Ортея безнадежно покачала головой. Её похитили из столицы так внезапно, что она и подумать не могла о «тревожном чемоданчике» с запасными платьями.
— У меня тоже ничего нет, — вздохнула Шерли, чье юное и по-детски нежное лицо выражало крайнюю степень уныния. — Похоже, нам остается только ждать, пока одежда высохнет прямо на нас.
Для принцессы высокого ранга носить одно и то же платье дольше трех дней было верхом неприличия. С момента похищения прошло уже четыре дня. И если отсутствие гардероба Шерли еще могла перенести, стиснув зубы, то четыре дня без полноценного мытья стали для неё настоящим испытанием. Её аристократическое воспитание вопило о нарушении всех норм гигиены.
В пещере была река, и теоретически помыться можно было в любой момент. Но возникал ряд «но»:
Вопрос приватности. Готова ли она предстать в чем мать родила перед огромным черным драконом?
Температурный режим. Вода в подземной реке была ледяной. Чтобы принять горячую ванну, пришлось бы как-то организовывать костер и кипятить воду ведрами.
Логистика. После мытья нужно надеть что-то чистое, особенно это касалось нижнего белья.
Размышляя над этими тремя всадниками бытового апокалипсиса, Шерли почувствовала, как её охватывает глухое раздражение.
— Ортея, ты бы хотела помыться?
— Больше всего на свете, — Ортея подняла взгляд на подругу по несчастью. — Но здесь просто нет условий. Если мы залезем в эту ледяную воду, то к утру сляжем с лихорадкой.
— Вот именно. Да и сменная одежда... — Шерли тяжело вздохнула.
Остин, валявшийся в реке, прекрасно слышал их разговор. Он вдруг осознал, что в своем драконьем быту совершенно упустил из виду женскую страсть к чистоте. Девушки были его «добычей», а значит, он как ответственный владелец должен был обеспечить им базовый уровень комфорта.
Проблема с горячей водой для него вообще не стояла. Ему достаточно было лишь немного поднять температуру собственного тела, используя врожденную магию, и ледяной поток мгновенно превратился бы в подобие термального источника.
А вот одежда...
Остин почесал когтем щеку. Похоже, придется совершить вылазку за пределы хребта. Нужно наведаться в человеческий город и раздобыть для Ортеи и Шерли пару комплектов приличных платьев и, хм, симпатичного белья. Заодно стоит присмотреть что-нибудь и для Амилии — вряд ли у Богини Драконов в гардеробе больше двух нарядов.
— Ортея, Шерли, — внезапно прогрохотал голос Остина, отчего принцессы вздрогнули. — Как закончите с моим панцирем, завтра мы отправимся в мир людей. Купите себе всё необходимое. Считайте, что вы здесь задержитесь, так что обустраивайтесь с комфортом.
Глаза девушек вспыхнули надеждой. Остин оказался не таким уж бесчувственным монстром, каким его рисовали в страшилках.
— Великий Остин... Вы действительно позволите нам вернуться в мир людей? — дрожащим от волнения голосом спросила Шерли.
— Ну, я же не держу вас в клетке, — усмехнулся дракон. — А что касается мытья — можете купаться прямо здесь. В этой пещере нет других существ мужского пола, кроме меня.
— Не волнуйтесь, я буду вежлив. Пока вы плещетесь, я просто повернусь к вам спиной и не буду подглядывать. О температуре воды тоже не беспокойтесь — я подогрею реку до идеального состояния.
Принцессы замерли, переваривая услышанное. Когда до них дошел смысл слов Остина, их лица залила краска смущения. Судя по всему, дракон предлагал им... совместные водные процедуры?
«Подождите... Это как-то совсем неправильно. Принимать ванну вместе с черным драконом?»
В легендах Реао драконы всегда описывались как существа крайне... любвеобильные и лишенные всякого стыда. Сама природа этих созданий, если верить древним свиткам, была пропитана первобытной похотью.
«Драконья похоть не знает границ».
Это была не просто фигура речи. В эпоху расцвета драконьего рода добрая половина магических зверей на континенте Реао была их потомством в том или ином поколении. Даже сейчас, когда человечество со своей магической наукой потеснило ящеров с исторической арены, наследие драконов никуда не делось.
Просто драконы стали реже показываться людям на глаза, предпочитая скрытые от посторонних взоров уголки мира.
Именно от их неуемного темперамента и произошли все эти виверны, сухопутные драконы, двуглавые ящеры и прочая «бастардовая» живность. Существование Храма Драконьего Бога в человеческих землях лишь подтверждало: эти существа всё еще рядом.
Ортея и Шерли, как и полагается принцессам, получили блестящее образование. Библиотеки их дворцов ломились от книг по драконоведению. И они прекрасно помнили одну пугающую деталь: у драконов случаются периоды «гона». И эти периоды могут длиться десятилетиями, а то и веками.
В такое время дракону абсолютно всё равно, кто перед ним — магический зверь или прекрасная дева. Любой объект женского пола автоматически становился целью для его «внимания».
Остин был «злым» драконом, но прежде всего — он был драконом. Если дворцовые хроники не врали и у этого черного гиганта сейчас начался тот самый период... то идея «погреться вместе в речке» приобретала крайне опасный подтекст.
Представив себе масштабы «внимания» десятиметрового Остина, Ортея и Шерли синхронно вздрогнули от ужаса.
Как деликатно отказать дракону в совместном купании и при этом не закончить жизнь в его желудке?
Ответа не было. Ни у одной из них не хватало смелости перечить воле хищника.
Пока в их головах роились эти тревожные мысли, руки продолжали механически работать щетками. К сумеркам банный день Остина подошел к концу. Дракон остался крайне доволен сервисом. Вечером он лично отправился на охоту и приволок тушу рогатого демона-оленя — их сегодняшний ужин.
Чтобы у принцесс снова не случилось кулинарного фиаско, закончившемся расстройством желудка, Остин заставил их внимательно наблюдать за процессом разделки и приготовления мяса. Он читал им лекцию о правильной прожарке с таким видом, будто был профессором биологии на практике.
http://tl.rulate.ru/book/169677/11939641
Готово:
