Глава 8: Имперская окраина – информация и доверие.
Честно говоря, будь то процветающие кварталы на вершине улья или рваные свалки Нижнего Улья, будь то пустынный мир смерти или какая-нибудь глухая варварская планета в глуши, – культуры разные, миры разные, даже способы поклонения Императору кардинально отличаются, но одно у них общее, неизменное, как скала.
Бар.
Вито толкнул калитку местного бара, старая дверь жалобно заскрипела – давно не чинили, – и это место в каждом баре изнашивается быстрее всего: когда сгущаются сумерки, наступает милость Императора – время отдыха, сюда стекаются все фермеры, рабочие и местные солдаты СПО, толкая тяжелую дверь и вваливаясь внутрь.
Вечера в каждом баре бурлят жизнью, так во всех мирах, и чем более дикий край, чем дальше от благ современной цивилизации, тем пронзительнее расцветает бар.
Ведь это единственное место в радиусе десяти километров, где можно хоть на миг вкусить жизни цивилизованного мира, – разумеется, помимо развлечений и общения, у бара есть еще одна широко известная функция: разведка.
Вито подошел к стойке, бармен уставился на него с подозрением, ни капли симпатии к чужаку, но Вито привык: пусть все они подданные Империи, но взаимная ксенофобия между мирами Империи разрослась не по-детски.
— Что будешь? — Все же спросил бармен из вежливости.
Вито улыбнулся, вынул из кармана несколько имперских монет и положил на стойку.
— Вашего местного самогона, — сказал он. — А еще я ищу одного человека.
— Кого? — Антонио.
Лицо бармена застыло, но он все же повернулся к полкам, начал рыться в бутылках и бормотать на ходу:
— Зачем тебе Антонио?
— По делу, — ответил Вито. — Если он согласится, я могу принести ему кое-какую пользу.
Вито говорил, наблюдая, как бармен наливает ему напиток, и тут же услышал за спиной щелчки затворов; Вито горько усмехнулся и оглянулся – конечно, несколько местных типов целились в него из стволов, черные дыры дул упирались прямо в затылок.
Вито повернулся обратно и увидел в руках бармена дробовик – откуда эта дрянь взялась? — Усмехнулся и отхлебнул спиртного.
— Пить, когда башку могут прострелить, – не знаю, хвалить твое спокойствие или глупость, — произнес голос, и из-за стеллажей вышел мужчина, протирая стакан; он непринужденно уселся за ближайший столик.
Вито, улыбаясь, взял с стойки еще один стакан, подхватил бутылку самогона из-под руки бармена и подошел к столику, столь же естественно плюхнувшись напротив.
Вито налил ему, полностью игнорируя стволы за спиной.
— Рад знакомству, господин Антонио.
Мужчина по имени Антонио оглядел Вито, откинулся на спинку стула и с интересом уставился на него.
— Слышал, ты отделал моих людей – и не слабо.
— А, да, совсем забыл, — сказал Вито и бросил на стол кошель. — Твои парни собирали с тебя защиту за спиной, теперь вернул хозяевам.
Антонио чуть приподнял бровь, глянул на кошель, потом на улыбающегося Вито, холодно хмыкнул и махнул рукой – подручные опустили оружие, да, весьма недружелюбное.
Антонио взял стакан, отпил.
— Я человек слова.
— Вито, Вито Константин.
— Господин Константин, эти деньги я верну фермерам. Беру только положенное, делаю только нужное.
Вито чуть улыбнулся, отпил.
— К счастью, я тоже делаю только нужное, господин Антонио. Задаю только нужные вопросы.
— Значит, ты за вопросами. Я человек отзывчивый, спроси на улице – все скажут: Антонио всегда поможет. Если выгода обоюдная.
— Конечно, логика железная, так что вот мой вопрос, — сказал Вито, покачивая стакан. — Хм, ваш самогон ничего, куда лучше той бурды из миров улья.
— Ты с главной планеты, господин Константин?
— Нет, откуда-то еще, но это не важно. Хочу разузнать: знаешь ли ты, куда делся челнок, прибывший недавно на эту планету, и куда подевались его члены экипажа.
— Как видишь, господин Константин, это аграрный мир, транспортные корабли и челноки снуют без счета, включая твой.
— Допустим, но военный челнок – штука заметная, верно? Особенно если его команда с орбитальной станции.
Улыбка Вито источала загадочность, словно у эльдара – непостижимую, Антонио разглядывал этого таинственного типа: агент Адептус Арбитес? Наемник Дворца Губернатора? Нет, не может быть.
Антонио плеснул себе самогона, после того как Вито помотал стаканом, и ему тоже налил.
— Так что надеюсь, ты мне что-то расскажешь, господин Антонио.
— Может, и расскажу, господин Константин. Видишь ли, мы не доверяем чужакам, так что сперва проверю, достоин ли ты доверия.
Антонио чуть кивнул, указывая Вито оглядеться: и правда, все вокруг косились подозрительно, руки на оружии, даже бармен держал дробовик на стойке, протирая стакан и поглядывая искоса.
Вито чуть пожал плечами – будто ему без разницы.
— И как мне заслужить ваше доверие? Надеюсь, не сложно.
— Мы не попы Экклезиархии и не дикуни с окраинных миров, так что да, не сложно.
— Видишь ли, господин Константин, эта планета не такая мирная, как кажется. В пустошах обитают туземцы, настоящие, местные.
— Коренные аборигены? Интересно, почему звездная власть их не истребила – Империя ведь не жалует ксеносов.
Константин пожал плечами, беззаботно.
— Дело-то ясное, но старшины с главной планеты вряд ли покинут свои дворцы наверху ради наших проблем, местные Адептус Арбитес их тоже не берут.
— Не говори – в Нижнем Улее главной и части Среднего Улья полно всякого дерьма, хуже еретиков, но наш милый губернатор будто слепой.
Вито чуть прищурился, но тут же улыбнулся.
— Чем могу помочь?
— Конечно: эти ксеносские ублюдки угнали мои транспортные машины, там был Скарлеттин – для продажи на главной планете.
— Эффективный галлюциноген, говорят, в Низах и Среднем Улее популярен.
— Не знаю, о чем ты, господин Константин.
Вито тихо засмеялся, в голосе сквозила издевка.
— Конечно, конечно.
Антонио все больше подозревал что-то в Вито, но решил отмахнуться – пока; он откинулся на стуле, постучал пальцами по лазвинтовке на поясе.
— Мне нужно, чтобы ты завалил этих ублюдков и вернул товар. Тогда поверю, что ты надежен, и дашь тебе нужную информацию.
Вито улыбнулся, встал, поднял стакан.
— По рукам, господин Антонио.
Антонио тоже поднялся, чокнулся.
— По рукам.
Оба опрокинули спиртное, Вито хлопнул по штанине и направился к двери.
— Скоро увидимся, господин Антонио.
Антонио смотрел на Вито, хмурясь, потом сел, уставился в стакан, размышляя, но вздохнул, налил себе и утопил эту паршивую, смертельно опасную мысль в алкоголе.
http://tl.rulate.ru/book/170918/12616396
Готово:
