Разве я говорил, что готов?
Готов умереть?
Пусть никто не обманывает себя. Я, Клейтон Хант, никогда не готов к смерти.
Я пошёл бы наперекор вселенной. Я пошёл бы наперекор всему миру, лишь бы прожить на день дольше, чтобы показать ему, что даже такая придорожная крыса, как я, может выжить.
Именно поэтому у меня всё ещё была воля смотреть на этого нового врага с яростью, пылающей в моих венах и стеблях, наполняя меня силой.
Зелёный Архонт атаковал.
БАМ!
Первый удар рассек три слоя коры. Мой торс втянулся внутрь, сок взорвался зелёным дымом.
Я отпрянул, уворачиваясь и углубляясь на свою территорию, но он последовал за мной. Даже в моём владении я был ему не ровня.
Лианы хлестали, как змеи, опутывая меня, удушая. Я призвал тех немногих тлю, что у меня оставались; они были разорваны на части в полёте. Я был слишком истощён после битвы с Триссом.
Я выпустил клубок корней; он рассек их пополам, прежде чем они коснулись земли.
Каждая секунда была заимствованным временем.
Каждую секунду я был ближе к смерти. Я не видел надежды на победу, пока нет. Словно карабкался на гору, чтобы только ранить этого ублюдка, я не видел надежды на выигрыш.
И всё же, заставило ли это меня сдаться? Поднять белый флаг?
НИКОГДА!
Я никогда не сдамся.
Я никогда не уступлю.
Пусть этот мир, пусть Эхотерра сотрёт меня в порошок, сожжёт меня, расплавит в огне. Сколько бы раз ни пришлось это сделать, я докажу ей, что я золото; я докажу ей, что никогда не поддамся и не рухну.
Я выйду сияющим и драгоценным.
ДИНЬ!
—----
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Целостность ядра на 43%. Командование территорией ослаблено.]
—----
Я чувствовал себя слабее, чем когда-либо прежде.
Не только из-за истощения. Как растение, я не теряю кровь, но я уже давно догадывался, что теряю питательные вещества. Я так много потерял себя в череде битв, что чувствовал, как меня одолевает головокружение.
Я чувствовал это; я медленно умирал.
Тумсь!
Я рухнул в грязь, мои споровые лепестки свернулись вокруг моего ядра. Я был сведён к обороне, к выживанию.
— Ну и ладно, — подумал я.
Защита? Вот что всегда было моей сильной стороной, я обожал играть в защите.
Я поверю во всё, что угодно, лишь бы продержаться ещё секунду, ещё две. Я сделаю всё, чтобы продлить свою жизнь, бросить вызов смерти, а также моему врагу, не доставив ему удовольствия быстрой и лёгкой расправы.
Да, ты сильнее меня.
Да, ты напал на меня, когда я уже был ослаблен, но всё равно, я не сделаю тебе подарок. Ты заплатишь кровью за моё убийство, потеряешь целые реки крови.
Я умру? Тогда я позабочусь о том, чтобы унести с собой часть тебя.
Я попытался дотянуться до своих тлевых чувств…
- Так держать, братья!
- Сражайтесь за меня!
Но связь с моими сородичами и прислужниками… она была размытой. Всё расплывалось в глазах. Потеря крови? Истощение энергии? Я уже не знал.
Всё, что я знал, это никогда не останавливаться, продолжать двигаться, продолжать сражаться, продолжать сопротивляться, отплатить этому ублюдку по счетам: око за око.
Прилетела ещё одна коса.
[БА-БАХ!]
Я закричал, не ртом, а чистой волей.
Боль была невыносимой. Я чувствовал, как будто мою душу разрывают на части, медленно отделяя от тела. И всё же, несмотря на ослепляющую боль, я продолжал борьбу.
Мои корни рванули наружу, не нападая, а отступая, отбрасывая меня назад. Архонт не последовал за мной. Вместо этого он наблюдал.
Оценивая.
Его слова снова прозвучали:
- Это вся ярость, что есть в твоей юной душе? Ты будешь ковать злобу и всё равно преклонишь колени перед порядком?
Моё зрение затуманилось. Мир был зелёным, золотым и наполнен болью… такой сильной болью.
- Нет, - прохрипел я. - Я ещё не закончил.
- Я ещё не закончил.
В моей голове пронеслось: «Закончил? Это для слабых. Я не слаб!»
«Но я никогда не скажу ему этого. Пусть считает меня слабым! Пусть смотрит на меня свысока, пусть недооценивает!»
«Смотри на меня свысока, ублюдок! Вот как ты умрёшь».
Я заставил себя встать. Мои сломанные лозы превратились в грубое копьё. Мои тли слабо жужжали, собираясь у моего ядра. Я видел правду в их взгляде. Они были моими.
Я метнул оружие; оно безвредно разбилось о грудь Архонта.
- Но удар был не целью. Целью было послание.
Я встал. И тут что-то изменилось. Что-то в Нексусе снова задрожало.
[Директива выполнена: Испытание Доминирования – Пройдено!]
[Страж Нексуса отступает…]
Системное уведомление вспыхнуло передо мной, и я…
- А?
Я был ошеломлён, сбит с толку. Архонт склонил голову.
- Живи, Клейтон из Торнкинда. Но знай: лишь Король может убить меня. Когда почувствуешь себя чем-то большим… найди меня.
С этими словами он растворился в мерцающих спорах, оставив после себя лишь тишину. Наконец, тишина. На несколько секунд, казалось, я ощутил её успокаивающее присутствие. Я жадно вбирал её, наслаждаясь… и тут же!
[КОДЕКС РАЗБЛОКИРОВАН: ОТКРОВЕНИЕ НЕКСУСА – ЗЕЛЁНЫЙ КОД]
- В начале не было королей. Были лишь корни.
- Испытательный Нексус не был построен… он был выращен. Каждый сектор – теплица войны, где сильные либо возвышались, либо погибали.
- Нексус – не просто испытание, это наследство. Хранилище памяти, пустующий трон, наследие, предназначенное для того, кто превзойдёт инстинкт.
- Закон Нексуса связывает все высшие формы жизни, соприкоснувшиеся с его ядром. Он признаёт лидеров, архитекторов, поглотителей. Он награждает за доминирование, наказывает за застой.
- Ты, Клейтон, теперь помечен.
- Семенной Вознесённый.
- Твоя воля влияет на код. Твоя сеть откликается на команды.
- Ты не просто растение.
- Ты – Домен.
[Разблокировано: Сеть Тли (Расширено).]
>Активирован полный ретранслятор связи тли.
>Разблокирована инициация межвидовых команд (Класс Насекомых, Класс Грызунов).
>Включено дистанционное зрение через глаза роя.
>Радиус влияния: 61,3 квадратных метра.
>Лояльность сети: 92%.
[Кодовое название: Протокол Зелёного Военачальника (Инициирован).]
http://tl.rulate.ru/book/139708/7055616
Готово:
