Сяо Цзао понимала, что речь шла о правилах служанок в особняке командующего конницей. Мэйсян хотела выяснить — считается ли Сяо Цзао рабыней.
Сяо Цзао молчала, словно деревянная кукла. Мэйсян, вероятно, осознала, что спросила не ту, и тихо усмехнулась сама над собой.
Ланьсян же прикрыла рот платком и только смеялась, глядя на Сяо Цзао. Лишь когда Мэйсян дёрнула её за рукав, обе наконец вышли.
Как только за ними закрылась дверь, Сяо Цзао тут же задвинула засов. Поразмыслив немного, она легла прямо в одежде на ложе. Это была постель, которой она давно не касалась. Она старалась максимально вытянуться, ощущая под собой гладкую прохладную поверхность. На корабле по пути в Цзинчжоу она всё время спала в углу кухни.
Теперь она, хоть и временно, обрела покой. Сяо Цзао глубоко вздохнула с облегчением.
Побег из Цзяньканя был для неё лишь вынужденной мерой. Род Инь проводил тщательные обыски. Всех, кто хоть как-то был связан с императорским дворцом, забирали под предлогом служения новому марионеточному малолетнему императору. Однако судьба этих людей после этого оставалась неизвестной. В народе давно ходили слухи, что Инь Цюй устраняет свидетелей. Жестокое убийство всей семьи императора Сяо было искусственно замято — остались лишь городские пересуды.
Сяо Цзао не знала, числится ли она среди тех, кого следует уничтожить. К счастью, теперь она всего лишь Сяо Цзао — простая служанка по расчёске из дворца старшей принцессы, которая, по мнению окружающих, ничего не понимает.
С тех пор как её душа вошла в тело Сяо Цзао, она постоянно тревожилась, боясь, что кто-нибудь заподозрит неладное. Каждый день она напоминала себе: она больше не южная принцесса, не любимая всеми Сусу. Она теперь Сяо Цзао — ничтожная служанка.
Поведение Инь Увэя уже дало ей понять: люди могут иметь две стороны. Прекрасный и страстный Инь Увэй может оказаться жестоким палачом. А вольнолюбивый Инь Уйи, возможно, окажется чудовищем, что пожирает людей, не оставляя и костей.
Она не смела позволить себе вольностей. Ей нужно было ждать. Все три сына рода Инь были мастерами боевых искусств — подобраться к ним было непросто.
Но, что ещё хуже, она была слишком слаба. Именно это вызывало у неё наибольшее беспокойство.
Она и не ожидала, что так легко попадёт в особняк командующего конницей. На улицах Цзинчжоу она ждала Инь Уйи всего два дня. Всё это время её больше всего волновало, возьмёт ли он её к себе. Почему именно он согласился — она даже не пыталась размышлять об этом.
Конечно, было бы ещё лучше, если бы Инь Уйи помог ей приблизиться к другим членам рода Инь, но она понимала: для такой возможности потребуется ещё больше терпения. Она не знала, сколько ещё сможет ждать. Может, два месяца… или даже два года. Два года — она выдержит. Возможно, даже двадцать лет…
Нужно быть осторожной, обязательно осторожной… Размышляя обо всём этом, Сяо Цзао незаметно уснула.
Мэйсян разбудила её, когда на улице уже совсем стемнело. Сяо Цзао не знала, сколько проспала, но чувствовала, что голод уже притупился до полного онемения. Кажется, в особняке никто не подумал о том, что ей нужно поесть.
— Господин зовёт тебя, — сказала Мэйсян.
Сяо Цзао не стала спрашивать почему и сразу же вскочила, чтобы последовать за ней.
Теперь она ничего не понимала и ничего не знала — ей оставалось лишь повиноваться. Главное, чтобы Инь Уйи не узнал в ней Сяо Сусу. Всё остальное она готова была терпеть. Но ведь Сяо Сусу, чья душа теперь обитала в теле Сяо Цзао, как могли узнать?!
Мэйсян привела Сяо Цзао через сад, сделав семь-восемь поворотов, и остановилась перед высоким зданием. Двухэтажная башня с развевающимися, как крылья, карнизами сияла изнутри — свет лился из каждого окна, делая всё строение особенно прозрачным и великолепным. Казалось, здесь готовятся к ночному пиру и нескончаемым увеселениям.
Однако внутри царила полная тишина.
— Это покои господина, называются «Павильон Возвращающейся Фениксы». В особняке есть правило: без зова господина сюда входить нельзя, — пояснила Мэйсян и толкнула перед собой чёрную лакированную дверь.
— Заходи, — сказала она, сама оставаясь на месте.
Сяо Цзао заглянула внутрь: опущенные занавеси скрывали обстановку.
— Господин сегодня немного пьян, — будто из доброты душевной, добавила Мэйсян.
Едва Сяо Цзао переступила порог, дверь тут же захлопнулась за ней.
— Господин зовёт тебя наверх, — раздался голос из темноты, но самого говорящего не было видно.
Сяо Цзао направилась туда, откуда доносился голос, и действительно обнаружила лестницу, ведущую наверх. Она поднялась по ступеням, оглядываясь по сторонам.
— Здесь, — на этот раз это был голос Инь Уйи.
За множеством занавесей стояло резное ложе, над которым низко спускались алые шёлковые пологи.
Сяо Цзао остановилась.
Из-под алых пологов медленно протянулась белоснежная рука,
изящно откинула занавес — и Ланьсян неторопливо сошла с ложа. Затем она повесила полог на крючки и, обернувшись, улыбнулась Сяо Цзао. После чего вышла.
На ложе Инь Уйи небрежно носил лишь белую рубашку, прислонившись к подушкам. Этот образ сильно отличался от того вольного молодого господина в простом синем одеянии, которого все привыкли видеть. Сяо Цзао мысленно вздохнула с облегчением: перед ней был совсем другой Инь Уйи.
— Подойди, — снова позвал он.
В руке он держал роговой кубок, поза его была расслабленной и непринуждённой, грудь почти полностью обнажена, а глубокие глаза прятались в тени, куда не проникал свет ламп, — невозможно было разгадать его намерений.
Увидев, что Сяо Цзао не двигается, он добавил:
— Иди ко мне на ложе.
Не проявив ни стыда, ни страха, Сяо Цзао послушно подошла и остановилась у края постели.
Инь Уйи, казалось, не сделал ни одного движения, но тело Сяо Цзао вдруг накренилось — и она рухнула прямо ему на грудь.
Она даже не вскрикнула.
Ощутив, как маленькое тело в его объятиях напряглось, Инь Уйи стал ждать. Через некоторое время девушка выровняла дыхание, и её тело постепенно стало мягче.
— Ты немного изменилась, — сказал Инь Уйи, проведя мизинцем той же руки, что держала кубок, по щеке Сяо Цзао.
Сяо Цзао опустила ресницы, не глядя на него. От него исходил такой сильный запах вина, что у неё закружилась голова.
Палец остановился у уголка её губ, затем медленно провёл по линии рта.
— Перестала разговаривать? — спросил он.
Разве прежняя Сяо Цзао была болтливой?
— Как ты попала в Цзинчжоу?
Сяо Цзао медленно покачала головой и лишь спустя долгое время прошептала:
— Я не помню.
Она решила отрицать всё и заявить, что ничего не помнит. Иначе ей не выдержать допроса Инь Уйи.
Лицо Инь Уйи приблизилось вплотную:
— Ничего не помнишь?! — явно не веря ей.
— Я очнулась на берегу. Думаю, с головой что-то случилось. Часто болит, — нарочно не уточнив, на каком именно берегу она очнулась.
— Бедняжка, наверное, многое пришлось пережить, — сказал Инь Уйи, обнимая её и просунув руку под шею.
Сяо Цзао не смела поднять глаза, лишь изображала застенчивость.
— Не бойся. Мне просто жаль тебя. Ты ещё слишком молода, я ничего с тобой не сделаю, — пробормотал Инь Уйи. — Просто теперь ты стала гораздо прекраснее, чем год назад, когда я видел тебя во дворце старшей принцессы. От этого трудно удержаться.
Это комплимент? Принцесса Ваньнянь Сяо Сусу никогда не слышала подобных слов. На этот раз Сяо Цзао по-настоящему смутилась.
— Очень хорошо, что ты решила прийти ко мне. Но почему не отправилась к Инь Сыкуну? Учитывая, что ты служила старшей принцессе, он наверняка принял бы тебя с добротой, — сказал Инь Уйи, будто искренне.
— Я не помню, — повторила Сяо Цзао.
Долгое молчание. Затем Инь Уйи легко постучал пальцем по её алым губам:
— Открой рот.
Сяо Цзао послушно приоткрыла губы. Инь Уйи наклонил кубок, и тёмно-красная жидкость потекла ей в рот.
Это было вино! Острый запах ударил в нос, и глаза Сяо Цзао слегка заволокло слезами.
Она держала вино во рту. Инь Уйи пристально смотрел на неё. Его взгляд постепенно становился холодным и жестоким. Сяо Цзао не отводила глаз и медленно, глоток за глотком, проглотила вино.
Инь Уйи наконец улыбнулся. Он, похоже, не заметил, как крошечный кулачок Сяо Цзао постепенно сжался. Швырнув кубок в сторону, он одним движением перевернулся и прижал её к постели. Одной рукой он сжал её подбородок, впиваясь в её глаза тёмными зрачками.
Сяо Цзао старалась сохранять спокойствие. Некоторые вещи неизбежны — она это понимала.
Но ей стало жарко. От тела Инь Уйи исходил такой жар, что он передавался и ей. Голова закружилась, зрение начало мутнеть.
Когда она наконец осознала, что в вине было что-то не то, её глаза уже ничего не различали!
Душа Сяо Сусу завыла, пытаясь вырваться из одинокого тела Сяо Цзао. Тьма, бесконечная тьма. Сяо Цзао судорожно вдыхала воздух, и в ушах снова зазвучал треск пламени, пожирающего море крови. Она испугалась. Нет! Я с таким трудом стала Сяо Цзао, служанкой в доме Инь. Я не хочу снова стать потерянной душой, скитающейся без пристанища!
Она ощутила опасность, исходящую от мужчины рядом.
— Зачем ты приехала в Цзинчжоу? — голос Инь Уйи звучал спокойно и утешительно, но казался очень далёким.
Странно, но Сяо Цзао чувствовала, как её душа отделяется от парализованного тела. Эта душа всё ещё оставалась настороже.
— Вода в реке… такая холодная! Цзинчжоу… так далеко! — услышала она собственный голос.
— Кто велел тебе ехать в Цзинчжоу?
— Пожар… дождь… голод, — её голос прерывался и становился всё тише.
— Кто такая Сяо Цзао?
— Принцесса… танцы… расчёска.
— Кто такой Инь Уйи?
— Третий молодой господин рода Инь… урод.
http://tl.rulate.ru/book/167526/11368946
Готово:
