа, сочившуюся сквозь щели в завале.
Внутри всё похолодело. Он полетел по следу:
— Надо было кончать с ним еще в прошлый раз.
У подножия каменной стены, там, где оставались отверстия для вентиляции, он увидел скрюченную фигуру. Номер 7–01.
Этот калека с атрофированными конечностями исступленно бился головой о камни. Когда щебень расшатывался, он зубами выгрызал крошащийся песчаник.
Неизвестно, сколько времени он потратил на это безумие, но ему удалось прогрызть дыру размером с человеческую голову!
Свет и свежий воздух пробивались снаружи. Пленник жадно втягивал их носом, издавая беззвучные рыдания – у него даже не осталось слез, чтобы заплакать от радости.
— Гх… пфу… — Свобода была на расстоянии вытянутой руки, и он с еще большим остервенением грыз и выплевывал крошку.
Хлоп! Хлоп! Хлоп…
Сухие, резкие аплодисменты эхом разнеслись по пещере.
— Э-ах! — Номер 7–01 дернулся, словно от удара током. Он замер, не смея даже обернуться.
— А ты молодец. Я недооценил твою волю к жизни, — прошептал Уэйд, бесшумно зависнув за его спиной. — Может, в этот раз мне провести тебе «курс интенсивной терапии» для зубов, глаз и ушей? Как считаешь?
Тело Номера 7–01 мелко затряслось, а потом обмякло.
— Уже в обмороке? — Уэйд поднял изувеченное тело в воздух потоком газа.
Маленькую дыру, в которую было вложено столько надежд, он небрежно завалил камнями.
Вернувшись к столу, Уэйд достал из рюкзака контейнер с жидким азотом. Пора было заканчивать жатву.
Целый час он потратил на то, чтобы очистить спину Прозрачного от грязи и крови для финальной процедуры.
Он выкачал большую часть спинномозговой жидкости Номера 7–01. Драгоценные образцы генома исчезли в клубах белого пара внутри контейнера.
Уэйд взглянул на угасающие жизненные показатели подопытного: «Весь ресурс выжат. Дать ему умереть быстро? Расточительно… Есть тут одни люди, которые до смерти ненавидят этих мразей в геройских костюмах».
«Эта туша еще сослужит службу. И концы в воду спрячу, и этим дерзким Ищейкам устрою сеанс кнута и пряника».
…
Спустя несколько часов. Манхэттен, 75-я улица, Верхний Ист-Сайд.
Симпатичный блондин с европейскими чертами лица со скучающим видом прислонился к огромному черному чемодану. Прохожие старались обходить его стороной.
Он вытащил телефон, сверяясь с указателями и данными, купленными за бешеные деньги в даркнете. — Как эти конторы умудряются так точно вычислять людей в этой толпе? Настоящее искусство.
Уэйд торчал здесь уже полтора часа. Его целью был Бутчер и его банда, которые вот-вот должны были явиться сюда за Когтистой Лапой.
— Ловля на живца – тупой метод, — вздохнул он. — Вот бы сразу их локацию вскрыть.
Он пробовал другие варианты. Заходил к Хьюи под видом друга, но его отец, Хью, сказал, что парня нет уже три дня. В исправительном центре, где работал Молоко Матери, ответили, что тот в бессрочном отпуске.
Пришлось караулить у дома Когтистой Лапы – это была ниточка к Экспрессу, которую Бутчер не мог проигнорировать.
Поток машин не иссякал. Ноздри Уэйда вдруг дрогнули. Он уставился на припарковавшийся белый фургон.
— Знакомый запах… Мой временный состав. — Он уловил едва заметные эманации, сочащиеся из щелей кузова – коктейль из четырех мощных мужских гормональных фонов. — Наконец-то!
На губах заиграла скверная ухмылка. Он накинул капюшон, подхватил тяжелый чемодан и зашагал прямо к фургону.
Внутри машины в это время стоял ор и ругань.
Здоровяк Молоко Матери (ММ) сцепился с сухопарым Французиком. Фургон ходил ходуном от их потасовки.
— Не держи меня! Я убью этого ублюдка! — Орал ММ, раздувая ноздри. — Из-за тебя… из-за тебя мисс Мэллори потеряла всё! Отправляйся в ад!
Бутчер изо всех сил вклинился между ними:
— Заткнитесь! Это дела минувших дней, хватит ворошить дерьмо!
Французик, доведенный до края, выхватил сверкающий нож:
— Я не хотел… кто ж знал, что так выйдет!
Бам! Бам! Бам!
Тяжелые удары в борт фургона заставили всех замолкнуть. Снаружи раздался грубый голос:
— Открывайте! Вы что там устроили, групповуху? Сейчас полицию вызову!
Внутри воцарилась гробовая тишина.
Хьюи показалось, что голос до боли знаком. Он зашикал на остальных:
— Тсс… Это мой отец! Молчите, я сам разберусь!
Он выдохнул и приоткрыл дверь, нацепив виноватую улыбку:
— Пап! Ты… ты как меня нашел?
Снаружи стоял Хью – точная копия сына, только постарше, с усталым и злым лицом. В руках он держал тот самый массивный чемодан.
— Как нашел? — Хью оторопел, а потом сорвался на крик. — Тебя три дня дома нет, телефон отключен, я уже в розыск подал!
— И это твои новые «друзья», с которыми ты ошиваешься? Не представишь?
Не дожидаясь приглашения, он вскинул чемодан внутрь и ловко запрыгнул сам.
В фургоне стало совсем тесно.
Бутчер, ММ и Французик, неловко загораживая мониторы слежения, выдавили из себя приветствия.
— Хай…
— Э-э, здрасте…
— Привет…
Хьюи обливался потом, хватая отца за руку:
— Пап! Иди домой, у меня правда важное дело. Я всё объясню, как только закончу, клянусь!
Хью бесцеремонно отпихнул его руку, на его лице появилась странная улыбка:
— Не спеши, сынок.
Он перевел взгляд на Бутчера, который уже напрягся как пружина, и пнул чемодан:
— Пришел не с пустыми руками… Считайте это подарком за знакомство.
Бутчер сообразил первым. Он оттащил непонимающего Хьюи назад и процедил:
— Назад. Это не твой отец. Это тот урод-перевертыш из магазина электроники!
Воздух в фургоне зазвенел от напряжения. ММ напряг мускулы, рука Французика скользнула за спину.
Лицо «Хью» поплыло, словно воск, и через пару секунд перед ними снова был тот самый парень с лицом-мозаикой:
— Быстро соображаешь, Бутчер.
— И чего тебе надо на этот раз? Притащил целый чемодан своей дури? — Бутчер присел, коснувшись замка чемодана.
— Кто сказал, что это подарок? Об этом позже. — Уэйд прижал крышку ногой и кивнул на монитор. — Когтистая Лапа вернулась. Сначала закончите свои дела.
http://tl.rulate.ru/book/174853/14836806
Готово:
