Адам перепробовал множество способов пробраться мимо них. Он пытался взобраться на горы по обе стороны, плыть по реке посередине и даже перепрыгнуть через павианов.
Однако каждая его попытка была жестоко пресечена этими магическими зверями.
Адам на собственном горьком опыте убедился, что слабейший из этих павианов не уступал Магу Стадии Костей, в то время как сильнейший — тот самый, с которым юноша состязался в армрестлинге, — обладал силой, превосходящей Стадию Органов!
Если кто-то шел со стороны Грибного леса и направлялся к центру тайного плана, у него не оставалось иного выбора, кроме как пройти через эту стаю павианов.
К счастью, эти магические существа вовсе не были кровожадными. Напротив, они оказались весьма игривыми и озорными.
И жадными.
Вожак павианов связался с Адамом и сообщил, что если тот хочет идти дальше, он должен победить его в поединке по армрестлингу.
Если Адам выиграет, павианы его пропустят. Однако в случае проигрыша он должен оставить им все свои пожитки.
Именно поэтому юноша не хотел ввязываться в их затеи и раз за разом пытался прорваться силой. Однако, осознав, что павианы обладают колоссальной физической мощью, он был вынужден принять их правила игры.
Более того, он опасался, что попытайся он разделаться хотя бы с одним из них, на него набросятся сотни, если не тысячи сородичей. В такой ситуации он бы просто не знал, что делать.
Так что единственным оставшимся путем была победа над вожаком павианов в армрестлинге.
Пока Адам сцеплял руки с вожаком перед началом схватки, Валериан уже взобрался на голову ближайшего павиана и принялся подбадривать друга, сжимая кулачки.
— Мью! Мью!
Удивительно, но павиан ничуть не возражал против того, что Валериан стоит у него на голове. Казалось, этот зверь даже немного побаивался малыша.
Старый павиан с согбенной спиной и толстой веткой вместо посоха подошел к Адаму и вожаку. Он окинул обоих взглядом и кивнул.
— Ки-и-и! — выкрикнул старый павиан, давая сигнал к началу поединка.
В то же мгновение лицо Адама покраснело: он вложил в руку всю свою мощь. Тем временем вожак павианов лишь скалился, насмехаясь над слабостью юноши.
Видя, как на лице и руке Адама вздулись вены, вожак рассмеялся еще громче, вызвав бурю одобрительных криков у своих сородичей.
Адам закусил нижнюю губу, глядя на сидящего перед ним зверя. Затем он перевел взгляд на свою правую руку, которая вот-вот должна была коснуться плоской поверхности камня.
— Проклятье! — прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Когда до камня оставались считанные дюймы, Адам наконец высвободил ману и укрепил ею руку. Ладонь замерла. Напротив, он начал медленно пересиливать противника.
Крики окружавших их павианов постепенно затихли.
Видя это, крупный павиан фыркнул. Он тоже влил ману в свою руку. Однако, к его великому удивлению, он осознал, что этот ничтожный человек всё еще берет верх.
Наконец, на морде павиана появилось серьезное выражение.
Адам продолжал плавно наращивать поток маны. От одного давления его энергии окружающие павианы отступили на несколько шагов. Они не могли поверить, что мана человека может быть столь дикой и тиранической.
Однако никто не был потрясен больше, чем сам вожак. Сколько бы маны он ни вливал в свою руку, этого всё равно было недостаточно.
Медленно, но неуклонно рука павиана приближалась к поверхности камня.
— А-А-А-А!! — с последним мощным рывком Адам впечатал руку павиана в камень, отчего тот разлетелся вдребезги.
Тишина.
Гробовая тишина.
— Мью-ю-ю! — Валериан запрыгнул Адаму на руки, поздравляя его.
Адам осторожно погладил маленького дракона по голове. Он тяжело дышал, потратив на победу немало усилий.
Он понимал, что используй он заклинания, наверняка победил бы за пару мгновений. Однако полагаться в армрестлинге исключительно на ману оказалось непросто. Особенно учитывая, что противник был физически крупнее и сильнее.
Внезапно вожак павианов вскочил на ноги и яростно забил себя в грудь: — КИ-И-И-И!
Он уставился на Адама налитыми кровью глазами и придвинулся ближе.
Заметив явную враждебность зверя, Адам посерьезнел и тоже поднялся. — Ты собираешься нарушить уговор?
Ему было бы несложно расправиться с вожаком, но вокруг было слишком много других павианов. Он не смог бы сражаться со всеми сразу. И хотя он мог сбежать, вряд ли бы ему удалось уйти невредимым.
Что еще важнее, он только что израсходовал уйму сил и был крайне истощен.
Как раз в тот момент, когда он собирался сплести заклинание, между ним и разъяренным вожаком возник тот самый сгорбленный старик.
Затем он небрежно взмахнул лапой и просто отшвырнул крупного павиана в сторону.
БАМ!
Вожака буквально смело с места; он пролетел несколько десятков метров и рухнул прямо в реку.
Увидев столь нелепую картину, Адам вытаращил глаза, а его челюсть едва не коснулась земли. Валериан застыл в таком же изумлении!
Старый павиан повернулся к Адаму и передал мысленное послание: «Человек, ты силен. Можешь идти».
Адам пришел в себя и посмотрел на старого павиана с уважением и тенью страха. Он приложил руку к груди и искренне поклонился: — Благодарю вас, господин.
Затем он развернулся и поспешил прочь.
«Погоди», — окликнул его старый павиан.
— Д-да? — Адам обернулся, нервно глядя на него.
Старый павиан исчез со своего места и мгновение спустя возник прямо перед Адамом.
Адам был ошеломлен такой скоростью. Но у него не было времени на раздумья: старый павиан протянул ему разноцветное яйцо и произнес: «Твоя награда».
Адам взглянул на яйцо и понял, что это одно из тех многих, что росли на огромном баньяновом дереве. Он осторожно убрал его, после чего еще раз поклонился старому павиану, прощаясь с ним.
«Не забудь выпить его сырым, юный человек», — посоветовал старик.
— Спасибо за наставление, господин. — С этими словами Адам развернулся и ушел.
Отойдя на приличное расстояние от баньянового дерева и стаи безумных павианов, Адам оглянулся, думая про себя: «Поверить не могу, что этот старик был сильнейшим из них!»
Затем он посмотрел на разноцветное яйцо в своей руке и улыбнулся.
— По крайней мере, он был достаточно вежлив, чтобы наградить меня. Интересно, что же это такое…»
http://tl.rulate.ru/book/161389/10727534
Готово:
