Ли Байкэ прислонился к металлической колонне. Из наклоненной тыквы-горлянки доносился чистый аромат вина, смешиваясь с его зычным голосом, декламирующим стихи: «Кувшин вина среди цветов, и пью я в одиночестве». Золотые строки проецировались вокруг него, переливаясь и гармонируя с вышитыми на белом халате иероглифами, создавая образ человека отрешённого и свободного от мирских забот.
— Ли Байкэ, не желаешь ли обсудить со мной мечи и стихи, а также поразмыслить о поэзии и Пути?
Раздался голос, чистый, как звон ударяющихся друг о друга яшмовых пластин. К нему неспешно приближался Юншэнь. Его белоснежные волосы ниспадали водопадом, а кончики отливали бледным золотом. Узоры облаков и звёзд на его белом даосском одеянии сияли в лучах света. Высокий, с неземной аурой, он смотрел на мир золотыми глазами, полными сострадания и спокойной улыбки. Яшмовая подвеска на поясе тихо покачивалась в такт его шагам, издавая едва слышный звон, совершенно не вписывающийся в холодную металлическую атмосферу вокруг.
Услышав его, Ли Байкэ медленно поднял взгляд. Его чёрные глаза окинули Юншэня, а на губах заиграла насмешливая улыбка. Он убрал тыкву, и золотые строки стихов постепенно погасли.
— О? Неужто у небожителя нашлось время и желание обсуждать стихи и Путь с таким «злым богом», как я? — он выпрямился, и его фигура стала стройной, как у древнего странствующего воина. Длинные волосы, перевязанные серебряной лентой, слегка колыхнулись на ветру. — О стихах можно, но о мечах… Ты, небожитель, тоже владеешь искусством клинка?
— Когда небожитель рассуждает о мечах, он не кичится грубой силой, но говорит о Пути Сердечного Меча, — Юншэнь слегка улыбнулся и поднял кончики пальцев. Струйка золотистых данных сгустилась в тонкое, длинное лезвие света. На световом клинке переливались облачные узоры и руны. Хоть меч и не имел физической формы, от него исходила величественная аура бессмертного. — Стихи — голос сердца, меч — форма воли. Размышлять о Пути через поэзию и постигать своё сердце через танец меча — всё это проистекает из одного источника.
В глазах Ли Байкэ мелькнул интерес. Он взмахнул рукой, и миниатюрное проекционное устройство на его тыкве-горлянке активировалось. Золотые строки стихов мгновенно сгустились в древний длинный меч, на лезвии которого были выгравированы три иероглифа: «Поднесём вино». Острие было скрыто, но в нём таилась безграничная удаль.
— Хорошо сказано, Путь Сердечного Меча! Сегодня я приму твой вызов — посмотрим, чьи стихи и меч окажутся сильнее: твои божественные или мои неистовые!
Они бок о бок вышли в центр площадки, подальше от групп исследователей и ленивых заключённых, создав свой собственный мир. Неподалёку клубился чёрный туман Тай Ешэня, но он не достигал этого места. Дак лежал на земле, изредка приподнимая голову, чтобы взглянуть на световые клинки в их руках, и тут же лениво опускал её обратно.
— Прошу, — Юншэнь сделал приглашающий жест рукой. Его золотой Сердечный Меч слегка приподнялся, и свет пробежал по лезвию. Он начал декламировать: — «В пустоте великой ясная луна родится, чудесный Путь с небес сам по себе струится. Коль сердце суетой мирской не смущено, то меч за духом стиха последует вослед».
Едва стихли строки, его фигура сдвинулась. Сердечный Меч описал в воздухе изящную дугу, и золотые световые следы разошлись, словно плывущие облака. Полы его одеяния развевались, окутанные аурой бессмертия, и каждое движение было исполнено неторопливого даосского ритма.
Ли Байкэ громко рассмеялся:
— Отличные слова — «меч за духом стиха последует вослед»! А я отвечу так: «Не зря меня небо талантом одарило, растратив тысячи золотых, я их вновь верну!».
Его шаги были нетвёрдыми, но подчинялись своему порядку, словно он танцевал пьяный танец с мечом — дикий и необузданный. Золотой Поэтический Меч рубил, колол и парировал в воздухе, и каждый выпад сопровождался строками стихов: «Настанет день — оседлав попутный ветер, я рассеку волны, и, подняв парус до самых облаков, пересеку безбрежное море!».
Ветер от его меча был яростным. Золотые иероглифы стихов слетали с лезвия, танцуя в воздухе, падали на землю и медленно исчезали. Неистовая Поэзия и Неистовый Меч слились воедино, в полной мере демонстрируя свободу и удаль злого бога.
— Стихи хоть и неистовы, но им не хватает толики созерцания, — Юншэнь слегка покачал головой. Его Сердечный Меч провернулся, развеивая яростную атаку Ли Байкэ, и он продекламировал: — «Сердце, как облако, не ищет пристанища, воля, как воды поток, свободна течь. В стихах сокрыта Пути истина вечная, а меч пред тобой — сердца свидетель».
Его движения стали более плавными, но несли в себе незримое давление. Вращаясь, его световой клинок собрал воедино все разлетевшиеся иероглифы стихов Ли Байкэ.
— В созерцании слишком много пресности, уж лучше хмельное безумие! — недовольно хмыкнул Ли Байкэ. Он вытащил пробку из тыквы-горлянки и сделал большой глоток. Вино потекло по уголкам его губ. Он вытер подбородок, и его Поэтический Меч внезапно стал яростнее. — «От хмеля в груди проснулась отвага, и пусть виски седы — не беда! Когда же двор пошлёт гонца, как некогда Фэн Тана?».
Его выпады становились всё более дикими, золотые строки стихов лились проливным дождём, сталкиваясь с божественным стилем меча Юншэня. Во все стороны летели частицы света, а потоки данных слегка пульсировали вокруг них.
Один бессмертный, другой неистовый; один плавный, другой яростный. В поэзии один был изящен и возвышен, другой — дик и свободен. В танце меча один сливался с Сердечным Мечом, другой — с Поэтическим. Золотое сияние бессмертного и золотое сияние поэзии переплетались, рисуя в просторной тюрьме ослепительные световые узоры. Звуки декламации и звон сталкивающихся клинков заглушали шаги исследователей вдалеке и даже храп Черноликого Бога.
* * *
Неподалёку, вернувшись с разведки, эту сцену увидела Седжелика. В её льдисто-голубых глазах промелькнуло мимолётное удивление, а ход карманных часов замедлился на полтакта. Она постояла мгновение, затем развернулась и пошла к другому коридору, не задерживаясь.
Трокель, ведя за руку Цзыцзы, проходила мимо. Цзыцзы задрал голову, и светодиоды на его чёрно-белой шевелюре замерцали золотым светом.
— Сестрёнка, а что они делают? Похоже, это очень весело.
— Они обсуждают стихи и танцуют с мечами, — мягко улыбнулась Трокель и, потянув его за руку, осторожно повела прочь. — Не будем им мешать, пойдём дальше исследовать.
Ли Байкэ и Юншэнь всё так же были погружены в свой спор о поэзии и мече, и никто им не мешал, никто не обращал на них внимания. Юншэнь декламировал: «Путь простирается за пределы форм неба и земли, мысль проникает в изменчивую суть ветра и облаков», и его Сердечный Меч двигался плавно, как облака. Ли Байкэ отвечал: «Не смейся, друг, что пьян лежу на поле брани, ведь испокон веков немногие с войны возвращались», и его Поэтический Меч был неистов, как раскат грома. Так они и продолжали, обмениваясь выпадами и стихами, их мечи сплетались в едином танце, и в этой холодной Кибертюрьме они сумели воссоздать толику изящества и свободы древних учёных-воинов.
Лишь когда тыква-горлянка опустела, Ли Байкэ остановился. Тяжело дыша, он громко рассмеялся:
— Вот это веселье! Давно я так не развлекался! Юншэнь, твои божественные стихи и меч — достойная пара моим неистовым!
Юншэнь тоже убрал свой Сердечный Меч. Золотое лезвие медленно рассеялось. Он слегка кивнул с улыбкой в глазах:
— Брат Ли, твоя необузданность и свобода, благородство твоих стихов и меча многому научили и меня. Сегодняшний спор стоил того.
Они бок о бок прислонились к колонне: один вертел в руках пустую тыкву, другой перебирал яшмовую подвеску на поясе. Хоть они и замолчали, их всё ещё окружала аура поэтического и воинского изящества, разительно контрастировавшая с хаотичным и абсурдным сбродом заключённых вокруг. В этой построенной из данных клетке лишь поэзия и воля оставались свободными от оков.
* * *
Двух часов хватило, чтобы эта группа разношёрстных цифровых заключённых, каждый со своими мыслями, разобралась в общей структуре просторной тюрьмы. Когда все понемногу вернулись на исходную открытую площадку, на их лицах уже не было прежней растерянности и смятения, но у каждого было своё выражение: у кого-то в глазах таилось возбуждение, у кого-то — презрение, кто-то выглядел серьёзным, а кто-то оставался таким же ленивым. Лишь у Линь Юэсинь и Лаки в руках появилась временная «карта местности», созданная из потоков данных. На ней световыми линиями разных цветов были чётко обозначены все исследованные зоны.
— Все сюда, посмотрите, это карта, которую мы составили, — первой заговорила Линь Юэсинь. В её голубых глазах сверкал острый ум. Она подняла руку, и карта из потоков данных повисла в воздухе, её узоры были хорошо видны. — Мы разделили всю тюрьму на двенадцать зон, обозначив назначение каждой, чтобы в будущем не бродить вслепую.
Все столпились вокруг, разглядывая карту, и реакция у каждого была своя.
Самой заметной была обеденная зона, отмеченная тёпло-жёлтым цветом, расположенная в западной части. Подпись гласила: «Предоставляет симуляцию еды и воды». Рядом с ней находилась душевая зона, обведённая бледно-голубым контуром, с подписью: «Базовые удобства для умывания, горячая вода по расписанию». На севере тянулись ряды жилых помещений (камер), обозначенных аккуратными серыми линиями — то были те самые места, где их держали вначале. Подпись: «Одиночные камеры, оснащены базовыми удобствами для отдыха».
Восточная часть оказалась самой насыщенной. Тренировочная зона была отмечена красным, с иконками гантелей и боксёрских перчаток и подписью: «Различные тренажёры для фитнеса и боевой подготовки». Лунцзо тут же впился в неё взглядом, его чёрные глаза вспыхнули боевым азартом. Он сжал кулаки и тихо пробормотал:
— Отлично, наконец-то есть где размяться. В следующий раз с Дженоковым будем драться здесь!
Дженоков, стоявший рядом, просканировал тренировочную зону крестообразным прицелом своего механического глаза. Энергетическое ядро в его груди слабо засветилось — очевидно, он тоже был весьма заинтересован.
Рядом с тренировочной зоной располагалась соревновательная зона, отмеченная оранжево-жёлтым, с иконкой ринга и подписью: «Арена для поединков один на один, возможна настройка правил симуляции боя». Ли Байкэ взглянул на неё, и на его губах появилась улыбка: «Интересно, теперь наши споры на мечах не будут ограничиваться пустым пространством». Юншэнь слегка кивнул, и в его золотых глазах мелькнуло одобрение — очевидно, эта зона ему тоже пришлась по душе.
В южной части находились различные зоны отдыха. Развлекательная зона была отмечена разноцветными линиями с иконками музыкальных инструментов и игральных карт. Кинозона была тёмно-фиолетовой с подписью: «Виртуальный проекционный кинотеатр, доступ к различным фильмам». Игровая зона была проработана наиболее детально: зелёным цветом она делилась на три секции с подписями: «Зона настольных игр», «Зона шутеров» и «Зона компьютерных игр». Йокомос тут же заметила её, и её розовые кроличьи уши мгновенно встали торчком. Она подпрыгнула и указала на игровую зону:
— Ух ты! Игры! Я хочу поиграть в компьютерные игры! И в настольные тоже!
Кроме того, была зона магазина, отмеченная светло-розовым, с иконками закусок и напитков и подписью: «За очки можно обменять на различные закуски, напитки и мелкие предметы». Рабочая зона была обозначена коричневым, с иконкой инструментов и подписью: «Различные ручные и механические задания, за выполнение которых начисляются очки». В самом углу находилась зона дешифровки, отмеченная тёмно-синим, с иконкой кодового замка и подписью: «Различные логические головоломки и задачи по взлому кодов, за выполнение которых открывается особый доступ».
Линь Юэсинь, указывая на карту, объясняла:
— Очки можно заработать, выполняя задания в рабочей, соревновательной, игровой зонах или в зоне дешифровки. Вещи в магазине и даже доступ в некоторые зоны требуют очков. Кроме того, во всех зонах ведётся ИИ-наблюдение, нельзя просто так портить оборудование, иначе будут вычитать очки или даже активируется система наказаний.
Реакция собравшихся на её объяснения становилась всё ярче:
- Лунцзо и Дженоков не сводили глаз с тренировочной и соревновательной зон. Первый потирал руки, у второго слегка сжимались и разжимались механические когти — оба думали только о том, как бы найти себе противника.
- Йокомос дёргала Трокель за рукав и капризничала, требуя немедленно пойти в игровую зону. Её розовые глаза горели нетерпением, и она даже забыла об унижении, которое испытала ранее.
- Трокель мягко успокаивала её, но сама смотрела на жилую и обеденную зоны. Она тихо сказала стоявшему рядом Цзыцзы: «Давай сначала сходим в столовую, посмотрим, есть ли еда, а потом вернёмся в комнату прибраться, хорошо?». Цзыцзы кивнул, и светодиоды на его чёрно-белой шевелюре засияли мягким светом — очевидно, еда и отдых его волновали больше.
- Россджексон нахмурился, глядя на рабочую зону и магазин. В его глазах читался расчёт: «Очки? Обмен на предметы? Похоже, надо будет подзаработать очков, нельзя же всё время ходить с пустыми руками». Его мысли уже были заняты возможными «полезными предметами» в магазине.
- Изумрудные вертикальные зрачки Пандэ Гэ скользнули по зоне дешифровки, затем по зоне настольных игр. Она слегка сдвинулась с места — очевидно, её больше интересовали места, требующие скрытности и стратегии, — но так и не произнесла ни слова, лишь тихонько переместилась в сторону зоны дешифровки.
- Седжелика смотрела на карту с невозмутимым спокойствием в льдисто-голубых глазах. Её палец легонько коснулся зоны дешифровки и обеденной зоны, а карманные часы шли ровно: «Сначала в зону дешифровки, возможно, там найдутся новые зацепки об этой тюрьме. Затем в столовую, пополнить силы». Сказав это, она развернулась и пошла к зоне дешифровки, по-прежнему в одиночестве.
- Ли Байкэ и Юншэнь переглянулись и одновременно посмотрели на соревновательную и развлекательную зоны. Ли Байкэ громко произнёс: «Сегодняшний спор на мечах и стихах не окончен, завтра продолжим на арене! А после можно и в кинозону заглянуть, посмотреть, найдётся ли хорошее вино к хорошему фильму». Юншэнь слегка кивнул и с улыбкой ответил: «Прекрасно. А можно и в развлекательную зону зайти, взять какой-нибудь инструмент и аккомпанировать стихам, будет ещё изящнее».
- Черноликий Бог громко зевнул, протёр глаза и бросил взгляд на карту. Его взор остановился на жилой зоне, а на лице отразилось крайнее нетерпение: «Как всё сложно. Какая бы там ни была зона, я просто хочу спать». С этими словами он развернулся и поплёлся в сторону жилой зоны, так медленно, будто каждое лишнее слово отнимало у него силы.
- Фанни Йордана по-прежнему держала в руках кувшин. Рассеянным взглядом она окинула карту, не проявив интереса ни к одной из зон, и лишь невнятно пробормотала: «Где вино, туда и я». Сказав это, она сползла по колонне и села, продолжая потягивать из кувшина.
- Тай Ешэнь парил в воздухе. Его тёмно-красные глаза без всякого выражения скользнули по карте. Чёрный туман по-прежнему клубился вокруг него — очевидно, все эти зоны его нисколько не интересовали, он лишь следил, не осмелится ли кто-нибудь снова взбунтоваться. Дак лежал на земле, и три его головы смотрели в разные стороны: на тренировочную, соревновательную и обеденную зоны. Похоже, драки и еда интересовали его куда больше.
- Цилолянь, чья фигура стала почти прозрачной, порхала вокруг карты. Её бледно-фиолетовый силуэт с любопытством заглядывал в каждую зону, но не останавливался на чём-то конкретном. Она просто бесцельно бродила, и светящиеся следы её ног мгновенно исчезали с пола.
- Цаньлин Юэцидо сидел на корточках в углу. Его иссиня-зелёные волосы спадали на лицо. Он уставился на иконки рабочей зоны, а чёрные лианы на кончиках его пальцев слегка подрагивали. Неизвестно, что он замышлял, но выражение его лица оставалось всё таким же странным.
- Цзе'э Чуаньминю превратился в текучий поток данных и медленно скользил по световым контурам различных зон на карте. В его красных глазах не было никаких эмоций, словно он анализировал структуру потоков данных каждой зоны, а не её назначение.
- Белоликий Бог стоял в стороне, поправляя свой белый халат. Его взгляд скользнул по карте, затем по остальным. Он откашлялся, пытаясь вернуть себе авторитет смотрителя: «Раз уж все ознакомились с расположением зон, ведите себя прилично, не портите оборудование и не устраивайте беспорядков…». Но его слова снова никто не слушал. Никто не хотел отрываться от своих планов, чтобы выслушивать его нравоучения.
- Шляпа Ли, с накинутым на голову капюшоном плаща, стоял на краю толпы. Мягкость в его левом глазу сменялась яростью в правом, а взгляд метался между зоной шутеров в игровой секции и зоной дешифровки. Он никак не мог решить, куда пойти сначала. Розовый туман витал рядом с ним, и сердечки в тумане тёрлись о его плащ, словно проявляя больший интерес к настольным играм.
Линь Юэсинь посмотрела на эту толпу, где каждый был поглощён своими мыслями, и беспомощно покачала головой, сворачивая карту из потоков данных:
— Ладно, действуйте по своему усмотрению. Только помните, не активируйте систему наказаний, и ещё… если заметите что-то странное, сообщите остальным.
Едва она договорила, как все разошлись, направившись в интересующие их зоны: Лунцзо и Дженоков первыми ринулись в тренировочную зону, тяжело топая; Йокомос, потянув за собой Трокель,припрыгивая, побежала в игровую зону; Седжелика в одиночестве элегантно направилась в зону дешифровки; Ли Байкэ и Юншэнь бок о бок пошли в развлекательную зону, на ходу обмениваясь стихами; Черноликий Бог медленно поплёлся обратно в жилую зону досыпать; а Россджексон направился в рабочую зону, намереваясь первым делом попробовать заработать очки…
Просторная площадка мгновенно опустела. На ней остались лишь Тай Ешэнь и Дак, по-прежнему стоявшие на страже, а также Линь Юэсинь и Лака. Они тихо переговаривались, решив сначала заглянуть в зону дешифровки — возможно, там удастся найти ключ к взлому этой Кибертюрьмы. Свет (от виртуальной проекции) падал на входы в различные зоны, освещая расходящиеся силуэты. И хотя в этой, казалось бы, изученной тюрьме появилось некое подобие порядка, на самом деле скрытые разногласия и интриги только начинались.
http://tl.rulate.ru/book/156180/9003038
Готово:
