Раздел восьмой: Неожиданное изменение на церемонии, первое проявление силы
Церемония чтения сутр в «Даосском зале Сюаньу», наконец, в благоприятный, ясный осенний день, официально началась на площади Тайцзи перед главным залом Дворца Цзысяо.
В центре площади была возведена высокая трибуна, на которой почитались Три чистых, окутанные клубами благовоний. Внизу аккуратно расставлены были подушечки для сидения, выстроенные в несколько рядов. На переднем ряду, естественно, располагались учителя и старшие Удан, сам Чжан Саньфэн не присутствовал на главном алтаре (его заменял Сун Юаньцяо), но его место было оставлено пустым в знак уважения. Слева и справа, а также на задних рядах, сидели приглашенные гости из разных школ, известные мастера и мудрецы, числом более сотни человек. Ещё дальше, ученики Удан стояли навытяжку, наблюдая за церемонией. Сун Циншу, Линь Пинчжи и другие ученики третьего поколения — стояли в передних рядах, а слуги и мальчики-даосы, такие как Цинфэн, — находились на внешних рубежах.
Чистые звуки колоколов и бронзовых чаш разносились по горам. В начале церемонии Сун Юаньцяо поднялся на трибуну и начал излагать глубокий смысл изречения «Высшее благо подобно воде» из «Дао Дэ Цзин». Его голос был ясным и спокойным, но содержал внутреннюю силу, и каждое слово чётко достигало ушей каждого слушателя. Все внизу, независимо от того, занимались они культивацией или нет, сосредоточенно слушали. На огромной площади слышалось лишь чтение сутр да лёгкий свист горного ветра.
Сун Циншу стоял среди учеников, и, казалось, с полным вниманием слушал, но боковым зрением его взгляд неустанно следил за определённым направлением в рядах гостей — за местом того учёного в зелёной одежде. Этот человек сидел в заднем ряду, ближе к гостям из школы Куньлунь, по-прежнему полуопустив веки, положив свиток книги на колени, словно погружённый в чтение сутр. Однако духовное чутьё Сун Циншу смутно улавливало, что его аура была не совсем спокойной, а больше походила на скрытое течение под ледяной поверхностью, изредка проявляющееся в едва заметных, неуловимых вибрациях.
Церемония проходила в строгом порядке. После того, как Сун Юаньцяо закончил, ещё несколько уважаемых даосских монахов и высокопоставленных буддийских священников поочерёдно поднимались на сцену, чтобы либо раскрыть смысл писаний, либо поделиться своим опытом. Атмосфера была торжественной и гармоничной, словно это было чистое собрание по изучению Дао.
Однако, когда средних лет даос из школы Кунтун дошёл до слов «бездеятельность порождает всё», и распространил это на «споры в мире боевых искусств также требуют следования небесному Дао, нельзя действовать насильно», среди гостей внезапно раздалось негромкое, но слегка насмешливое фырканье.
Этот звук прозвучал особенно режуще на фоне торжественной церемонии. Все повернули головы в поисках источника звука и увидели худого мужчину с жёлтым цветом лица и тремя нитями козлиной бородки, сидевшего в ряду школы Хуашань. Это был младший брат главы школы Хуашань, известный как «Смертоносный учёный» — Сяньюй Чжун. Этот человек всегда отличался узостью мышления и любовью к словесным баталиям.
Лицо читавшего сутры даоса помрачнело, он остановился и устремил взгляд, подобный молнии, на Сяньюй Чжуна: «Брат Сяньюй, неужели у тебя есть какие-то высокие мысли по поводу того, что сказал бедный монах?»
Сяньюй Чжун медленно погладил свою бородку и ехидно произнёс: «Я не смею претендовать на высокие мысли. Просто считаю, что слова даоса о «нельзя действовать насильно» несколько утопичны. Вообразите, наша праведная путь боевых искусств, сталкиваясь с натиском демонической секты и бесчинствами злодеев, если все будут придерживаться «бездеятельности», разве это не позволит демонам усилить свою власть? Действовать, когда надо действовать, и искоренять зло до конца — вот что показывает наш рыцарский характер. В чём тут противоречие с Небесным Дао?» Эти слова, казалось бы, опровергали даоса из Кунтун, на самом же деле, неявно нацеливались на Удан, чьи отношения с Церковью Мин были сложными, особенно намёк на инцидент с Чжан Цуйшанем и Инь Сусу.
После этих слов атмосфера на площади мгновенно стала напряжённой. Многие взгляды обратились к членам Удан, особенно к Сун Юаньцяо. Каждый слышал, что в словах Сяньюй Чжуна скрывался подтекст.
Сун Юаньцяо сохранял невозмутимое выражение лица и медленно произнёс: «Слова брата Сяньюя, безусловно, верны. Однако «бездеятельность» — это не «ничегонеделание», а «не действовать опрометчиво». Изгнание демонов и защита Праведности — наша обязанность, но мы также должны различать добро и зло, оценивать ситуацию и не быть движимы личными желаниями или погоней за ложной славой, чтобы соответствовать небесному Дао и человеческим сердцам. Если из-за одного лишь побуждения начать войну, вовлекая невиновных, это будет не рыцарство, а грех». Его голос был спокойным, но обладал неоспоримой строгостью, мягко отражая завуалированные слова Сяньюй Чжуна и излагая позицию Удан.
Сяньюй Чжун был ошарашен и хотел что-то ещё сказать, но пожилой старейшина школы Хуашань рядом удержал его взглядом. Даос из Кунтун, увидев, что Сун Юаньцяо вступил в разговор, больше ничего не сказал, холодно фыркнул и продолжил чтение сутр, но атмосфера уже не была такой гармоничной.
Сун Циншу наблюдал за этим с холодным усмешкой. Он подумал, что появление Сяньюй Чжуна, вероятно, было не просто словесным спором, а скорее кто-то зондировал почву, испытывал реакцию Удан и заодно нарушал атмосферу церемонии. Он заметил, что в момент выступления Сяньюй Чжуна, веки учёного в зелёной одежде, казалось, слегка дрогнули, а уголки губ изогнулись в едва заметную дугу.
Небольшая буря временно улеглась, церемония продолжалась. Но воздух уже наполнился лёгким запахом пороха.
Приближался полдень, по расписанию было время для перерыва на трапезу. Сун Юаньцяо как раз собирался объявить об этом, как вдруг в конце ряда гостей, мужчина в грубой одежде, похожий на слугу, сопровождавшего какого-то отшельника, резко встал, схватился за горло обеими руками, издал странный клокочущий звук, лицо его быстро стало сине-фиолетовым, а затем он с глухим стуком упал на землю, его конечности задергались, изо рта пошла пена!
«А!» — закричали несколько человек поблизости.
«Что случилось?»
«Внезапная болезнь?»
«Быстрее, проверьте!»
Толпа заволновалась. Несколько гостей, разбирающихся в медицине, и ученики Удан поспешили подойти, чтобы осмотреть его. Сун Юаньцяо также быстро спустился с трибуны.
Однако, в тот момент, когда всё внимание толпы было приковано к упавшему, произошло новое чрезвычайное происшествие!
Раздалось несколько лёгких свистящих звуков, и несколько тонких, как волосок, холодных лучей, тускло мерцающих синим в солнечном свете, вылетели из разных направлений в рядах гостей. Их целью была трибуна — точнее, Сун Юаньцяо, который как раз сходил с неё и был ближе всего, а также несколько старейшин Удан, стоявших впереди!
Скрытые метательные предметы! Отравленные скрытые метательные предметы! Причём, атака была совершена несколькими людьми одновременно, в точно рассчитанный момент — как раз когда все отвлеклись, а Сун Юаньцяо только что покинул трибуну и его охрана ослабла!
«Старший брат, осторожнее!» Юй Ляньчжоу, Чжан Сунси и другие отреагировали с невероятной скоростью, громко крикнув и одновременно бросившись вперёд, чтобы перехватить их. Но метательные предметы появились слишком внезапно, слишком плотно, и расстояние было слишком близким, чтобы их все перехватить!
В блеске молнии разум Сун Циншу опустел, но тело отреагировало быстрее сознания! Он находился в нескольких чжанах от отца, спасти его было уже невозможно, но его позиция позволяла видеть траекторию нескольких ядовитых игл, летевших за спину отца!
Не было времени думать, поток драконьей энергии и чистой Ян-энергии в его теле хлынул с невероятной силой под воздействием крайнего кризиса! Практически инстинктивно он направил всю свою силу вместе с этой обжигающей внутренней энергией в правую руку, схватил незаточенный тренировочный деревянный меч, висевший у пояса, и вложив всю свою силу, с силой метнул его в направлении в воздухе!
Этот бросок был не для прямого блокирования метательных предметов (расстояние было слишком велико), а для цели — тонкой бамбуковой палки, поддерживающей навес трибуны, расположенной за спиной отца!
«Треск!»
Деревянный меч точно попал в середину бамбуковой палки! Палка с треском сломалась, верхняя часть вместе с частью шёлковой ткани навеса, с большой силой, наклонно упала за спину Сун Юаньцяо, как раз преградив путь этим ядовитым иглам!
«Плюх!»
Большинство ядовитых игл вонзились в упавшую бамбуковую палку и шёлковую ткань, лишь одна, зацепив край ткани, отклонилась и с «дзинь» вонзилась в деревянную доску по краю навеса, её конец был тускло-синим, вызывая шок!
Всё это произошло в мгновение ока. От падения человека до одновременного запуска метательных предметов, затем до броска меча Сун Циншу, ломающего бамбук, и падения навеса, блокирующего ядовитые иглы, прошло всего два-три вдоха!
На площади на мгновение воцарилась мёртвая тишина, а затем разразился шум!
«Убийцы!»
«Защитить главу!»
Ученики Удан быстро отреагировали, образовали строй, окружив Сун Юаньцяо и старейшин, и заблокировали выходы с площади. Приглашенные гости из разных школ также встали, с удивлением и тревогой глядя в направлении, откуда летели метательные предметы, и занимая оборонительные позиции.
Сун Юаньцяо остался невредим. Он резко обернулся, его взгляд сначала упал на ядовитую иглу, воткнувшуюся в доску, в его глазах мелькнул холодный свет, а затем он решительно посмотрел в направлении, откуда прилетел деревянный меч — увидел слегка побледневшее, но старающееся сохранять спокойствие личико сына и его пустую правую руку.
Ситуация была хаотичной. Ученики Удан, обладая превосходной подготовкой, быстро взяли под контроль ситуацию. Первый упавший мужчина был признан умершим от какого-то острого яда, очевидно, он был либо убит, либо использован как приманка для отвлечения внимания. Несколько точек, откуда были выпущены ядовитые иглы, были смешаны с гостями, и было трудно сразу выявить настоящего преступника, но Юй Ляньчжоу и другие, обладая острым зрением, уже выделили нескольких подозрительных фигур и тайно наблюдали за ними.
Сун Юаньцяо принял решительное решение, объявив о временной приостановке церемонии по причине инцидента, попросив приглашенных гостей из разных школ временно вернуться в гостевые дворы для отдыха, пообещав, что Удан проведёт тщательное расследование и даст всем объяснения. Хотя гости были шокированы, на своей территории Удан им пришлось подчиниться и разойтись, но в частных беседах они бурно обсуждали, размышляя о безопасности Удан и истинных заказчиках этого покушения.
Сун Циншу был отведён отцом в кабинет в боковом дворе Дворца Цзысяо. Вместе с ним были Юй Ляньчжоу и Чжан Сунси.
Дверь кабинета закрылась, отсекая внешние звуки. Атмосфера в кабинете была напряжённой.
Сун Юаньцяо подошёл к сыну, присел на корточки, взял его за плечи обеими руками и со сложным выражением посмотрел ему в глаза: «Циншу, скажи отцу, как тебе пришло в голову бросить меч, чтобы сломать бамбук?»
Сун Циншу почувствовал, что руки отца слегка дрожали — не от страха, а от пережитого страха и волнения. Он глубоко вздохнул, уже заготовленная речь сорвалась с его губ, с долей уместного шокированного состояния и лёгкой «невинности»: «Отец... я увидел, как что-то блестящее летит вам за спину, и мне стало не по себе... Я не знал, что делать... У меня как раз был меч в руке, и я... я бросил его в ту палку. Я раньше с Цинфэном и другими играл в бросание шаров в кувшин, часто попадал... Не ожидал, что...» Он умело демонстрировал некоторую детскую растерянность и неуверенность.
«Играл в бросание шаров в кувшин?» Сун Юаньцяо обменялся взглядами с Юй Ляньчжоу и Чжан Сунси. Бросание шаров в кувшин — это изящная игра, требующая меткости, и Сун Циншу действительно играл с друзьями. Использование техники бросания шаров в кувшин, подсознательная реакция в критический момент — это объяснение, хоть и несколько случайное, но не совсем неправдоподобное. Особенно для шестилетнего ребёнка, проявившего быструю реакцию в экстренной ситуации.
Юй Ляньчжоу серьёзно сказал: «Старший брат, этот бросок Циншу — момент, сила, точность — всё было безупречно. Даже имея основу в бросании шаров в кувшин, эта быстрая реакция и спокойствие — далеко за пределами возможностей обычного человека. Более того...» Он посмотрел на Сун Циншу с глубоким взглядом: «Когда ты бросил деревянный меч, мне показалось, я почувствовал долю чрезвычайно слабой, но отличной от внутренней силы нашей школы, колебания энергии».
Сун Циншу вздрогнул внутри, но на лице появилось недоумение: «Второй дядя, я... я не знаю. В тот момент я чувствовал, что вся моя сила хлынула в руку, и в голове была только мысль — попасть в ту палку...»
Чжан Сунси задумчиво произнёс: «Возможно, в момент сильного волнения, кровь и жизненная энергия хлынули, пробудив какую-то скрытую силу. У Циншу прочная основа, он намного превосходит сверстников, и при критической ситуации он мог проявить сверхъестественную силу. Это вполне возможно». Он склонялся к объяснению с точки зрения боевых искусств.
Сун Юаньцяо глубоко посмотрел на сына и больше не стал расспрашивать. Он встал, похлопал Сун Циншу по голове и смягчил тон: «В любом случае, ты сегодня поступил очень хорошо. Не только проявил находчивость, но и, что особенно ценно, показал сыновнюю преданность и мужество. Теперь иди отдохни, ты сегодня сильно испугался».
«Да, отец», — Сун Циншу поклонился и вышел. Он чувствовал, что три взгляда позади всё ещё смотрят на него, полные оценки и исследования.
Вернувшись в свою комнату, Сун Циншу закрыл дверь и, прислонившись к ней, позволил себе выдохнуть. Тот момент был действительно на волоске от гибели! Если бы не то, что он только что достиг начальной стадии «Дао Закона Дракона», его чувства и реакция были бы далеко не так остры, как у обычного ребёнка, и он бы не смог поймать этот мимолётный шанс. Бросок меча, ломающего бамбук, казалось случайностью, но на самом деле это был лучший выбор, основанный на его спокойном расчёте — он разрядил ситуацию, сведя к минимуму проявление своей аномалии, и использовал «технику метания шаров в кувшин» и «быструю реакцию» для прикрытия.
Однако, второй дядя Юй Ляньчжоу, казалось, уловил ту долю колебаний «Дао Закона Дракона»... Надеюсь, он не будет копать глубже.
Он переключил своё внимание на само покушение. Под ярким солнцем, на территории Удан, в присутствии гостей из разных школ, совершить покушение, нацеленное на отца — насколько же это дерзко! Тот мужчина, который первым упал от яда, явно был приманкой и жертвой. Стрелявших ядовитыми иглами, вероятно, было больше одного, и они, скорее всего, смешались с гостями.
«Учёный в зелёной одежде...» — в голове Сун Циншу возникло бледное, безразличное лицо. В момент выстрела метательными предметами, он смутно видел, как в направлении учёного в зелёной одежде мелькнула чья-то фигура, а затем всё снова стало спокойно. Это был он? Или его сообщник? Имело ли это покушение отношение к Резиденции князя Жуян или к линии Двух старцев Сюаньмина? Какова была цель? Нарушить церемонию? Убить главу Удан, вызвав хаос?
Более того, провокация Сяньюй Чжуна раньше и последующее покушение, так тесно связаны по времени, не является ли это частью плана? Была ли школа Хуашань в это вовлечена?
Загадок становилось всё больше, а опасность — всё ближе. Это покушение не удалось, противник никогда не оставит это так. Хотя церемония была приостановлена, гости из разных школ ещё не разъехались, опасность всё ещё таилась.
Сун Циншу подошёл к окну и посмотрел в сторону гостевых дворов. Ночь сгущалась, там горели огни, но казалось, что они скрывают бесчисленные пожирающие тени.
Он сжал свой маленький кулак. События сегодняшнего дня позволили ему реально ощутить жестокость мира боевых искусств и недостаточность собственных сил. Если бы он не оказался именно в том положении, если бы начальная стадия «Дао Закона Дракона» не дала ему сверхъестественное восприятие и взрывную силу... Последствия были бы немыслимы. Всё, что произошло сегодня, заставило его ещё чётче осознать, что это настоящий мир, и сюжет — лишь часть, его можно лишь уловить общее направление, а если всё будет идти строго по сюжету, то...
«Я должен стать сильнее быстрее», — прошептал он себе под нос, в его глазах мелькнула решимость, не соответствующая его возрасту, — «и быть… осторожнее».
За окном осенний ветер усиливался, поднимая опавшие листья, издавая шорох, словно бесчисленные шёпоты, предвещая, что буря ещё не утихла, а подводные течения становятся всё сильнее.
http://tl.rulate.ru/book/162341/11414101
Готово:
