— Сестрёнка, ну ты скоро там?
Голос младшей сестры, Алисы, раздавшийся из-за двери, прервал воспоминания Дороти.
— Иду, иду! Девушке всегда нужно время, чтобы собраться перед выходом, к чему такая спешка?
На самом деле ей особо нечего было готовить. Она просто сняла с вешалки шарф и обмотала его вокруг шеи, полностью скрыв подбородок и губы — последние открытые участки лица. Теперь, во всеоружии, она вышла из комнаты.
— Сестра, что это за странный наряд?
Увидев Дороти, закутанную так, что не осталось ни сантиметра открытой кожи, Алиса лишилась слов.
Впрочем, она не особо удивилась. Её сестра всегда была такой: обладая красотой, вызывающей зависть, она вечно пряталась и шифровалась, словно не могла показаться людям на глаза.
— Хе-хе, моя несравненная красота принадлежит только мне. Если её увидят другие, я останусь в убытке.
На недоумение сестры Дороти ответила гордой ухмылкой.
Это тело — словно «девушка», подаренная ей самим Богом. Как можно позволять посторонним пялиться на свою «девушку»?
— Пошли уже. Куда мы отправимся за покупками? В местный супермаркет?
Заметив, что Алиса замялась и явно собирается продолжить нравоучения, Дороти поспешно перевела тему. Она быстро подошла к выходу, взяла со стойки свою летающую метлу и вопросительно посмотрела на сестру.
Алиса не стала больше ничего говорить. Она тоже подошла и взяла свою метлу.
— Конечно в город! Что делать в нашем сельпо? Там и выбор скудный, и качество так себе. Сестра, на школьных принадлежностях нельзя экономить. Нам нужно проверенное качество, так что сегодня идём в специализированный магазин для ведьм.
Она закатила глаза, глядя на поникшую сестру, в очередной раз поражаясь нелюдимости этой домоседки.
— Ну ладно.
При мысли о том, как далеко добираться до центра, Дороти захотелось остаться дома, но под строгим взглядом Алисы она предпочла промолчать и лишь покорно кивнула.
К тому же, в деревенских лавках магические товары и впрямь были посредственными. Редко можно встретить что-то стоящее, а обычные поделки часто не выдерживали нагрузки при циркуляции огромной магической силы ведьм и ломались. Поэтому настоящие вещи лучше покупать в специализированных бутиках.
Проблема была в том, что ведьм в мире не так уж много, а потому и магазинов для них в избытке не водилось. В мегаполисах это не проблема, но в их захолустном городишке такой магазин был только в самом центре.
— Тогда веди, я там плохо ориентируюсь, — сказала Дороти сестре.
Она действительно не знала расположения магазинов, и не только из-за того, что была затворницей. Раньше ей просто не было смысла туда ходить.
Строго говоря, она была лишь полуведьмой — дочерью обычного мага-человека и матери-ведьмы. В её жилах текла лишь половина ведьминской крови.
Здесь стоит упомянуть происхождение этой расы. Первые ведьмы произошли от мутировавших человеческих колдуний. Так что, технически, ведьмы — это ответвление человечества, и у них нет биологической несовместимости.
Однако сейчас ведьм, произошедших от людей, осталось крайне мало. Их называют «изначальными ведьмами», и это большая редкость даже в их сообществе.
Большинство современных чистокровок рождаются в ведьминских семьях. И нет, это не какое-то естественное деторождение между женщинами, а особый магический ритуал испрашивания дара у Сознания Мира.
Ритуал проводят две ведьмы-партнёра. Они вместе молят Мать-Мир о благословении, и если их чувства искренни, Сознание Мира поглощает магическую энергию обеих сторон, формируя «Росу Начала». Та из них, кто выпьет эту каплю, забеременеет.
Это чем-то напоминало историю о реке Сын-и-Мать из «Путешествия на Запад», которую Дороти помнила из прошлой жизни.
Впрочем, ведьмы всегда заявляли о своей свободе и открытости, поэтому не было правила, что ведьма обязана связываться только с себе подобной. Хотя некоторые фанатично преданные силе ведьмы предпочитали такой путь, большинство выбирали спутников жизни свободно.
Мать Дороти была как раз из тех, кто выбрал в партнеры человека-мага. В своё время она с первого взгляда влюбилась в симпатичное лицо её отца. Из этого романа появилась на свет Дороти, но вскоре её слишком ветреной матери наскучили эти «глупые чувства». Она осознала, что магия куда интереснее любви, и после разрыва с головой ушла в бесконечные исследования.
А потом отец встретил мачеху, и они создали новую семью.
Конечно, из-за того, что Дороти родилась естественным путём от мужчины и женщины, она лишилась благословения мирового сознания, и её таланты были куда скромнее, чем у чистокровок.
С половиной ведьминской крови Дороти считалась гением среди магов-людей, но по меркам ведьм она была едва ли не «умственно отсталой». Иначе как объяснить, что она лишь к шестнадцати годам смогла соответствовать стандартам для поступления в Академию ведьм?
Для сравнения: её чистокровная сестра Алиса поступила в три года. Сейчас ей тринадцать, и она уже на середине двадцатилетнего обязательного ведьминского образования, а Дороти только-только собирается в первый класс.
Да уж, завтра в школе ей, возможно, придётся называть младшую сестру «старшекурсницей».
— Хорошо, тогда держись поближе ко мне, — кивнула Алиса. Она понимала, что сестра не ориентируется в городе, и не преминула дать наставления.
В этот момент их роли словно поменялись: младшая сестра выглядела куда взрослее старшей.
— Да-да, только не лети слишком быстро, а то я не угонюсь. Прояви немного сострадания к своей слабой и жалкой сестре-неудачнице.
— Глупости какие! Никакая ты не неудачница, не смей так говорить, — упрямо возразила Алиса. Золотоволосая красавица серьезно посмотрела на неё, и в её изумрудных глазах читалась непоколебимая вера в сестру. — Многие великие «Вершинные Ведьмы» были полукровками. Чистокровные просто быстрее стартуют, но в конце концов все равны. Ты обязательно станешь великой.
Дороти лишь пошутила, но такая реакция её смутила. Она протянула руку и, как в детстве, взлохматила волосы сестры, превращая её причёску в воронье гнездо.
Хе-хе, не зря она столько лет баловала эту девчонку. Заботится о сестре, молодец.
— Ладно-ладно, я буду стараться. Полетели скорее, до города путь неблизкий, нам нужно обернуться пораньше.
С этими словами она толкнула входную дверь.
Перед ними открылся мир: бескрайнее море облаков расстилалось до самого горизонта.
— Доброе утро, Дороти! Привет, маленькая Алиса! Собрались куда-то?
Соседская старушка промчалась мимо входа на своей модифицированной метле в стиле стимпанк. Она коротко поприветствовала сестёр и умчалась вдаль, оставив после себя лишь клубы чёрного дыма и одну фразу:
— В супермаркете неподалеку сегодня скидки в полцены, я поспешу!
Дороти: «...»
М-да, даже спустя десять с лишним лет она так и не привыкла к этому безумному магическому колориту.
С этой мыслью она оседлала свою метлу.
http://tl.rulate.ru/book/152433/9516161
Готово:
