Зал тестирования гудел от шума и разговоров.
— Брат Шэнь! Круто! Охренеть как круто! Завершённость! Первая десятка! Ты, чёрт возьми, сделал это! Я… я готов перед тобой на колени встать! — первым подбежал Чжан Тао и, подхватив едва державшегося на ногах от истощения Шэнь Фаньчэня, начал бессвязно бормотать от восторга.
Шэнь Фаньчэнь опёрся на его плечо, тяжело дыша. Его мышцы непроизвольно дрожали, а в голове отдавалась острая боль от перенапряжения духовной силы. Но, слыша радостные крики друга, он почувствовал, как сердце наполняется непередаваемой радостью.
— Не ори так, — с восторгом сказал Шэнь Фаньчэнь. — У тебя ещё два месяца, чтобы пробиться в первую пятнадцатку, понял? Мы должны вместе поступить в одну из Пяти Великих Академий!
— Не волнуйся! Под твоим, десятого номера, чутким руководством — без проблем! Смотри, инструктор Ван и учитель Ли идут!
На лице Ван Мэна была такая широкая улыбка, что, казалось, она вот-вот дойдёт до ушей. В его глазах сияли неприкрытая радость и гордость, словно это он сотворил чудо. Учитель Ли Минчэн, хоть и сохранял свою обычную сдержанность, но покрасневшие глаза и то, как он то и дело поправлял очки, выдавали его крайнее волнение.
При поддержке Чжан Тао Шэнь Фаньчэнь с трудом выпрямился и торжественно поклонился своим наставникам.
— Учитель Ли, инструктор Ван, я не подвёл, — произнёс он. — Я вошёл в первую десятку.
Сказав это, он почувствовал, как камень, давивший на сердце, наконец упал, и на душе стало легче.
Однако, услышав его слова, Ли Минчэн неловко улыбнулся. Он шагнул вперёд и поддержал Шэнь Фаньчэня.
— Хороший мальчик, не нужно формальностей! Ты отлично справился! Намного превзошёл… э-э… все ожидания!
Стоявший рядом Ван Мэн тоже застыл с улыбкой на лице и, неловко почесав свой ёжик, произнёс:
— А-а, да, да! Фаньчэнь, ты, парень… просто… просто всегда выкидываешь что-нибудь эдакое, от чего дух захватывает… ха-ха… ха-ха-ха… — его смех был натянутым и явно выдавал его смущение.
В этот момент стоявший рядом, скрестив руки, Железная Башня холодно хмыкнул. Он окинул взглядом Шэнь Фаньчэня, затем бросил косой взгляд на смущённых Ван Мэна и Ли Минчэна и своим обычным ледяным тоном произнёс то, что заставило Шэнь Фаньчэня замереть:
— Хм, глупый мальчишка. Тебя продали, а ты ещё и деньги помогаешь считать. Первая двадцатка — вот твоя задача. Стипендию ты бы и так получил. Кто тебе сказал, что нужно войти в десятку?
— Ч-что? — Шэнь Фаньчэнь не сразу понял и ошарашенно посмотрел на Ван Мэна и Ли Минчэна.
Лицо Ван Мэна мгновенно побагровело, и он, запинаясь, не мог вымолвить ни слова.
Ли Минчэн с виноватым видом поправил очки и с кривой усмешкой объяснил:
— Фаньчэнь, дело в том… что мы с учителями и школой возлагали на тебя слишком большие надежды и решили дать тебе дополнительный стимул. Изначальное условие директора действительно было — первая двадцатка. Мы… мы верили в твой потенциал и надеялись пробудить в тебе ещё большую силу… не ожидали… что ты преподнесёшь нам такой огромный сюрприз… Верно, инструктор Ван?
— Да, да! Учитель Ли совершенно прав, — неловко поддакнул Ван Мэн.
Теперь Шэнь Фаньчэнь всё понял. Значит… не нужно было лезть из кожи вон, чтобы пробиться в десятку, достаточно было войти в двадцатку? Инструктор Ван и учитель Ли… подняли для него планку?
На мгновение его охватили смешанные чувства. Было и удивление, и лёгкая досада, но, глядя на смущённое лицо Ван Мэна и виноватый, но в то же время гордый взгляд Ли Минчэна, досада быстро улетучилась.
Без их «провокации» и завышенных ожиданий он, возможно, и не дошёл бы до предела в критический момент, не осознал бы суть кулака и не достиг бы завершённости. Давление иногда действительно становится источником силы.
Он глубоко вздохнул и снова торжественно произнёс:
— Учитель Ли, инструктор Ван, в любом случае, спасибо вам! Без вашей поддержки и рекомендации у меня бы даже шанса не было получить стипендию. Эту доброту я запомню!
Его слова были абсолютно искренними.
Услышав это, Ван Мэн с облегчением выдохнул и, с силой хлопнув Шэнь Фаньчэня по плечу, рассмеялся:
— Хороший парень! Я так и знал, что не ошибся в тебе! Настоящий мужик! Не то что некоторые ледяные истуканы, которые только и думают о своей бутылке вина! — с этими словами он с гордостью взглянул на Железную Башню.
Тот холодно хмыкнул, не удостоив его ответом, и, обращаясь к Шэнь Фаньчэню, ровным голосом произнёс:
— Завершённость — это только начало. Закрепляй результат, привыкай к силе. Не зазнавайся.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
— Фаньчэнь, сейчас тебе нужно хорошо отдохнуть и восстановиться, — с гордостью кивнул Ли Минчэн. — Вопросы со стипендией и ресурсами школа решит в ближайшее время. Твоя задача — закрепить успех и готовиться к оставшимся двум месяцам тренировок в элитном классе.
— Есть! Спасибо, учитель! — почтительно ответил Шэнь Фаньчэнь.
Приняв ещё несколько поздравлений и восхищённых приветствий от одноклассников, он при поддержке Чжан Тао медленно покинул всё ещё гудящий зал.
Несмотря на крайнюю усталость, его переполняла радость. Первая десятка! Завершённость! Стипендия! Цели были достигнуты, и будущее казалось светлым. Он уже начал прикидывать, какие подарки купит на стипендию, когда вернётся дядя…
…
С этим радостным чувством Шэнь Фаньчэнь, уставший, но счастливый, вернулся домой.
— Тётя, Цинъюй, я дома! Хорошие новости! Я вошёл в десятку! — по привычке крикнул он, открывая дверь.
Однако в ответ не последовало ожидаемой радостной реакции.
В доме было необычно тихо, царила гнетущая тишина. В гостиной горел лишь тусклый настенный светильник, в свете которого виднелась одинокая фигура тёти Ли Шучжэнь на диване. Она сидела, опустив голову, её плечи мелко дрожали, а в руке она сжимала старый коммуникатор.
Сердце Шэнь Фаньчэня упало, улыбка мгновенно исчезла с его лица.
— Тётя? Что случилось? — быстро подошёл он.
Услышав его голос, Ли Шучжэнь резко подняла голову. Её глаза были красными и опухшими, а на лице блестели свежие слёзы.
— Фаньчэнь… Фаньчэнь, ты вернулся… — её голос был ужасно хриплым. Она схватила его за руку, её пальцы были ледяными. — Твой дядя… твой дядя… мы не можем с ним связаться!
Слова, словно удар молнии, поразили Шэнь Фаньчэня, в ушах зазвенело.
— Что?! Не можете связаться? Что это значит? Мы же всего несколько дней назад говорили!
— Сегодня… с обеда… — сбивчиво, сквозь слёзы, начала объяснять Ли Шучжэнь. — Я… я хотела рассказать ему твои хорошие новости… но не могла дозвониться… постоянно обрыв связи… а потом… потом я увидела в новостях… там… там сказали, что на северной границе, рядом с базой снабжения… вчера ночью была крупная волна зверей… очень серьёзный конфликт… связь… вся связь прервана… сейчас… сейчас невозможно связаться с теми, кто там… и… и неизвестно, что там происходит…
Волна зверей?!
Лицо Шэнь Фаньчэня мгновенно стало белым как полотно!
Северная граница! Волна зверей! Обрыв связи!
Каждое слово било по нему, как молот!
— Как… как это могло случиться… — его голос задрожал. Он крепко сжал руку тёти.
— В новостях сказали… что подробности… будут известны только завтра утром… — рыдая, прошептала Ли Шучэнь.
Шэнь Фаньчэнь осторожно обнял дрожащую тётю.
— Тётя, не волнуйтесь, с дядей всё будет в порядке! — сказал он, заставляя себя быть спокойным. — Я сейчас же пойду в «Тёмную Лазурь», их управляющий как раз на северной границе. У них точно будут какие-то новости, тётя.
— Да… да… да, Фаньчэнь, иди скорее. Не волнуйся, я справлюсь! — торопливо закивала Ли Шучжэнь.
http://tl.rulate.ru/book/148609/8428607
Готово:
