— Откуда, черт возьми, взялось это чудовище? — Процедил Вельт Янг.
На борту «Звёздного экспресса» воцарилась гнетущая атмосфера. Вельт, нахмурившись, поправил очки, его пальцы слегка подрагивали.
— Как бы там ни было, Стелла получила признание Эона Сохранения. Её удар должен был стереть гору в порошок.
— Но эта дева… Она не просто приняла удар. Она раздавила саму суть силы Сохранения, как хрупкое стекло. Кто она? И каков её истинный мотив?
Химеко, чьи длинные стройные ноги были изящно скрещены, медленно покачала головой. В её взгляде читалось глубокое недоумение.
— Она упомянула «того мужчину».
— Какого ещё мужчину? — Голос Вельта был предельно серьезен. Он на секунду задумался, и его глаза расширились от догадки. — Неужели это тот самый «Хозяин», о котором твердят жители Тейвата?
— Если я правильно помню, Паймон говорила, что на Ярило-VI отправился некто невероятно опасный.
— Кажется, люди из Тейвата должны знать эту девушку в лицо.
Химеко тяжело вздохнула:
— Мы вряд ли поймем всё прямо сейчас.
— Давайте наберемся терпения. Единственное, что нас радует – световой экран показывает события будущего. У нас есть шанс изменить реальность.
– Эй, ты! Зачем тебе Стелларон? — Выкрикнула Март 7, вскакивая на ноги.
– Эта штука приносит мирам только гибель! Отдай его нам, мы знаем, как его запечатать!
Видя, что Стелла ранена, а цель миссии ускользает, Март, охваченная праведным гневом, решила пойти на риск.
Белла лениво скользнула взглядом по дерзкой девчонке.
– Знаете, а вы забавные, – она развела руками в притворном удивлении. — Какая разница, у кого будет этот камень – у меня или у вас?
– Итог один: Стелларон покинет Ярило-VI. Без его пагубного влияния климат планеты сам восстановится через пару сотен лет. Разве не этого вы добивались?
Март 7 осеклась, невольно почесав затылок.
– Эм… Ну, в твоих словах есть логика, наверное…
– Дань Хэн, что нам делать? — Растерянно прошептала она.
Дань Хэн, чье лицо оставалось мертвенно-бледным, сквозь зубы ответил на её немой вопрос:
— Мы – Безымянные со «Звёздного экспресса». Мы прошли через множество миров и успешно запечатали не один Стелларон.
– Я считаю, что этот объект будет в большей безопасности под нашим контролем, – обратился он уже к Белле.
– Идиоты! — Стелла, пришедшая в себя, одарила друзей тяжелым взглядом. — Она же сказала, что собирается скормить его Двигателю Созидания! Она ни за что его не отдаст.
Это замечание вернуло спутников в суровую реальность.
Они вспомнили слова Беллы о том, что она собирается наделить гигантский механизм мощью «Опухоли всех миров».
– Ты… Что ты задумала на самом деле?! — Броня резко поднялась, её фигура замерла в струне. — Ты хочешь использовать Двигатель, чтобы окончательно разрушить Ярило-VI?
– Я этого не допущу! — Торжественно провозгласила она, хотя её рука, сжимающая копье, заметно дрожала.
Глядя на этот благородный пафос, Белла лишь едва заметно вздрогнула плечами, и в её горле родился сухой смешок.
– Боги, сколько шума от кучки слабаков. Вы меня утомляете своими криками.
– Будь я в прежнем настроении, я бы стерла вас в пыль ещё до того, как вы открыли рты.
Она небрежно взмахнула рукой, и Стелларон, сияя холодным светом, вернулся на своё прежнее место.
– Забирайте свою драгоценность. Но если продолжите испытывать моё терпение – пеняйте на себя.
Всё произошло настолько стремительно, что героям показалось, будто у них начались галлюцинации.
Эта жуткая девчонка действительно вернула им Стелларон?
Март 7 недоверчиво протерла глаза. Артефакт висел в воздухе, как и прежде, источая морозное сияние и предсмертный шепот.
– Ой… Она и правда его вернула.
– Оказывается, с ней вполне можно договориться!
Однако голос Беллы, прозвучавший издалека, мгновенно вырвал их из состояния ступора.
– Я вернула вамваш Стелларон, – произнесла она с холодным торжеством.
– Но всё остальное здесь принадлежит только мне.
Договорив, она широко развела руки. Внезапно пространство вокруг неё заполнилось мириадами ярких искр.
Свет закружился в неистовом вихре, сжимаясь и уплотняясь прямо на глазах.
Вскоре вокруг Беллы материализовалось несколько сияющих сфер.
Они выстроились в два ровных кольца, напоминая ореол Дайсона, и начали плавно вращаться вокруг её тела.
Герои замерли, завороженные этой невероятной картиной. Но когда вращение замедлилось и они смогли разглядеть истинную природу этих сфер, Март 7 издала сдавленный всхлип.
– Стелла… Это… Это же Стеллароны?!
– Все эти сферы вокруг неё… Это всё Стеллароны?! Но как?! Откуда у неё их столько?!
– О, вы про эти безделушки? — Белла тихо рассмеялась. Она небрежно подбросила одну из сфер на ладони, и в тот же миг в воздухе из ниоткуда возникла её точная копия.
– Достаточно простого желания, чтобы создать дубликат. Что здесь такого удивительного?
Копирование Стелларонов!
Вся мультивселенная погрузилась в гробовую тишину. Те, кто ещё минуту назад кричал о том, что отправится в Тейват «проучить девчонку», мгновенно прикусили языки.
Стелларон был загадкой даже для величайших умов. Лучшие исследователи Вселенной могли лишь констатировать, что это некая форма жизни, обладающая уникальным механизмом связи с определенным Путем или Эоном.
Он откликался на желания цивилизаций, но всегда исполнял их в извращенной, катастрофической форме. Его было почти невозможно уничтожить – только запечатать колоссальными усилиями.
И вот теперь это «чудо» массово штамповалось в руках красноглазой девы, как дешевые сувениры. Подобное зрелище выходило за любые рамки разумного.
Март 7:
— Паймон, скажи честно… Это она? Та самая жуть, о которой ты предупреждала?
Март 7:
— А я-то думала, она милашка, раз вернула нам артефакт. Она что, просто издевалась над нами?!
Паймон:
— Это в её духе. Она всегда была такой вредной и непредсказуемой!
Броня:
— Кто же она на самом деле? Она из вашего Тейвата? Как кто-то может обладать настолько пугающей силой?!
Фу Сюань:
— В вашем мире умеют копировать Стеллароны по щелчку пальцев? Что это за мир такой, во имя предсказаний?!
Яэ Мико:
— Давайте будем точны: она не из нашего мира. Она – нечто совсем иное.
Барбатос:
— О да, это поведение на сто процентов соответствует её характеру. Хе-хе!
Розалина:
— Удивительно, что она никого не прикончила на этом Ярило. Кажется, она стала… мягче? Неужели переросла свою жажду крови?
Стелла:
— Она что, в вашем мире часто убивает людей?
Моракс:
— Не сказал бы, что часто… но прецеденты были. И весьма громкие.
Эола:
— Тех, кого она убила, Хозяин позже вернул к жизни. Но Белла… она больше любит искушать людей, заставляя их идти против воли господина Су Сюаня.
Зеле:
— И что случается с теми, кто поддается?
Ху Тао:
— О-о-о, их ждет финал, который куда страшнее простого упокоения. Мое бюро тут бессильно~
Фурина:
— Да… Участь тех бедняг была просто ужасающей. Даже вспоминать не хочется!
Байлу:
— Убитые… воскресли?! Как такое возможно?
Светлячок:
— Это звучит за гранью реальности. Даже величайшая медицина не способна вернуть душу в мир живых после того, как нить жизни оборвалась.
— Эй-эй, вы серьезно?! Это какая-то шутка?! — В подземельях Белобога голос Март 7 сорвался на писк. Увиденное полностью уничтожило её привычную картину мира.
— И посмотрите на этих людей из Тейвата! Они обсуждают это так, будто в этом нет ничего странного!
— Неужели они не понимают, насколько это всё жутко?!
Стелла, приложив руку к голове и изображая невыносимую муку, тихо добавила:
— Похоже, в их мире есть существа куда страшнее этой Беллы. Например, тот самый «Хозяин», о котором они твердят с таким трепетом.
Броня, чувствуя, как слабеют ноги, тяжело оперлась о перила. Её сердце бешено колотилось.
Появление существа такой мощи в Белобоге сулило только беды. Судя по холодному, безразличному взгляду Беллы, она не принесла им надежду.
Означало ли это, что их ждет полное, неотвратимое уничтожение?
Броня боялась даже представить ответ. В это время Дань Хэн стоял неподвижно, не в силах скрыть своего потрясения.
Всё его внимание было поглощено упоминанием некоего «Хозяина» в чате. Это слово, обладавшее почти гравитационной силой, заставило его замереть.
Особенно поразило недавнее сообщение: кто-то утверждал, что этот человек сумел вернуть к жизни всех, кого убила Белла.
Воскрешение мертвых – само понятие шло вразрез со всеми законами логики и физики Мнимого пространства, оставаясь самой непостижимой из тайн.
— Я не верю, что он обладает столь ужасающей мощью, способной вырывать души из объятий небытия, — процедил он сквозь зубы.
«Если действительно существует сила, позволяющая воскрешать людей, не требуя ничего взамен, тогда…»
Дань Хэн оборвал свою мысль, погрузившись в тяжелое молчание.
Тот факт, что Белла с легкостью копировала Стеллароны, окончательно растоптал остатки воли у тех, кто находился на поле боя.
Этот ужас, выходящий за рамки здравого смысла, был не тем, чему они могли хоть что-то противопоставить.
Лишенные сил для сражения, выжившие могли лишь беспомощно наблюдать, как Белла восстанавливает разрушенный Двигатель созидания.
Она методично, один за другим, заталкивала клонированные Стеллароны в массивное металлическое чрево гигантского механизма.
– С мощью этих Стелларонов ты станешь еще больше, еще величественнее… Твой разрушительный потенциал не будет иметь границ, – пропела Белла, и её голос отозвался зловещим эхом.
– Я дарую тебе зачатку боевого сознания.
– Твоей целью станет уничтожение мира под названием Тейват.
Белла раскинула руки в экстатическом восторге.
Подчиняясь её зову, восстановленный Двигатель созидания содрогнулся всем своим колоссальным корпусом и начал медленно подниматься на ноги, изрыгая пар и искры.
Увидев, как в глазницах древней машины вспыхнул багровый свет, Белла довольно прищурилась.
Она облизнула губы и прошептала:
— Осталось лишь высвободить всю мощь Стелларонов разом.
Белла небрежно щелкнула пальцами.
В это же мгновение все Стеллароны, внедренные в тело Двигателя, активировались одновременно, срывая печати сдерживания.
Гигантский корпус робота внезапно окутали клубы белого марева, а воздух вокруг него начал вибрировать от избытка энергии.
И без того исполинское тело начало стремительно раздуваться, увеличиваясь в размерах с пугающей скоростью.
– Это… это невозможно… — пролепетала Броня, глядя на то, как металл машины деформируется под внутренним давлением.
В глазах Беллы вспыхнул лихорадочный восторг:
— Да, да! Больше мощи! Этого всё еще недостаточно!
Она с упоением любовалась своим шедевром, предвкушая момент триумфа.
Внезапно выражение её лица резко изменилось, сменившись маской подлинного испуга.
– Плохо… Перегрузка! Сейчас рванет! — Вскрикнула она, осознав критическую нестабильность системы.
http://tl.rulate.ru/book/170841/12965075
Готово:
