В парадном зале Ван Ши вновь принесла извинения. Маркиз Вэйюань Тан Ган, переложив всю вину на слуг и их халатность, лишь кивнул. Госпожа Тао, подавив усмешку, лицемерно заметила, что все это было «предопределено» небесами, часть великого космического плана.
После визита к дочери госпожа Тао спокойно беседовала с Ван Ши, создавая дружелюбную атмосферу. Тан Жун тем временем принес извинения и принялся разливать чай. Напряжение спало, словно инцидент был забыт.
Отец Синь Ань, Синь Куань, сидел в стороне, наблюдая за происходящим с холодным выражением лица. Связь их семей восходила к покойному старшему маркизу, отцу Тан Гана, героически погибшему в бою. Тогда, в трудные времена, Синь Куань щедро финансировал и поддерживал его кампанию. В знак благодарности старший маркиз и организовал этот брак.
Семья Синь, хоть и извлекала выгоду из союза с Тан, всегда вносила свой вклад. Несмотря на зависимость, Синь Куань не собирался унижаться. Как влиятельный торговец солью, он легко мог найти поддержку среди других аристократов, даже тех, кто стоял выше семьи Тан.
Когда в комнату вошла госпожа Синь, все взгляды обратились к ней.
— Как Ань? – серьезно спросил Синь Куань.
— Как она? – ответила госпожа Синь с горечью. – После такого что ей остается, кроме как рыдать? Ушла из дома в радости, а вернулась, ослепленная слезами в чужих свадебных покоях. Глаза опухли, как грецкие орехи, и никакая пудра этого не скроет. И вы даже не удосужились сообщить нам об этом!
Синь Хуань, младший брат Синь Ань, воспользовался моментом, чтобы усмехнуться, прежде чем направить свой острый взгляд на Тан Жуна.
— Даже если бы сообщение было отправлено, что бы это изменило? Ваш жених был занят тем, что кувыркался в постели со своей новой «невесткой». Если бы она подняла шум, остались бы Тан Жун и Тао в живых?
Он сделал ударение на слове «невестка», заставив госпожу Тао напрячься. Намек касался репутации ее дочери, и ее лицо приобрело уродливый оттенок синевы.
— Этот вопрос уже обсуждался. Они оба были пьяны. В таком состоянии кто мог бы сказать, кто есть кто?
Синь Хуань ждал этого оправдания. Он усмехнулся, возвращая свои словесные выпады Тан Жуну:
— О, какой талант! Пьяный до такой степени, что не узнавал людей, но все еще помнил комнату бракосочетания. И что еще более важно — успешно завершил брак! Поистине замечательно. Ты всегда хвастался своей добродетельностью, утверждая, что до женитьбы у тебя не было ни одной наложницы. Очевидно, ты изучал эти грязные книжонки в частном порядке. Ты эксперт во всех смыслах этого слова. И давай не будем забывать о невесте. Я слышал, вы оба завсегдатаи столичных банкетов. Знакомые лица в знакомых местах — как могла произойти такая ошибка? Ей стало скучно в комнате для новобрачных, и она напилась до бесчувствия, предоставив вам воспользоваться своим положением?
Резкими словами Синь Хуань разрушил видимость, которую Тан Жун и семья Тао отчаянно пытались сохранить. Синь Куань ничего не сказал, чтобы остановить его, а госпожа Синь продолжала тихо плакать. Как только Синь Хуань закончил, госпожа Синь продолжила с того места, на котором он остановился.
— Тан Жун, брак между нашими семьями был заключен твоим дедушкой. Так как семья Тан больше никогда не упоминала об этом, мы предположили, что это была просто шутка, учитывая разницу в статусе. Но когда ты снова заговорил об этом и сделал официальное предложение, ты должен был быть готов взять на себя ответственность. Если она вам не приглянулась, следовало прямо об этом сказать. У моих дочерей женихов хоть отбавляй. Но, следуя всем правилам приличия, вы добивались ее руки. Зачем же теперь обрекать ее на позор? Говорят, вы джентльмен, человек чести и самообладания. Разве подобное поведение свойственно истинному джентльмену?
Совместная атака матери и сына ошеломила Тан Жуна, заставив его побледнеть и потерять дар речи.
Семья Тао, охваченная праведным гневом, осознала: если не переложить всю вину на Тан Жуна, то на Тао Иран ляжет клеймо распутной женщины, чего они допустить не могли.
Глаза госпожи Тао наполнились слезами, когда она заговорила:
— Синь Ань – не единственная, кто пострадал. Моя Иран тоже с радостью готовилась к свадьбе, и вот что случилось. С детства избалованная, она оказалась совершенно не готова к такому. Осознав произошедшее, она впала в шок. Как хрупкая женщина могла противостоять пьяному мужчине? Если бы она подняла шум, позор лег бы на все три семьи в столице. Я только что говорила с ней, и она сказала, что предпочла бы умереть. Но может ли она умереть? Осмелится ли? Жизнь женщины и так полна испытаний, а смерть навсегда погубит Тан Жуна. Поэтому она, стиснув зубы, проглотила обиду и молча перенесла это. На карту поставлена вся ее дальнейшая жизнь. Она уже пережила такую чудовищную несправедливость. Я никому не позволю и дальше унижать ее.
Несмотря на охватившую его ярость, маркиз Тан Ган был вынужден встать на защиту сына.
— Наши три семьи связывают узы многолетней дружбы, – произнес он. – Никто из нас не желал такого исхода, но свершившееся нельзя отменить. Тот, кто переступает порог дома Тан, становится его неотъемлемой частью. Это незыблемое правило. Тан Жун, встань на колени.
Тан Жун, выпрямившись, опустился на колени.
— Я виновен во всём, — произнес он твёрдым голосом. — Любое наказание будет справедливым. Но умоляю вас: оставьте Иран в стороне. Она ни в чём не виновата.
Его попытка защитить Тай Иран не казалась искренней благородностью; напротив, в ней сквозила расчётливая преднамеренность. Тан Ган, нахмурив брови, заговорил серьёзно:
— Наказание неизбежно. Однако больше всего пострадала Синь Ань, и ей причитается компенсация. Три десятых от наследства твоей матери будут переданы во Дворец Осеннего урожая. Согласен ли ты?
Ван Ши бросила быстрый взгляд на Тан Гана, затем взяла себя в руки.
— Понятно, — кивнул Тан Жун. — Я передам это матери.
Тан Ган повернулся к Ван Ши:
— Поскольку старший брат уже женился, наследство, оставленное его матерью, должно достаться и ему.
Ван Ши, мило улыбнувшись, согласилась:
— Конечно. Я разберусь с этим и отправлю тебе. Если бы только твоя мать была здесь и увидела, как ты женишься, она была бы так счастлива.
Тан Мо почувствовал неловкость. Большая часть наследства матери Тан Жуна давно исчезла. Как теперь его раздобудут? Госпожа Ван ободряюще взглянула на него, затем поднялась и извинилась перед госпожой Синь. Ее тщательно подобранные слова немного смягчили гнев последней.
Синь Куань заговорил:
— Мы пришли сегодня забрать Ань домой. Если этот вопрос будет ясно разъяснен, общественность поймет. Повторный брак, хоть и нелегкий, все же лучше, чем растрачивать жизнь на задворках семьи Тан.
Как могла семья Тан согласиться на это? Ван Ши снова вежливо попыталась убедить Синь Куаня. Но тот поднял руку:
— Больше не нужно меня уговаривать. Мы уже договорились, что она выйдет замуж за старшего сына семьи Тан. Теперь, когда произошло такое, нет причин менять его на второго молодого господина. Она не вещь, и это несправедливо по отношению ко второму. В будущем это приведет лишь к обидам. Лучше расстаться сейчас. Я, Синь Куань, сделаю все возможное, чтобы найти для Ань хороший брак, даже если придется пожертвовать всем своим состоянием.
Пытаетесь сгладить ситуацию небольшим наследством? Не принимайте желаемое за действительное!
http://tl.rulate.ru/book/160971/10484607
Готово:
