Работа с фрагментами данных «гнева» превратилась в перетягивание каната, испытывающее волю на прочность. Ли Мо казалось, будто он голыми руками таскает раскалённые угли. Каждый осколок эмоций, помеченный как «гнев», обжигал и царапал острыми краями, пытаясь разжечь искру в его собственных, наглухо подавленных чувствах. Ему приходилось тратить в несколько раз больше ментальных сил, чем обычно, чтобы поддерживать стабильность своего ментального барьера и не дать этим чужим, яростным эмоциям загрязнить почти мёртвую гладь озера его души.
Однако настоящая угроза исходила не от внешних данных, а от недавно полученной метки «аномалия когнитивной гибкости». Эта метка, словно активированный допуск, незаметно отворила какую-то давно проржавевшую дверь в его сознании. Фрагменты личных воспоминаний, принадлежащих «Ли Мо», которые раньше эффективно блокировались, теперь стали необычайно активными. Словно сорвавшиеся с цепи призраки, они то и дело мелькали перед глазами и шептали в перерывах между выполнением монотонной работы по очистке.
【Цель очистки: номер Anger-77473. Связанная эмоция: сильное негодование из-за несправедливого обращения.】
В поле зрения вращался тёмно-красный фрагмент данных, в ядре которого содержался размытый отголосок гневного крика анонимного контрактника, которому урезали компенсацию за производственную травму на конвейере.
Ли Мо привычно мобилизовал сознание, готовясь перетащить его в зону Забвения. Но в тот момент, когда кончик его пальца (мысленный курсор в виртуальном интерфейсе) почти коснулся фрагмента, в его разум без всякого предупреждения ворвалась совершенно посторонняя картина:
...Летнее послеполуденное солнце, настоящее и обжигающее, пробивалось сквозь облупившуюся зелёную краску на старой оконной раме, отбрасывая дрожащие световые пятна на пыльный деревянный пол. В воздухе витал запах раскалённого на солнце дерева и пыли — тёплый, сухой аромат, совершенно не похожий на синтетические освежители. Издалека доносилось прерывистое стрекотание цикад, грубое, но полное жизни. Он (маленький Ли Мо), босой, стоял на слегка горячем полу, держа в руках кривого, наспех склеенного из старых газет и тонких бамбуковых планок воздушного змея, и взволнованно бежал к расплывчатой фигуре с доброй улыбкой во дворе...
«Отец...»
Это слово почти сорвалось с губ, сопровождаемое нахлынувшим тёплым чувством, от которого перехватило дыхание. Это была чистая, незамутнённая радость и предвкушение, не измеренные никакими корпоративными этическими нормами и показателями эффективности.
Щёлк!
Тихий системный сигнал резко вернул его в реальность. В поле зрения IRD замигало жёлтое окно предупреждения об ошибке: 【Сбой захвата цели. Фрагмент данных не пойман.】
Фрагмент Anger-77473 о «несправедливом негодовании» из-за секундного помрачения сознания выскользнул из зоны захвата, словно юркая рыба, и исчез в бескрайнем потоке данных. Это означало, что он мог загрязнить другие блоки данных или вызвать тревогу более высокого уровня.
Сердце Ли Мо сжалось, холодный пот мгновенно пропитал ткань униформы на спине. Он инстинктивно поднял голову и настороженно оглядел офис. К счастью, похоже, никто не заметил его ничтожной ошибки. Коллеги по-прежнему были погружены в свои океаны данных, словно косяки рыб в глубине, окутанные фосфоресцирующим светом, — молчаливые и механичные. Лишь программист с соседнего места по имени А-Чан, кажется, едва заметно повернул голову, и его взгляд из-за толстых линз задержался на Ли Мо не более чем на полсекунды, после чего снова вернулся к экрану, заполненному сложными потоками кода.
«Сконцентрируйся, Ли Мо, — мысленно прорычал он, сильно ущипнув себя за бедро. Боль принесла кратковременное прояснение. — Нельзя больше отвлекаться. Это просто... случайный сбой биомозга. Это не по-настояшему».
Он пытался убедить себя с помощью вдолбленных компанией истин: воспоминания о «настоящем» детстве, о «природном» окружении, скорее всего, были остаточной информацией от нелицензионных брейндансов, с которыми он сталкивался в раннем возрасте, или защитными галлюцинациями, вызванными длительным подавлением нервной системы. В этом мире, где всё записывается и оптимизируется, как могло существовать такое... неэффективное, хаотичное и неопределённое прошлое?
Он снова погрузился в работу, пытаясь подавить разбушевавшихся в голове призраков ещё большей концентрацией. Но метка «аномалия когнитивной гибкости» действовала как постоянный негативный эффект, пробивая бреши в его ментальной защите.
Следующие несколько часов превратились в затяжную борьбу с призраками памяти.
При обработке фрагмента данных о «ненависти к механическому монотонному труду» в его сознании возникла сцена из детства: он сидел на корточках у стены и целый день наблюдал, как муравьи тащат мёртвое насекомое, в несколько раз превышающее их размеры. Эта сосредоточенность была вызвана чистым любопытством и не имела ничего общего с KPI.
При обработке фрагмента о «гневе из-за необоснованного выговора от начальства» он вспомнил седовласого учителя из начальной школы. Когда Ли Мо сломал электронные часы в классе, желая посмотреть, что у них внутри, учитель не стал его сурово наказывать, а присел рядом и вместе с ним стал разглядывать крошечные шестерёнки и схемы, и в его глазах светилось одобрение.
Каждое всплывающее воспоминание сопровождалось небольшой задержкой в работе, колебанием эффективности. Полоса прогресса очистки данных ползла вперёд мучительно медленно, как угасающий больной. В правом нижнем углу IRD показатель «Уровня концентрации» опасно колебался между 65% и 72%, словно танцуя на краю пропасти.
Он даже чувствовал, как нейронный кабель, подключённый к порту на его затылке, пульсирует необычным теплом, будто обрабатываемые им данные вошли в какой-то зловещий резонанс с «аномальными» воспоминаниями в его голове.
Три часа дня — время принудительной синхронизации ежедневного прогресса KPI.
Холодный системный сигнал прозвучал внутри IRD каждого сотрудника. Ли Мо глубоко вздохнул и с тяжестью, словно идя на казнь, вызвал свою панель данных.
【Дневной объём очистки данных: 87.3%/100%】
【Прогнозируемое время завершения: превышение стандартного рабочего времени на 1.7 часа】
【Общий рейтинг эффективности: D (на грани несоответствия)】
【Прогнозируемые последствия: ежемесячная премия -35%, на кредитном счёте скоро будет активировано предупреждение о превышении лимита по «плате за поддержание жизнеобеспечения»...】
Череда кроваво-красных цифр и прогнозов обрушилась на его сетчатку, словно удары молота, и так же тяжело ударила по сердцу. Превышение лимита... это означало, что если он не сможет покрыть дефицит до конца месяца, то подача энергии в его улей-апартаменты будет снижена, уровень синтетической пищи понижен, а скорость подключения к общественной сети урезана до немыслимо низкой. В этом мире нехватка кредитных очков напрямую означала сужение жизненного пространства и угасание качества жизни.
Ледяное отчаяние, смешанное с гневом на собственную «потерю контроля», охватило его. Он ведь мог, как и раньше, как и все остальные коллеги, поддерживать безопасную, оцепенелую «нормальность». Почему именно сегодня? Почему именно после того, как ему поставили метку «аномалия», эти проклятые призраки памяти так распоясались?
Именно в этот момент знакомые, давящие шаги, приближающиеся издалека, словно точно выверенный барабанный бой, ударили по нервам каждого в помещении.
Чжао Дэмин, Чжао-Яма, начал свой послеобеденный обход.
Ли Мо инстинктивно вжал голову в плечи и опустил её ещё ниже, надеясь слиться с окружением, принять идеальный, не привлекающий внимания защитный окрас. Он лихорадочно ускорил работу, пытаясь до прихода Чжао Дэмина к его рабочему месту сдвинуть проклятую полосу прогресса хотя бы ещё на 0.1 процента.
Однако судьба, казалось, решила сыграть с ним жестокую шутку.
Когда блестящие корпоративные ботинки Чжао Дэмина остановились рядом с его местом, в поле зрения IRD Ли Мо всё ещё отчётливо виднелась его плачевная панель KPI. Он даже почувствовал запах, исходящий от Чжао Дэмина, — сложную смесь дорогой синтетической кожи, дезинфицирующего средства и какого-то... нейроспрея со слабыми стимуляторами, предназначенного для поддержания у руководства «ясности» и «авторитета».
Время будто застыло.
Непрерывный стук виртуальных клавиатур в офисе в этот миг стал заметно плотнее и торопливее, словно каждый изо всех сил пытался доказать свою «ценность», чтобы отгородиться от коллеги, которому вот-вот не поздоровится. Невидимое, ледяное давление, исходящее от Чжао Дэмина, расползлось по всему помещению.
Ли Мо чувствовал, как красный свет механического протеза, словно материальный зонд, скользит по разъёму на его затылке и экрану с ужасными показателями KPI. Он даже мог представить, какая буря сейчас собирается на выверенном, слишком симметричном лице Чжао Дэмина.
Тишина. Удушающая тишина. Она длилась целых десять секунд.
Затем ледяной, скрипучий, усиленный динамиками голос, словно вымоченный во льду кнут, хлестнул по тишине и по нервам Ли Мо:
— Ли Мо.
Голос был негромким, но отчётливо разнёсся по всей «Бездне обработки данных».
Тело Ли Мо окаменело. Ему пришлось поднять голову и встретиться с Чжао Дэмином взглядом. Его органический, правый глаз, полный мутной усталости, и механический левый, сверкающий безжалостным красным светом, одновременно сфокусировались на лице Ли Мо. Во взгляде не было удивления, лишь холодное «я так и знал», смешанное с разочарованием и суровым порицанием.
— Объяснись, — произнёс Чжао Дэмин, не глядя на экран, а уставившись прямо в глаза Ли Мо, словно пытаясь считать «журнал ошибок» непосредственно из его мозга. — 87.3%. Оценка D. Скажи мне, что за «важное» дело помешало тебе выполнить даже свои базовые рабочие обязанности?
Его тон был спокоен, но в нём чувствовалось высокомерное, не терпящее возражений давление. Такое спокойствие пугало больше, чем крик.
— Начальник... я... — Ли Мо открыл рот, но в горле пересохло до боли. Что он мог сказать? Что вспоминал настоящее детство? Что ему мешали воспоминания о солнечном свете, земле и самодельном воздушном змее? Это звучало ещё абсурднее, чем оправдание вроде «сбоя оборудования», и больше походило на вызов авторитету компании: как может личная, незарегистрированная, неэффективная «реальность» иметь большее влияние, чем дарованная компанией, эффективная «действительность»?
— Я... сегодняшний поток данных... некоторые фрагменты «гнева» были особенно... упрямыми, на их обработку ушло больше времени, чем ожидалось... — он выбрал самое бледное и неубедительное техническое объяснение, и от неуверенности его голос прозвучал слабо.
— Упрямыми? — усмехнулся Чжао Дэмин, и звук был похож на скрежет металла. Он наконец перевёл взгляд на экран с ужасными показателями и, вытянув правую руку-протез в чёрной кожаной перчатке, ткнул пальцем в сторону полосы прогресса. — Данные есть данные, нули и единицы, они не бывают упрямыми! Ли Мо, не пытайся одурачить меня отговорками, которые не используют даже стажёры!
Его голос внезапно стал громче, усилился вещательной системой и заставил барабанные перепонки Ли Мо гудеть:
— Это ты сам расслабился! Это твои мысли витали в облаках! Я давно говорил, что вы, с вашими органическими мозгами, — самый большой фактор неопределённости! Полные неэффективных эмоций и неконтролируемого мусора!
Он резко шагнул вперёд, оказавшись почти лицом к лицу с Ли Мо. Ли Мо отчётливо видел, как крошечные сенсоры в его механическом глазу сжимаются, подобно зрачку, и как мелкие морщинки от постоянного напряжения собрались в уголке его органического правого глаза. В нос ударил ещё более сильный запах стимулятора.
— Посмотри вокруг! — Чжао Дэмин взмахнул рукой, указывая на «усердно» работающих коллег. — Почему они справляются? Они умнее тебя? Способнее? Нет! Потому что они умеют подчиняться! Умеют использовать свои ограниченные умственные ресурсы для создания ценности для компании! А не тратить их на бессмысленные иллюзии из прошлого!
Эти слова, словно отравленная игла, точно вонзились в самый потаённый уголок души Ли Мо. Он резко вскинул голову, в его глазах промелькнуло недоверие. Чжао Дэмин... откуда он знает? Неужели отчёт о проверке психологической стабильности уже переслали ему? Или это просто его обычная манипулятивная тактика, чтобы сломить психологическую защиту подчинённых?
— Посмотри на свои глаза! — голос Чжао Дэмина звучал с почти злобной проницательностью. — В них читается «несогласие» и «абсурд»! Ты считаешь всё это смешным? Считаешь, что сидеть здесь и чистить данные — скучно? Считаешь, что я, Чжао Дэмин, — просто ублюдок, который вас эксплуатирует?
Он сделал паузу, его мутный правый глаз впился в Ли Мо, и он понизил голос, но этот пониженный тон, усиленный вещательной системой, стал ещё более пронзительным:
— Я скажу тебе, Ли Мо! Без «Нейрон-Теха», без этой системы, у тебя не было бы даже права сидеть здесь и считать это «скучным»! Ты бы давно сгнил вместе со своими несбыточными фантазиями в какой-нибудь заброшенной трущобе на нижних уровнях!
— Компания дала тебе работу, дала возможность выплачивать корпоративный долг, дала право дышать синтетическим воздухом в этом городе! А чем ты ей отплатил? Неэффективностью! Халатностью! Идейным предательством!
Слово «предательство», словно окончательный приговор, тяжело опустилось на него.
Ли Мо почувствовал, как вся кровь прилила к голове, щёки горели, а конечности похолодели. Унижение, гнев, бессилие... все эти чувства смешались и готовы были разорвать его на части. Он хотел возразить, хотел крикнуть Чжао Дэмину, что это не так, что он жаждал не предательства, а... а чего-то другого...
Но он ничего не мог сказать. В логической системе компании слова Чжао Дэмина были неоспоримы. Он действительно выживал благодаря компании, и его «аномалия» действительно представляла потенциальную угрозу для корпоративного порядка.
— Учитывая твой серьёзный провал по KPI и очевидно пассивное отношение к работе, — Чжао Дэмин отступил на шаг, возвращаясь к своему ледяному, формальному тону, словно предыдущий эмоциональный взрыв был лишь точно рассчитанным «методом управления», — согласно пункту 3 статьи 7 «Положения об управлении производительностью сотрудников», я вычитаю 35% из твоей месячной премии и дополнительно налагаю штраф в размере 200 кредитных очков в назидание остальным. Штраф будет списан с твоего счёта напрямую.
200 кредитных очков! Это была почти недельная стоимость его базового существования! Вместе с вычтенной премией этот месяц будет для него невероятно тяжёлым, и он действительно может получить предупреждение о превышении лимита.
Тело Ли Мо качнулось, и он инстинктивно ухватился за холодную перегородку.
Чжао Дэмин, казалось, был доволен его реакцией — это была поза полностью сломленного, потерявшего способность к сопротивлению человека. Он в последний раз окинул взглядом бледное лицо Ли Мо, словно любуясь успешно устранённой неисправностью.
— Надеюсь, это в первый и последний раз, — закончил Чжао Дэмин и, больше не глядя на него, развернулся и своими фирменными, точными шагами направился к следующему рабочему месту. Плотный стук клавиатур в офисе после его ухода, казалось, вернулся к прежней частоте, но витавшее в воздухе напряжение и подавленность ещё долго не рассеивались.
Ли Мо рухнул на стул, чувствуя, как его покинули все силы. Предупреждения и уведомление о штрафе на IRD всё ещё ослепительно горели. Никто из коллег не смотрел на него, никто не проронил ни звука, словно он был просто внезапно возникшим, негармоничным кодом ошибки, который система скоро автоматически исправит или изолирует.
Его принесли в жертву, чтобы запугать остальных.
Чувство унижения, словно холодное пламя, обжигало его изнутри. Он вспомнил тот фрагмент данных о «несправедливом обращении», и теперь предельно ясно понимал источник этого гнева.
Однако под безграничным унижением и гневом, в глубине замёрзшего от штрафов и предупреждений озера его души, начала тихо разгораться крошечная, но невероятно упрямая искра.
Если... если результатом «нормальности» и «подчинения» является такое бесчеловечное унижение и лишение всего...
Тогда та самая когнитивная способность, помеченная как «аномалия», которая позволяла ему вспоминать золотые пшеничные поля и летние солнечные блики...
Тот самый призрак «хаоса», вызывающий яркие воспоминания...
Может быть, это и есть... путь к спасению?
Он медленно поднял голову и посмотрел в ту сторону, где исчез Чжао Дэмин. Страх и паника в его взгляде постепенно угасли, и на их место пришёл слабый свет — смесь боли, растерянности и ледяной решимости.
http://tl.rulate.ru/book/155635/8935607
Готово:
