Глава 12. Чудовище из бездны — Священный Призрачный Панцирь
Бум! Бум-бум!
Пространство содрогалось. Волны колоссальной энергии и сверхчастотные импульсы выжигали саму пустоту. Космос превратился в кладбище: повсюду дрейфовали истерзанные корпуса кораблей и осколки планет, а тьму прорезали ослепительные лучи лазеров.
— Автономным штурмовикам и крейсерам — занять позиции! Сдерживать цель любой ценой!
— Пространство заблокировано! Подпространство и глубокий космос недоступны!
— Четвертый сектор! Звёздные разрушители, прикрыть фланги! Мы не можем позволить этой твари покинуть Звёздное Озеро Чарка!
В закрытом военном канале Звёздной Сети царил хаос. Пятеро высокопоставленных офицеров в чине полковников с мрачными лицами наблюдали за виртуальным экраном, на котором застыл кошмар во плоти.
Существо напоминало гигантского скорпиона, но вместо обычных клешней у него были две пары косообразных лап, как у богомола. Три сегментированных хвоста венчались не жалами, а жуткими когтями. Изящное, вытянутое тело твари было покрыто иссиня-чёрным панцирем, по которому вились сложные узоры тусклого золота. Шесть пар угольно-чёрных глаз неотрывно следили за тысячами кораблей, окруживших монстра.
Но самым страшным был его размер. Тысячи километров. Исполин длиной в несколько тысяч километров! Даже самый мощный материнский корабль флота Т6, едва достигавший пятидесяти километров в длину, казался жалкой щепкой рядом с этим порождением мифов. В космосе размер не всегда означал силу, но для Существ Пустоты габариты были прямым мерилом их мощи.
Десятки Звёздных разрушителей одновременно дали залп. Пространство вокруг содрогнулось от избытка энергии. Сотни Световых копий за доли секунды пересекли световые мили, обрушиваясь на титана. Вспышка была такой силы, что на миллион километров вокруг стало светло как днем.
Главный калибр линкоров Армии Союза уровня Т6 был способен не просто стирать с лица земли города — он мог вдребезги разносить малые планеты. Даже для гиганта диаметром в сто тысяч километров такой обстрел стал бы фатальным.
Однако, когда энергетический шторм утих, выяснилось, что урон минимален. Поле Пустоты вокруг монстра лишь слегка померкло, даже не думая разрушаться. Более того, оно восстанавливалось прямо на глазах, впитывая остаточную энергию взрывов.
— Священный Призрачный Панцирь! Это Священный Призрачный Панцирь, проклятье! — выругался один из командиров.
Такие высокоуровневые хищники даже в самой Пустоте встречались крайне редко. То, что подобная тварь пролезла в человеческие миры через крошечный разлом, явно указывало на чьё-то злонамеренное вмешательство. Враги Альянса явно приложили к этому руку.
У-у-ум...
Лица офицеров исказились. Три хвоста чудовища начали светиться зловещим темно-золотым светом, аккумулируя энергию Пустоты. Одновременно вокруг его тела материализовались сотни светящихся сфер.
В следующее мгновение три исполинских луча и сотни мелких снарядов ударили по флоту. Тысячи кораблей начали совершать немыслимые маневры, уходя с траектории атаки, некоторые мгновенно прыгнули на световую скорость. Но спаслись не все. Десятки щитов лопнули, как мыльные пузыри, а корпуса кораблей разлетелись на куски. Сверхпрочные сплавы превращались в пыль, а хваленая живучесть оцифрованных судов оказалась бесполезна перед мощью бездны.
К счастью, большинство уничтоженных кораблей были автоматическими, так что человеческих жертв удалось избежать.
— Где подкрепление?! — прорычал один из полковников.
— Запрос отправлен. Сорок пять ближайших государств мобилизуют свои силы, шестнадцать флотов Т6 уже на подходе.
— Есть ли кто-то из Т5, принявший контракт? Это же молодая особь Священного Призрачного Панциря!
Взрослый Панцирь по силе был сопоставим со звёздными зверями 8-го ранга. Даже эта «молодая» особь уже тянула на 7-й. С учетом уникальных свойств существ Пустоты, даже целой армаде Т6 будет крайне тяжело его одолеть без огромных потерь.
— Пока нет. Но из ближайшей пограничной базы выдвинулся «золотой» флот Т6!
Золотой?
Тысячи линкоров, сотни Звёздных разрушителей и спецсуда с уникальными модификациями... Это меняло дело. Командиры «золотого» ранга, будь они из военных или из вольных наемников Звёздной Сети, благодаря своим талантам и бонусам могли в одиночку справиться с угрозой 7-го ранга.
— Эти психи... Что ж, с их усилениями у нас есть шанс.
— Продержимся еще десять минут, и первая волна подкрепления будет здесь!
— Есть!
В трех световых днях от эпицентра сражения из пустоты бесшумно вынырнули три корабля.
[Уведомление Звёздной Сети: В секторе XXX Звёздного Озера Чарка обнаружен Разлом Пустоты (энергоуровень — миллион единиц). Зафиксировано появление молодой особи Священного Призрачного Панциря. Требуется немедленная поддержка!]
[Тревога Армии Союза: ...Молодой Священный Призрачный Панцирь. Просим все соседние государства оказать содействие в обороне]
Цин Ян и Гу Син обменялись короткими взглядами.
— Не советую тебе туда соваться даже ради любопытства, — после недолгой паузы произнес Гу Син. — Один удар этой твари несет в себе сотни тысяч единиц урона. Для флота Т7 это верная смерть.
Цин Ян усмехнулся:
— Я не самоубийца. Мы здесь за другим.
Он указал на навигационную карту.
— Разлом здесь. Панцирь слишком велик, он забил собой весь пропускной канал разлома, так что мелочь оттуда лезет неохотно. Энергоуровень тех, кто просочился, не превышает десяти тысяч. А в таких местах всегда можно найти что-то ценное.
Гу Син облегченно выдохнул и не стал спорить. Цин Ян впился взглядом в координаты, которые видел только он. Три корабля, приглушив двигатели, начали обходить зону сражения по широкой дуге.
Они направлялись к самому Разлому Пустоты. Согласно данным Звезды Истины, кристалл должен был находиться на одной из планет неподалеку.
Приблизившись, Цин Ян понял, что недооценил масштаб катастрофы. Разлом был огромен — не менее десяти тысяч километров в диаметре! Иссиня-фиолетовая энергия Пустоты разъедала саму ткань реальности, из разлома выплескивались потоки чистой энергии — остатки того, что Пустота поглотила, но не успела переварить. Эти протуберанцы хлестали во все стороны, и один случайный удар такого «языка» мгновенно превратил пролетавший мимо астероид в пыль.
Цин Ян приказал остановиться. Дальше отправился только крейсер «Дальний Поход». Осторожно маневрируя, он миновал несколько мелких тварей Пустоты и благополучно достиг цели.
Кристалл ждал их в кратере мертвой планеты. Цин Ян увидел его сразу — пятиметровый темно-фиолетовый кристалл, пульсирующий внутренней силой. А рядом с ним... что-то похожее на яйцо?
Не раздумывая, он приказал активировать тяговый луч. Оба объекта исчезли в грузовом отсеке.
— Погоди-ка... — Цин Ян вдруг похолодел от внезапной догадки. — Это что, яйцо Священного Призрачного Панциря?
Он бросил быстрый взгляд на исследовательскую матрицу. Отметка, обозначающая монстра, была далеко и не проявляла никакой активности. Если бы эта гора мышц и панциря узнала, что он стащил её потомство, бежать было бы бесполезно.
Убедившись, что больше ничего ценного нет, три корабля так же тихо покинули опасную зону. Цин Ян понимал, что ничем не может помочь в битве — Разлом Пустоты был угрозой не его уровня. Как минимум Т7, и то лишь в качестве массовки.
Но одна мысль не давала ему покоя: его родной дом находился совсем недалеко от Звёздного Озера Чарка. Неужели всё настолько плохо?
Гу Син, словно прочитав его мысли, подбодрил товарища:
— Альянс гораздо сильнее, чем ты думаешь. Даже если бы здесь появился взрослый Панцирь на пике сил, любое крупное государство справилось бы с ним в одиночку. Информация уже ушла в сеть. Самое позднее через три дня эта туша станет материалом для какой-нибудь секретной лаборатории.
Цин Ян немного успокоился и ушел в свою каюту.
— Звезда Истины, задание выполнено. Сдаю объект!
http://tl.rulate.ru/book/160889/10482408
Готово:
