Прямо как в Старые Времена
Макс вошел в лес, когда солнце исчезло на западе. Тени и тьма заполнили ночь, и Макс знал, что ему нужно запутать следы для того, кто следует за ним.
Наклонившись, он поднял ветку и наложил на нее заклинание Огня, зажигая ее и делая факел, пока шел глубже в лес.
Звуки насекомых и животных вернули воспоминания о том, как он впервые бежал из дома. Он был напуган, задаваясь вопросом, не умрет ли он в любой момент. Теперь этот страх исчез. Он не сомневался, что с ним все будет в порядке. Тот, кто следовал за ним, вообще ничего о нем не знал.
Тридцать минут спустя у него горел костер, который он развел наспех, и рядом была сложена стопка дров. Он достал материалы из своего хранилища и рюкзака, сделав максимально возможное чучело, накрыл его одеялом и положил рядом дополнительное копье, которое начал носить с собой.
Запрыгнув на дерево возле своего костра, он быстро взобрался наверх, переместился высоко в ветви и стал ждать.
Это было похоже на старую игру. Игру, о которой он забыл.
«Сколько недель прошло?»
Улыбка расползлась по его лицу, когда Макс обдумывал то, что, как он надеялся, может произойти. Сегодня ночью он получит ответы.
Костер едва горел; прошло три часа, и никто не приближался. Он знал, что кто-то там. Он слышал изменения в лесу. Животные и насекомые затихли некоторое время назад.
Кто-то наблюдал.
Ждал.
Он чуть не хихикнул. Сидит на дереве, ждет часами… а теперь ему нужно пописать. Это было прямо как в старые времена.
Остались только оранжевые и красные угли, белая зола цеплялась за их края, скрывая большую часть света, который он излучал.
Сквозь ветви он увидел слабое движение. С севера кто-то начал двигаться к его чучелу. Макс заметил отблеск металла, отражающий свет костра.
Человек, сгорбившись, находился всего в десяти футах от чучела.
«Они действительно убьют героя, не проведя никакого расследования? Неужели я настолько большая угроза?»
Внутри Макс почувствовал, как что-то ответило. Он был настолько большой угрозой. Они сделают это.
Время истекало, и Макс решил действовать.
Активировав Скрытность, он медленно опустился, повиснув на ветке с обратной стороны дерева, и спрыгнул. Его Скрытность не прервалась, когда он приземлился в тени дерева.
Он двигался быстро, зная, что время почти истекло, и встал позади человека. Мужчина был довольно хорошо сложен и одет в стандартную кожаную броню. Его руки и ноги были обмотаны небольшими полосками ткани, завязанными узлом.
Он пытался быть бесшумным…
Оказавшись позади него, у Макса оставалось всего четыре секунды, когда человек стоял всего в нескольких футах от его чучела.
Достав копье из своего хранилища, Макс встал во весь рост за спиной мужчины и наблюдал, как тот готовится вонзить свой меч в чучело.
— Прошу прощения, — сказал Макс, напугав мужчину, который обернулся, размахивая мечом.
На лице Макса появилась улыбка, когда он блокировал атаку своим копьем и увидел, как мужчина на мгновение вспыхнул красным.
Мужчина отпрыгнул назад, выругавшись, когда вытащил из своего хранилища второй меч, и Макс тоже вытащил свой Щит.
— Нападать на людей посреди ночи? Не кажется мудрым решением.
Карие глаза мужчины свирепо смотрели на него, едва различимые в тусклом свете костра.
— Вам следует сдаться. Я являюсь частью Гильдии Искателей Приключений и выполняю официальное задание. Сражение со мной приведет к смерти или к чему-то похуже.
Мужчина усмехнулся. Он явно был недоволен тем, что его застали врасплох, и знал, что только что сам себя пометил для боя.
— Скажите. Что может быть хуже смерти? — Спросил Макс, приближаясь к мужчине, чтобы войти в зону атаки.
Мужчина улыбнулся, свирепо глядя. — Вы можете считать себя искусным, но поверьте мне, вы мне не ровня. Я бы предпочел не убивать вас, если мне не придется, Сет Пендал. — Мужчина помолчал, его улыбка на мгновение стала шире. — Или мне следует сказать Макс Хост?
Макс был готов к этому. Знал, что мужчина скажет это, пытаясь вызвать реакцию.
— Прошу прощения, кто? — Спросил Макс, выглядя озадаченным, когда наблюдал, как мужчина смотрит на него.
Небольшая перемена произошла с мужчиной, когда он не увидел никакой реакции от Макса на это заявление.
— Ваш друг Калеб пришел навестить вас. Я последовал за ним. Я знаю, что вы двое разговаривали.
Мужчина свирепо смотрел, его улыбка исчезла, когда он поправил хватку на своих двух мечах и принял боевую стойку.
Макс начал смеяться. Он выпрямился немного выше и отступил, держа свой Щит и копье в чуть менее угрожающей манере, продолжая посмеиваться.
— Мой друг? Вы имеете в виду того деревенского парня из таверны? Я думал, он хочет меня поцеловать или что-то в этом роде, судя по тому, как он облизывался на меня. Он задавал мне вопросы, хотел узнать, позволю ли я ему сражаться с моей группой, и даже попросил автограф. Я дал ему один и затем ушел, чтобы создать дистанцию между ним и собой.
— И тогда зачем выходить сюда? Зачем ставить ловушку? — Прошипел мужчина, теперь не уверенный, во что ввязался.
— Я решил прогуляться по городу и перекусить. Сначала я увидел, что вы следуете за мной, и задался вопросом, не похожи ли вы на того другого парня. Через некоторое время стало очевидно, что вы от него отличаетесь. Вы исчезали и появлялись снова. Что-то было не так. Поэтому я решил, что лучше всего выяснить, кто вы и почему следите за мной.
Макс видел, как мужчина борется с историей, которую он придумал. Все это время, пока он шел сюда и ждал, Макс прокручивал ее в голове. Он полагал, что Скрытность не прервется, если он все сделает правильно. Верил, что мужчина нападет на него так, как он и сделал. Все шло так, как он надеялся.
— И что нам теперь делать? — Спросил мужчина, и его голос наполнился раздражением. — Я все еще в вашей власти.
Макс кивнул и улыбнулся. — Простите, если я не первый, кто опустит оружие. Вы – тот, кто следовал за мной. Вы – тот, кто напал на меня. Уберите свое оружие, и я выслушаю, о чем вы хотите поговорить, но не думайте ни на мгновение, что я не буду защищаться.
На лице мужчины появилась хмурость, и Макс увидел, как тот скрежещет зубами. — Я сказал вам, что я по делам Гильдии Искателей Приключений…
— Да, да, а я мог бы сказать, что я по делам короля, но человек, нападающий на меня в лесу, почему-то не заставляет меня верить первым словам, которые он говорит, чтобы заставить меня разоружиться.
Мужчина был недоволен тем, что его перебили, но кивнул.
— Хорошо. Я первым опущу свое оружие.
Макс слегка покачал головой, посмеиваясь. — Опустить? Нет, давайте уберем его. После того, как вы это сделаете, я сделаю то же самое.
— Какого черта я должен…
— Потому что, если вы этого не сделаете, я воспользуюсь своим шансом и посмотрю, какой вы боец. Вы знаете, кто я, и, несомненно, слышали, что я сделал. Если вы чувствуете себя удачливым и хотите попробовать, тогда нападайте. Я буду вашей «ягодкой».
Брови и нос мужчины сморщились от этого последнего комментария. — Моей «ягодкой»?
— Это шутка среди моей группы. Важно то, что вы выбираете, как это произойдет. Уберите свои мечи, и я отвечу тем же. Сделайте любое другое движение, и я не буду колебаться.
Секунды тикали, костер потрескивал один или два раза, и наконец мужчина кивнул.
— Очень хорошо. Я поверю в вашу репутацию.
Он медленно встал, лишь слегка поправив свою стойку, когда убрал свои мечи в пространственное хранилище, а затем вытянул обе руки, ладонями вверх.
— Я сделал, что вы просили, и что теперь?
Макс выпрямился, слегка кивнув.
Он убрал свой Щит и, делая это, сказал:
— Давайте сядем у костра, после того как подкинем в него немного дров. — Он махнул свободной рукой, и Макс рванул вперед в ту же секунду, как голова мужчины повернулась.
Каждая мышца в его теле была готова, и когда он подлетел, мужчина оказался вне позиции, на долю секунды слишком медленно, когда копье Макса пронзило его левое бедро, раздробив кость и отправив мужчину на землю.
Мужчина закричал, падая, пытаясь вытащить что-то из своего хранилища, но Макс не стал ждать, вонзив копье в руку мужчины, сломав в ней кость.
Меч со стуком упал на бревна, вылетев из левой руки мужчины, когда Макс почти оторвал ему руку этим ударом.
Не было никаких колебаний, когда Макс улыбнулся, зная, что в любой момент жизнь мужчины была его. Он мог убить его, но сейчас было не время.
Вонзив приклад своего копья в правую руку мужчины, он услышал, как каждая кость в ней сломалась с хрустом.
Проклятия и крики раздались от мужчины, когда он пытался пинаться и двигаться, не в силах сопротивляться, пока Макс перевернул его и приставил кончик копья к его груди.
— Теперь, — сказал Макс с улыбкой, обнажающей все его зубы. — Расскажите мне, почему вы ищете этого человека по имени Макс.
Макс перевязал рану на руке мужчины и заткнул тканью из одеяла его раздробленное бедро. Мужчина кричал каждый раз, проклиная Макса, но все это не имело значения.
Нужно было получить ответы.
— Итак, назовите мне свое имя, — сказал Макс, держа целебное зелье перед глазами мужчины. — Вы знаете, что это; без него мы оба знаем, что вы не оправитесь. Подождите слишком долго, и у вас не будет шанса.
— Ты, Огроёб, уб…
Макс наступил на раздробленную руку мужчины и покачал головой, прерывая его проклятия, когда мужчина снова закричал.
— Теперь мы можем сделать это простым способом или тем, где вы умрете медленно и мучительно. Однако у меня нет никаких сомнений в том, как я выясню, почему человек напал на меня в лесу. Кто этот Макс, которого вы ищете, и почему он стоит того, чтобы его убить?
Гнев и ненависть исходили из глаз мужчины, когда он свирепо смотрел на Макса. Он делал глубокие вдохи, пытаясь контролировать боль, которая вызывала дрожь по всему его телу. Каждое сотрясение заставляло его травмы болеть еще сильнее.
— Джеймс… — прохрипел он сквозь зубы.
— Приятно познакомиться, Джеймс. А теперь скажите мне, кто этот Макс и почему вы его ищете?
У Джеймса начался кашель, и он поморщился, поскольку его тело содрогалось от ощущения боли, которую причинил ему Макс.
— Он… безнавыковый. Сбежал…
Макс изобразил замешательство, наблюдая, как мужчина изо всех сил пытается говорить.
— Безнавыковый? Это невозможно, или почему вы следовали бы за мной? Несомненно, вы знаете о моем мастерстве владения копьем и Щитом.
Кивнув, мужчина застонал, когда Макс едва коснулся кончиком своего ботинка руки мужчины.
— Он безнавыковый, клянусь!
— Невозможно. Если бы он был безнавыковым, я никак не мог бы быть им.
Макс наклонился, держа палец в нескольких дюймах от дыры в руке мужчины. — Давайте сделаем это быстро. Объясните мне, как вы могли перепутать меня с безнавыковым. Если вы не сможете заставить меня поверить в это, я достану ваш меч и отрежу эту руку. Даже с зельем вы ее не вернете. Мы оба это знаем.
Мужчина увидел взгляд в глазах Макса, и его лицо побелело.
— Это правда! У безнавыковых есть навыки! Опасные! Мы их уничтожаем!
Встав, Макс на мгновение почесал подбородок и посмотрел на мужчину с замешательством.
— Вы хотите сказать, что каждый безнавыковый такой, или только этот Макс?
Его дыхание ухудшилось, и Макс знал, что он не протянет долго в таком состоянии.
— Вот что, — сказал Макс, откупоривая зелье. — Я дам вам глоток, а потом мы продолжим.
http://tl.rulate.ru/book/168916/11799680
Готово:
Ultimate Level 1 / Предел Первого Уровня - Архив 