Был один человек, которого когда-то называли «наш старший»...
А теперь его кличут не иначе как «прогульщиком»...
Пилот Гиганта, который едва не стал легендой!
— Что это? Почему он так себя ведет?
— Разве этот человек не тот самый прогульщик?
— Точно. И как он только еще не загнулся.
Доносились перешептывания людей.
— Заткнитесь!!
Дзинь~!
Вейсер выхватил меч и закричал на окружающих.
Все затихли, словно в рот воды набрали.
Затем он обратился к мужчине, сидевшему перед ним и спокойно продолжавшему трапезу:
— Ну и? Что ты от меня хочешь? Чтобы я служил в пограничной крепости?
— Долг господина и без того слишком велик, — невозмутимо ответил мужчина напротив.
Судя по серому костюму и значку на груди, он был сотрудником Имперского банка.
Хотя это и не было повсеместной практикой, иногда сотрудники Имперского банка брали на себя подобные грязные поручения по контракту с правительством.
Учитывая, что Вейсер не был обычным человеком, это было вполне понятно.
— Я же сказал, что отдам! Отдам. Вот только вылечусь от этой болезни...!
— И когда же вы собираетесь это сделать? Случаев исцеления от этой редкой болезни не зафиксировано. Вы в своем нынешнем состоянии вообще способны сесть в Гигант?
При этих словах взгляд Вейсера потускнел.
Я краем уха слышал новости. Что он подхватил болезнь истощения маны.
«Неужели он не получил лекарство, которое я ему отправил?»
Конечно, спасать такого наглеца с никудышным характером было сомнительной затеей, но я не хотел, чтобы способный ас просто исчез.
Мне показалось, что это можно вылечить, поэтому я определенно... Ах!
— Зачем ты мне это прислал? Ты что, фанат Вейсера?
— Прошу, сделай это. Как звезда он, может, и худший, но его работа — сражаться с магическими зверями, так что в конечном итоге это на пользу человечеству.
— Если ничего не выйдет, это бросит тень на репутацию нашего исследовательского центра... Эх. Ладно, ладно. Давай сюда. Я отправлю.
— Спасибо.
Варианта было два. Либо мое лекарство не помогло, либо та девка его просто выбросила.
— Ты хочешь, чтобы я служил обычным пехотинцем? Да еще и в правительственной крепости, где люди гибнут каждый божий день?
— К счастью, за человека уровня господина Вейсера вполне могут побороться некоторые земли Сиелла. Или же вы можете стать бойцом в Колизее. В любом случае, вам выгоднее подписать бумаги сейчас, пока ваша цена окончательно не упала. Когда начнется принудительное исполнение, будет поздно.
— Проклятье!! Вы что, решили обращаться со мной как с вещью?!
Грохот!!
Вейсер еще раз пнул перевернутый стол.
В этот момент...
Пи-и-и-и~!
В ресторан ворвался патрульный отряд стражи. Видимо, кто-то успел донести.
— Стоять. Бросьте меч.
В патруле были не только солдаты, но и один рыцарь.
— Проваливайте!!!
Вейсер направил меч на стражу.
Тут солдаты узнали его.
— Про... Прогульщик. Вейсер!!
— Псих!
Даже у рыцаря, который до этого говорил тоном местного задиры, задрожал кончик клинка.
Из-за болезни истощения маны Вейсер по уровню сил сейчас не выше обычного юзера.
Те же, кого называют рыцарями, как минимум эксперты.
— Что? Хочешь сразиться? Я сейчас неважно себя чувствую, так что сдерживаться мне будет трудно. Собираюсь перерезать тебе жизненно важные органы одним махом... Ну как? Попробуем?
Вейсер слегка покачал мечом.
— По... послушайте, сэр Вейсер. Успокойтесь, давайте сначала поговорим...
Вне зависимости от ранга, его мастерство было настоящим. Даже если он мог выдать мощь лишь на уровне юзера, а его противником был эксперт.
Если бы он действительно захотел, то наверняка с легкостью снес бы тому голову.
— Если вы продолжите дебоширить, принудительного призыва точно не избежать, сэр Вейсер.
Банковский служащий говорил спокойно даже в такой ситуации.
Тут из-за спин стражников показался еще один рыцарь.
— Ну и дела. Какой здесь беспорядок.
Он оглядел разгромленный ресторан и расплылся в улыбке.
— Ты...
— Посмотрите-ка, как ты жалок, а ведь раньше так важничал. Вейсер, значит теперь твоя кличка — «Прогульщик»? Кха-ха-ха!
— Жить надоело?
— А ты сможешь меня убить? Раньше — может быть, но сейчас это будет трудновато.
Видимо, этот рыцарь и был причиной уверенности банкира.
Он не был особо знаменитым пилотом, но все же его имя где-то всплывало — из разряда «где-то я о нем слышал».
— Черт возьми.
Вейсер швырнул меч на пол.
Дзынь.
Он и сам понимал: затевать сейчас драку — значит вредить только самому себе.
Оставалось лишь подписать бумаги, пока ситуация не стала еще хуже.
— Послушайте...
Я с улыбкой подошел к ним.
— Вы кто такой? Мы при исполнении государственных обязанностей, — произнес сотрудник банка.
Сотрудники Имперского банка считались почти госслужащими. Исполнительная и судебная власти часто перекладывали на них нудные дела, связанные с гражданскими исками.
Работа непыльная, но иногда приходится выполнять функции мелкого чиновника.
— Я просто прохожий. И заинтересованное лицо в вопросах освоения земель.
— А! Тогда вы можете стать нашим клиентом.
Я мельком взглянул на Вейсера. На его лице читалось смирение.
— Давайте решим всё по-простому. Я поклонник таланта сэра Вейсера. Сколько нужно заплатить? Сколько это будет стоить?
Может, я выразился не совсем удачно? Мне внезапно вспомнилась реплика из сериала моей позапрошлой жизни.
— Какая щедрость. В Колизее уже ждут, когда им принесут деньги, но это крайний вариант... Если вы выкупите его на нужды земель Сиелла, то сможете получить государственную субсидию.
Тон банкира мгновенно сменился с холодного на торговый, словно он был купцом на рынке. Впрочем, это неудивительно. Сейчас Вейсер для него был не человеком, а товаром.
Из-за того что Вейсер не смог вернуть долг, он оказался в статусе преступника. В этом мире с должниками не церемонятся.
Ведь всегда нужны солдаты для борьбы с магическими зверями и рабочие руки для освоения новых земель.
[Вам не вернули деньги и вы подали гражданский иск? Не волнуйтесь. Государство взыщет долг за вас.]
Подобную рекламу можно было встретить повсюду.
Если подать в суд, государство берется за дело, взимая комиссию. Должник не может платить? Тогда государство выплачивает часть компенсации жертве, а самого должника продает. Иногда переселяли даже целыми семьями.
— Так сколько?
— Учитывая все скидки, отдам за 10 платин.
Великий Вейсер стоит всего 10 платин?
Для простолюдина это огромные деньги, но когда-то его годовой доход превышал 1000 платин. И вот теперь он оказался в ситуации, когда его продают из-за отсутствия несчастных десяти.
— Ха-а!
Я вздохнул. Банкир занервничал, а Вейсер от стыда опустил голову.
— Это вовсе не дорого, клиент. Хоть по мане он и уровня юзера, его боевые навыки бесспорны, так что он справится лучше любого элитного солдата. У него огромный боевой опыт, его можно назначить командиром пехоты.
Возможно, он даже сможет в одиночку справиться с магическим зверем ранга элита. Банкир намекал именно на это.
— Я пришел не за тем, чтобы покупать опытного солдата. Я хочу нанять рыцаря. Так что пересчитайте цену.
— Что?! А... За рыцарский ранг положено больше субсидий, но... эм... господдержка в 50% полагается только при сумме от 50 платин. В вашем случае...
Видимо, он не понял.
— Повторяю. Я собираюсь нанять рыцаря, а не выкупать преступника.
— О-о-о...!! 100 платин. Вам придется отдать 100 платин! На самом деле нужно больше, но я клянусь, что как-нибудь улажу этот вопрос, господин!!
Наверняка решил, что нашел дурака.
Вейсер вот-вот лишится рыцарского титула. Чтобы сохранить его, нужно погасить долг.
— Хорошо, договорились.
Я мог бы поторговаться. Но не пристало мне мелочиться перед звездным рыцарем, которого я собираюсь завербовать.
— Как... как оформить контракт? Мы можем сделать его пожизненным.
— Не стоит заходить так далеко. Оформите лет на сто.
Проявил, так сказать, щедрость.
— Какое милосердие. Сэр Вейсер, скорее поблагодарите господина.
Если бы контракт был пожизненным, Вейсер и его потомки должны были бы служить моему роду вечно. Неважно, станет он экспертом или нет.
А сто лет — это значит, что верность придется хранить примерно до внуков.
Правда, чтобы покинуть наши земли, ему пришлось бы выплатить компенсацию нашему поместью и покрыть расходы государства на переселение.
— Ха... в итоге я превратился в игрушку.
— Сэр Вейсер!! Что за грубость? Контракт еще даже не подписан! — одернул его банкир. — И кто еще предложит вам такие условия? Статус рыцаря для какого-то юзера маны. У вас ведь и ребенок есть.
— ...
При этих словах Вейсер стиснул зубы.
— Прошу прощения.
Он преклонил передо мной колено.
— Даже когда контракт будет подписан, я не буду твоим господином. Свою верность ты будешь доказывать моему дедушке.
— О... так вы из благородной семьи, молодой господин. Пойдемте в банк для завершения сделки.
Так мы направились в Имперский банк.
Чирк-чирк!
Контракт был заключен.
К слову, деньги уже были на счету в Имперском банке, так что лишних процедур не потребовалось.
— Земли Сиелла... Хоть вы и не лорд, у вас на счету солидная сумма!
Имперский банк не принимает обычные вклады. В моем случае это были средства из государственной программы поддержки вооружений, которые должен был получить маркграф.
Маркграф мог выдать всё наличными, но решил, что счет в Имперском банке мне пригодится, и проявил такую заботу.
— Ну, так уж вышло.
Скрип-скрип.
Рядом Вейсер тоже закончил ставить подпись.
— Поздравляю с наймом рыцаря. Если вам снова понадобится помощь, буду рад услужить, молодой господин. Семья сэра Вейсера будет перевезена в земли Сиелла в течение месяца.
Банкир подобострастно кланялся мне, потирая руки.
Редко увидишь, чтобы сотрудник Имперского банка, а не обычный клерк, вел себя так заискивающе.
— Сэр Вейсер, пойдемте.
— Да, молодой господин!!
Он последовал за мной.
Обращение «молодой господин» мгновенно закрепилось.
— Выпейте это.
— Что это, молодой господин?
— Это для вашего же здоровья.
Это была одна из таблеток, полученных из зелья типа D. Отличалась от той, что я давал дедушке.
Кто же знал, что припасенное на всякий случай лекарство пригодится именно так. В конце концов, лучше иметь в телохранителях эксперта, чем обычного юзера, не так ли?
— Слушаюсь.
Вейсер на мгновение поморщился, но послушно проглотил таблетку. После этого он шел за мной с крайне напряженным видом.
— ...
Он молчал, но выглядел встревоженным.
— Я дал это не для того, чтобы помучить вас. Оно правда полезно для организма.
Видимо, он решил, что я подсунул ему какое-нибудь слабительное. Оттого и нервничает.
— Прошу прощения.
В отличие от лекарства для дедушки, это не действовало мгновенно. Требовалось время и еще несколько приемов.
— Для начала нужно сменить меч.
Я заметил это еще во время стычки в ресторане. Клинок весь в зазубринах, а магический кристалл исчерпал свой ресурс.
Я не могу позволить своему телохранителю ходить с таким барахлом.
— Благодарю, молодой господин.
Мы направились прямиком в торговый квартал. Его одежда тоже была грязной, так что стоило прикупить и обновки.
Но перед этим...
— Серсиль, дай-ка посмотреть на твой посох.
— Что?! Молодой господин, зачем мой...?
— Ты ведь маг, тебе полагается иметь приличный посох.
— ...Хы-ы-ы...
Серсиль внезапно расплакалась. Неужели она так тронута? Ну, впрочем, я и сам был безумно рад, когда получил свой первый посох. Раз это её первый инструмент, нужно выбрать его с особой тщательностью...!
— Вот этот хорош... нет, подождите. Этот... А хотя нет, дизайн... Хм... Молодой господин, как вам? Этот ведь больше подходит?
— Да, он тебе очень идет.
— Вы жестоки, молодой господин! Как такая колючая штука может мне подходить?!
Я сдался.
Для магов-учеников было всего три вида посохов, и по характеристикам они почти не различались. Но спор об этом длился уже добрых тридцать минут.
— Да нет... я не это имел в виду...
— Госпожа Серсиль, вот этот — современный, он подчеркивает цвет ваших глаз. Тот — изящный, отлично сочетается с вашими светлыми волосами. А этот, массивный, символизирует вашу непоколебимую верность, — внезапно вставил слово Вейсер.
— Ой?! Правда? Тогда возьму этот!
У меня внутри всё закипело.
«%$^$%^#$%@#$»
Только что она говорила, какой он ужасный и колючий!
К тому же, разве он не слишком просто выглядит?
На мой взгляд, он был самым невзрачным, но я и виду не подал.
— Ха-ха! Тебе очень идет, Серсиль.
— Спасибо, молодой господин!! Хе-хе~
Серсиль лучезарно улыбнулась. Что ж, раз она счастлива, то и ладно.
— Фух~
Мы вышли из лавки. Теперь пора заняться мечом и одеждой для Вейсера.
— Срочные новости! Срочные новости~~! Волна в поместье виконта Джуно!! Читайте в газетах~ Срочный выпуск!
В этот момент мимо нас пробежал мальчишка, продающий хрустальные шары с новостями.
— Эй, постой.
Движимый любопытством, я подозвал мальчика.
— Сколько стоит?
— Всего 30 куперов.
Это был грабеж. Обычно новостной хрустальный шар стоит всего 5 куперов. Видимо, новость действительно была важной.
— Давай один. Остальное — чаевые.
У меня не было мелочи, поэтому я протянул 1 серебряный. По меркам моей позапрошлой жизни это было около 10 000 вон.
— Большое спасибо!
Мальчишка расплылся в улыбке. На его руках я заметил множество следов от уколов.
— Молодой господин, для чаевых это многовато... — произнес Пельтра, когда мальчик ушел.
— Его руки... они в ужасном состоянии.
— Ах...
— Давайте скорее проверим новости.
Я направил проекцию из шара на землю.
[Странная связь]
Появилось название и логотип. Это было крошечное издательство, удивительно, что они раздобыли такую новость.
«Как они узнали...?»
http://tl.rulate.ru/book/169547/13745331
