Мужчина тут же рассмеялся:
— Ты словно гром среди ясного неба — разбудила спящего! Цинчэн с детства умна, и второй брат больше всех тебя любит.
Оба выпрямились и, ни слова не говоря о наследовании трона, перешли к беседе о чайной церемонии.
Прошло примерно столько времени, сколько нужно на чашку чая, и Ли Шэн поднялся:
— Пора. Уже поздно, пора возвращаться.
Гу Чэнчэн поспешно встал проводить его, но с другой стороны лежанки не последовало ни звука. Ли Шэн взглянул туда:
— Принеси мой плащ.
Сюй Фэнбай не шевелился. Ли Шэн подошёл, заглянул и вернулся. На стойке рядом висел его серый плащ. Он снял его и быстро подошёл к лежанке, уже нагибаясь.
Сюй Фэнбай спал. Ли Шэн аккуратно укрыл его плащом и, обернувшись, заметил, что Гу Чэнчэн всё ещё стоит. Тот немедленно вскочил на ноги.
Как только дверь кабинета открылась, Хун Юнь тут же подскочил.
Ли Шэн велел Гу Чэнчэну идти первым, а сам задержался, чтобы наставить Хун Юня:
— Твой господин уснул. После моего ухода проследи, чтобы он вернулся в покои и хорошенько отдохнул.
Хун Юнь торопливо поклонился в знак согласия.
Две группы слуг направились — одна к задним воротам, другая во внутренний двор. Вскоре сад дома Сюй снова погрузился в тишину.
Ночь прошла без сновидений, и утром она проснулась немного растерянной.
Сюй Вань умылась, немного поела и теперь полулежала на ложе, читая книгу.
Забыв про того отца, она чувствовала себя гораздо свободнее. Хуа Гуй убиралась вокруг, то и дело махая куриным пером перед ней:
— Маленькая госпожа, на улице такое яркое солнце! Пойдёмте погуляем!
На низком столике у ложа лежали два купленных вчера бубенца, с которыми она так и не возилась.
С утра она не выходила гулять и не требовала еды — съела совсем чуть-чуть. Хуа Гуй сильно волновалась.
Сюй Вань действительно не могла есть — вся погрузилась в книгу:
— Не хочу.
Хуа Гуй металась перед ней:
— Сегодня утром я слышала от Баоцинь, что старшая госпожа уже может ходить. Не хотите сходить посмотреть?
Под «старшей госпожой» она имела в виду Сюй Вань. Та рассеянно кивнула:
— Уже через день может ходить? Видать, не выдержала сидеть.
Хуа Гуй присела рядом:
— Зачем сидеть взаперти? Лучше сходите погуляйте с сёстрами!
Сюй Вань увлечённо читала и не отвечала.
Хуа Гуй обернулась к маленькой Хунчжу, которая сидела за столом и беззаботно ела пирожные.
Девочка, заметив её взгляд, поспешила объясниться:
— Госпожа разрешила!
Хуа Гуй, конечно, знала: утром специально принесли любимые пирожные Сюй Вань, но та съела лишь немного и отдала всё Хунчжу. Не зная, как её развеселить, служанка сердито посмотрела на девочку и глубоко вздохнула.
Она собралась уходить, но едва двинулась, как во дворе раздались детские голоса — особенно громко кричала Сюй Вань.
Вскоре эта неугомонная «старшая госпожа» уже спешила сюда. Хуа Гуй никогда ещё так не радовалась её приходу — быстро распахнула дверь. Вскоре Сюй Вань, опираясь на служанку, хромая, вошла внутрь.
— Амань! Быстрее вставай, посмотри, что я тебе принесла!
Сюй Вань подошла к ложу и сразу уселась рядом:
— У нас в доме поселился настоящий важный гость! Утром прислал подарки всем! Посмотри, что мне подарили — так интересно!
Сюй Вань всё же отвлеклась от книги и села.
Баоцинь поставила на ложе парчовый ларец. Сюй Вань поспешно открыла его и поднесла прямо к лицу Сюй Вань:
— Смотри! Какая забавная маленькая повозка! Ножки лошадки подвижные. Говорят, такие механизмы очень сложно делать — они даже двигаются! Вот, смотри, двигаются!
Перед глазами появилась деревянная игрушечная повозка. Ножки лошадки можно было шевелить, колёса катились — действительно, десять лет назад такие вещи были большой редкостью. Глядя на радостное лицо Сюй Вань, она тоже улыбнулась:
— Действительно интересно. Кто прислал?
Сюй Вань, сияя, обняла её за плечи:
— Да тот самый сын принцессы, что живёт в маленьком павильоне. Сказал, что каждой из наших барышень отправил небольшой подарок. Я посмотрела — у остальных ничего особенного. А тебе что прислали? Давай посмотрим скорее…
Сюй Вань улыбнулась и покачала головой:
— Ничего. Никто мне ничего не присылал.
Сюй Вань округлила глаза:
— Не может быть! Сказали же — каждой барышне в доме!
Сюй Вань, уже почти успокоившаяся, снова занервничала:
— А я-то кому в этом доме дочь?
Сюй Вань тут же разволновалась:
— Как это не дочь! Пусть кто-нибудь попробует сказать, что нет — рот порву!
Пока они спорили, у двери раздалось восклицание Хунчжу.
Дверь была открыта, и Хунфу вошла с парчовым ларцом. Две сестры чуть не подпрыгнули от неожиданности.
Хунфу быстро вошла, почти плача:
— Господин велел передать вам небольшой подарок. Я сбилась с пути, прошу простить меня, госпожа.
Ларец поставили перед ней. Сюй Вань улыбнулась — ей было совершенно всё равно:
— Раз уж пришла, поговори пока с Хунчжу.
Это был просто детский подарок — она не особенно интересовалась, что внутри. Но Сюй Вань тут же отложила повозку и схватила ларец, повернувшись спиной:
— Посмотрим, что тебе прислали…
Она открыла потайную защёлку.
Неизвестно, что там увидела, но тут же захлопнула крышку:
— Думала, будет что-то интересное. А ведь скучней некуда!
Ларец она швырнула обратно Сюй Вань. Та равнодушно взяла его и открыла.
Когда крышка поднялась, изнутри подняла голову пушистая комочка. Белый котёнок, словно клубок ваты, дрожащими ушками посмотрел на неё и тут же мяукнул, после чего выпрыгнул прямо к ней на колени.
Сюй Вань не смогла сдержать радости и засмеялась:
— Ой, какой милый котик!
Пушистый комочек невозможно было налюбоваться.
Шерсть была ослепительно белой, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что кончики обоих ушек слегка чёрные.
Сюй Вань назвала его Сяобай и целыми днями играла с ним, не выпуская из рук.
С появлением Сяобая дни стали веселее. Её характер не изменился — она всегда делала всё, что могла, а результат принимала как есть: «так сойдёт» или «иначе тоже нормально».
Так прошло несколько дней. Нога Сюй Вань окончательно сошла с опухоли, и жизнь вернулась в прежнее русло.
Если уж говорить о переменах, то единственное — заболел младший дядя.
Говорили, что несколько дней назад он задремал в кабинете, а проснувшись, простудился. Уже несколько дней его мучили кашель и высокая температура, и он брал отпуск, не выходя на службу.
Сюй Вань и Сюй Вань дважды ходили проведать его, но так и не смогли увидеться — боялись заразить других и никого не пускали.
Сяобай уже привык жить в её комнате.
Утром небо затянуло тучами, будто собирался дождь. Сюй Вань покормила котёнка и выглянула в окно. Облака, словно морские волны, неслись по небу, и если долго смотреть, становилось жутко.
В детстве она любила наблюдать за облаками, но одновременно их боялась.
Всё, что она не могла контролировать, будто заворачивалось в эти облака и превращалось в страшные образы.
Видимо, из-за надвигающегося дождя не было ни малейшего ветерка.
От такой погоды дети не выходили гулять, и во дворе стояла тишина. Сюй Вань спустилась с ложа.
На ней было платье синего цвета с тёмным узором, а белая рубашка под горлом контрастировала с синевой, делая её похожей на снежный комочек. Хуа Гуй заплела ей множество мелких косичек, разделив их на две части и свернув каждую в узелок по бокам.
Обняв Сяобая и взяв с собой Хунчжу, она направилась во внешний двор.
Пройдя по галерее, она заметила, что все сады пустынны. Уже подходя к покою младшего дяди, расположенному в боковом флигеле, она увидела, что кто-то опередил её. Второй императорский сын Ли Шэн стоял у двери, накинув плащ.
Она крепче прижала Сяобая и погладила его по ушкам. Котёнок удобно устроился у неё на руках и не шевелился.
Сюй Вань инстинктивно оттянула Хунчжу назад, пока они не скрылись за каменной глыбой.
Голос мужчины всё ещё звучал холодно:
— Откройте!
Дверь не открывалась. Неизвестно, сколько он уже здесь стоял. Он постучал снова, и вскоре Хун Юнь вышел, кланяясь:
— Ваше Высочество, наш господин действительно не может никого принимать. Уже несколько дней он никого не видит — боится заразить…
Дальше он говорил всё тише и униженнее, и разобрать было трудно.
Ли Шэн ничем не выдал своих чувств, лишь спокойно произнёс:
— Пусть хорошенько отдохнёт.
Его шаги постепенно удалялись. Сюй Вань выглянула из-за камня, подумала и решила не подходить, а вернулась во внутренний двор.
Погода была плохой, но вдруг случилось неожиданное счастье.
Вскоре после возвращения пришли вести из внешнего двора: Чжао Ланьчжи приехал за ней и ждёт у задних ворот.
Сюй Вань махнула Хуа Гуй и Хунчжу и радостно побежала.
Родной отец действительно стоял у ворот и, увидев её, раскрыл объятия.
Раньше она часто видела, как Сюй Вань так бегала к своему отцу: маленькая Вань бежала, топая ножками, а отец высоко поднимал её вверх. Эта картина запомнилась надолго. Но подойдя к Чжао Ланьчжи, Сюй Вань замедлила шаг.
Она подошла и просто взяла его за руку:
— Пойдём.
Чжао Ланьчжи усмехнулся и медленно пошёл:
— Ты всё ещё злишься на отца? Не рада, что я приехал за тобой?
Сюй Вань покачала головой:
— Рада. Но хочу знать, когда ты меня вернёшь.
Он улыбнулся ещё шире:
— Завтра я уже выхожу на службу. Сегодня просто хочу погулять с тобой, а до наступления темноты верну обратно.
Это было именно то, чего она ожидала. Но так даже лучше. Сюй Вань слегка потянула его за руку:
— Тогда хорошо служи. Если будет свободное время, приезжай за мной.
Чжао Ланьчжи, конечно, тут же согласился и повёл её на улицу.
Опять купили конфет, обошли рынок и набрали кучу всякой мелочи. Сюй Вань мысленно запоминала дорогу. До полудня они добрались до дома Чжао, который находился в более отдалённом районе. Всё выглядело иначе, чем в её первых воспоминаниях после пробуждения — двор стал гораздо больше: три комнаты спереди, пять сзади и два маленьких сада. Осень закончилась, и большинство цветов уже отцвели, оставив лишь несколько увядших листьев.
Осмотревшись, Сюй Вань поняла:
— Папа, ты переехал?
Чжао Ланьчжи кивнул и повёл её во внутренний двор:
— Сначала поздоровайся с бабушкой. Она очень скучает по тебе.
Видимо, переезд был совсем недавним — во дворе ещё стояли нераспакованные вещи, а двое слуг убирали. Войдя в одну из комнат заднего двора, они увидели двух служанок, занятых расстановкой предметов, и пожилую женщину лет пятидесяти–шестидесяти, сидевшую на ложе с чашкой чая.
Сюй Вань толкнули в спину, и она сразу подошла вперёд.
Она почтительно поклонилась:
— Бабушка.
Женщина поспешно подняла её:
— Ах, Амань приехала! Дай-ка бабушке посмотреть — кажется, ты ещё подросла!
Прошло всего несколько дней — откуда ей расти? Очевидно, просто вежливость.
Сюй Вань потянули к ней на колени, и бабушка принялась внимательно её разглядывать. От этого ей стало крайне неловко.
К счастью, старушка скоро отпустила её и велела подать еду.
Есть не хотелось. Сюй Вань всё смотрела на Чжао Ланьчжи. Он, видимо, понял, что она не любит долго сидеть, и вывел её наружу. Во дворе ещё многое не было разобрано, и он закатал рукава, начав переносить мебель.
Его комната была очень простой. Она помогала ему пару раз и немного прибралась.
В конце концов Чжао Ланьчжи снова взял её за руку и предложил выбрать себе комнату. Сюй Вань выбрала ту, что была ближе всего к его покою. Он лично сел на повозку и повёз её покупать обстановку.
Некоторые вещи нужно было заказывать, поэтому они провозились почти до полудня, прежде чем всё оформили.
Отец и дочь ещё немного украшали комнату, и к ужину, перепачкавшись пылью и грязью, наконец смогли передохнуть.
Просто умылись и поели — больше не хотелось двигаться.
Когда начало темнеть, Чжао Ланьчжи достал кости для игры и стал учить её. Это было в новинку — она никогда раньше не держала их в руках. Сюй Вань с энтузиазмом освоила азы, и отец велел принести две связки медяков. Расстелив на столе овчину, они начали играть по-настоящему.
Сюй Вань, конечно, проигрывала безнадёжно. Ей было непонятно, почему она не может управлять вращением костей, и она продолжала бросать их снова и снова, уже одержимая числами.
Служанка принесла чай. Чжао Ланьчжи смотрел, как дочь играет с костями, и вдруг спросил:
— Твой младший дядя уже лучше?
http://tl.rulate.ru/book/171583/12719409
Готово:
