— Текущий уровень развития Земли безнадежно отстает от цивилизации, в которую попал Лин Синъань, — голос профессора Ляна дрожал от едва сдерживаемого напряжения. Лицо старика сделалось серым, точно пепел, а в глубоких морщинах залегла тяжелая тень. — Если координаты нашего мира будут раскрыты...
Он не закончил фразу, но в гнетущей тишине конференц-зала его молчание прозвучало громче любого крика.
— То Земля окончательно утратит право на свободу и независимое развитие, — подхватила Шэнь Синъи, и каждое её слово падало, точно тяжелый камень в стоячую воду. — Наши ресурсы вычерпают до последней капли, а сама планета превратится в очередную колонию... Человеческая цивилизация фактически... прекратит свое существование.
Её пальцы с такой силой впились в край стола, что костяшки побелели. Против мощи, которой обладал мир по ту сторону экрана, у нынешнего человечества не было ни единого шанса. Ощущение ледяного бессилия сковало присутствующих: судьба миллиардов людей теперь висела на тонком волоске, и этот волосок находился в руках одного-единственного человека.
— Старина Лин, это твой единственный шанс выбиться в люди, — продолжал искушать Ню Сяогуан, видя, что собеседник хранит молчание. — Ты теперь здесь, на другой планете. Пора бы уже признать себя местным, а? Земля — это пройденный этап, пыль на сапогах истории.
— И что же говорит глава Департамента освоения ресурсов? — голос Лин Синъаня, доносящийся из динамика, был лишен эмоций. Он держал телефон на громкой связи, не сводя глаз с экрана. — Мне нужно просто выдать им координаты?
— Именно! Дружище, не дрейфь, тебе нужно всего лишь указать путь, — в голосе Ню Сяогуана послышались заискивающие нотки. — Сам подумай, что тебе может дать Земля? Да ничего! А компания? Компания может дать тебе всё, о чем ты только мечтал!
Словно в подтверждение своих слов, Ню Сяогуан прислал фотографию, где он, сияющий от гордости, стоял плечом к плечу с главой Департамента.
— И даже если земляне все до единого вымрут — тебе-то что? Они никогда не узнают, кто их предал. Зато ты здесь станешь элитой, «высшим человеком», до конца дней своих будешь купаться в роскоши! Лин, ты ведь не дурак, понимаешь, какой выбор правильный? Человек живет для себя, а иначе — пусть небо и земля покарают его!
Ню Сяогуан коротко рассмеялся, довольный собственной логикой.
В это время чат трансляции забурлил, хотя сообщений было не так много — зрители замерли в ужасе. Число смотрящих незаметно перевалило за пятьдесят тысяч человек.
[Если он скажет... что с нами будет?]
[Идиот! Земле конец!]
[Мы с домашними питомцами этих пришельцев едва справляемся, что уж говорить о них самих...]
[Брат, не вздумай... только не говори...]
[Кажется, он колеблется... Проклятье!]
Профессор Лян в муке зажмурился. Он только что призывал всех не терять надежды, а теперь... Шэнь Синъи стиснула зубы так, что заболели челюсти. Доводы Ню Сяогуана били по самому больному: Земля действительно не могла предложить Лин Синъаню ничего, кроме бремени ответственности. Его просили жертвовать собой, передавать знания, тратить силы ради мира, который не мог дать ничего взамен.
Более того, отказ означал увольнение из компании и долговое рабство. Выбор казался очевидным: блестящее будущее или верность «обузе».
— Ню, спасибо, что печешься обо мне, — Лин Синъань глубоко вздохнул, и это вздох отозвался эхом в сердцах миллионов людей. — Какой выбор сделать... Тут действительно даже дурак поймет.
Шэнь Синъи бессильно опустила плечи. Неужели человечество так и не сможет перешагнуть через порог алчности?
— Ну так что, старина Лин? Ты согласен? — в голосе Ню Сяогуана сквозило торжество.
— Нет. Я отказываюсь! — твердо отчеканил Лин Синъань.
— Отказываешься? — Ню Сяогуан осекся, словно не поверил собственным ушам.
В конференц-зале на Земле повисла такая тишина, что было слышно биение сердец. Шэнь Синъи резко распахнула глаза, в которых вспыхнуло пламя надежды.
— Лин, ты что, шутишь? — голос Ню Сяогуана сорвался на фальцет.
— Земля — моя колыбель, — перебил его Лин Синъань, и в его тоне не было ни тени иронии. — Это место, где я родился и вырос. Где бы я ни находился, прежде всего я — человек Поднебесной! И теперь ты предлагаешь мне стать предателем и впустить врагов в мой дом? Забудь об этом. Не только я — любой из моих соотечественников на моем месте ответил бы так же!
В его голосе закипала праведная ярость.
— Ты собрался один воевать против компании? Ты хоть понимаешь последствия увольнения?!
— Кто сказал, что я один? — Лин Синъань холодно усмехнулся. — За моей спиной стоят все мои соплеменники с Земли!
— Послушай, Лин, что бы ты ни выбрал, там, на Земле, этого всё равно никто не увидит! Ты приносишь жертву, о которой никто не узнает. Опомнись, такого шанса больше не будет! — Ню Сяогуан всё еще пытался достучаться до его «здравого смысла».
— Мой выбор не зависит от того, видит его кто-то или нет! — Лин Синъань выделил каждое слово. — И я никогда об этом не пожалею!
В этот миг чат трансляции буквально взорвался!
[БРАТ!!!]
[Рыдаю... Господи, он настоящий герой!]
[Мы не погибнем! Человечество будет жить!]
[Кто сказал, что у рода человеческого нет своего Великого Императора?!]
[Почему нельзя отправить ему донаты?! Дайте мне способ отблагодарить его!]
Слова Лин Синъаня заставили кровь пятидесяти тысяч зрителей кипеть от восторга и гордости.
— Бедный мальчик... сколько же ему пришлось вытерпеть, — глаза профессора Ляна увлажнились, и он не пытался скрыть слез.
— Лин Синъань... — прошептала Шэнь Синъи, чувствуя, как внутри разливается тепло благодарности.
Он был неправ лишь в одном: не каждый землянин смог бы отказаться от таких благ ради гибнущего дома. Но Лин Синъань смог. Однако вместе с восторгом в сердцах людей поселилась тревога. Разве можно оставить замерзать в снегах того, кто несет хворост для всех? Как они, оставшиеся на Земле, могут помочь своему герою? Что они могут сделать для него?
— Ха-ха-ха! Хорош, Лин! Я в тебе не ошибся! — внезапно захохотал Ню Сяогуан. — Клянусь, если бы ты согласился, я бы первым прилетел к тебе и начистил морду!
Лин Синъань опешил:
— Ню... ты что, проверял меня? Я уже решил, что нашей дружбе конец!
— Ну, искушение-то было великое, — вздохнул Ню Сяогуан. — Боялся, вдруг ты не сдюжишь и продашь родину? Мою родную деревню когда-то сжег предатель, я таких тварей до смерти ненавижу. Лин, сколько тебе не хватает до выполнения плана? Скидывай список, я что-нибудь придумаю, подсоблю с ресурсами!
— Не нужно, Ню, на этот месяц у меня есть план.
Голос Ню Сяогуана мгновенно стал серьезным:
— Лин, я тебя проверял, но сейчас мне не до шуток. Я сегодня был в штабе. Знаешь, кто на самом деле подбирает тебе такие невыполнимые задания?
— Не глава департамента? — удивился Лин Синъань.
— Нет. Глава сейчас плох, делами почти не занимается. С тех пор как ты отправился на Шо Гэнь, за всеми твоими бедами стоит заместитель главы. Он намеренно выставляет нереальные сроки и объемы. Этот старый хрыч хочет, чтобы тебя уволили за три месяца невыполнения плана — по кабальному контракту на крови. И вот тогда он припрет тебя к стенке и вытрясет координаты Земли! Он уже давно спелся с отделом экспансии!
http://tl.rulate.ru/book/168368/11934694
Готово:
