— Мне доводилось слышать об этом краешком уха, — кивнул Ма Тяньсюн, а затем на его лице отразилось недоумение. — Брат Е, похоже, ты очень заинтересован. С твоим-то талантом, если приложишь усилия, тебе и низшего качества хватит для Основания.
— Ха-ха, — Линь Сюань улыбнулся, хотя внутри всё сжалось: он едва не выдал себя. Он поспешил ответить с безразличным видом:
— Старший брат меня смешит. Мне просто любопытно, я с детства падок на всякие диковинки.
— Ну да, — Ма Тяньсюн не заподозрил неладного. Маскировка Линь Сюаня была безупречна; при его нынешнем уровне развития узнать его истинное лицо мог лишь мастер стадии Концентрации Ядра. Ма Тяньсюн продолжил:
— Как-то раз я наткнулся на описание пилюль Очищения Костного Мозга истинного качества в одной древней книге…
Он не видел причин что-то скрывать – это не было ценным секретом, просто праздная беседа. И он начал рассказывать.
Оказалось, привычное деление пилюль на ранги было не совсем верным.
Низшее, среднее и высшее качество действительно различались лишь количеством примесей. Однако легендарное истинное качество было иным.
Такие пилюли обладали силой, способной обратить вспять законы природы. Помимо того, что концентрация эссенции в них была запредельной, а примесей почти не было, они требовали вторичного очищения.
Что это значит?
Всем известно: если собрать небесные дары в котле и доверить их опытному алхимику, получится готовая пилюля. Это – первичное очищение.
Но чтобы получить истинное качество, нужно взять уже готовую пилюлю высшего качества, добавить к ней еще несколько видов магических трав и переплавить заново. Иными словами, это создание пилюли из пилюли.
Поскольку процесс повторялся дважды, его называли вторичным очищением.
Даже представить было трудно, насколько это сложно. Ведь даже великие секты с их богатствами и мастерами не могли намеренно создавать высшее качество – те крохи, что у них были, доставались им лишь по счастливой случайности. Кто в здравом уме решится использовать столь бесценный ресурс как сырье? Одна ошибка – и пилюля высшего качества превратится в прах. От такой потери можно и кровью харкать начать.
Но для Линь Сюаня это не было проблемой. Теперь, на его уровне, он мог получать пилюли высшего качества, пусть и с трудом. Потребуется время, но это выполнимо.
Однако следующие слова Ма Тяньсюна заставили его по-настоящему встревожиться.
— Что? Помимо пилюли высшего качества нужны еще и редкие травы для вторичного очищения?
— Именно так, — кивнул Ма Тяньсюн. — Древние книги гласят, что для истинного качества требуются два вспомогательных ингредиента: Лунный Сереброцвет и Трава Мерцающего Света.
Состав пилюли истинного качества слегка отличался от остальных рангов. Вот почему Линь Сюань, как ни старался сгущать эссенцию методом простого очищения, так и не преуспел.
Тайна была раскрыта, но на душе у Линь Сюаня не стало легче. Пилюли высшего качества он добудет, но вот эти травы…
Он помнил их описание из «Трактата о сотне трав». В отличие от женьшеня или линчжи, Лунный Сереброцвет и Трава Мерцающего Света были истинными сокровищами неба и земли. Встречались они реже, чем десятитысячелетний женьшень.
Где же их искать?
— Вообще-то, есть места, где эти травы растут.
— Старший брат знает где? — Линь Сюань снова воспрял духом. Кто бы мог подумать, что этот громила окажется ходячей энциклопедией.
— В ущелье Прыгающего Ручья.
— Ущелье Прыгающего Ручья… — Линь Сюань сохранил бесстрастное лицо, но внутри у него всё перевернулось. Это место пользовалось дурной славой: там кишели опасные монстры.
Будь это просто логово чудовищ, Линь Сюань бы рискнул. Как говорится, человек гибнет за богатство, а птица – за корм. Ради магических трав можно и жизнью рискнуть. К тому же монстров там хоть и много, но в основном они первого ранга – с его нынешними силами он бы справился.
Но была и другая проблема. Ущелье Прыгающего Ручья находилось на севере Яньчжоу, всего в нескольких десятках ли от секты Огненного Духа. Это была их территория. А сейчас, когда два союза вели войну на истощение, отправиться туда за травами – значит добровольно подставиться под удар охотников.
В секте было спокойно, но так он никогда не заложит Основание.
Линь Сюань оказался перед нелегким выбором. У него был один выход: с помощью маскировки сбросить одежды Плывущих Облаков и пробраться туда под видом свободного практика. Хоть в этом конфликте и свободным практикам доставалось, их всё же трогали реже, чем учеников враждебных сект.
Но вскоре и этот план рухнул.
Война была на истощение, и стороны не нападали на главные обители, но в остальном они не гнушались ничем. Не стоит обманываться благообразным видом практиков: когда дело доходит до коварства, они могут быть куда подлее и кровавее обычных смертных.
Помимо охоты на одиночек, они засылали смертников в стан врага, чтобы убивать мастеров высоких рангов. Это был решительный удар в корень проблемы: пусть большинство таких убийц не возвращалось, эффект был велик.
Сила секты держится на мастерах, а ученики стадии Пробуждения – лишь пушечное мясо. Сколько бы их ни погибло, это не пошатнет основы. Но если падет слишком много мастеров, мощь секты будет подорвана.
А когда равновесие сил нарушится, война на истощение превратится в беспощадную резню.
Никто не хотел гибели своей школы. Чтобы защититься от шпионов и убийц, оба союза изобрели особые заклинания опознавания.
Такую метку ставили прямо в тело практика: сразу становилось ясно, свой это или чужой. Так враг не мог проникнуть внутрь.
Хуаньюй: Простите за долгое ожидание. На этой неделе книга в продвижении, темп восстановится. Жду ваших голосов, я буду стараться.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367061
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 