Действительно ли Остин руководствовался нежностью, когда укрывал их хвостом?
Амилия сомневалась. Этот тип был слишком прямолинеен и груб для таких жестов. Если бы он был по-настоящему заботливым, он бы не заставлял принцесс драить его чешую до блеска.
Впрочем, в этом странном мире Горы Черного Дракона грани между «похитителем» и «защитником» стирались быстрее, чем она успевала это осознать.
Бросив на черного дракона долгий, многозначительный взгляд, Амилия развернулась и ушла в дом. С тех пор как Остин похитил её из Храма Драконьего Бога, её жизнь здесь была... на удивление сносной. К тому же, ей было чертовски любопытно: какие тектонические сдвиги вызовет в человеческом обществе этот дикий, неотесанный ящер, решивший с разбегу ворваться в их устоявшийся миропорядок?
Истинные драконы слишком долго отсутствовали на политической арене Реао.
А мир уже порядком отвык от героев эпического масштаба. До того как этот невежественный черный наглец совершил свой громкий дебют, единственным общим врагом для всех живых существ были семь Владык Демонов.
Чтобы поддерживать градус народного гнева, пропаганда частенько приписывала демонам грехи, которыми раньше славились драконы. Геноцид городов, ночные налеты на столицы с последующим поруганием принцесс, разграбление торговых караванов и уничтожение слабых королевств — во всём этом теперь винили демоническую расу.
За те тысячи лет, пока драконы пребывали в тени, семь несчастных Владык Демонов приняли на себя столько незаслуженного хейта, что хватило бы на десяток мировых войн.
Благо, демоны оказались ребятами крепкими. Несмотря на то что человеческие герои регулярно собирали рейды и ходили на них «фармить опыт», Владыки держали оборону — вплоть до того самого дня, когда на сцену вывалился Остин.
Можно было не сомневаться: сейчас в землях демонов шел грандиозный пир. Пожалуй, они были счастливы больше всех. После тысячелетий работы в качестве единственных «мальчиков для битья» они наконец-то могли передать эстафету этому харизматичному идиоту в чешуе. Наверняка они сейчас возносят молитвы темному богу, лишь бы этот черный дракон продержался в качестве главного злодея хотя бы еще пару веков.
Амилия остановилась у порога своей виллы и еще раз посмотрела на спящего Остина. В её алых глазах промелькнула искра искреннего сочувствия.
«Молодой черный дракон... Ты такой гордый и дерзкий, но ты даже не представляешь, как быстро современные люди превратят тебя в бесконечный источник ресурсов и "опыта". Человечество уже не то, что раньше».
Рыцари больше не бегут на драконов с одной лишь верой и ржавым мечом. Теперь они предпочитают прилетать на передовых магических линкорах, чтобы протестировать на тебе мощность новейших мано-пушек.
«Семь Владык Демонов будут тебе очень признательны, Остин. Возможно, они даже поставят тебе памятник за то, что ты отвлек на себя огонь этой прожорливой цивилизации».
С этим сочувственным вздохом Амилия скрылась в доме и вскоре уже сладко спала на своей божественно мягкой кровати.
Утро в пещере началось как обычно. Ортея и Шерли проснулись почти одновременно. Потирая заспанные глаза, они первым делом увидели Остина, который у реки старательно драил когтями свою морду.
Эта картина уже стала для них привычной. Со второго дня плена они выяснили, что у этого дракона есть странная, почти маниакальная привычка умываться по утрам.
Крайне редкое качество для его вида. В легендах говорилось, что драконы ленивы, а черные — и вовсе эталон неряшливости, предпочитающий спать в зловонной жиже болот. Но этот... От него не несло гнилью. Напротив, от его чешуи исходил странный, трудноописуемый аромат.
Если бы их спросили, чем пахнет Остин, принцессы ответили бы: «Солнцем».
Пахнет ли солнце? Для большинства — нет. Но для Ортеи и Шерли аромат прогретого воздуха и свежести был вполне реальным. И им он очень нравился.
— Ортея, у тебя на щеке монета прилипла, — прошептала Шерли, заметив золотистый блеск на лице подруги. Она уже потянула руку, чтобы снять её, но Ортея резко покачала головой и сделала знак: «Тсс!».
— Она сама приклеилась, — одними губами прошептала Ортея. — Если он не заметит, то эта монета... ну, ты поняла.
Она не договорила, но Шерли всё поняла с полуслова. Если дракон-скряга не пересчитает выручку, они станут обладательницами личного капитала из двух золотых!
Шерли не подвела. Она аккуратно поправила золотистые локоны Ортеи так, чтобы они надежно скрыли «добычу». В этот момент обе принцессы чувствовали небывалый азарт и прилив адреналина.
В мирное время они бы даже не взглянули на кошелек с золотом, валяющийся на дороге. Но здесь, под надзором самого жадного существа в мире, кража двух собственных монет, прилипших к лицу, казалась им актом величайшего триумфа. Их психика явно начала подстраиваться под суровые реалии Горы Черного Дракона.
— Проснулись? — Остин закончил водные процедуры и подошел к ним. — Опять вы во сне слюни пускали. Весь живот мне заляпали.
— ...... — девушки синхронно вытерли уголки губ. Они? Слюни? Да быть такого не может!
— Хотите освежиться?
— Нет, спасибо. Помоемся уже в столице, — быстро ответила Ортея.
Остин кивнул.
— Как знаете. Кстати, Ортея, у тебя лицо как-то странно бликует. О, точно, пара монет присохла.
Дракон ловко, почти нежно, отодвинул когтем прядь её волос и аккуратно отлепил золото от кожи.
Ортея: «......»
— И у тебя, Шерли, в волосах запутались, — он проделал ту же операцию со второй принцессой. — Так, инвентаризация закончена.
Убедившись, что финансовая безопасность логова не пострадала, Остин повернул голову к вилле:
— Амилия! Я улетаю по делам. Смотри не стащи мои монеты, пока меня нет!
— ВАЛИ ОТСЮДА! — донесся из дома резкий девичий выкрик.
— Понял, улетаю...
Первые лучи утреннего солнца осветили черную чешую, когда гигантский ящер с ревом сорвался с места и устремился к горизонту.
Королевство Хаман. Столица. 9:00 утра.
Над городом пронесся оглушительный рев, от которого в окнах дворца задребезжали стекла. Огромная черная тень накрыла центральную площадь. Остин, сложив крылья, камнем рухнул вниз, приземлившись прямо в дворцовом парке.
Под прицелом тысяч арбалетов, в окружении магов и элитных наемников, дракон невозмутимо подошел к зданию Королевской Библиотеки. Мощным движением лап, словно экскаватор, он буквально выкорчевал массивное каменное здание из фундамента.
— Доблестные воины и герои человечества! — прогрохотал Остин, используя архаичное и высокомерное "Уходи!» (Мы), чтобы придать моменту веса. — Мы прибыли исключительно за литературой. Если у вас возникнет желание вернуть этот фонд... или вашу драгоценную принцессу — милости просим в Горы Черного Дракона. Там и обсудим ваши претензии. А сейчас, если вы не хотите, чтобы Мы превратили эту столицу в один большой уголек... Мы будем крайне признательны за небольшое добровольное пожертвование в золоте. Чисто за беспокойство.
http://tl.rulate.ru/book/169677/11939838
Готово:
