Глава 292: Порыв
Волтер, Фатх и остальные самые опытные Китобои спешно подошли к месту приземления.
Из показаний датчиков и собственных наблюдений они знали, что пиратский корабль пострадал от серьёзного ущерба и в результате планового крушения был вынужден совершить спуск.
В отличие от неконтролируемого крушения, авианосец и его пассажиры пережили удар. Однако это не означало, что они сразу же пришли в себя.
Волтер, возможно, не являлся гением в административных вопросах, но в бою он действовал хорошо. Он хотел перехватить инициативу и уничтожить пиратов, прежде чем те смогут найти надлежащую защиту.
Из-за поспешности, связанной с таким решением, Волтеру пришлось позволить быстрым мехам пойти вперёд, оставив его Урмана в роли догоняющего. В этот момент модифицированный Чёрный Клюв Фатха продемонстрировал новую силу. Облегченный средний мех без проблем поспевал за бегущими лёгкими моделями.
«Место посадки в пяти километрах. Нужно разделиться и прикрыть фланги».
Лёгкие мехи сделали это без всяких дальнейших подтверждений. Все понимали друг друга благодаря духу товарищества, который они создавали в течение десятилетий.
В то время как лёгкие мехи заходили с флангов, главные силы взяли на себя инициативу и приближались к бездействующему авианосцу с тыла. Корабль прорыл глубокую борозду в скалистой земле, из-за чего совершил грубую остановку у подножия обсидиановой скалы.
«Транспортёр излучает сильное тепло. Мои датчики сходят с ума от всего этого хлама. Мы не знаем, что внутри».
Мехам пришлось подходить к авианосцу с небольшой осмотрительностью. Фатх и другие подождали, пока их не догонит Урман Волтера. Он внимательно посмотрел на сбитый корабль, после чего дал команду.
«И чего вы боитесь? Сейчас это лёгкая мишень! Стреляйте!»
«Но, босс, разве вы не хотите спасти корабль? Транспортёр средних размеров как-никак!»
«Кого волнует наполовину разрушенный корабль? Пара контейнеров с нежелательной экзотикой в разы ценнее. Стреляйте!»
С собой Китобои взяли группу стрелков и одного артиллериста. И сейчас все они захлестнули неподвижный корабль огневой мощью.
Винтовки нанесли корпусу лишь небольшой урон, но баллистическая пушка пробила его броню, словно собака перекусила кость.
Пугающий ущерб, вызванный орудием, побудил пиратов внутри действовать. Несмотря на жесткую посадку, их пилоты благополучно укрылись в наземных мехах. Когда они резко открыли люк, то почти не проявили признаков потери рассудка. Они высыпались из авианосца и открыли ответный огонь по Китобоям.
«Это ловушка!»
«Успокойся! Они на открытом месте и их меньше!»
Китобои стали в форме полумесяца вокруг места крушения. Кроме того, все их мехи укрывались за крепкими скалами и холмами, не давая пиратам шансов наносить эффективные повреждения.
Очевидно, до пиратов это дошло, и они изменили направление. В случае атаки по центру их бы окружили со всех сторон. Оттого они решили атаковать крайний левый участок формирования.
«Вращайтесь по часовой стрелке!»
Китобои динамично подстраивали свой строй в ответ. Они поворачивались, вынуждая пиратов столкнуться с Урманом Волтера лоб в лоб.
К тому времени у капитана пиратов уже не оставалось времени на принятие другого решения. Пираты бросились в атаку, стреляя по Урману из оружия дальнего боя и угрожая ближнебойным, желая покончить с громоздким мехом поблизости.
Урман стоически выдерживал удары, скрестив руки, чтобы основной град приняли на себя его толстые бронированные перчатки.
Со стороны пиратов атаку возглавили два мечника и один рыцарь. Китобои же продолжали маневрировать, окружая противников. Для достижения успеха в этом деле Волтеру лично пришлось рвануть на пиратов. Внутри кабины он оскалился.
«НУ ЖЕ!» - взревел он и побудил своего Урмана неуклюже двинуться вперёд, совершая замах обоими кулаками, которым готовился дать волю.
Рыцарь впереди убрал меч и схватил щит двумя руками. Урман выглядел так, словно мог нанести серьёзный удар, а пиратский мех не думал, что сможет выдержать его одной рукой.
«СЛИШКОМ СЛАБЫЙ!»
Урман полностью разбил щит, оттолкнув рыцаря назад и на несколько секунд выведя его из боя. Подоспевшие следом мечники рубанули клинками, но те оказались пойманы тяжелыми перчатками Урмана.
Один пират был достаточно умен и отпустил меч, но другой упрямо цеплялся за своё единственное оружие. Волтер ухмыльнулся и потянул меч к себе, из-за чего ближе ступил и робот, намертво вцепившийся в железную рукоятку.
Эта ошибка стала для него роковой.
Урман без всяких слов захватил беззащитного рыцаря в медвежьи объятия, которые раздавили его внешнюю раму. Тяжёлые перчатки продолжали погружаться в более тонкую заднюю броню, пока не сделали в ней отверстие. Разорвав её, Урман залез туда неуклюжими пальцами и сломал находившиеся под ней критические внутренности.
Мех отключился, записав единичку в количество убийств Урмана.
«Кто следующий?!»
Рыцарь и мечник кое-как пришли в себя, только вот спасти злосчастного товарища вовремя не успели. Они оба окружили Урмана и начали колоть боксёра своими мечами.
Пока Волтер занимался двумя мехами, другие Китобои разбирались с остальным сбродом. Тогда и проявил себя Чёрный Клюв Фатха, мечась между растерянных пиратов, словно челночный гонщик на поле с астероидами.
Всякий раз, проносясь мимо врага, Фатх удачно колол или резал его мечом Чёрного Клюва. Любой ответный удар, направленный на модифицированного рыцаря либо не достигал своей цели, либо принимался на щит.
Фатху начал нравиться этот дополнительный вариант защиты. «Да это просто чит!»
Несмотря на сомнительное качество большинства мехов Китобоев, они имели преимущество над пиратами. Их пилоты всё никак не могли оправиться, поскольку роботы продолжали страдать от незначительных повреждений в следствии грубой посадки.
Пираты восстановились бы полностью после часа привыкания, но Китобои испортили их планы.
Кроме того, сами Китобои уже несколько дней свыкались с необычными условиями Сияющей Планеты. Отсутствие атмосферы, пониженная гравитация до 0,7 и странное вездесущее зелёное свечение – для привыкания ко всему этому требовалось время. Некоторые Китобои даже умудрялись использовать ненормальные условия себя на пользу.
Фатх смеялся, пилотируя Чёрного Клюва так, словно тот являлся проворной мышью посреди стада неуклюжих слонов. Пусть его удары мечом не имели большой силы, но постоянная агрессия успешно выбивала пиратов из равновесия.
Вот его Чёрный Клюв приблизился к вражескому стрелковому меху сзади и отрубил тому руку, заставив пирата перестать атаковать уязвимого Китобоя. Фатх не остановился для совершения последующего удара, а вместо этого сохранил импульс и сместился к другому рыцарю, который скрестил оружие с боевым роботом, владеющим топором.
«Луи! Держи урода на месте!»
«Понял, Фатх!»
Луи навязал пиратскому рыцарю жестокую борьбу, толкнул его назад и слегка выбил из равновесия. Фатх воспользовался возможностью и бросился вперёд, всем весом налегая на свой меч.
Наконечник вошёл аккурат в крайне бронированную спину рыцаря и погрузился достаточно глубоко, чтобы пронзить кабину, мгновенно убив пилота внутри.
«Отличная работа, Луи!»
«Спасибо. Давай зачистим всех остальных!»
За следующие несколько минут Китобои окончательно изменили баланс в свою пользу. Волтер взял на себя двух лучших бойцов пиратов, и остальные начали испытывать трудности в отражении атак Китобоев со всех направлений.
В определённый момент стрелковые мехи пиратов сменили цель. Вместо того чтобы стрелять по ближайшей угрозе, они развернулись и сосредоточили всю свою огневую мощь на одном из Китобоев, который пилотировал лёгкую боевую машину.
Огромное количество мощных лазеров и взрывчатых снарядов упало возле него. Пираты в скором темпе прицелились получше и начали наносить сильные удары по меху Китобоя.
«Хойлер! Убирайся!»
«Я пытаюсь, но они не позволяют! АААА!»
Фугас разорвал ногу лёгкого меха, в результате чего он пошатнулся. Машина Хойлера закружилась и на мгновение подставила спину. Очередной залп снарядов и лазеров сбрил непрочную заднюю броню и добрался до компактных батарей, спрятанных под ней.
«НЕТ!»
Небольшой и проворный лёгкий мех Хойлера взорвался еще до того, как у пилота появилась возможность катапультироваться. Комбинированный взрывной и электрический разряд отбросил всех мехов, сбив их с ног и деформировав землю под ними.
Они приземлялись на спины или бока в череде жёстких хрустов. Если бы на Сияющей Планете была атмосфера, то результирующая волна давления от разряда расплющила бы их прямо об скалы.
Из всех мехов быстро восстановились только два. Урман Волтера благодаря своей огромной массе и надёжной опоре пострадал лишь незначительно. Фатх же предвидел взрыв вовремя и отшатнул Чёрного Клюва прямо перед тем, как ноги потеряли опору.
«Хойлер! Он погиб!»
«Добейте этих ублюдков!»
Задействовав Урмана и Чёрного Клюва, Китобои безжалостно расправились с обездвиженными пиратскими мехами. Их пилоты не знали о явлении перезарядки, поэтому не были готовы к столь сильному взрыву. Они так и не пришли в себя, пока Китобои не надавили на их кабины ногами своих мехов.
После завершения битвы они встали безмолвно, чтобы почтить память погибшего брата. Хойлер был одним из ранних новобранцев Волтера, и, хотя он толком ничего не достиг в Китобоях, его постоянное присутствие стало опорой для всей банды.
«Заканчивайте с кораблём. Выживших не оставлять».
Китобои не думали оставлять корабль или любой его груз. Их дальнобойные мехи просто взорвали его с расстояния, пока экипаж судна убегал подобно безмозглым цыплятам.
Банда даже не удосужилась преследовать пиратов, сваливших пешком. Их герметичные костюмы держались не более пары дней. Без каких-либо других припасов они бы умерли от голода в суровых и пустынных условиях Сияющей Планеты.
Как только падший авианосец стал грудой разрушенных обломков, Китобои тщательно выкопали любые куски меха Хойлера, которые только смогли найти, и вернули их в лагерь.
Вэс остановил трансляцию, позволявшую ему следить за работой Чёрного Клюва, и вздохнул. «Говорил же им, что неудачи будут».
Китобои переоценили свои способности и предались борьбе с большей агрессией, чем требовалось. Тем не менее, напряжённая битва предоставила Вэсу возможность понаблюдать за новым Чёрным Клювом.
Фатх продемонстрировал изумительную результативность. Все изменения в пользу мобильности себя оправдали, поскольку пилот изгибал и двигал своего меха так, словно танцевал, не оставляя пиратам никаких шансов поймать Чёрного Клюва.
Тем не менее, Вэс сделал оговорку в своих наблюдениях. «Проворачивать такое Фатх способен только на Сияющей Планете».
Отсутствие атмосферы избавляло от необходимости бороться с сопротивлением воздуха. А небольшая сила тяжести позволяла Чёрному Клюву совершать движения, которые в обычных обстоятельствах средние мехи проделать бы не могли.
Вэсу довелось признать, что при всей своей сообразительности он упустил из виду решающий фактор – окружающую среду, способную влиять на производительность боевой машины.
Но его нельзя было винить за совершение таких элементарных ошибок. Большинство наземных сражений происходили на терраформированных планетах, тщательно отобранных колонистами, потому что их гравитация примерно соответствовала стандарту Терранов.
Человечество зародилось на Старой Земле. Их вид процветал лучше всего, если размножался на планетах с окружающей средой, близкой к их исконному дому.
Битва, свидетелем которой недавно стал Вэс, научила его, что зачастую мехи могут использоваться в странных условиях. В процессе проектирования он моделировал производительность Чёрного Клюва в различных ненормальных средах, но он всегда считал эти симуляции рутиной.
Теперь же он понял, что эти процессы предсказали очень важные последствия для его робота. «Идеального меха, который бы в любой возможной среде работал хорошо, не существует. Плохой проект в стандартных условиях может реабилитироваться в других».
Пока Вэс тихо переваривал этот вывод, в укреплённый лагерь вернулись Волтер и его люди.
http://tl.rulate.ru/book/15608/800505
Готово:
Использование:
