Туман рассеялся не полностью, в горах пахло сырой прелой листвой.
Тан Сен в сопровождении двух слуг шёл по извилистой горной тропе в сторону Пяти Стихий — до истечения срока миссии «Отложить набор учеников» оставалось полтора дня. Он хотел было собрать побольше риса в ближайшей деревне, но крестьяне сообщили, что «в предгорьях завелась свирепая тигрица, и она недавно уже ранила нескольких человек». По мнению слуг, следовало выбрать другой путь, но Тан Сен, увидев подсказку в системном окне «Текущий доступ к скрытому сюжету: 0/1», начал обдумывать иное.
— Учитель, неужели мы пойдём через предгорья? Крестьяне говорят, что тигрица очень опасна, и даже охотники её сторонятся! — молодой слуга крепко сжимал складной нож для дров на коромысле, голос его дрожал.
Тан Сен придержал поводья, его взгляд упал на вход в туманный горный лес. Белая лошадь, казалось, тоже почувствовала опасность, беспокойно переступая копытами и фыркая. Он потирал чётки, но мысли его лихорадочно работали: «Задания, которые система давала в предыдущих главах, имели скрытую связь. Отсрочка набора учеников была нужна для ‘Защиты золотой цикады’, значит, чем этот тигр из предгорий не точка запуска для какого-то скрытого сюжета?
— Путь за сутрами не бывает лёгким. Если мы будем избегать даже свирепой тигрицы, как мы справимся с более могущественными демонами в будущем? — Тан Сен говорил спокойно, но решение уже было принято. Он пришпорил лошадь:
— Пойдём. Если встретим тигрицу, у меня есть план.
Слуги не смели больше перечить и, стиснув зубы, последовали за ним.
Не успели они углубиться в лес и на полмили, как туман внезапно сгустился. Шум птиц и насекомых моментально стих, остались лишь шорохи копыт по опавшей листве. Тан Сен прищурился, активировав функцию «Слабое восприятие» системы заслуг — это была базовая способность, разблокированная после привязки системы, позволяющая ощущать близлежащие энергетические флуктуации. Вскоре он уловил в глухом лесу слева впереди мощное присутствие звериной ауры, приближающейся с кровавым запахом.
— Они здесь, — тихо предупредил он, незаметно положив руку на монашеский клинок у пояса — подарок короля Тан, которым он редко пользовался, но который был весьма острым.
Едва он закончил говорить, как из глухого леса раздался оглушительный рык тигрицы, а затем из зарослей выпрыгнула черно-жёлтая фигура! Тигрица была больше двух метров в длину, с обнаженными клыками, её когти были испачканы свежей кровью — очевидно, она только что охотилась. Её целью были не слуги, а белая лошадь, на которой ехал Тан Сен — для диких зверей крупная лошадь была более лёгкой добычей.
— Учитель, берегись! — слуги были до смерти напуганы, но, вскинув свои ножи, не осмеливались подойти.
Белая лошадь испуганно заржала, вздымая передние копыта, чуть не сбросив Тан Сена. Тан Сен удержал равновесие, но не выхватил клинок, а вместо этого сделал жест, который ошеломил слуг — он спрыгнул с лошади и намеренно сделал полшага в сторону тигрицы, оказавшись в радиусе действия её когтей.
— Учитель, ты с ума сошёл! — вскрикнул молодой слуга.
Тан Сен не оборачивался, он пристально смотрел на тигрицу, в голове его была лишь одна мысль: «Скрытый сюжет системы наверняка требует ‘кризиса’ для активации». Он делал ставку на то, что эта тигрица — не обычный зверь, а «испытание», связанное с путём за сутрами; он делал ставку на то, что система не позволит ему умереть здесь — ведь он был ядром миссии, «золотой цикадой, что возродилась», избранной буддийским миром.
Тигрица, увидев, как добыча приближается сама, сверкнула в глазах злобой и снова ринулась вперёд! Когти неслись с ветром, прямо к груди Тан Сена. Тан Сен ясно ощущал смертельную опасность, но не уклонился — он знал, что если уклонится, то упустит этот шанс вызвать скрытый сюжет.
В тот самый миг, когда когти тигрицы должны были коснуться его монашеской рясы, золотой свет вспыхнул в его сознании от системы заслуг:
【Обнаружена смертельная угроза для хозяина (уровень угрозы: обычный звериный уровень · усиленный тип), соответствует предварительному условию «Пробуждение ездового животного» —】
【Активирован скрытый сюжет: Активация духовной жилы Белой Драконовой Лошади!】
【Подсказка: Хозяин должен получить ненасильственную травму, чтобы «сущность крови» пробудила «ездовое животное духовной жилы», находящееся поблизости】
Тан Сен почувствовал облегчение — ставка сыграла! Но в следующую секунду, когти тигрицы с силой ударили его по левой руке. Мгновенная боль, монашеская ряса порвалась, кровь тут же проступила, окрасив рукав. Он издал стон, отшатнувшись на два шага, левая рука уже не поднималась.
— Учитель! — слуги наконец опомнились, с ножами ринулись вперёд, но были сбиты с ног взмахом хвоста тигрицы, беспомощно лежа на земле.
Тигрица, расправившись со слугами, снова повернулась к Тан Сену. Как только она приготовилась броситься, она внезапно остановилась, настороженно уставившись на ручей за спиной Тан Сена — там, где обычно спокойная вода, теперь бурлили пузыри, и поднимался белый пар, несущий слабую драконью ауру.
— Ррр... — тигрица зарычала на ручей, но не решалась подойти, будто ощущая присутствие кого-то сильнее себя.
Тан Сен, терпя боль в левой руке, повернул голову к ручью. Вода внезапно разверзлась, и из воды выпрыгнула белая фигура, в воздухе превратившись в величественного белого коня — он был намного выше обычной лошади, которую вёл Тан Сен, покрыт лёгким духовным сиянием, грива подобна серебряным нитям, глаза — как стекло, а копыта ступали по воде, не погружаясь.
【Ездовое животное духовной жилы · Белая Драконовая Лошадь пробудилось! Текущее состояние: духовная жила пробуждается (энергия осталась 60%)】
【Основная система Белой Драконовой Лошади: Система духовной жилы (не полностью активирована), текущие функции: водное бегство, базовая защита духовным светом】
【Активирована миссия: Приручить Белую Драконовую Лошадь (описание миссии: использовать сущность крови хозяина как проводник, установить связь с Белой Драконовой Лошадью, сделав её эксклюзивным ездовым животным) 】
【Награда за миссию: очки заслуг +300, разблокировка начального уровня «Привязанность к ездовому животному», срок отсрочки набора учеников сокращён на 1 день】
Белый световой экран вспыхнул перед глазами Тан Сена. Он посмотрел на величественную Белую Драконовую Лошадь, и в сердце разлилось тёплое чувство. Боль в левой руке всё ещё ощущалась, но эта рана — обменянная на раннее разблокированное ездовое животное — того стоила!
Белая Драконовая Лошадь взглянула на тигрицу с презрением, подняла переднее копыто и с силой ударила по поверхности воды. Белый духовный свет вырвался из копыта, превратившись в струю воды, которая устремилась прямо к тигрице. Тигрица пыталась увернуться, но была прикована к месту духовным светом. Струя воды попала ей точно в лоб, тигрица взвыла, упала на землю, забилась в судорогах и затихла.
Расправившись с тигрицей, Белая Драконовая Лошадь ступила по воде, подошла к Тан Сену, склонила голову и мягко потёрлась носом о его руку — там, где был след от когтей тигрицы, кровь всё ещё сочилась.
【Подсказка: Белой Драконовой Лошади необходимо поглотить сущность крови хозяина для активации «Привязки духовной жилы». Подтвердить?】
Тан Сен не колебался. Он протянул неповреждённую правую руку, мягко погладил гриву Белой Драконовой Лошади:
— Ты потрудилась.
Он нажал «Подтвердить» на световом экране и поднёс раненую левую руку к пасти Белой Драконовой Лошади.
Белая Драконовая Лошадь нежно лизнула рану на левой руке Тан Сена, не кусая, а лишь впитывая просачившуюся сущность крови. Когда первая капля сущности крови была поглощена, Тан Сен ясно почувствовал, как между ним и Белой Драконовой Лошадью возникла мистическая связь — он ощущал её эмоции (сейчас «послушание»), мог смутно контролировать её действия.
【Привязка духовной жилы прошла успешно! Белая Драконовая Лошадь стала эксклюзивным ездовым животным хозяина】
【Система духовной жилы частично активирована: разблокирована функция «Полет (короткая дистанция)», прочность духовного сияния увеличена на 30%】
【Награда за миссию выдана: очки заслуг +300 (текущая общая сумма очков заслуг: 700), срок отсрочки набора учеников: осталось 12 часов】
Тан Сен посмотрел на подсказки на световом экране, затем на Белую Драконовую Лошадь рядом с собой, невольно рассмеявшись. Он подошёл к слугам, сбитым с ног тигрицей, и поднял их своей здоровой рукой:
— Всё в порядке, свирепая тигрица уже повержена.
Слуги посмотрели на Белую Драконовую Лошадь перед собой, потом на раненую руку Тан Сена, их лица были полны шока:
— Учитель… это… дракон?
— Это ездовое животное, дарованное нам Небесами для путешествия за сутрами на Запад, — Тан Сен не стал объяснять больше, лишь велел слугам собрать вещи и сам взобрался на Белую Драконовую Лошадь.
Спина Белой Драконовой Лошади была гораздо устойчивее, чем у обычной лошади, а окружающее её духовное сияние защищало от холодного ветра в лесу. Тан Сен, сидя на Белой Драконовой Лошади, в сопровождении слуг, продолжил путь к Пяти Стихиям. Рана на левой руке всё ещё пульсировала болью, но его сердце наполнялось уверенностью — с Белой Драконовой Лошадью и предстоящей разблокировкой «Защиты золотой цикады», встреча с Сунь Укуном под Пятью Стихиями вызывала у него больше решимости.
Он не знал, что в этот момент у подножия Горы Пяти Стихий Сунь Укун через систему Анализа Боевой Мощи смотрел на всплывающее сообщение «Путешественник за сутрами разблокировал ездовое животное · Белая Драконовая Лошадь, до Горы Пяти Стихий 5 ли», и уголок его рта приподнялся в улыбке:
— Интересно. Этот монах оказывается сильнее, чем я думал, сумел привести ездовое животное раньше меня. Похоже, этот путь за сутрами не будет слишком скучным.
Горный ветер по-прежнему развевал одеяния на Горе Пяти Стихий, но два первых члена отряда за сутрами уже тихо собрались. Азартная игра, вращающаяся вокруг систем, миссий и судьбы, только начиналась.
http://tl.rulate.ru/book/161531/12838237
Готово:
