Городок Цинъань, резиденция Секты Цинсюань.
Чжоу Гуанчжи, нервно расхаживавший по двору, мгновенно замер, стоило ему заметить знакомый силуэт. Увидев, как Сюй Лицзинь плавно спускается с небес на своём летающем мече и приземляется во дворе, он тут же поспешил навстречу, не в силах скрыть тревогу.
— Старший брат Сюй, как всё прошло? — голос Чжоу Гуанчжи дрожал от нетерпения. — Тот человек... он действительно на седьмом уровне Очищения Ци?
Сюй Лицзинь медленно кивнул, его лицо оставалось мрачным и сосредоточенным.
— Седьмой уровень Очищения Ци, и его Духовное Сознание отнюдь не слабое, — глухо произнёс он, и в его глазах мелькнул холодный блеск. — Нужно придумать способ прикончить его!
Услышав это, Чжоу Гуанчжи побледнел и невольно отступил на шаг.
— Старший брат, если мы нападём открыто... а вдруг секта узнает? — он запнулся, лихорадочно обдумывая последствия. — Седьмой уровень Очищения Ци означает, что он может свободно летать на мече. Если мы не сможем убить его одним ударом и позволим сбежать, он обязательно доложит в секту. Тогда нам обоим конец, мы не сможем расхлебать последствия!
Сюй Лицзинь бросил на подельника уничижительный взгляд, полный раздражения.
— Я же сказал: «придумать способ»! Я не говорил, что нужно идти и рубить его прямо сейчас, — рявкнул он, явно недовольный тугодумием младшего.
— Э-э... — Чжоу Гуанчжи замялся, погрузившись в размышления.
Он начал перебирать варианты, время от времени бросая вопросительные взгляды на Сюй Лицзиня.
— Выманить его наружу? Нет, этот парень — Духовный Садовник, они обычно трусливы как мыши, он вряд ли клюнет на приманку, — рассуждал он вслух. — Но гора Сяолян находится в такой глуши... Если бы нам удалось приманить туда какого-нибудь свирепого монстра, возможно, у нас появился бы шанс!
Глаза Сюй Лицзиня сузились, обдумывая идею.
— А вот этот план вполне осуществим, — наконец кивнул он, и на его губах появилась жестокая усмешка. — Решено. Ты займись поиском подходящего монстра, а я подготовлю материалы для приманки.
— Будет сделано! — с энтузиазмом отозвался Чжоу Гуанчжи.
Получив чёткое указание, он поспешно покинул двор, отправляясь на поиски информации о местах обитания опасных тварей.
• • •
Гора Сяолян.
Проводив незваного гостя, Ли Му ощущал смутную тревогу, словно тень нависла над его мирным убежищем. Это необъяснимое предчувствие заставило его ускорить работу над марионетками, чтобы как можно скорее усилить защиту.
В тишине мастерской слышался лишь ритмичный шорох стали о дерево. Древесная стружка летела во все стороны, словно снежные хлопья. Острая, как бритва, стамеска в руках Ли Му порхала с изяществом кисти великого художника. Он не просто резал дерево — он следовал естественным волокнам Духовного Персика, вырезая сложные узоры массивов и сплавляя их с самой сутью материала.
Спустя примерно четверть часа работа была завершена.
На ладони Ли Му лежали две деревянные скульптуры — пауки размером с ладонь. Они выглядели настолько реалистично, что, казалось, вот-вот прыгнут, даже без активации. Каждая деталь, от суставчатых лап до хищных жвал, была выполнена с пугающей точностью.
Ли Му убрал нож и перевернул одного из деревянных пауков брюхом вверх. Достав из поясной сумки духовный камень низкого качества, он аккуратно вставил его в специальный паз на брюшке марионетки.
В следующее мгновение произошло маленькое чудо.
Магические линии на теле паука вспыхнули мягким светом, пробежавшим по всему корпусу, словно по венам потекла жизнь, а затем так же быстро погасли, перейдя в режим ожидания.
Ли Му довольно улыбнулся и опустил паука-марионетку на землю, мгновенно устанавливая с ним ментальную связь через Духовное Сознание.
Деревянный паук тут же ожил. Перебирая восемью деревянными лапками, он начал быстро перемещаться по полу, резко меняя направление, прыгая влево и вправо с поразительной ловкостью.
Чи Лан, верный пёс породы Алая Пастушья Собака, до этого лениво дремавший у ног хозяина, мгновенно встрепенулся. Увидев бегающую «игрушку», он пришёл в полный восторг и с радостным лаем бросился в погоню.
Наблюдая за этой сценой, Ли Му тоже развеселился. Он начал активно управлять пауком, заставляя того уворачиваться от неуклюжих атак щенка. Паук нырял в кучи хлама, проскальзывал в узкие щели под дверью и совершал немыслимые манёвры, оставляя пса в дураках.
Чи Лан, раздосадованный тем, что не может поймать юркую добычу, обиженно тявкал, нарезая круги.
— Чи Лан, ко мне, — с улыбкой позвал Ли Му.
За несколько дней, проведённых вместе, щенок уже полностью признал в Ли Му своего хозяина. Услышав команду, он тут же бросил бесполезную погоню и послушно подбежал, виляя хвостом.
Ли Му подхватил щенка на руки, одновременно ментальной командой призывая паука вернуться. Деревянное создание послушно вскарабкалось по его ноге и замерло на ладони.
Разглядывая своё творение, Ли Му удовлетворённо кивнул, и его взгляд скользнул к всплывшему перед глазами полупрозрачному экрану интерфейса.
【Динь! Вы успешно создали марионетку Мирского ранга: «Паук-Часовой». Опыт навыка «Искусство создания марионеток»: +0.】
Создание низкоуровневого Паука-Часового уже не приносило очков опыта для его навыка четвёртого уровня, но Ли Му это совершенно не волновало. Его цель была проста: спокойно заниматься фермерством и постепенно, шаг за шагом, довести это ремесло до совершенства.
Четвёртый уровень навыка открыл для него огромный пласт фундаментальных знаний. Теперь он понимал тонкости начертания рун, принципы построения массивов, структуру энергетических ядер и свойства различных материалов. В его голове сложилась чёткая система знаний: «Подчинение Духа», «Связывание», «Пробуждение», «Контроль», «Нейронная связь» — все эти сложнейшие концепции теперь были для него открытой книгой.
В своём прошлом мире Ли Му был программистом. Логическое мышление и умение работать со сложными системами, въевшиеся в его подкорку, идеально наложились на искусство создания марионеток. Разобравшись в теории, он почувствовал настоящий азарт инженера.
Первый же эксперимент увенчался успехом, что наполнило его чувством гордости.
Перевернув паука, он проверил состояние духовного камня. Согласно его расчётам, если снизить радиус активности патрулирования, одного камня низкого качества должно хватить примерно на 40 дней автономной работы.
«Вполне достаточно», — подумал он.
Эти Пауки-Часовые были оснащены встроенным массивом обнаружения колебаний духовной энергии. Ли Му планировал расставить их по периметру горы Сяолян, скрыв в траве и кустах. Стоит кому-то с сильной аурой приблизиться, как паук немедленно пошлёт сигнал тревоги через ментальную связь. Ли Му сможет тут же подключиться к «глазам» марионетки и оценить ситуацию, оставаясь в безопасности.
Главные преимущества этих разведчиков — дешевизна, компактность и великолепная маскировка. Заметить такую кроху в лесу практически невозможно.
На создание одного паука уходило около пятнадцати минут. Ли Му работал без перерыва, пока не израсходовал все обрезки древесины Духовного Персика, создав в итоге десять готовых к службе часовых.
Оставшиеся крупные куски древесины он решил пустить на более амбициозный проект — создание человекоподобной марионетки типа «Рабочий».
Ему нужен был неутомимый помощник для простой, но тяжёлой работы: вспашки земли, рыхления почвы, прополки сорняков и переноски грузов. Фермерство требовало много сил, и автоматизация была ключом к успеху.
Спустя четыре часа напряжённого труда основная работа была завершена.
Перед Ли Му стояла деревянная фигура высотой около пяти чи. Её пропорции и строение конечностей были максимально приближены к человеческим. На груди марионетки располагались пять слотов для духовных камней, а всё тело покрывала сложнейшая сеть вырезанных рун, уходящая глубоко в структуру древесины. Эти линии переплетались, словно кровеносные сосуды, превращая грубую заготовку в изысканное произведение искусства.
Однако этот «Рабочий» относился к классу автономных марионеток. Ему требовался не просто источник энергии, а настоящий «мозг» — Ядро Марионетки, для создания которого нужны были особые духовные материалы.
Ли Му на мгновение задумался, а затем извлёк из своего пространственного хранилища то самое высокоранговое семя, которое ему посчастливилось купить по дешёвке в лавке духовных растений.
【Духовное Семя Древа Души】
【Ранг: 4-й ранг (Духовное дерево)】
【Характеристики: Содержит силу души древесного атрибута, обладает мощной жизненной силой. Может быть выращено в саженец Древа Души.】
【Состояние: Дефицит силы души, духовность скрыта.】
【Условия роста: Требуется орошение силой Иньских духов для пробуждения. Для созревания необходимо сто лет (достигает 4-го ранга). Цветёт раз в десять лет, плодоносит раз в десять лет плодами Духовного Младенца. Плоды используются для создания Пилюли Зарождения Души. Древесина является ключевым материалом для создания марионеток с разделённой душой. Сердцевина дерева 4-го ранга при ношении на теле укрепляет дух и питает душу.】
Врождённый талант «Идентификация Всего Сущего» мгновенно развернул перед ним полную картину свойств предмета. Ли Му вертел семя в руках, колеблясь. Стоит ли тратить такое сокровище на создание ядра для простого рабочего?
Это семя было идеальным носителем для ядра. Из него можно было бы создать даже ядро для продвинутой марионетки-аватара, управляемой частью души. Но, к сожалению, создание аватара требовало слишком редких материалов, которых у него сейчас не было и в помине.
Второй вариант — посадить его. Но ждать сто лет до созревания? К тому же, условия выращивания — «полив силой Иньских духов» и «место скопления Инь» — были слишком специфичными и труднореализуемыми.
Взвесив все «за» и «против», Ли Му принял решение.
«Пущу его на ядро для Рабочего. Лучше синица в руках, чем журавль в небе».
Создание Ядра Марионетки требовало ювелирной работы. Нужно было нанести руны не только на поверхность, но и на внутреннюю структуру семени. И сделать это можно было только с помощью Духовного Сознания, превратив ментальную силу в невидимый резец.
Обычно такой трюк — резьба Духовным Сознанием — был доступен только культиваторам стадии Заложения Основ, чья ментальная сила обретала плотность. Но Ли Му, благодаря постоянной практике «Техники Закалки Духа» четвёртого уровня, развил своё сознание до такой степени, что оно едва-едва, но всё же могло уплотняться до состояния иглы. Этого должно было хватить для нанесения микроскопических рун.
Проблема была в другом: Духовное Семя Древа Души было в единственном экземпляре. Шанс был только один. Малейшая ошибка — и уникальный материал превратится в мусор, а другого подходящего носителя у него нет.
Ли Му глубоко вздохнул, успокаивая разум. Ему нужно было достичь стопроцентной уверенности перед началом работы.
Подумав немного, он взял небольшой обрезок Духовного Персика, закрыл глаза и сосредоточился, начиная тренировку на черновике.
http://tl.rulate.ru/book/156066/9097905
Готово:
