Прошёл ровно месяц с тех пор, как Луис прибыл во Владения Багрового Прилива.
Сейчас он стоял на временно сооружённом деревянном помосте, взирая на собравшихся внизу людей.
Двенадцать рыцарей в железных доспехах стояли по обе стороны, намеренно сохраняя идеально ровный строй, отчего фигура лорда в свете костра выглядела ещё более величественной.
Ву-у-у!
Пронзительный звук рога разорвал ночное небо, и церемония награждения во Владениях Багрового Прилива официально началась.
Более тридцати рыцарей Багрового Прилива опустились на одно колено.
Прижав левый кулак к груди и сжимая в правой руке рыцарский меч, они в один голос произнесли клятву, заранее написанную Луисом: — Мы веруем в Прародителя Драконов и следуем за Владыкой Багрового Прилива! Верны Луису Кальвину, клянёмся кровью и потом защищать славу Багрового Прилива!
Мощная и звучная клятва разнеслась по всей площади.
Затем площадь взорвалась оглушительными криками. Солдаты стучали по щитам, крестьяне поднимали вверх мотыги и посохи, даже дети радостно кричали.
Луис слегка поднял руку, призывая всех к тишине.
Шум постепенно утих, и взгляды всех собравшихся сосредоточились на молодом лорде.
Только тогда Луис медленно начал говорить: — Мы прибыли во Владения Багрового Прилива месяц назад. Месяц назад это была пустынная, бесплодная земля. Нам пришлось столкнуться с бедностью, голодом, метелями и набегами диких зверей.
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся жителей. — Но сегодня мы преодолели первый этап кризиса, и всё это благодаря вам. Это вы построили первые дома, чтобы укрыться от холода, чтобы дети и старики больше не ночевали под открытым небом. Это вы поймали в реке первую рыбу и накормили своих братьев и сестёр. Это вы вспахали первое поле, посеяли первые семена и подарили этой бесплодной земле надежду.
— Всё это благодаря вам! — восторженно произнёс Луис. — Именно ваш пот заставил эту мёрзлую землю пробудиться к жизни!
Услышав это, большинство людей в толпе сжали кулаки, их глаза покраснели от волнения.
Разве они когда-нибудь слышали, чтобы лорд приписывал заслуги простолюдинам? В прошлом уже было счастьем, если их не били кнутом.
Луис окинул взглядом людей на площади: — Конечно, за заслуги положена награда. Во Владениях Багрового Прилива неважно, кто ты. Если ты достаточно усерден и достаточно верен, ты получишь то, что заслужил. А теперь я хочу наградить героев, внёсших выдающийся вклад в развитие Владений Багрового Прилива.
После этих слов на площади воцарилась тишина. Все затаили дыхание, их взгляды были прикованы к фигуре на помосте.
— Начальник по сельскому хозяйству Мик.
Сутулый мужчина средних лет, пошатываясь, вышел вперёд. Его старые, забрызганные грязью кожаные сапоги скользили по деревянным ступеням.
Но когда он поднял голову, чтобы посмотреть на лорда, его спина, не распрямлявшаяся десятилетиями, выпрямилась.
— Мик, ты усовершенствовал методы обработки земли, заставив эту бесплодную почву ожить.
Луис указал на видневшееся вдали поле, которое уже обрело первые очертания.
— Поэтому я официально повышаю тебя до Главного управляющего по сельскому хозяйству, дарую тебе право распоряжаться бóльшими земельными угодьями и выделяю тебе дополнительный участок для экспериментальных посадок.
Слёзы покатились по лицу Мика: — Благодарю Вас, господин.
Толпа взорвалась бурными аплодисментами, многие крестьяне восторженно кричали.
— Представитель ремесленников Мак.
На сцену широкими шагами вышел старик с тёмной от загара кожей, на его лице была гордость.
— Ты проявил выдающийся талант в проектировании зданий, благодаря чему дома во Владениях Багрового Прилива стали прочнее и теплее, заложив основу для развития наших земель.
Луис указал на ряды полуземляночных коллективных жилищ, окружавших площадь.
— Поэтому я дарую тебе право возглавлять команду ремесленников, а также предоставляю дополнительную финансовую поддержку.
Мак задрожал от волнения: — Подчинённый не подведёт ваших ожиданий!
— Начальник по рыболовству Люк.
…
Затем на сцену были вызваны ещё более десяти человек. Среди них были рыцари, ремесленники, охотники, крестьяне…
Большинство из них были скромного происхождения, некоторые — даже бывшие рабы.
Луис подошёл и лично повесил на грудь каждому награждённому специальную трудовую медаль.
Из-за ограниченных ресурсов это была всего лишь деревянная медаль, искусно вырезанная по его заказу плотником.
Однако награждённые бережно держали её, боясь уронить.
Завершив награждение, Луис обратился к стоящим внизу людям: — Эти люди отдали свой пот и кровь ради процветания Владений Багрового Прилива, внесли огромный вклад. Давайте поблагодарим их аплодисментами!
Хлоп-хлоп-хлоп!
Громоподобные аплодисменты внезапно разразились и эхом прокатились по всей площади.
Награждённые выпрямили спины, в их глазах стояли слёзы волнения, а медали на груди ярко блестели в свете костра.
Они были обычными рыбаками, охотниками, ремесленниками, даже рабами с низким статусом.
А в этот момент они стояли в центре всеобщего внимания, принимая высшую похвалу Владений Багрового Прилива.
Такого чувства они не испытывали никогда в жизни.
Если бы в этот момент Луис приказал им пойти в огонь и в воду, они бы без колебаний это сделали.
— Конечно, есть и другие, кто так же усердно трудился, давайте поаплодируем и им.
Едва он закончил, как аплодисменты зазвучали снова. На этот раз не только для тех, кто стоял на помосте, но и для всех присутствующих.
Потому что каждый по-своему делал Владения Багрового Прилива сильнее.
Затем взгляд Луиса медленно скользнул по людям в поношенной одежде, с рабскими клеймами на теле.
Они стояли, опустив головы, в их глазах мерцал слабый огонёк, а сердца были полны тревоги и ожидания.
— Сегодня я также исполню ещё одно своё обещание.
Сердца рабов бешено заколотились, воздух на мгновение застыл.
— Следующие люди…
Луис начал зачитывать список имён. Все они были рабами, отличившимися за последний месяц в работе, строительстве и освоении земель.
На лицах тех, чьи имена были названы, читалось полное недоверие.
Только когда соседи подтолкнули их, они опомнились и, дрожа, вышли на помост.
— Сегодня вы официально обретаете свободу.
Луис махнул рукой, и рыцари подошли и сожгли их рабские договоры.
Они тут же разрыдались, пали на колени и били поклоны, таким образом благодаря Луиса за его милость.
Но в то же время в глазах тех рабов, что ещё не были освобождены, светился сложный огонь.
Там была зависть, сожаление, но больше всего — надежды.
«Нужно лишь проявить себя получше, и в следующий раз точно наступит моя очередь».
— Верность и талант важнее, чем происхождение, — голос Луиса разнёсся по площади. — С сегодняшнего дня во Владениях Багрового Прилива вводится система регулярных награждений. Каждый, кто вносит вклад в развитие земель, получит соответствующее вознаграждение!
Эти слова заставили площадь взорваться ликованием. На лицах всех сияла надежда.
Изменение своего социального статуса больше не было несбыточной мечтой, а стало реальностью, которой можно было добиться трудом!
— За процветание Владений Багрового Прилива, до дна! — Луис поднял свой кубок.
Крепкий напиток отражал пламя костра, окрашиваясь в огненный цвет.
— До дна!
Все подняли свои кубки, издавая оглушительные радостные крики.
http://tl.rulate.ru/book/139659/7032321
Roxylil1 (читатель/культиватор основы ци)
19 февраля 2026 в 11:53
0
Готово:
