Теперь хозяин-гном полностью разделял осторожный подход Марвина.
— Правильно говоришь. Пойдём сообщим Наёмникам Огненного Кулака, — кивнул он.
Наёмники Огненного Кулака были основной военной силой Врат Балдура, их общая численность составляла около шести тысяч человек, разделённых на десять батальонов с цифровыми обозначениями.
Высшим командиром был маршал, должность которого обычно занимал один из Великих герцогов Врат Балдура. Нынешним маршалом был Ульдер Рэйвенгард.
Ниже по иерархии шли такие звания, как «Пылающий полковник», «Пламенный лейтенант», «Огненный сержант» и «Капрал-латник», а также специальная должность для заклинателей, таких как маги и жрецы, — «Манипулятор магии».
Примерно половина сил наёмников была задействована в охране Врат Балдура, а остальные были рассредоточены по гарнизонам в разных местах.
Особенно на далёком юге, на полуострове Чульт.
Являясь самой экономически выгодной колонией Врат Балдура, полуостров Чульт был местом, где Наёмники Огненного Кулака возвели Форт Белуриан, постоянно держа там два батальона для усиления контроля над регионом и борьбы с контрабандой и другой преступной деятельностью.
В Дружелюбном городке Наёмники Огненного Кулака разместили всего одну роту, чей гарнизон располагался в башне рядом с «Дружеской Рукой».
Когда Марвин и хозяин-гном добрались до кабинета командира роты, они обнаружили, что их принимает не какой-то неизвестный Огненный сержант, а знаменитая Лиана Портир.
Это была женщина лет сорока, крепкого телосложения, с тёмной кожей, от которой исходила резкая и грозная аура военного.
Её дядей был Диллард Портир, один из четырёх герцогов Врат Балдура.
Несмотря на благородное происхождение, своего положения она добилась мечом и клинком, пробиваясь через джунгли Чульта.
Марвин помнил, что, когда прежний владелец его тела уволился с работы в Башне магов и стал авантюристом, Лиана ещё была командиром второго батальона Огненного Кулака и дислоцировалась в Форте Белуриан.
Судя по её нынешнему званию, она уже была повышена с «Пламенного лейтенанта» до «Пылающего полковника».
Но почему Лиану перевели из такого важного места, как Форт Белуриан, в такую глушь, как Дружелюбный городок, да ещё и всего лишь с одной ротой под командованием?
Не была ли эта откровенная ссылка под видом повышения связана с борьбой за власть во Вратах Балдура?
Марвин мгновенно задумался о многом.
Однако он лишь сделал вид, что ничего не понимает, и молча стоял в стороне, пока хозяин-гном рассказывал о событиях в подземелье «Дружеской Руки».
— Я поняла. Завтра я отправлю отряд Огненных Кулаков расследовать упомянутый вами неизвестный тоннель, — Лиана ответила пренебрежительно, но всё же удовлетворила просьбу хозяина-гнома.
Сердце Марвина сжалось от смутного беспокойства.
Большинство авантюристов сейчас отправились в Лес Плащей. Если Наёмники Огненного Кулака ещё и понесут потери из-за халатности, то оборонительные силы Дружелюбного городка будут ещё больше ослаблены.
Это был недобрый знак.
— Позвольте мне осмелиться вмешаться. Я считаю, что не следует опрометчиво входить в тоннель для расследования, пока не будет собрано больше информации, — сказал Марвин.
— И как же, по-вашему, господин безымянный маг, следует собирать больше сведений? — холодно усмехнулась Лиана.
— Мы можем начать с многочисленных скелетов, оставленных студенистым кубом. Собрав эти скелеты, мы сможем примерно определить, каких существ он поглотил до того, как попасть в подвал «Дружеской Руки», и на основе этого сделать вывод о том, кто прорыл тоннель. И уже после этого предпринимать целенаправленные действия.
Глаза стоявшего рядом хозяина-гнома загорелись.
Идея Марвина, хотя и требовала много времени, действительно могла эффективно снизить риски.
«Не зря он мой находчивый друг-маг!»
Однако Лиана, очевидно, так не считала и грубо отказала:
— Парень, не думай, что убив какого-то студенистого куба, ты можешь задирать нос. Я в Чульте убила больше динозавров, чем ты видел гоблинов! У меня нет времени играть в пазлы. Не учи меня работать. А теперь убирайся!
Очевидно, эта командир Огненного Кулака была не в лучшем настроении из-за своего перевода.
Марвину тоже не хотелось нарываться на неприятности.
В конце концов, не ему же потом расхлёбывать.
Вернувшись в «Дружескую Руку», хозяин-гном выдал оговорённое ранее вознаграждение.
Изначально он также должен был предоставить Марвину два месяца бесплатного проживания и питания. Однако, учитывая сложившуюся ситуацию, Марвин решил перевести стоимость проживания в наличные, что составило 100 золотых монет.
Он не хотел жить в «Дружеской Руке», где в любой момент из-под земли могли вылезти монстры.
Если бы не невозможность бросить родовое имение, хозяин-гном и сам бы, как Марвин, переехал в другое место.
Попрощавшись с хозяином-гномом, количество наличных у Марвина подскочило до пятисот золотых, а общие активы превысили восемьсот.
Он направился прямиком в «Восточные товары», чтобы закупить материалы для создания свитков.
Благодаря способности «Перо мага» ему не нужно было покупать различные магические чернила, а достаточно было лишь приобрести магический пергамент, пропитанный специальными зельями.
Этот пергамент мог удерживать энергию заклинаний с первого по третий круг. Для копирования свитков более высокого уровня в будущем потребуются более редкие материалы.
Хозяин лавки, мужчина с болезненным видом, увидев, что Марвин разом покупает магического пергамента на триста золотых монет, сам заговорил с ним:
— Сейчас большинство магов в городке присоединились к группам авантюристов и отправились в Лес Плащей. С одной стороны, это привело к резкому росту спроса на различные магические свитки. С другой — количество людей, изготавливающих свитки, резко сократилось. Если бы не ваше внезапное появление, проблему дисбаланса спроса и предложения в моей лавке было бы трудно решить.
— Вините во всём чрезмерную привлекательность дочери герцога, — пожал плечами Марвин.
Они обменялись понимающими мужскими взглядами и улыбнулись.
Представившись друг другу, лысый мужчина по имени Борей спросил:
— Марвин, ты расплачиваешься самыми разными монетами. Похоже, много где побывал?
— Нет, это всего лишь трофеи, добытые после убийства одного студенистого куба... — сказал Марвин.
Всё равно, зная характер хозяина-гнома, тот наверняка будет рассказывать о случившемся в подвале как о невероятном приключении каждому гостю «Дружеской Руки».
Скрывать это было бессмысленно.
— Маг 1-го уровня и простолюдин, благодаря целенаправленной подготовке и мастерскому применению заклинаний, смогли убить студенистого куба 3-го уровня сложности! Это выдающийся подвиг!
Борей был в полном восторге.
— Кхм-кхм... Прошу прощения, моё тело словно гнилой деревянный дом, готовый рухнуть в любой момент, — от малейшего волнения Борей закашлялся так, что его лысина покрылась потом.
Немного отдышавшись, он добавил:
— Господин Марвин, если вы согласитесь продавать все изготовленные вами свитки через нашу лавку, я готов предоставить вам скидку в тридцать процентов на все товары. Надеюсь, мы сможем установить хорошие и долгосрочные партнёрские отношения.
Тридцать процентов скидки на все товары — это было очень щедрое предложение. Марвин, естественно, уловил в словах собеседника желание заручиться его поддержкой.
Он посмотрел в окно.
Напротив этой лавки находился храм богини богатства Вокин.
«Вряд ли кто-то осмелится творить зло под видом делового сотрудничества прямо под носом у богини богатства. Хотя цель его предложения неясна, опасности быть не должно».
Марвин тщательно всё взвесил и заключил соглашение с Бореем.
— Приятно было сотрудничать, господин Марвин. Надеюсь, при нашей следующей встрече вы преподнесёте мне ещё больше сюрпризов, — Борей проводил Марвина взглядом.
Глядя на удаляющуюся спину, мутные от болезни глаза Борея внезапно вспыхнули ярким светом, словно протёртый клинок, вновь обретший свой блеск.
http://tl.rulate.ru/book/155634/8962020
Готово:
