— Есть ли ещё какие-нибудь враги, о которых нам следует знать? — спросил Брэндон.
— Враги, которые целенаправленно нападают на людей? Не так уж много. Но любая случайная сила может стать вашим врагом, если увидит в этом выгоду.
— Даже союзники Империи — это союзники Империи лишь в широком смысле. Это не мешает им захватывать контроль над отдельными планетами или солнечными системами, где они могут получить выгоду.
— Единственный способ обрести безопасность — это иметь достаточно сильного покровителя.
— Разве не всегда так бывает? — небрежно заметил Брэндон. Это был просто более масштабный пример платы бандиту за «крышу».
— Большинство значимых сил во вселенной основаны на своей расе. Например, среди Зверей одними из сильнейших кланов являются клан Левиафана, клан Ужасающих Ворон и клан Змеев. Другие примечательные примеры — клан Ужаса и, по иронии судьбы, клан Голиафа.
— Почему по иронии? — спросил Брэндон.
— Относительно говоря, клан Голиафа — новейшая сила в известной вселенной. Их вид зародился как мутация людей, возникшая на одной планете.
— Когда их обнаружили другие люди, их стали избегать и даже преследовать. Но по воле судьбы, принц Империи Йотун подружился с Голиафом. Из дружбы принц предоставил Голиафам защиту и дал им возможность развиваться.
— Поскольку никто не обращал на них внимания, никто и не заметил, как быстро росла их сила. То, что должно было стать началом удивительной дружбы и партнёрства, испортилось, когда тот принц внезапно умер.
— Короче говоря, Голиафы отделились от людей и быстро превзошли их. К счастью, они не держат зла на людей, но и союзниками людей они никоим образом не являются.
Рагнар на мгновение замолчал, словно о чём-то задумавшись, но быстро вернулся к теме.
— Это не значит, что все силы основаны на своей расе. Совсем недавно, после многих тысячелетий войн друг с другом, Дварфы и Эльфы фактически создали коалицию.
— Точно так же многие силы формируются из союза различных групп. Я даже не могу начать перечислять все силы. Это займёт слишком много времени.
— Цель, с которой я вам это рассказываю, — дать вам понять, что, раз вы начали расширяться вовне, вы должны также готовиться к угрозам. Вполне возможно, что ваша планета может не встретить другие силы веками, или же наткнуться на банду пиратов уже завтра.
— И дай угадаю, ты предлагаешь нам присоединиться к Империи?
Рагнар усмехнулся, с удивлением наблюдая за детьми. Чтобы было ясно, для трёх с половиной тысячелетнего Рагнара эти культиваторы Сферы Зарождения с Земли действительно были детьми.
— Присоединиться к Империи не так-то просто. Ваша планета не может присоединиться просто потому, что вы люди, или потому, что вы этого хотите.
— Максимум, на данный момент могут быть набраны талантливые личности с вашей планеты. Прежде чем даже начать рассматривать требования Империи, местоположение вашей планеты определит, имеете ли вы на это право.
— Если ваша планета находится под властью другой силы, то, к сожалению, вы предоставлены сами себе.
Технически, они не были предоставлены сами себе, даже если бы находились на чьей-то территории, но Рагнару было лень объяснять детали. Политика вселенной была намного сложнее и имела гораздо больше слоёв, чем политика Земли. На данный момент такого уровня детализации было достаточно.
Чего он не ожидал, так это того, что вместо чувства давления они почувствовали, как с их плеч свалился груз, узнав, что Империя не собирается их напрямую вербовать. Даже такой высокомерный, как Брэндон, не хотел представлять последствия оскорбления такой сущности отказом от их предложения.
— Так если вы не собираетесь вербовать Землю, то, кроме помощи в играх, какую выгоду вы на самом деле ищете? — прямо спросила Королева.
— В интересах Империи всегда видеть, как люди растут и процветают, даже если они не под знаменем самой Империи. Но даже с учётом этого, ничего в мире не бывает абсолютно бесплатным.
— Есть много способов, которыми мы можем быть полезны друг другу, но я прямо предлагаю вам то, что считаю лучшей сделкой. Земля отправит пятьсот тысяч мужчин и женщин в возрасте до тридцати лет для обучения в различных областях, таких как медицина, механика, вычислительная техника, культивация, ремёсла и многое другое, на пятьсот лет — в течение которых они будут работать на империю.
— Ещё пятьсот тысяч будут наняты на тех же условиях на триста лет, и ещё пятьсот тысяч — на сто лет.
— В качестве части их зарплаты Империя предоставит Земле некоторые базовые знания и технологии, которые ускорят рост вашей собственной цивилизации, а остальная часть зарплаты будет выплачиваться им напрямую. Как только срок найма этих людей закончится, они смогут вернуться на Землю, и к тому времени их собственные навыки и опыт будут достаточны, чтобы катапультировать рост вашей планеты, одновременно укрепляя её собственные основы.
Земляне не ответили сразу, а лишь обменялись многозначительными взглядами, которые все они прекрасно поняли. Предложение Рагнара казалось прямолинейным, но было многослойным, содержащим как выгоды, так и испытания. Он не сказал этого, но предложение было откровенной проверкой их характера.
http://tl.rulate.ru/book/148202/8194675
Готово:
