Внутреннее ядро. Плод эволюции, ради которого обычные существа проходят сквозь эоны, преодолевая пределы собственного вида. Эта прерогатива была доступна лишь священным животным; в истории Мурима еще не было случая, чтобы человек смог создать внутреннее ядро. Увиденное могло стать первым подобным прецедентом.
— Ха-ха-ха! До чего еще ты додумаешься, чтобы развлечь меня?! — Не сдержал эмоций Император Кровавого Трепета. Даже он, привыкший к любому безумию, был поражен. Не меньшее потрясение испытали великий мастер Чхонсу и Тан Мандок. Не остался в стороне и наблюдатель, притаившийся в тени:
— Юсон, где же предел твоим фокусам?
Ха Юсон ранее уже получал внутреннее ядро от своей матери, Кровавой Сети Черной Чешуи. Позже, используя его энергию и практикуя накопление, он достаточно глубоко изучил природу этого феномена. И пришел к простому выводу: внутреннее ядро – это просто сгусток энергии. Но не обычной. Это квинтэссенция, максимально чистая и сконцентрированная, в отличие от рассеянной природной Ци. Вероятно, священные животные инстинктивно находят способ очищать и аккумулировать эту энергию внутри себя, подобно тому, как люди собирают её в даньтяне с помощью сердечных методов.
Ха Юсон решил действовать по аналогии, используя единственный знакомый ему метод – Сердечный метод Трех Первооснов. К счастью, этот метод был настолько фундаментальным, что даже с его полным отсутствием таланта к управлению внутренней энергией, он мог легко воплотить его в жизнь. Даже если бы пришлось передавать его другому.
Проблема заключалась лишь в одном: после затянувшейся битвы запасы его внутренней энергии были на исходе. Шанс был всего один. Если допустить ошибку, всё кончено.
Он направил остатки своей энергии по методу Трех Первооснов в тело Хыквольгэ. «Ну же, сработай!», – взмолился про себя юноша. По объему это было как капля воды в океане, но для поставленной задачи этого хватило. Важно не количество, а абсолютная чистота энергии.
Не теряя времени, Ха Юсон активировал псевдо-поглощение. Принцип техники прост: принудительное перемещение энергии в зависимости от степени её чистоты – из зоны с низкой концентрацией в зону с высокой. Если расчеты верны, энергия, застрявшая в голове Хыквольгэ, должна была начать медленно перетекать в область, где он прокладывал путь методом Трех Первооснов. Расчет оказался верным. «Работает!»
Скорость перемещения, правда, оставляла желать лучшего. Вероятно, из-за чудовищной разницы в объеме энергии. Но Ха Юсон не спешил. Главное – следовать плану.
«Для начала сформируем нижний даньтянь», – решил он, используя псевдо-поглощение для создания энергетического резервуара. К счастью, Хыквольгэ не практиковал другие методы, так что свободного места было достаточно. Если бы в теле уже существовал другой даньтянь, пришлось бы сдаться, даже не начав.
Внутри новообразованного резервуара начала собираться чистая энергия, обработанная методом Трех Первооснов. Время, которое тянулось для него вечность, на самом деле заняло меньше одного кэ.
«Готово!», – мысленно выдохнул он. Создать нижний даньтянь удалось, но этого было недостаточно, чтобы вместить тот колоссальный объем энергии, что скопился в голове. Нужно было больше пространства.
«Теперь создаем средний даньтянь». Это был самый ответственный этап. Ха Юсон зацепил нить энергии из нижнего даньтяня и, словно пряжу, начал сплетать из неё средний. В процессе он аккуратно, шаг за шагом, распутывал хаотичную энергию, скопившуюся в голове, и объединял её с очищенным методом Трех Первооснов потоком.
Затем, сплетая их вместе, он создал новую основу. Она обладала необходимой чистотой сердечного метода и при этом была совместима с исходной энергией. Оставалось только завернуть это в кокон. Внутреннее ядро.
Прошел еще один томительный отрезок времени. Спустя примерно один сиджин, Ха Юсон наконец смог облегченно вздохнуть. «Сделал!»
В среднем даньтяне покоилось внутреннее ядро размером с рисовое зерно. Сейчас оно было крошечным, но со временем, по мере роста мастерства Хыквольгэ, его можно было увеличивать. Поскольку оно было создано на базе энергии нижнего даньтяня, они могли взаимодействовать друг с другом. Более того, энергия из головы тоже была включена в структуру, так что в будущем её можно было использовать, не боясь потерять контроль.
Как только ядро было сформировано, энергия из головы начала быстрее стекать вниз. «Если просто снизить её количество, то остатки станут управляемыми!», – концентрация начала стремительно падать, но Ха Юсон продолжал бороться. «Не расслабляться!»
Наконец, скопление энергии в голове стало заметно слабее. «Сейчас!», – собрав последние силы, он завершил псевдо-поглощение, окончательно рассеяв остатки.
Раздался резкий, сухой щелчок. Энергия в голове окончательно развеялась, и веки Хыквольгэ плавно сомкнулись. Он погрузился в глубокий сон. Слышалось лишь спокойное, размеренное дыхание.
— Фух, получилось… — прошептал Ха Юсон и тут же без чувств повалился на землю. Именно в этот момент раздался тихий шорох шагов.
Прямо между Хыквольгэ и Ха Ю Соном возник Император Кровавого Трепета – Пун Махёк, до этого момента лишь бесстрастно наблюдавший за происходящим.
— Ты пойдешь со мной!
Словно не замечая присутствия Хыквольгэ, Пун Махёк полностью проигнорировал его, протягивая руку к лежащему без сознания Ха Ю Сону. Путь ему тут же преградили Тан Мандок и Великий мастер Чхонсу.
— Этого мальчишку ты не получишь, — отрезал Тан Мандок.
— Амитабха. Убери свою грязную лапу, — добавил Чхонсу, встав в защитную стойку.
Пун Махёк отбросил волосы назад, и на его лице отразилось крайнее неудовольствие.
— Этот малец – единственный, кто способен достичь вершин моего Искусства Властного Небесного Императора. Так что отойдите, если не хотите сдохнуть.
— Кхе-кхе-кхе. А ты, хоть и приспешник сил зла, а толк в талантах знаешь, — прохрипел Тан Мандок. — Но я застолбил за ним право первенства еще раньше.
— Амитабха. Если хочешь забрать его, тебе придется сначала пробиться через нас, — невозмутимо отозвался Чхонсу.
Взгляд Пун Махёка стал ледяным.
— Значит, не отступите.
В воздухе повисло напряжение, граничащее со смертельным приговором. Хотя эти двое и принадлежали к противоположным фракциям, Пун Махёк не мог не проникнуться определенным уважением к этим старикам как к истинным мастерам Мурима. Потому он произнес:
— Что ж. Отныне я буду сражаться всерьез.
С этими словами его накрыла волна чудовищной, подавляющей ауры. Тан Мандок и Чхонсу, каждый по-своему, начали собирать внутреннюю энергию, понимая: этот день вполне может стать их последним в этом мире. Но ни один из них не жалел о своем решении. Ведь этот маленький человек, лежащий позади, был той самой надеждой, что воплотит в жизнь мечту, к которой они стремились всю свою жизнь, ради которой трудились и от которой в конце концов отказались.
— Кхе-кхе-кхе. Что ж, одну руку я себе в качестве компенсации точно заберу! — Бросил Тан Мандок.
— Король Ядов, впервые за долгое время говоришь правильные вещи, — ответил Чхонсу.
Если бы оба они были сейчас в расцвете своих сил, то смогли бы устроить Пун Махёку весьма достойный бой. Но старики уже прошли свой пик, в то время как Император Кровавого Трепета находился в зените своей мощи.
— Столкнуть Короля Ядов и Короля Кулака – уже само по себе честь для меня.
Раздался отрывистый металлический лязг: Пун Махёк обнажил клинок. С едва уловимым шорохом Тан Мандок извлек из рукавов бесчисленное множество скрытого оружия. Чхонсу с глухим звуком сжал кулаки так, что затрещали кости. Ситуация накалилась до предела – достаточно было искры.
С дерева упал сухой лист, медленно кружась в воздухе. Все трое прекрасно понимали: как только он коснется земли, начнется схватка.
Лист коснулся земли. Тук.
«Прикончу!»
«Сейчас!»
«Пора!»
Три мощных потока ци, сорвавшись с цепи, в едином порыве накрыли пространство, превращая его в зону смерти.
— На этом закончим, — раздался спокойный голос.
В то же мгновение одна фигура, легко рассекая вихри чудовищной энергии, возникла прямо между тремя мастерами. Тан Мандок и Чхонсу застыли в изумлении. Пун Махёк же, напротив, расплылся в крайне заинтересованной улыбке.
— Ого! А вот этот персонаж стал для меня полной неожиданностью.
— Давно не виделись, Император Кровавого Трепета.
Король Бродяг, Мёнвон. Получив письмо от Ха Ю Сона, он без промедлений помчался прямо в Гуанси. Мёнвон, глядя на Пун Махёка, холодно произнес:
— Если хочешь забрать его, то готовься поставить на кон свою жизнь.
Такое высокомерие мог позволить себе лишь он – Король Бродяг, и никто другой.
— Ха-ха-ха. Ты серьезен, Мёнвон! — Рассмеялся Пун Махёк.
Мёнвон не стал отвечать, лишь продемонстрировал свое «Единство Разума и Тела». Напряжение вокруг изменилось, став иного порядка – оно стало не просто давящим, оно стало всепоглощающим. Тан Мандок и Чхонсу сами по себе были уровня Десяти Великих Мастеров Поднебесной. Но Мёнвон… Несмотря на то что он числился в том же эшелоне, его сила была совершенно иного масштаба.
Демонический Культ, Альянс Мурима, Союз Бродяг, Союз Четырех Путей – четыре крупнейшие силы, делящие между собой власть в Муриме. Мёнвон был главой Союза Бродяг. Королем всех бродячих воинов.
Его облик был невозмутим. В то же время по лицам Тан Мандока и Чхонсу ручьем катился холодный пот от экстремального напряжения. Если бы эти двое действительно сошлись в бою, расклад сил в мире Мурима изменился бы навсегда. И одно было ясно точно: вне зависимости от того, кто победит, для Альянса Мурима последствия были бы крайне печальными.
Пун Махёк продолжал лениво перебирать рукоять своего меча. Никаких признаков отступления. Напротив, он начал выпускать свою боевую ауру, как бы говоря, что жаждет устроить грандиозную битву с Мёнвоном. Мёнвон ответил тем же: он без труда выдерживал давление, исходившее от противника.
С едва слышным движением Мёнвон медленно опустил ноги на землю. И в этот момент Пун Махёк, выразив крайнее недовольство, отвел взгляд в сторону.
— Поналетели тут всякие мошки.
Первым свою ауру отозвал именно он. Вслед за ним свою боевую мощь скрыл и Мёнвон.
— Сегодняшнего зрелища мне достаточно. Но в следующий раз я так просто не уйду.
Мёнвон пожал плечами, не видя смысла лишний раз провоцировать Пун Махёка. С легким шорохом шагов Пун Махёк и его стратег, Сама Ый, растворились в пространстве, полностью скрыв свое присутствие.
Мёнвон тяжелым взглядом окинул Тан Мандока. — Старик, чего волынку тянешь? Почему не лечишь?
— Д-да, конечно! — Поначалу опешивший от того, как легко Пун Махёк пошел на попятную, Тан Мандок поспешно принялся за дело.
— А ты, середнячок, — Мёнвон перевел внимание на Великого мастера Чхонсу.
— Амитабха… — В обычное время мастер разразился бы тирадой в адрес дерзкого юнца, позволяющего себе обращаться к нему на «ты», но, увидев, как легко тот заставил отступить Пун Махёка, слова застряли в горле.
— Приберись тут. И чтобы ни слова об этом Ю-сону. Если проболтаешься – вычеркну монастырь Шаолинь из состава мурим.
— Амитабха.
— Хватит бормотать молитвы, отвечай четко. У меня настроение портится, — отрезал Мёнвон.
— А… хорошо, понял, — буркнул тот.
Вскоре оба мастера поняли, почему Пун Махёк решил отступить без боя.
— Господин, периметр зачищен, — раздался голос из пустоты.
Гвардия Короля Бродяг. Элитное подразделение, ведомое самим Нанваном, чья слава гремела по всему миру. Ходили слухи, что эти люди однажды уже разбили Отряд Асуров Небесного Демона.
— Отступаем, — скомандовал Мёнвон. По его знаку отряд, возникший из ниоткуда, мгновенно исчез.
Тан Мандок и Великий мастер Чхонсу невольно восхитились увиденным. «Значит, слухи о том, что они сражались на равных с Отрядом Асуров, не были пустым трепом, – подумал лекарь. – …Вот она – истинная мощь Союза Бродяг».
Однако тут их посетил вопрос: зачем такому могущественному человеку, располагающему подобной силой, понадобилось являться в это место? Глаза обоих невольно устремились к спящему Тяньшаньсину. «Неужели… он хочет сделать его своим преемником?»
Все детали складывались в единую картину. Если этот юноша – будущий наследник Нанвана, то всё вставало на свои места. К тому же, Север, где базировался Нанван, граничил с территорией Демонического Культа – местом, где жизнь не стоила ломаного гроша. Смертельная опасность была здесь нормой.
Нанван направился в сторону Тяньшаньсина. Оба мастера затаили дыхание: если Нанван возьмет его к себе, баланс сил в мурим может навсегда пошатнуться. «Может, прикончить его сейчас, пока не поздно?»
Заметив на своем пути Хыквольгэ, преграждавшего дорогу, Нанван лишь мельком взглянул на него и бросил:
— Убери его.
Тотчас из воздуха соткалась фигура гвардейца и бесцеремонно оттащила Хыквольгэ в сторону. Наблюдая за этим, Тан Мандок и Чхонсу лишь покачали головами.
«Говорят, тигры сбрасывают своих детенышей в пропасть, чтобы проверить на прочность…»
«И это – метод воспитания Нанвана? Холоден как лед!»
Не обращая внимания на заблуждения стариков, гвардеец тихо шепнул Мёнвону:
— Господин, вы не хотите взглянуть на лицо Молодого господина перед уходом?
Нанван еще не определился с наследником, но внутри Союза Бродяг об этом судачили открыто. И неспроста: это был первый раз, когда глава проявлял к кому-то подобную заботу. Если это не признак преемника, то что?
— Молодой господин? — Мёнвон нахмурился. В Союзе Бродяг тема преемника была под строжайшим запретом.
— Ох! Прошу прощения, я сболтнул лишнего!
— Раз уж увидел – достаточно. Если я буду маячить перед глазами, парень еще невзлюбит меня.
Гвардеец про себя торжествовал: раз уж он так сказал – значит, официальное признание Молодого господина состоялось!
http://tl.rulate.ru/book/173141/15110313
Готово:
