Резкий и пронзительный звук тревоги, словно острое лезвие, разорвал воздух, причиняя боль барабанным перепонкам Тан Шао и Янь Цзи.
Красный аварийный свет, подобно бешено колотящемуся пульсу, вспыхивал зловещим сиянием, окрашивая весь архив в тревожный багровый оттенок.
Они заметили в углу архива странные приборы, излучающие тусклое синее свечение, и время от времени издающие слабое гудение, будто предвещая что-то необычное.
Высокая температура, как невидимая огромная ладонь, пекла металлические стены; прикосновение обжигало невыносимо.
Воздух был пропитан резким запахом гари, клубы густого дыма щипали глаза, почти не давая дышать.
Жаркое пламя яростно вырывалось из вентиляционных труб, сопровождаемое свистящим шумом, лизало всё вокруг, словно стремясь поглотить их целиком.
— Чёрт! — негромко выругался Тан Шао, его приступ кашля от густого дыма сотрясал грудь, а в горле горело огнём.
Он крепко сжимал руку Янь Цзи, костяшки побелели от напряжения, и он чувствовал, как её ладонь тоже слегка дрожит.
— Нам нужно найти другой выход! — громко сказал Тан Шао, его голос стал хриплым от напряжения и дыма.
Лицо Янь Цзи было белее бумаги, но её взгляд оставался твёрдым, она крепко сжала его руку и произнесла:
— Я знаю, но... все эвакуационные пути перекрыты!
Перед ними возвышалась массивная стальная решётка, оснащённая сложным кодовым замком; красные цифры на нём пульсировали подобно обратному отсчёту смерти, издавая тиканье, каждое из которых отдавалось ударом в их сердцах.
По ту сторону решётки была надежда на жизнь; место, где они находились, походило на нагревающуюся стальную гробницу, испепеляющий жар пропитывал их тела.
Время уходило по секундам, температура неуклонно росла, обжигая кожу, а дым становился всё гуще, лишая возможности вдохнуть.
Мозг Тан Шао работал на пределе, пытаясь припомнить хоть какие-то намёки, что он видел ранее.
Он вспомнил, что у входа в архив стоял электронный информационный щит, на котором, кажется, были какие-то странные символы...
Неужели это ключ к коду?
— Янь Цзи, ты помнишь электронный щит у входа? Какие там были узоры или символы? — поспешно спросил Тан Шао, его голос дрожал от волнения.
Янь Цзи нахмурилась, пытаясь вспомнить, дым вызывал у неё головокружение; она прижала руки к голове и слабым голосом ответила:
— Я... я помню какие-то странные линии, вроде... тотема?
Тотемы?
У Тан Шао что-то щёлкнуло в уме: в истории школы киберпанк-катаны действительно встречались таинственные тотемные символы, имеющие разное значение.
Неужели...
— Скорее! Опиши мне форму этих символов! — поторопил Тан Шао, в его тоне звучала неприкрытая спешка, а взгляд был прикован к Янь Цзи.
Янь Цзи закрыла глаза, на её лице отразилась мука воспоминаний, по лбу выступил испарина; она с трудом вспоминала очертания символов, описывая их отрывисто.
Время будто застыло, лишь слабый голос Янь Цзи и тиканье цифр на замке разносились по затихшему архиву.
Пальцы Тан Шао стремительно двигались по замку, перебирая разные комбинации.
Раз, два, три...
— Неправильно! Это не то! — раздражённо прорычал Тан Шао, пот стекал по его лбу, смешиваясь с копотью на лице, и капал на пол.
— Тан Шао... — голос Янь Цзи дрожал, в глазах мелькнула надежда. — Я... я вспомнила! Есть ещё один символ, я забыла о нём раньше...
— Какой?! — Тан Шао резко поднял голову, в его глазах зажглась искорка надежды, он пристально посмотрел на Янь Цзи.
Янь Цзи сделала глубокий вдох, пытаясь побороть страх и дискомфорт от дыма, и медленно произнесла:
— Это... символ в форме спирали, похожий на... — она запнулась, словно искала подходящее слово, на её лице появилось выражение ужаса, — похожий на... извивающуюся гигантскую змею...
Спираль...
Гигантская змея...
В голове Тан Шао сверкнула озарение, в его разуме возникла смелая догадка...
Он резко посмотрел на кодовый замок, его взгляд был обжигающим...
— Возможно...
Тан Шао резко вставил рукоять своей киберкатаны в слот кодового замка, и электрический ток хлынул по лезвию в его кибернетическое тело.
Нервные порты, соединённые с имплантатом, пронзила острая боль, словно десять тысяч игл вонзились одновременно, но он ощутил небывалую силу, разливающуюся внутри.
Он закрыл глаза, ощущая, как потоки данных бешено обрабатываются в его имплантате, анализируя структуру замка.
Спираль, гигантская змея... Ему казалось, что он видит, как в виртуальном мире извивается гигантский змей данных, поглощая сложный код и наконец находя верный путь.
Щёлк! — раздался чистый звук, красные цифры на замке перестали мигать, и массивная стальная решётка медленно отворилась.
— Получилось! — радостно воскликнула Янь Цзи, на её лице появилась давно забытая улыбка, а в глазах засияли лучи ликования.
Свет надежды осветил их лица, но этот свет продержался лишь мгновение.
Как только створки решётки отворились, пол содрогнулся, раздался глухой гул, и своды архива начали обваливаться; камни и металлические обломки, словно град, посыпались вниз, с грохотом ударяясь о пол.
— Осторожно! — Тан Шао резко прикрыл Янь Цзи собой; огромный металлический обломок ударил его в спину, вызвав приглушённый стон от острой боли, словно по спине ударили тяжёлым молотом.
— Тан Шао! — ахнула Янь Цзи, она попыталась вырваться, но Тан Шао крепко прижал её к себе.
— Не двигайся! Здесь опасно! — голос Тан Шао дрожал от боли, но он продолжал крепко оберегать Янь Цзи.
Трещины на полу становились всё шире, из них вырывалась раскалённая лава, сопровождаемая грохотом; обжигающая волна жара ударила им в лицо, причиняя боль.
Стены вокруг тоже начали рушиться с оглушительным треском, казалось, весь архив поглотит разрушение.
В этот момент взгляд Тан Шао упал на кулон на груди Янь Цзи.
Это был маленький металлический кулон, тускло мерцающий в отблесках огня, внутри которого что-то находилось.
Ранее Тан Шао замечал, что Янь Цзи иногда неосознанно поглаживает этот кулон, будто дорожила им.
— Что это? — спросил Тан Шао.
Янь Цзи вздрогнула и инстинктивно прикрыла кулон, в её глазах мелькнула нервозность.
— Это... вещь, оставленная мне матерью...
Тан Шао протянул руку, взял кулон и легонько нажал на него; кулон открылся, обнажив микросхему.
На чипе были выгравированы несколько крошечных букв: TS-0.
Зрачки Тан Шао сузились: TS-0...
Резервное копирование изначальной памяти?
Почему это оказалось у Янь Цзи?
— Тан Шао... — Янь Цзи смотрела на него.
Тан Шао не ответил, он крепко сжимал чип, и внутри него бушевали невиданные волны.
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Бум! — раздался оглушительный грохот, и огромный камень рухнул вниз...
В тот миг, когда валун вот-вот должен был обрушиться, боковым зрением Тан Шао заметил устье вентиляционной шахты, частично скрытое пылью.
Эта шахта пряталась за обвалившейся стеной, и если бы не его динамическое зрение, превосходящее обычное, он бы никогда её не обнаружил.
— Янь Цзи! Туда! — взревел Тан Шао и, собрав все силы, толкнул её в направлении вентиляционной шахты.
Янь Цзи от неожиданного толчка пошатнулась и чуть не упала.
Она посмотрела туда, куда указывал Тан Шао, и в её до этого отчаянных глазах вновь вспыхнула надежда.
— Быстрее! Это наш единственный шанс! — Тан Шао, отбиваясь от падающих обломков, торопил её.
Они не посмели медлить ни секунды и, пригнувшись, бросились к отверстию вентиляционной шахты.
Труба была узкой и тёмной, едва позволяющей протиснуться одному человеку.
Как только они вошли в трубу, их встретил резкий, влажный и гнилостный запах, вызывающий тошноту.
Тан Шао велел Янь Цзи идти первой, а сам остался прикрывать тыл.
Внутренние стенки трубы были покрыты скользким мхом, на ощупь — слизистым, источающим жуткий, разлагающийся аромат.
Самым страшным было то, что этот мох был не обычным растением, а особым организмом, известным как «мох памяти».
Он поглощал воспоминания окружающих живых существ и прокручивал их в мозгу прикоснувшегося в виде быстро сменяющихся кадров.
Янь Цзи случайно коснулась одного из таких мхов, и в её сознание хлынул поток кровавых картин.
Она видела людей в чёрной униформе, падающих в лужах крови, а мучительные вопли отдавались в её ушах, словно звуки из самого ада, заставляя её сердце перестать биться.
Эти сцены были до ужаса реалистичными, и она едва могла дышать.
— А-а-а! — Янь Цзи издала мучительный крик, закрыв голову руками, отчаянно пытаясь избавиться от образов, её тело непрерывно дрожало.
Тан Шао, увидев это, резко притянул её за спину.
— Не трогай этот мох! Он покажет тебе то, чего видеть не следует! — громко сказал Тан Шао.
Он осторожно прокладывал путь впереди, разрубая мешающий мох лезвием киберкатаны.
Когда клинок рассекал мох, раздавался отвратительный рвущий звук, и в лицо Тан Шао брызнула зелёная жидкость с едким запахом.
После мучительного ползания они наконец добрались до выхода из вентиляционной шахты.
Когда они выбрались из тёмного тесного туннеля, яркий свет обжёг им глаза, не давая открыть их. Немного привыкнув, они увидели пейзаж перед собой.
Выход располагался на внешней стене архива, на высоте десятков метров над землёй; ветер свистел в ушах, вызывая головокружение.
Ноги Тан Шао и Янь Цзи подкосились, но в сердце поселилось ликование от спасённой жизни.
— Держись крепче! — Тан Шао вонзил киберкатану в щель в стене, используя её как временную опору, и подтянул Янь Цзи.
Они крепко обнялись, ощущая радость выживших, их сердца всё ещё бешено колотились.
Как только они удержались на ногах, архив взорвался с оглушительным грохотом, подобным раскату грома прямо у них над головой.
Огромный огненный шар взметнулся в небо, окрасив его в кроваво-красный цвет, и ослепительный свет обжёг им глаза.
Архив рухнул в эпицентре взрыва, превратившись в руины, пыль и обломки заполнили воздух.
Стоя в отдалении, Тан Шао и Янь Цзи смотрели на почти полностью уничтоженное здание, их сердца были полны потрясения.
Внезапно она заметила, что дым от взрыва архива в небе принял странную форму, похожую на некий древний ритуал жертвоприношения.
Программа самоуничтожения оказалась устройством для сброса времени и пространства, а их побег стало свидетельством квантовой рекомбинации строения — это выходило за рамки их понимания.
И что совершенно неожиданно — из обломков взрыва медленно вылетел чёрный альбатрос, на крыльях которого отпечатался ряд странных бессмысленных символов.
Это был знак организации «Бессмысленный Код»!
Вернувшись в своё скромное жилище, Тан Шао подключил накопитель данных, извлечённый из архива, к компьютеру; он провёл мышью, но увидел на экране лишь набор бессмысленных символов, и его брови нахмурились.
Какие тайны скрывали эти данные? И как их взломать?
http://tl.rulate.ru/book/148549/11123788
Готово:
