— Получилось, и в то же время провал...
Наконец завершив закалку четвёртого кольца, Чжан Хань не почувствовал ожидаемого восторга. Он молча вышел из состояния внутреннего созерцания, крепко нахмурившись.
Учтя прошлые ошибки, он только что сосредоточил всё свое внимание, чтобы подтолкнуть самый важный сгусток истинной ци, пытаясь заставить его пройти через ядро моря ци. Однако, несмотря на то что скорость этого сгустка выросла в несколько раз, при приближении к пересечению в форме восьмерки его всё равно утянуло в сторону неведомой силой.
«Слишком сложно...» — подумал он.
Для Чжан Ханя задача по удержанию направления ци была во много раз сложнее, чем для других, а трудность создания моря ци росла в геометрической прогрессии.
«Придётся попробовать другие методы», — горько усмехнулся он.
В тот день после лекции он поделился способом открытия моря ци с молодой госпожой. Говорили, что спустя неделю тренировок она уже успешно свела два кольца в теле и почти закончила работу над третьим. В таланте к культивации между ними лежала целая пропасть.
...
Чжан Хань взглянул на часы: закалка четвёртого кольца заняла целый час и двадцать минут. Сейчас было уже больше семи утра, скоро первая пара.
Размяв затекшие от напряжения колени, он медленно встал и вышел из тренировочного зала.
— Доброе утро, Чжан Хань!
Пока он был погружён в тренировку, четверо его товарищей уже закончили утренние процедуры и сидели за завтраком.
— Мы видели, что ты в зале, и не стали мешать. Скорее иди завтракать. У нас сегодня в группе тест по математике, пойдёт в зачёт текущих баллов. У вас тоже?
— Ой, а чего ты такой бледный? — заботливо спросила молодая госпожа, глядя на севшего рядом Чжан Ханя.
— Пустяки, закалил сразу два кольца, немного вымотался, — отмахнулся он и снова взглянул на панель.
[Кровь: 17.5]
[Мозг: 10.6]
[Очки достижений: 300]
Расход ментальных сил был колоссальным: всего за два часа полностью исчерпался эффект двух флаконов зелья вдохновения, а показатель крови упал до 17.5.
После добавления двух колец, когда истощение будет восполнено, показатель крови должен достичь пика около 21.5. Судя по расчётам, чтобы достичь совершенства первого ранга и силы в 300 килограмм, кровь должна быть не меньше 26. До перехода на второй ранг ему потребуется ещё как минимум три флакона зелья.
А переход со второго на третий ранг потребует явно больше ресурсов.
А с третьего на четвёртый...
«Настоящая бездонная яма!» — сокрушённо подумал Чжан Хань.
Друзья знали о его положении и понимали, почему он так изнуряет себя тренировками. Молодая госпожа налила ему молока и мягко произнесла:
— Я понимаю, что ты торопишься, но поспешишь — людей насмешишь. Если повредишь основание, будет уже поздно жалеть.
Толстяк тоже вставил слово:
— Молодая госпожа права. Мама говорила мне, что культивация техники должна идти в ногу с закалкой тела. Вот взять мою технику «Прилива»: на первом ранге можно освоить максимум пять уровней. Если форсировать, тело не выдержит, ци взбунтуется, и тогда не только все труды насмарку, но и жизни можно лишиться.
Чжан Хань кивнул. На самом деле он не был настолько безрассуден, просто хотел проверить одну возникшую идею. Теперь, после неудачи, он временно оставил эту затею.
Толстяк, не зная его мыслей, заметил его подавленность. Он опасливо покосился на молодую госпожу и прошептал:
— Слушай, если хочешь попробовать что-то новенькое, у меня тут есть кое-какая вещица.
Он тайком вытащил из кармана стеклянный пузырёк с огненно-красной жидкостью и, пока молодая госпожа не видела, вложил его в ладонь Чжан Ханю.
— Это пробник из отдела снабжения. Инструкция — по коду на флаконе. Попробуй, если понравится, сходишь купишь ещё.
— Ого, ну ты даёшь, толстый! Даже пробники умудряешься доставать! — Чжоу Шэнь, чей аппетит был даже больше, чем у толстяка, проговорил это с набитым ртом.
— Ха, ну в этом деле я профи! — воодушевился толстяк. — Пока вы тут заперлись и света белого не видите, я неделю изучал ассортимент снабжения. Там столько всего крутого, вы и не представляете!
— Ладно-ладно, мы поняли, какой ты крутой, — Лю Сяомань, которая всю неделю была не в духе из-за толстяка, холодно осадила его.
Тот мгновенно сдулся, как проколотый мяч, и уныло принялся жевать булку.
— Сяомань, я правда осознал ошибку. Больше никаких курсов «Соблазна униформой»...
— Ха-ха-ха, да замолчи ты! — громко рассмеялся Чжоу Шэнь. — Я тут спрашивал у отца, зачем в академии такие «развратные» предметы. Оказывается, это занятие ведёт мастер каллиграфии, и «Соблазн униформой» на самом деле означает «Искусство обуздания соблазнов»!
— ...
После завтрака все разошлись по занятиям.
По пути в аудиторию Чжан Хань достал подарок толстяка. Маленький изящный пузырек переливался сказочным алым светом. На этикетке, помимо кода, было написано всего пять слов: «Лосьон Янского Огня для тела».
«Для закалки плоти?»
Глаза Чжан Ханя блеснули. До сих пор он тренировался собственным методом, выжимая из себя все силы и поглощая ци для восстановления. Это работало, но эффективность имела предел. С помощью вспомогательных средств дело пойдёт куда быстрее. Он аккуратно припрятал лосьон, решив испытать его вечером в общежитии.
...
Утренние лекции тянулись мучительно долго. Теория всегда была его слабым местом — до апокалипсиса он думал лишь о выживании, а не об учебе. Теперь же, благодаря поддержке Линь Чжифэна, проблем с деньгами не было, и он твёрдо решил грызть гранит науки.
Сегодня были математика, литература, география, физика и химия. Иностранные языки? Зачем они, когда есть синхронные переводчики в каждом гаджете?
Наконец, наступило время практических занятий, и Чжан Хань вздохнул с облегчением. Инструктор Инь вернулась.
Всё такая же хрупкая на вид, с грубым древним мечом за спиной. Только ледяная аура, изредка прорывавшаяся наружу, намекала на то, что её поход в «мертвую зону» был непростым. Без лишних приветствий она сразу приступила к делу.
— На этом уроке я снова покажу вам технику «Три холода», чтобы вы исправили свои ошибки. После этого будете выходить по очереди согласно рейтингу и повторять за мной.
Она не стала обнажать свой древний меч, а взяла обычный клинок у толстяка.
Простое приветствие мечом в её исполнении выглядело по-особенному. Казалось, она сама — это меч: гордый, непокорный и несгибаемый.
Чжан Хань во все глаза следил за каждым её движением. Приемы наставницы были стремительны. Техника «Три холода», изначально не предназначенная для атаки, в её руках обрела пугающую мощь. В росчерках меча чудилась сила, способная перемолоть в пыль любого, кто окажется рядом.
Чжан Хань невольно отступил на пару шагов. Глядя на инструктора Инь, он внезапно почувствовал, как к сердцу подкатывает странная тоска.
«Сколько же ненависти нужно испытывать к врагу, чтобы стремиться убить его любым способом?»
«Сколько безысходности скрывается в строгих рамках этих движений?»
Когда демонстрация закончилась, спина Чжан Ханя была мокрой от пота. Благодаря общению с молодой госпожой его восприятие обострилось: за внешней формой движений наставницы он сумел уловить их скрытую суть — «волю».
Он даже не сразу услышал, когда его вызвали. Он стоял, погружённый в раздумья. Наставница Инь не торопила его, молча наблюдая со стороны.
Спустя три минуты взгляд Чжан Ханя прояснился. Молодая госпожа легонько потянула его за край одежды:
— Чжан Хань, твоя очередь.
— А? Да, иду...
Почувствовав на себе взгляды однокурсников, он покраснел и окончательно пришёл в себя. Хватив меч, он вышел в центр зала, переложил клинок в левую руку, поклонился на четыре стороны и снова перехватил рукоять правой.
Под его управлением меч начал медленно вращаться, подобно застывшему свету. Он находился под сильным впечатлением от увиденного: в его движениях промелькнула та же манера, что и у инструктора. Даже простейшие жесты обрели глубокий смысл.
«Как сильно...» — ахнули ученики. Одно дело — наставница, посвятившая пути меча годы, но Чжан Хань? С какой стати он стал так хорош в технике «Три холода» за столь короткий срок?
Они не знали, что Чжан Хань просто вошёл в резонанс с эмоциями, которые вложила в свои движения Инь. Разве он сам не был зол? Очнуться в постапокалиптическом мире, обнаружить своё тело в таком состоянии — гора мышц, но полное отсутствие врождённой энергии.
Разве ему не было грустно? Младшая сестра, его единственная опора, пропала без вести, а он бессилен её найти.
Мертвая зона Буцзян — разве это не те же оковы, что сдерживают его?
«Дзынь!»
Финальный звон клинка. Чжан Хань направил острие в небо, завершая тест. Он глубоко вздохнул и, держа меч обеими руками, снова поклонился инструктору Инь.
— Неплохо. Можно сказать, ты уловил семь десятых истинной сути «Трех холодов».
Наставница кивнула:
— Но я повторю: моя воля — это не твоя воля. Если будешь слепо копировать меня, потеряешь собственный путь. Пожалуй, я слишком поторопилась и вложила в показ слишком много личного.
Она перевела взгляд на остальных учеников:
— Для меня любая техника — лишь инструмент. Но для вас сейчас важнее всего следовать первоначальному смыслу. Раз эта техника предназначена для закалки ци — не забывайте об этом.
«Нужно уметь меняться, но помнить, что постоянство — это тоже часть перемен».
Возможно, из-за того, что Чжан Хань задал хорошую планку, инструктор Инь впервые улыбнулась перед всем классом:
— Следующая — Юнь Шу!
http://tl.rulate.ru/book/151201/9688923
Готово:
