В последующие дни в Таоюаньской бессмертной лавке всё сильнее разгорались разговоры о новоиспечённом культиваторе, достигшем Построения фундамента. По городу летали самые разные слухи.
Цзян Мучуань, помимо управления магазином и тайной культивации, также внимательно собирал информацию.
Однако, по мере того как слухи становились яснее, его настроение всё больше мрачнело.
Наконец, совершенно точная новость, словно холодный ветер, разнеслась по всем уголкам рынка и проникла в Бакалейную лавку семьи Цзян —
Новоиспечённый культиватор, достигший Построения фундамента, оказался вовсе не отшельником-культиватором, скрывавшимся в лесу, и не старейшиной другого клана, а… тем самым третьим старейшиной клана Се, Се Ином, которому было всего сорок семь лет!
Семь лет назад, в год, когда Цзян Мучуань обнаружил свои Духовные корни, Се Ин как раз прорвался на двенадцатый уровень Очистки Ци! Его обсуждали служители, считая надеждой клана Се на будущее!
Он действительно смог! Говорят, без Пилюли основания, опираясь только на накопленный опыт и удачу, он сумел построить Дао основу!
Шансы были один из десяти тысяч.
Эта новость была огромной радостью для клана Се, но для клана Цзян она стала громом среди ясного неба, настоящей катастрофой!
«Клан Се… Се Ин!» — Цзян Мучуань закрыл дверь магазина, сел за тёмный прилавок, его лицо было необычайно суровым.
Произошло именно то, чего он боялся больше всего.
Клан Се и так был агрессивен, а теперь, с новым культиватором, достигшим Построения фундамента, их сила мгновенно выросла, полностью превзойдя клан Цзян, чьи возможности были на исходе. Два культиватора, достигших Построения фундамента, причём один из них был в расцвете сил, означали, что клан Се будет обладать абсолютным преимуществом в плане высокоуровневой боевой мощи как минимум следующие шестьдесят-семьдесят лет!
А клан Цзян?
У Древнего предка Цзян Юнчжэня осталось менее десяти лет жизни, он был как угасающая свеча. Глава клана Цзян Даомин уже много лет застрял на Завершении очищения Ци, никак не мог прорваться, и надежды таяли.
Остальные старейшины были старше шестидесяти и, по сути, не имели шансов достичь Построения фундамента.
При таком раскладе, положение клана Цзян было уже не просто трудным, а… как на тонком льду!
Можно было предвидеть, что после того, как Древний предок Цзян уйдёт в отставку, а возможно, и раньше, агрессивное поглощение со стороны клана Се станет ещё более яростным и бессовестным.
Спорная микронная Жила водной духовной руды, скорее всего, больше не сможет оставаться у них, и даже весь Цзиньшуйюань может столкнуться с катастрофой.
«Буря приближается…» — пробормотал Цзян Мучуань, ощущая беспрецедентное давление.
Это давление касалось не только всей семьи, но и его лично.
Как самый выдающийся гений клана Цзян, он прекрасно понимал, что в случае неудачи семьи его собственная участь будет незавидной.
…
В Цзиньшуйюане, в Родовой усыпальнице клана Цзян.
Атмосфера была ещё более тяжёлой и гнетущей, чем когда-либо.
Глава клана и несколько ключевых старейшин собрались здесь, на их лицах лежала нерассеиваемая тень уныния. Во главе стола Древний предок Цзян Юнчжэнь по-прежнему сидел с закрытыми глазами, но его истощённая аура, казалось, стала ещё более заметной из-за этой внезапной плохой новости.
«Информация подтверждена, это действительно Се Ин», — голос главы клана Цзян Даомина был хриплым, полным усталости и бессилия, — «Клан Се уже разослал приглашения. Через месяц в их родовых землях состоится Празднование закладки основы. Тогда… боюсь, нам не избежать насмешек и демонстрации силы.»
Один из вспыльчивых старейшин с силой ударил кулаком по столу: «Слишком издеваются! Клан Се просто чертовски везучий!»
«Удача — это тоже часть силы», — вздохнул другой, более спокойный старейшина, — «Теперь у клана Се два культиватора, достигших Построения фундамента. Ситуация для них складывается наилучшим образом. Наш клан Цзян… Эх!»
«Неужели клан Цзян обречён?» — отчаяние отразилось на лице одного из старейшин.
«Замолчать!» — Древний предок Цзян Юнчжэнь внезапно открыл глаза, в его мутном взгляде мелькнула резкая вспышка, — «К чему паника! Клан Цзян существует пятьсот лет, какие бури мы не повидали! Ещё не время отчаиваться!»
Хотя его аура была слаба, его прежний авторитет всё ещё ощущался. Одним окриком он успокоил всех.
Цзян Даомин посмотрел на Древнего предка, почтительно спросил: «Старейший предок, ситуация сейчас критическая. Как нам реагировать? Должны ли мы… продумать запасной план?»
С появлением двух слов «запасной план» сердца всех старейшин сжались. Это означало, что семье, возможно, придётся готовиться к худшему.
Цзян Юнчжэнь на мгновение задумался, затем медленно произнёс: «Клан Се силён, лобовое столкновение — не лучший путь. Сократить силы, уступить часть пограничных интересов, временно избегать их напора — это необходимо. Некоторых перспективных молодых отпрысков, возможно… придётся тайно отправить в изгнание, чтобы сохранить для клана Цзян хоть искру надежды.»
Его взгляд прошёлся по всем присутствующим, остановившись на Цзян Даомине: «Даомин, твоё культивирование застряло на Завершении очищения Ци уже давно. Семья бросит все последние ресурсы, чтобы ты предпринял ещё одну попытку прорыва к Построению фундамента. Если получится, все кризисы будут разрешены. Если нет…»
Цзян Даомин вздрогнул, тяжело склонил голову: «Ученик понимает! Я непременно оправдаю ожидания семьи!» Он знал, что это, вероятно, последняя помощь, которую семья может ему оказать, и это было его тяжкое бремя.
Цзян Юнчжэнь кивнул, а затем его голос стал необычайно серьёзным, когда он медленно произнёс одно имя:
«Кроме того… этого ребёнка Мучуаня, необходимо сохранить!»
При этих словах присутствующие старейшины встрепенулись.
«Мучуань обладает Высшим качеством золотой водной духовной жилы. Его культивация идеально сочетается с техниками клана Цзян, скорость его развития поразительна. Сейчас он находится в рынке, где относительно безопасно. Он — величайшая надежда семьи в будущем, возможно… единственный шанс», — в голосе Цзян Юнчжэня звучала решимость, — «Независимо от того, как сложится судьба семьи, даже если все мы погибнем, мы должны обеспечить безопасный рост Мучуаня!»
«Необходимые ему ресурсы должны быть в приоритете! В лавку, отправьте больше людей под видом доставки товара, а на самом деле — для охраны! В случае крайней необходимости… можно активировать секретный туннель, известный только главе клана, чтобы отправить его подальше!»
Слова Древнего предка окончательно определили позицию Цзян Мучуаня в семье.
Он был запасным планом семьи, семечком возрождения, посеянным в отчаянии.
Можно даже сказать, что если Цзян Мучуань выживет, его шансы на успех в Построении фундамента в будущем будут намного выше, чем у всех присутствующих!
И пока у клана Цзян будет оставаться хоть один мужчина, возрождение семьи не останется мечтой!
Все старейшины почтительно приняли приказ, никто не возразил.
В момент кризиса семьи, гений с высшими Духовными корнями стоил того, чтобы отдать за него всё.
Собрание закончилось в тяжёлой атмосфере.
Глава клана Цзян Даомин остался в Родовой усыпальнице один, глядя на таблички предков, и долго молчал.
Он знал, что распоряжение Древнего предка было правильным.
Мучуань — это надежда.
Но возлагать такое бремя на шестнадцатилетнего юношу, сердце его наполнялось чувством вины и беспомощности.
«Мучуань… будущее семьи теперь в твоих руках», — прошептал он себе под нос, в его голосе звучала сложная гамма надежды.
А Цзян Мучуань, находясь далеко, в Таоюаньской бессмертной лавке, ещё не знал, что семья возложила на него последние надежды и стала для него последним путём к спасению.
Он лишь чувствовал, как надвигающийся и всё более явный высокомерный натиск клана Се на рынке, побуждал его культивировать ещё усерднее.
Под ним Ледяной нефритовый лотосовый трон оставался прохладным, но чувство неотложности в его сердце горело, как пламя.
Нужно стать быстрее! Сильнее!
До того, как буря разразится окончательно, обрести силу, достаточную для самозащиты, и, возможно… переломить ход событий!
http://tl.rulate.ru/book/164658/11701414
Готово:
