010 Мне сражаться со свежевателем разума?
Марвин дочитал все сообщения на ожерелье связи и сложил воедино часть правды о задании.
Под таверной «Дружеская Рука» находились огромные подземные сооружения, построенные в своё время последователями Баала. До сих пор никто так и не смог до конца разобраться в их устройстве.
Кто-то, похоже, решил этим воспользоваться и прорыть туннель, ведущий извне прямо в подземелья «Дружеской Руки», в обход городской обороны.
Цель этих действий пока оставалась неизвестной.
Однако, вспомнив о пленении женщины-рыцаря, Марвин мысленно повысил уровень бдительности.
Впредь нужно постоянно следить за ситуацией в городке. Если обстановка резко ухудшится, не стоит медлить — нужно сразу же уносить ноги.
Три свитка «Смазать пятки», оставленные ему прежним владельцем тела и спрятанные в мантии мага, были его последней гарантией безопасности.
Задание тайного организатора подошло к финальной стадии, но что-то пошло не так.
Людей, копавших проход, проглотил невесть откуда взявшийся Студенистый куб, переварив их до самых костей.
После этого организатор неоднократно пытался связаться со своими подчинёнными, но долго не получал ответа.
Лишь сегодня утром ожерелье связи, освободившееся из брюха Студенистого куба, восстановило свою функцию и разом приняло несколько сообщений.
«Хозяин», о котором говорил тот организатор, отправил новых людей на смену прежним.
«Судя по описанию, этот новый человек либо обладает способностями к контролю разума, либо искусен в заклинаниях Школы Очарования. Если я хочу выполнить задание, то, скорее всего, именно он и будет моим врагом».
Когда Марвин завершил свои умозаключения, информация о задании обновилась.
«Задание: Исследовать неизвестную область под „Дружеской Рукой“, уничтожить потенциальных врагов. Вероятность успеха повышена до 70%. Детали изменений:
【Связанные сведения】: Вы успешно определили боевую специализацию врага. Целенаправленная подготовка значительно повысит вероятность успеха задания. (Вероятность успеха +20%)»
Воодушевлённый повышением шансов на успех, Марвин решил каждый день выделять по два часа на сбор соответствующей информации.
Он не беспокоился, что Наёмники Огненного Кулака уничтожат скрывающегося в туннеле врага раньше него.
Полковник Лиана из-за политических интриг была в смятении и утратила способность здраво рассуждать.
Она определённо потерпит неудачу.
В последующие четыре дня Марвин после обеда, когда в естественной среде было больше всего светлой энергии и меньше всего тёмной, посещал храм Келемвора.
В Фэйруне было два божества, властвующих над смертью.
Один — бог смерти Миркул. Он был повелителем нежити и олицетворял увядание и конец естественной жизни.
Другой — бог мёртвых Келемвор. Он был проводником и судьёй душ после смерти, дарующим им покой.
Миркул считался злым богом, и его последователей в большинстве мест Фэйруна презирали и преследовали.
А вот верующие в Келемвора пользовались большим уважением. Они не только монополизировали похоронное дело, но и были экспертами в борьбе с нежитью.
Все кости, оставшиеся после убийства Студенистого куба, Марвин отнёс в храм Келемвора.
Служители храма должны были собрать из всех костей целые скелеты и провести ритуал упокоения. После этого их кремировали и хоронили.
Только так можно было гарантировать, что души погибших насильственной смертью обретут покой и не вернутся в виде нежити, чтобы досаждать живым.
В этом мире, где нежить была реальной угрозой, обращение с мёртвыми было делом первостепенной важности, не терпящим небрежности.
Марвин каждый день приходил в храм Келемвора в качестве волонтёра, помогал служителям собирать кости, а заодно пытался раздобыть полезную информацию.
— Благодарю вас за помощь в эти четыре дня. Да обретёт ваша душа вечный покой, — сказал жрец Келемвора, кивнув Марвину и глядя на более чем двадцать собранных скелетов гуманоидных существ.
Что касается других существ, съеденных Студенистым кубом, то они не принадлежали к разумным расам, и их кости можно было просто сжечь.
— Я знаю, что в вашей вере смерть — это лишь неотъемлемая часть жизненного пути, часть природы. Но впредь, пожалуйста, не используйте таких благословений, звучит жутковато, — с беспомощным видом ответил Марвин.
Он стремился стать легендой, а затем обрести вечную жизнь с помощью магии.
Для мага не иметь амбиций победить саму смерть было бы слишком унизительно.
Жрец Келемвора проигнорировал жалобу Марвина и лишь спокойно улыбнулся:
— Господин Марвин, среди этих останков семь относительно свежих, предположительное время смерти — около десяти дней назад. Один из них — плут Боб. Остальные шесть — серые дварфы.
Марвин взглянул на лежащие на полу короткие и толстые скелеты, которые разительно отличались от человеческих и отливали под солнечным светом серым блеском. Его взгляд слегка сузился.
Серые дварфы — подземная раса, злая по своей природе. Кроме того, что они, как и их наземные сородичи, были искусными кузнецами, у них было ещё одно особое увлечение: совершать набеги на поверхность, чтобы захватывать рабов, а затем продавать их в Подземье.
«Неужели серые дварфы прорыли туннель к Дружеской Руке, чтобы внезапно напасть на городок и захватить рабов?»
Марвин счёл это предположение довольно правдоподобным, но некоторые детали всё же не сходились.
Из сообщений на ожерелье связи стало известно, что предводитель этих серых дварфов называл некое существо «хозяином».
Нужно понимать, что серые дварфы в Подземье были достаточно могущественной силой, способной на равных сражаться с дроу.
Существо, способное поработить серых дварфов, должно быть невероятно сильным.
Если добавить к этому предположение системы о том, что противник искусен в контроле разума, то ответ напрашивался сам собой.
В Фэйруне было лишь одно чудовище, которое владело контролем разума, было достаточно сильным, чтобы поработить серых дварфов, и предпочитало жить под землёй: свежеватель разума!
В «Руководстве по монстрам от Воло» это существо было подробно описано и даже снабжено леденящими кровь иллюстрациями.
Внешне это было высокое и худое гуманоидное существо с головой осьминога и фиолетовой кожей, очень в стиле Ктулху.
Много лет назад свежеватели разума создали огромную империю, охватывавшую множество планов бытия, и порабощали разные расы с помощью псионического контроля разума.
После падения их империи уцелевшие «осьминогоголовые» в основном скрылись в Подземье, где неустанно плели зловещие заговоры, мечтая вернуть былую славу.
«Я, маг 2-го уровня, буду драться со свежевателем разума?»
Марвин быстро отбросил эту абсурдную мысль.
Если в тайном проходе под «Дружеской Рукой» действительно прячется свежеватель разума, то с его силой вероятность успеха задания была бы равна 0%.
Это означало, что его предположение, хоть и было близко к истине, всё же содержало ошибку.
Марвин не торопился.
Правильный путь — залечь на дно и развиваться. Задания можно выполнять, но только при условии тщательной подготовки и достаточно высокой вероятности успеха.
В последующие дни он продолжал сидеть в гостинице и переписывать свитки. Иногда по пути он заглядывал в «Дружескую Руку», чтобы навестить хозяина-гнома и спросить, нет ли новостей о заданиях.
За это время Марвин выяснил подноготную лавки «Восточные товары».
Этот магазин работал в Дружелюбном городке уже тридцать лет, и его владельцем всё это время был Борей.
Многие старожилы городка своими глазами видели, как Борей из крепкого бритоголового парня превратился в болезненного вида бритоголового дядюшку.
В последние несколько лет настоящая хозяйка магазина появлялась несколько раз. Говорили, что это была таинственная женщина-маг.
Хотя у «Восточных товаров» и была какая-то загадочная история, лавка всегда вела честную торговлю и не создавала никаких проблем, являясь образцовым заведением в городе.
Только после этого Марвин окончательно успокоился и дважды ходил в «Восточные товары» продавать свитки.
Так прошло ещё шесть дней.
Утром, подготовив заклинания, Марвин наслаждался завтраком: два тоста, обжаренные до золотистой корочки в сливочном масле, кусок яблочного пирога, политый кленовым сиропом, варёное яйцо и чашка ванильного чая.
Едва он поднял вилку, как в дверь раздался частый стук.
Снаружи послышался взволнованный голос хозяина-гнома:
— Господин Марвин, полковник Лиана хочет вас видеть...
Марвин открыл дверь, и низенькая проворная фигурка гнома тут же прошмыгнула внутрь, торопливо излагая ситуацию.
Прошлой ночью Наёмники Огненного Кулака организовали четвёртую вылазку в тайный проход под «Дружеской Рукой».
Первые три разведки не принесли результатов, но и опасностей не встретилось, что заставило весь отряд Огненного Кулака ослабить бдительность.
А потом на них напали. Из отряда в пять человек трое погибли на месте.
Оставшиеся двое чудом унесли ноги, но, вернувшись, находились в не совсем нормальном психическом состоянии.
http://tl.rulate.ru/book/155634/8962024
Готово:
