На следующий день Цзян Сюань почти полностью восстановился. Сегодня произошло нечто странное: У Цин прислал человека, чтобы пригласить Цзян Сюаня на встречу.
Хотя Цзян Сюань не знал, в чем дело, он послушно направился к главному залу. Как только он открыл дверь своих покоев, то увидел стоящего у порога Лэй Шаня.
Лэй Шань застыл, вытянувшись в струнку и закрыв глаза. Последние два дня он неотлучно охранял вход, не смыкая глаз, и теперь уснул прямо стоя.
— Лэй Шань?
Цзян Сюань слегка подтолкнул спящего великана. Тот мгновенно очнулся и увидел перед собой Цзян Сюаня.
— Сектант, вы восстановились?
Цзян Сюань кивнул:
— Почти!
Радость на лице Лэй Шаня была неописуема. Видя, что Цзян Сюань выглядит свежим и бодрым, он искренне ликовал. Заметив крайнюю степень изнеможения на лице преданного слуги, Цзян Сюань все понял и сердито приказал:
— Немедленно иди отдыхать!
Лэй Шань открыл рот, собираясь возразить, но встретил ледяной взгляд Цзян Сюаня:
— Это приказ!
Лэй Шань никогда не шел против воли Цзян Сюаня. Он поклонился и ушел, пошатываясь от усталости. Глядя ему в спину, Цзян Сюань со вздохом облегчения направился к главному залу.
По пути множество учеников секты Цзидао провожали его восхищенными взглядами. Особенно усердствовали ученицы — казалось, их глаза вот-вот приклеятся к его фигуре. Цзян Сюань почувствовал неловкость и невольно ускорил шаг.
После событий позавчерашнего дня новые ученики, никогда прежде не видевшие Цзян Сюаня, по-новому взглянули на бывшего главу секты. Пусть его сила еще не вернулась, тот факт, что он продержался в Башне Закалки Души целых десять дней, говорил сам за себя.
Войдя в зал, он увидел У Цина, торжественно восседавшего в центре. Му Цинлуань стояла поодаль, явно ожидая его появления.
— Учитель, зачем вы звали меня?
Цзян Сюань не понимал, к чему такая серьезность.
— Сюань-эр, неужели ты забыл? Тебе нужно отправиться в имперскую столицу, чтобы поздравить Его Величество с днем рождения.
Услышав это, Цзян Сюань хлопнул себя по лбу. Сказать по правде, он действительно напрочь об этом забыл.
— Как... как такое возможно! Я не забыл, — неуверенно возразил он.
— Осталось всего полмесяца. А так как ты пока не можешь летать, собирай вещи и отправляйся в путь завтра утром, — напомнил У Цин. Он подошел к Цзян Сюаню и протянул ему накопительное кольцо.
Увидев его, Цзян Сюань испытал бурю эмоций. Это кольцо когда-то подарила ему Чу Муяо.
— Ты обронил его во время той великой битвы. Я хранил его и не решался отдавать, боясь разбередить раны прошлого. Но теперь ты, должно быть, справился с чувствами. Так что возвращаю вещь владельцу.
Цзян Сюань взял кольцо, надел на палец и взмахнул рукой. В его ладони появилось серебряное копье. Оружие казалось совершенным созданием природы: древко, покрытое чешуйчатым узором, напоминало белую змею, а золотой наконечник с красной кистью внушал невольный трепет.
Цзян Сюань молча смотрел на копье, затем крутанул его и с тяжелым стуком вонзил в пол. Это было то самое легендарное оружие, принесшее ему славу:
«Золото-серебряное копье Пылающей Души!»
Снова сжав древко, Цзян Сюань сложным взглядом смотрел на старого товарища, прошедшего с ним через сотни сражений. Словно встретил друга после долгой разлуки.
Му Цинлуань, глядя на Цзян Сюаня, чей облик и аура разительно изменились, на мгновение замерла в оцепенении, завороженная переменой. У Цин удовлетворенно кивнул.
— Сюань-эр, я распоряжусь, чтобы Лэй Шань сопровождал тебя. В дороге за тобой нужен присмотр.
Цзян Сюань кивнул и, взглянув на Му Цинлуань, коротко бросил:
— Выходим завтра на рассвете.
Однако ответа не последовало. Он снова посмотрел на девушку и увидел, что та стоит с отсутствующим видом, не сводя с него глаз. Цзян Сюаню стало не по себе от такого пристального внимания, и он неловко кашлянул.
Очнувшись, Му Цинлуань осознала, насколько неприлично себя вела, и ее лицо залил густой румянец. Старый лис У Цин, сообразив, что к чему, потихоньку ускользнул из зала.
Цзян Сюань снова прочистил горло и смущенно произнес:
— Эм... в общем, подготовься хорошенько.
Сказав это, он поспешно ретировался. Идя по дороге, он угрюмо ворчал про себя: «Подумать только, мне уже несколько сотен лет, а меня вогнала в краску какая-то девчонка!»
Цзян Сюань тяжело вздохнул. Он никогда не знал любви, у него были лишь непростые отношения с Чу Муяо. Проще говоря, опыта у него не было никакого, неудивительно, что он сбежал в смятении.
Выйдя на площадь, он крепче сжал старое копье и начал тренировку. Шум привлек множество учеников, которые сбежались посмотреть, как бывший глава секты управляется с оружием.
Хотя Цзян Сюань разрушил лишь один духовный замок, его сила вернулась к пику стадии Созерцания Души. Для рядовых учеников это был недосягаемый уровень. Большинство из них обладало посредственным талантом, и прорыв на начальные этапы духовной силы уже считался большой удачей.
Копье в руках Цзян Сюаня так и сверкало, каждый выпад был молниеносен. Пусть мощь была не той, что в былые времена, его мастерство владения оружием ничуть не притупилось. С каждым взмахом с наконечника срывались волны духовной силы, словно рисуя узоры в воздухе. Когда он закончил, пространство вокруг него еще долго вибрировало от остаточной энергии.
Го Ань, лидер среди новичков, увидев это, не удержался от аплодисментов. В душе он искренне восхищался бывшим главой. Старая поговорка не лгала: «Истощенный верблюд все равно больше лошади». Контроль духовной силы у Цзян Сюаня был совершенным — обычным практикам его стадии до этого было бесконечно далеко, да и мастера стадии Божественности могли лишь завидовать.
Вслед за Го Анем захлопали и остальные новички, собравшиеся со всех сторон. Стоит признать, сейчас Цзян Сюань буквально излучал уверенность. Для него этот успех был лишь первым шагом на пути к возвращению былого величия, а за первым обязательно последуют второй и третий.
Но когда Цзян Сюань уже собирался уходить, раздался резкий, вызывающий голос:
— Сектант Цзян Сюань, задержитесь! Ученик Юань Куэй просит вас дать мне пару наставлений!
Толпа расступилась. К центру площади медленно шел мужчина в зеленых одеждах с веером в руке. Его лицо казалось кротким, но в походке сквозила надменность.
Он прошел сквозь строй учеников и остановился перед Цзян Сюанем. Слегка поклонившись, он произнес тоном, в котором сквозила фальшь:
— Ученик Юань Куэй приветствует сектанта Цзян Сюаня!
http://tl.rulate.ru/book/154405/9541941
Готово:
