Глава 11. Алхимия и взрывы
Хейглан. Подвал двухэтажного дома.
В свете магической лампы Роланд с хирургической осторожностью извлек из шкатулки ингредиенты для «Зелья Огненного Ритма».
Флакон первородной огненной воды первого уровня.
Стебель Огнецвета, трехмесячной выдержки. Судя по концентрации магии — тоже первый уровень.
И стебель Семилунной травы, аналогичного качества.
Роланд не был дураком, чтобы сразу браться за сложные смеси. Он решил начать с азов — с зелья первого уровня. Память памятью, но руки-то у него «чужие», опыта реальной варки — ноль. А кошелек не резиновый.
На этот набор ушло семь серебряных монет. Если всё получится, готовое зелье уйдет за тридцать пять. Пятикратная накрутка! Это значило, что даже если он запорет четыре попытки из пяти, то всё равно выйдет в ноль. Его предшественник как раз и балансировал на этой грани, годами не видя реальной прибыли.
— Нюйва, я начинаю, — произнес Роланд тоном хирурга перед операцией.
[Хозяин, запись идет уже давно.]
— Не умничай.
[Как скажете.]
Роланд отбросил шутки и приступил к своему первому эксперименту в этом мире.
Теоретически, процесс был прост, как варка супа. Расплавить Огнецвет магическим пламенем до жидкого состояния, удалить шлак, смешать с огненной водой, а затем добавить экстракт Семилунной травы для стабилизации.
Загвоздка была лишь в одном: на протяжении всего процесса нужно непрерывно и равномерно вливать в смесь свою ментальную силу. Малейший скачок эмоций, дрогнувшая рука, чих — и всё пропало.
Впрочем, до вливания силы Роланд даже не дошел. Едва он начал плавить Огнецвет, как с непривычки переборщил с жаром магического огня. Цветок не выдержал.
БУМ!
Первый блин вышел не просто комом, а взрывным. К счастью, в цветке первого уровня магии было с гулькин нос — шума много, толку мало.
Роланд стоял посреди подвала, покрытый копотью, как шахтер после смены. Перед ним дымилась кучка черного пепла.
— Нюйва! — рявкнул он, отплевываясь. — Я же просил не отвлекать! С тебя семь серебряных!
Иметь такого хозяина — то еще удовольствие, но Нюйва мудро промолчала.
Не дождавшись реакции от бездушной машины, Роланд смущенно потер нос. Ладно, сам виноват.
Умывшись и успокоившись, он приступил ко второй попытке.
Он призвал магическое пламя в миниатюрную горелку, затем, используя «Руку Мага», подхватил новый Огнецвет и бережно опустил его в огонь.
На этот раз он действовал деликатнее, полностью полагаясь на мышечную память тела. Красный цветок послушно расплавился, превратившись в лужицу алой, светящейся жидкости. Роланд, едва сдерживая ликование, быстро перелил субстанцию в хрустальную колбу.
С Семилунной травой всё прошло так же гладко. И вот настал момент истины — слияние.
Влить расплавленный Огнецвет в огненную воду, одновременно добавляя стабилизатор из травы. Это был адский коктейль. Нужно было не только подавить ярость огня, но и непрерывно «прокачивать» смесь ментальной силой для вторичной очистки.
Роланд, вспомнив прошлую ошибку, старался контролировать поток духа. Жидкий огонь тонкой струйкой потек в воду.
Прозрачная жидкость мгновенно вскипела, подвал заволокло паром.
[Внимание! Критическая нестабильность смеси. Детонация через 3.5 секунды.]
Предупреждение Нюйвы сработало как триггер паники. Сердце Роланда екнуло, ментальный поток дрогнул. Пытаясь спасти положение, он плеснул экстракт Семилунной травы, надеясь погасить реакцию.
[Внимание! Скачок ментального напряжения. Неизбежная детонация.]
Едва Нюйва закончила фразу, колба в руках Роланда сказала:
БУМ!
...
На этот раз рвануло знатно — всё-таки три реагента смешались. Роланд не пострадал физически, но контузия была знатная. А когда он увидел развороченный стол и осколки по всему полу, на лбу у него вздулась вена.
Но в прошлой жизни он был ученым. А ученые — народ упертый. Интеллект может быть разным, но ослиное упрямство — это профессиональное.
Быстро прибрав бардак, он начал в третий раз.
БУМ!
— Нюйва, причина?! — прорычал Роланд сквозь зубы.
[Флуктуация ментального потока. Вы спровоцировали расширение огненной маны в растворе.]
Роланд криво усмехнулся. Опять ментальная сила. Стабильность потока — это Святой Грааль любого мага-ремесленника. Будь то зельевар, начертатель рун или алхимик — все они спотыкаются об этот камень.
Маг с идеальным контролем — это страшная сила. В бою он тратит меньше маны и кастует быстрее. Но бой скоротечен. А варка зелья — это марафон.
Даже этот примитивный эликсир требует пятнадцать минут работы, и половину этого времени нужно держать концентрацию на уровне нейрохирурга.
Заклинание длится секунды. Варка — вечность. И одна микроскопическая ошибка перечеркивает всё.
А это только первый уровень! Зелья среднего ранга требуют в три раза больше компонентов и времени. Для мага такая работа по нагрузке равна полноценной битве насмерть.
Вот почему предшественник был неудачником. У него просто дрожали «ментальные руки».
Внезапно Роланда озарило. Если Чип работает на его ментальной энергии, то, может быть...
— Нюйва, а ты можешь взять контроль над потоком ментальной силы во время варки? — с надеждой спросил он.
[Невозможно. Согласно Первому Базовому Закону Федерации Синей Звезды о чип-технологиях, полуразумным чипам запрещено перехватывать контроль над психикой человека ни при каких обстоятельствах.]
— Черт, точно... Забыл, — Роланд сдулся.
Это был краеугольный камень безопасности в его родном мире. Чтобы ИИ не поработил человечество, в «железо» вшивали нерушимые блоки. Это делало чипы идеальными слугами, но кастрировало их возможности.
Успокоившись, Роланд даже усмехнулся своей глупости. Отдать контроль над разумом машине? Это всё равно что добровольно стать овощем. Если у чипа вдруг проснется самосознание, тело Роланда станет просто мясным костюмом для ИИ. Смерть и то приятнее.
Он уже собрался продолжить мучения вручную, как вдруг механический голос снова зазвучал в голове:
[Хозяин, хотя прямое управление невозможно, под воздействием неизвестных факторов моя функция хранения данных мутировала. Теперь я могу аккумулировать часть вашей ментальной энергии. Возможно, это поможет в процессе.]
— Хранить ментальную энергию? — Роланд опешил. В прошлом мире такого не было.
[Подтверждаю.]
Видимо, перенос через миры исковеркал архитектуру чипа. Хорошо это или плохо — вопрос открытый, но сейчас Роланду было плевать. Без стартового капитала через три месяца его ждет бесславный конец.
Вспомнив про законы робототехники, он осторожно уточнил:
— Что значит «хранить»? Это опасно?
[Отрицательно. Как только вы передаете энергию мне, она теряет вашу личную сигнатуру и становится нейтральной, «ничейной» силой.]
— Ага... — протянул Роланд, начиная понимать. — Значит, эта энергия может питать тебя, не истощая меня в реальном времени?
[Подтверждаю, Хозяин.]
— И почему ты молчала?!
[Вы не спрашивали.]
— Я и сейчас не спрашивал!
[Но сегодня я решила проявить инициативу для решения вашей задачи.]
http://tl.rulate.ru/book/160408/10670927
Готово:
