Подземелья под собором Святой Селены, караулка у Врат Ханис.
Закинув сапоги на стол, в кресле развалился не кто иной, как Леонард Митчелл. Мужчина отрешённо уставился в стену, его глаза были абсолютно пусты. Магия смогла залечить физические раны, но он всё равно выглядел ужасно, словно серьёзная болезнь только-только выпустила мужчину из своих когтей.
За спиной Потусторонние из Святого Собора создавали новый барьер, ведь прах Святой Селены куда-то исчез. Но специалисты разделились во мнениях. Одни говорили, что доверять защиту можно только святым вещам. Другие считали, что это слишком сложно и в этом нет необходимости. У Церкви не так-то много подобных предметов и каждый из них бесценен. Даже поступило предложение уменьшить количество Ночных Ястребов в Тингоне, а обладающие подобием жизни артефакты и все, которые сложно было сдерживать, вернуть в штаб-квартиру – собор Спокойствия, в епархию Бэклэнда. Потусторонние намеревались телеграфировать в Святой Собор с предложением созвать конклав архиепископов, чтобы уже высшие чины решали этот вопрос.
Но Леонарда не интересовали дебаты. Казалось, он в единое мгновение превратился в живого мертвеца, мужчина не испытывал ни печали, ни волнения, ни возбуждения. Жуткое, неестественное спокойствие. Леонарду никого не хотелось видеть. Всё, чего он хотел, чтобы его просто оставили в покое. Впрочем, иногда он удивлялся и сам себе задавал вопрос – почему же «убийца» впитал эссенцию зелья Клейна, но совершенно забыл о Капитане?
Бах. Бах. Бах. По коридору загрохотали шаги, и вскоре на пороге появилась Сика Трон. У неё была забинтована правая рука – она тоже пострадала в бою. Это произошло, когда Клейн с остальными пытались спасти Тингон и атаковали Мегос, а Сика Трон с хранителями сражались в своей собственной битве против Запечатанных Артефактов. И если бы не пришедшие вовремя Уполномоченные Каратели и Механизм Коллективного Разума с подоспевшими Потусторонними из Святого Собора, она могла бы проиграть и погибнуть. Но даже с подмогой, престарелый Хранитель не продержался до конца битвы. Он сражался до самой смерти и не покинул поста.
- Леонард, в кабинете Капитана я нашла незашифрованную телеграмму. Она пришла из Святого Собора.
Глаза Леонарда дёрнулись, наконец-то в них появилось подобие жизни. Он припомнил, что да, они с Клейном слышали стук телеграфа, но битва должна была вот-вот начаться и у них с Клейном не было времени.
- И что в ней? – Леонард заметил, что его голос стал непривычно резок.
Беловолосая и черноглазая Сика Трон ни секунды не колебалась:
- Берегитесь Инса Зангвилла. Берегитесь Запечатанного Артефакта 0-08.
- Инс Зангвилл, архиепископ, предавший Церковь, Хранитель Врат, что не смог возвыситься… Запечатанный Артефакт 0-08 выглядит, как обычное перо… - Напрягая память, бормотал про себя Леонард, но затем склонил голову набок. Внезапно его глаза сузились, а печаль и уныние оставили мысли.
- Так вот как… - Леонард сбросил ноги со стола и выпрямился, в его глазах появилась страсть.
Он посмотрел на Сику Трон:
- Я намерен присоединится к Красной руке.
«Красная рука» – это название элиты Ночных Ястребов. Команды Ночных Ястребов располагались по территориальному принципу и действовали строго в определённой области. Даже при преследовании преступника им не разрешалось выходить за пределы своей юрисдикции. Поэтому, преступники часто переезжали с места на место, чем доставляли большие неудобства в расследовании. Чтобы справиться с этим, и были созданы отряды Красной руки. Каждый из его членов проходил строгий отбор, а некоторые владели слабыми артефактами. Их задачей было усиление территориальных отрядов, если те просили о помощи, и поиск преступников в независимости от их местоположения.
Подобные отряды в определённых кругах больше известны, как «Преследователи» или «Гончие».
- Красная рука? Но нижняя планка – это седьмая Последовательность… Кроме того, там во много раз опаснее, чем в простом отряде, - взволнованно сказала Сика Трон.
На что Леонард холодно улыбнулся:
- Я скоро перейду на следующую ступень.
В его глазах застыл лёд. Он стиснул зубы:
Я жажду мести!
Инс Зангвилл, ты должен дожить до того дня, когда я обрету достаточно силы!
- Ясно… - Сика должно быть догадалась о его мыслях. Она вздохнула:
- Наш отряд пополнится новыми лицами. Почти половина. Редко, когда Ночные ястребы несли такие потери…
Лицо Леонарда потемнело. Он стиснул зубы:
- Тела готовы?
- Да, - едва различимо кивнула Сика Трон.
Леонард внезапно пошёл к двери.
- Я сообщу семьям.
Придётся делать то, чего я больше всего не хочу.
Но я должен…
…
А в это время сестра Клейна, Мелисса, устроилась на диванчике в гостиной и рассматривала билеты на спектакль. Девушка раз за разом читала отпечатанные дату и номера мест, словно не могла поверить в происходящее. Рядом с ней сидел Бенсон и улыбался, глядя на эту картину. Вся его поза говорила о расслабленности.
Внезапно раздался дверной звонок. Динь дон. Динь дон.
Мелисса кинула взгляд на их занятую горничную, Беллу, вздохнула, взяв с собой билеты, поднялась с дивана и поспешила к двери. С недавних пор её чёрные волосы обрели блеск, лицо больше не казалось излишне узким, щёки зарумянились, а коричневые глаза стали ярче и энергичнее.
Нажав на ручку двери, Мелисса опешила. Она не узнавала их посетителя. Им оказался черноволосый и зеленоглазый молодой человек. Но глубоко внутри его зелёных глаз застыла печаль.
- Могу я узнать Ваше имя? – растерянно спросила Мелисса.
Леонард специально одел чёрный формальный пиджак поверх своей белой сорочки. Он заговорил охрипшим голосом:
- Я коллега Вашего брата, Клейна.
У Мелиссы опустилось сердце. Она заглянула за спину Леонарду, но никого там не увидела. Её голос задрожал:
- Где Клейн?
Леонард прикрыл глаза и глубоко вдохнул:
- Приношу свои искренние соболезнования, но, спасая жизни других людей, Ваш брат погиб от рук преступника. Он герой, настоящий герой!
Глаза Мелиссы распахнулись, её трясло. Из ослабших рук выпали три билета и медленно опустились на пол, на их верхней стороне легко было прочесть название – «Возвращение графа».
…
Сидя в гостиной, Леонард не смел поднять глаз на Мелиссу или Бенсона. Но он не мог перестать думать, и перед ним постоянно мелькали их образы.
Девушка с широко распахнутыми глазами, весь её вид кричит о юности и энергичности. Но девушка молчит, а в глазах её пустота. Своим молчанием, она напоминала марионетку, у которой оборвались струны.
Похожий на Клейна мужчина. Кажется нормальным, но, время от времени, его взгляд становится пустым, а речь замедленной.
- Вот, что случилось. Прошу простить, что я не успел предотвратить эту трагедию. Охранная компания Терновник, полицейский департамент и те, кому он помог, выплатят компенсацию в 6000 фунтов… - взгляд Леонарда метался по комнате.
Внезапно его прервал Бенсон. Его голос охрип:
- Где тело? Я спрашиваю, где тело Клейна?
Он пожевал губами и продолжил:
- Когда мы сможем его увидеть?
- В компании. Прямо сейчас, - ответил Леонард, не сдерживая своего горя.
- Отлично! – едва смог выговорить Бенсон, - но сначала мне надо в ванную.
Не дожидаясь ответа, он быстро зашёл в ванную комнату и захлопнул дверь. Подойдя к мойке, Бенсон открыл кран, наклонился и несколько раз плеснул себе в лицо. Остановился. Мужчина застыл, а в комнате раздавался только шум текущей воды. Парой минут позже Бенсон приподнял голову и взглянул в зеркало. Он увидел своё мокрое от воды лицо и красные глаза, красноту которых уже невозможно было скрывать.
…
Через несколько дней, кладбище Рафаэля.
После погребения Дэна люди собрались перед новым надгробным камнем. На нём была только чёрно-белая фотография Клейна, на которой он выглядел, как какой-то учёный.
Возле могилы отрешённо застыла Мелисса. Рядом с ней стояла Элизабет, она постоянно вытирала слёзы. Вскоре, Леонард, Фрай и Бредт внесли гроб и опустили его вниз. После заупокойной молитвы и нескольких слов от знавших Клейна людей, тёмный гроб горсть за горсть покрыла земля.
Мелисса наклонилась и бросила вниз медный свисток, который нашла на теле брата.
Леонард отвернулся, у него дрогнуло сердце. Мужчину восхищала сила этой девушки. Он знал, что она даже не заплакала после того, как получила дурные вести. Просто не проронила ни слова.
Могилу заровняли, а потом опустили надгробный камень. После этого Леонард последний раз прочитал эпитафию:
Лучшему старшему брату,
Лучшему младшему брату
Лучшему напарнику.
В этой тяжёлой и мрачной атмосфере сотрудники Охранной компании Терновник начали покидать кладбище. Селена и Элизабет тоже попрощались под давлением родственников. А единственные, кто остался у могилы были Бенсон и Мелисса…
- Я найму экипаж… - Бенсон был в ужасном состоянии, казалось, он не спал несколько дней.
- Хорошо, - кивнула Мелисса.
Увидев, что её брат ушёл, она перевела взгляд на надгробие.
Она уселась на землю и спрятала лицо в ладонях.
Помолчав, Мелисса проговорила:
- Идиот!
Она молча заплакала. Слёзы падали из её глаз и не могли остановится.
…
Ночь. Кладбище Рафаэля.
Возле могилы Клейна застыл бронзовокожий, в руках у него был букет из белых цветов. Он долго ничего не говорил, но потом пробормотал словно про себя:
- Прости, я опоздал на десять минут. Но думаю, я знаю, кто это сделал…
Он склонился, положил цветы на могилу, а потом покинул кладбище. Он ушёл и из Тингона, но не забрал с собой медный свисток.
Кладбище наполнили тишина, спокойствие и свет алой луны.
Внезапно, надгробие со скрипом перевернулось. Из земли потянулась чья-то рука.
Рука!
Свист!
Надгробие отбросило в сторону, крышка гроба отлетела вверх, и ничего не понимающей Клейн рывком выпрямил спину. В его памяти застыли новые кожаные сапоги и чья-то рука, взявшая ящичек с прахом Святой Селены. Всё, что было после этого, казалось сном без сновидений.
Клейн наклонил голову и расстегнул пуговицы на рубашке. Он уставился на левую сторону грудной клетки только для того, чтобы увидеть, как в ране извивается мышцы, как она исцеляется. Прямо как в тот раз, когда он смотрел на дырку от пули в виске! Единственное, что отличалось от прошлого раза, на восстановление ушло больше времени и приходило оно сложнее.
http://tl.rulate.ru/book/15294/807887
Готово:
Использование:
Как же горько читать о печали Леонарда, Мелиссы и Бенсона...
Что же нас ждёт в следующей главе? Какой поворот? Куда нас поведёт автор?
Я прям негодую, но в тоже время радуюсь наличию умного злодея, который легко смог уделать ГГ, хотя у него были свои фичи. К сожалению конечно не удалось это полностью, но всё равно! Редко когда есть такой злодей!
Прекрасная книга, прекрасный автор, прекрасный мир, прекрасное ощущение
Лучшему младшему брату
Лучшему напарнику
Мелисса... Бенсон... Леонард