Закончив с делами, он наконец вспомнил про тоннель.
Выйдя на свежий воздух, он просканировал горизонт в бинокль – женщин след простыл.
— Не дело это – из-за них бояться нос высунуть. Закончу всё ночью, и дело с концом.
Судя по солнцу, было часа три-четыре дня. Если выйти сейчас, к сумеркам он будет на месте.
Летающая метла слишком шумит, придется идти пешком, чтобы не привлекать внимания.
Снарядившись, он надел меха, взял инструменты и отправился в путь.
Эта ранняя модель была неуклюжей – он создавал её для переноски грузов в пещере, а не для кроссов по пересеченной местности.
Но без нее он бы просто не унес свой стофунтовый «Горный сокрушитель». Так что Цинь Ян ковылял по лесу, проклиная всё на свете.
— Нужно срочно делать новую модель. Настоящий марсианский скафандр-меха, — ворчал он себе под нос.
Скафандр еще можно переделать из водолазного костюма, но сложная механика – не его конек.
Он не доверял своим рукам в таких тонких вещах. Ошибешься на миллиметр – и в космосе тебя просто разгерметизирует.
Он как-то узнавал цены на заводах – заломили триста тысяч. Цинь Ян тогда в тот же вечер купил билет на поезд и сбежал обратно в горы.
Но «Звездный путь» почти готов, тянуть с броней для высадки больше нельзя.
— Снова деньги… Где их взять?
То и дело спотыкаясь и падая, он преодолел путь, который обычно занимал два часа, за три.
Добравшись до тоннеля в полной темноте, он включил налобный фонарь и принялся за работу.
Его супер-лопата входила в скалу как в масло. Один удар – один метровый цилиндр. Он вытаскивал их наружу.
Швырять вниз больше не рисковал – боялся шумом разбудить тех двоих. Складывал камни аккуратными стопками у входа.
Трудился всю ночь напролет. В середине сделал перерыв, пожевал галет и снова в бой.
Гора камней росла, тоннель уходил всё глубже.
Срезать породу было легко, а вот вытягивать тяжеленные столбы из глубины – то еще удовольствие. Это отнимало львиную долю времени.
Благо стенки были гладкими, скользили камни хорошо, а меха помогали тянуть. Работа шла споро.
Когда на горизонте затеплилась первая багровая полоска рассвета, он вытянул последний блок. Внезапно впереди забрезжил свет, показалась листва – проходка завершена.
Никакого особого восторга он не испытал – за годы строительства базы он вырыл десятки тысяч квадратов. Он лишь устало выдохнул:
— Готово. С вас пятьсот тысяч.
Но вспомнив, что денег придется ждать целый месяц, он снова мысленно проклял жадного заказчика.
Собравшись, он вернулся на базу и замертво рухнул в кровать.
Проснулся к полудню. Сварил лапши, наскоро поел.
Затем прихватил две пустые банки из-под каши, которые припас заранее, и пошел в дальний конец пещеры.
Там находилась небольшая лаборатория.
Никаких компьютеров или химических реакторов – только ряды больших глиняных чанов.
В центре стоял сосуд поменьше с полупрозрачной желтой жидкостью. Из него выходила стеклянная трубка, по которой в большой кубок медленно падали золотистые, кристально чистые капли.
Кубок был почти полон. Цинь Ян аккуратно перелил содержимое в жестяные банки.
Запечатал крышки пластинами из кристалла, вставил электроды. Улыбнулся.
— Три плазменных батареи. Этого заряда хватит, чтобы покорить небеса.
Он окинул взглядом комнату, заставленную горшками:
— Теперь, когда у меня есть этот концентрат, всё это старье мне больше не понадобится.
В этот момент ожил телефон. Номер был незнакомый.
Обычно Цинь Ян, которого постоянно донимали коллекторы, на такие звонки не отвечал. Но за время долгового рабства он развил шестое чувство и по цифрам мог почти безошибочно определить, кто звонит.
Поколебавшись, он нажал «принять».
— Цинь Ян, это Ло Гао. Я не коллектор, — раздался голос доктора наук. Он явно понимал положение парня и сразу представился.
— А-а, доктор Ло, здравствуйте! — Цинь Ян хохотнул. — Что, есть хорошие новости?
— Я два дня изучал ту электроплазму. Она действительно морозит! Если менять силу тока, можно добиться потрясающих результатов охлаждения. Эффект просто колоссальный! — Радостно сообщил Ло Гао.
— Ага, — буркнул Цинь Ян. Для него в этом не было ничего удивительного.
— Все профессора в академии на ушах. Даже один академик приходил, но так и не понял, как это работает.
— Пусть смотрят. Без моих пояснений они в этой теории и за сто лет не разберутся, — великодушно разрешил Цинь Ян.
— Понимаешь, в Академии Тянхоу постоянно крутятся венчурные инвесторы, — Ло Гао разволновался, слова путались. — Я дал этой штуке название… «хладопленка».
— Хладопленка? Звучит неплохо, — одобрил Цинь Ян. — А что там с инвесторами?
— Больше сотни человек хотят со мной встретиться! В очередь выстраиваются, лишь бы ужином накормить.
— Хотят вложиться? — Деловито уточнил Цинь Ян.
— Именно.
— Шикарно! — Цинь Ян просиял. — У этих богатеев денег куры не клюют, а ума – кот наплакал. Наваримся как следует.
— Ну… — Ло Гао замялся. — Денег у них и правда много, а вот дураками я бы их не назвал.
— У меня на руках всего один флакон. Они боятся, что это лабораторный артефакт, который невозможно запустить в серию. И еще требуют объяснить физический принцип работы.
— Мало образцов? Не проблема, у меня тут еще пара банок припасена.
— А вот насчет теории… — Цинь Ян замолчал.
Принцип действия «хладопленки» был побочным продуктом его плазменных разработок. Скрывать там было особо нечего, но современная наука просто не имела терминов для описания таких процессов.
— Правду им знать не обязательно. Наплети им что-нибудь наукообразное про поверхностное натяжение электронов, — посоветовал Цинь Ян.
— Сказать-то я могу, но они требуют больше проб для тестов. Прямо сейчас.
— Пришлю курьером.
— Не успеем. Сегодня вечером в Магической столице открывается саммит – крупнейшая площадка для инвесторов и изобретателей, даже иностранцы будут.
— Меня пригласили выступить. Я думаю, тебе лучше быть там лично.
— Хорошо, — Цинь Ян согласился не раздумывая. Когда пахло деньгами, он становился удивительно легким на подъем.
— Где встречаемся?
— В Магической столице.
До города было полторы тысячи километров.
— Оу… — Цинь Ян осекся.
— Денег на билет нет? — Ло Гао прекрасно знал своего «нищего гения». Он не спрашивал, есть ли у того время или желание. Он сразу бил в слабое место.
— Ерунда, я что-нибудь придумаю, — Цинь Ян покосился на свою летающую железную трубу.
— Ты уверен? — Усомнился Ло Гао.
— На все сто.
Ло Гао продиктовал адрес и повесил трубку.
Его летающая метла работала на воздухе и выдавала десять тонн тяги. С таким ускорением преодолеть звуковой барьер – раз плюнуть.
Проблема была в другом: у трубы не было кабины. На сверхзвуке встречный поток воздуха просто сотрет пилота в порошок.
Но если лететь триста километров в час и надеть шлем, это вполне терпимо для человеческого тела.
При такой скорости он доберется до окраин столицы за пять часов. Сядет где-нибудь в глуши, а там на электроскутере доедет – как раз успеет к началу.
Он принялся лихорадочно рыться в углу и вытащил пыльный бак.
— Первичная фракция плазмы… Хорошо, что не вылил. Кто бы знал, что пригодится.
Он наполнил двухлитровую бутылку из-под колы этой жидкостью. Затем выудил из чана с кристаллами свой скутер и вытащил летающую трубу наружу.
Примотал скутер к трубе, привязал себя ремнями, нацепил шлем и запустил навигатор.
План был прост: сто километров на восток до моря, а там вдоль побережья – прямым курсом до города.
Над морем людей нет – никто не увидит летающего человека на водопроводной трубе.
http://tl.rulate.ru/book/174583/14525708
Готово:
