Глава 15: Семья I
Они долго не разговаривали.
Дождь поглотил тлеющие останки особняка позади них. Зелёное пламя всё ещё плясало в трещинах памяти Лукаса, а запах дыма слабо цеплялся за их одежду, несмотря на расстояние, которое они преодолели от руин.
Они разбили лагерь неподалёку, внутри старого металлургического завода, «Железоделательного завода Ричмонда». Единственными звуками были капанье воды и далёкие сирены, скорее всего, направлявшиеся к особняку.
Талия первой нарушила тишину.
— Хала должны были почтить за то, что он сделал, — тихо сказала она, ковыряя палкой в огне.
— А не запирать, как какое-то проклятое существо.
Руки Люка крепко обхватили его колени, костяшки пальцев побелели.
— Они наказали его за спасение кого-то, — пробормотал он. — Превратили его в предостережение для всех нас. И все те дети, что пришли после...
Он замолчал.
Лукас сидел неподвижно, глядя в огонь.
— Ты в порядке? — спросил Люк.
Лукас ответил не сразу. Пламя мерцало в его глазах, он позволил тишине растянуться, прежде чем заговорить.
— Я с вами согласен, — сказал он. — Но в будущем будьте осторожны с тем, кому вы это говорите.
Люк нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Талия настороженно посмотрела на него.
— Лагерь Полукровок находится под защитой богов, — сказал Лукас. — Их взор там сильнее. Они вас услышат.
Люк фыркнул.
— И что, нам просто улыбаться и кивать?
— Да, — просто сказал Лукас. — Думаете, я не злюсь? Я зол. Но пока ты не сможешь бросить вызов Олимпу... ты играешь дурака. Или страдаешь, как Хал.
Тишина.
Взгляд Талии опустился. Что-то промелькнуло в её глазах. Не сомнение. Не страх.
Понимание.
Люк резко выдохнул, но больше ничего не сказал. У него не было возражений.
И в этот момент тишина опустилась между ними, словно истина.
Лукас почувствовал, как внутри него что-то сдвинулось. Что-то тонкое. Что-то окончательное.
Зелье усвоилось.
Пять лет он шёл по этому пути.
С того момента, как в восемь лет он поднял карту Шута, до недель теории, тренировок, полей сражений и разговоров, где каждое слово значило нечто большее.
Теперь, в тринадцать, последовательность полностью переварилась. Второй шаг был завершён. Он понял истину, стоящую за Арлекином:
Наблюдай за публикой — Читай обстановку. Сила Арлекина не в контроле, а в проницательности, в знании, когда действовать, когда притворяться, когда молчать. Всегда наблюдай.
Безумие — Арлекин носит улыбку не как обман, а как неповиновение. В горе, в страхе, в хаосе они ухмыляются. Не для того, чтобы насмехаться, а чтобы выстоять. Их радость — это броня, их смех — маска, которую носят, пока нельзя будет сказать правду.
Лукас ничего не сказал вслух.
Он просто смотрел на огонь.
И улыбался.
...
Металлургический завод всё ещё хранил запах пепла и ржавчины. Их ночной костёр догорел до холодных углей, но никто из них не двинулся, чтобы разжечь его снова. Утро принесло нечто большее, чем дневной свет. Оно принесло тишину. Ту, что задерживается.
Лукас не притрагивался к новой карте в своём кармане.
Нет времени и нет безопасности.
Но в глубине души он знал.
Последовательность Восемь усвоилась.
Арлекин стал частью него, не только силой, но и истиной.
Выстаивать, улыбаясь. Говорить через молчание. Наблюдать, даже когда над тобой насмехаются.
Это больше не было чем-то, что он носил. Это было то, чем он жил.
Лукас стоял у одного из боковых проходов, выискивая на земле сухие дрова, когда услышал это.
Лязг.
Слабый.
Он поднял руку.
Люк и Талия тут же замерли.
Ещё один звук. Приглушённый вздох. Шорох по гравию.
Лукас двинулся первым, следуя за шумом мимо искривлённой лестницы и ржавых строительных лесов. Люк и Талия следовали за ним, их оружие было наготове, но опущено.
Звук привёл к листу гофрированного железа, наполовину засыпанному старыми кирпичами и мусором. За ним кто-то был. Дышал.
Люк присел и осторожно поднял лист.
Размытое движение вырвалось из-под него.
Маленькая фигурка, не выше груди Люка, выскочила из укрытия с криком и высоко поднятым молотком.
Люк вовремя перехватил движение, заблокировав удар предплечьем.
— Эй, полегче! — рявкнул он, отступая назад.
Девочка замерла.
Спутанные светлые волосы. Дикие глаза. Грязное лицо. Она сжимала молоток так, словно это было единственное, что у неё осталось.
Талия моргнула.
— Ребёнок?
Лукас медленно опустился на колени рядом с ней, протянув руки.
— Всё в порядке, — мягко сказал он. — Мы не причиним вреда.
Она не говорила.
Просто смотрела на них, слегка дрожа.
Лукас заглянул ей в глаза.
Острые. Настороженные. Не просто испуганные. Оборонительные.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— ...Аннабет, — наконец сказала она. Её голос был хриплым, но ровным. — Кто вы?
— Я Лукас. Это Люк. А это Талия.
Люк медленно шагнул вперёд, потирая руку.
— У тебя хорошие инстинкты. Чуть не проломила мне череп.
Аннабет слегка опустила молоток.
— Я думала, вы такие же, как они.
— Как кто? — спросила Талия.
— ...Монстры.
Они все обменялись взглядами. Затем Люк присел на её уровень.
— Эй, — сказал он. — Ты полукровка, верно?
Она не ответила, но и не отрицала.
— Мы тоже, — добавил Люк. — Та же кровь. Те же кошмары. И если хочешь... можешь пойти с нами.
Аннабет колебалась.
Затем, самым тихим голосом:
— Вы отвезёте меня домой?
Выражение лица Люка смягчилось.
— Если ты этого хочешь, конечно. Я обещаю, — сказал он.
Она быстро замотала головой, в её глазах промелькнул страх.
Люк понял.
— Хорошо. Можешь вместо этого присоединиться к нам. Мы будем лучшей семьёй, чем та, что у тебя была.
Аннабет в последний раз посмотрела на них.
Затем она кивнула.
Лукас наклонился к Талии и пробормотал:
— Люк действительно умеет находить подход к женщинам. Ревнуешь?
Талия одарила его безразличным взглядом и закатила глаза, прежде чем шагнуть к Аннабет.
— Я Талия, — просто сказала она.
Лукас улыбнулся, следуя за ней.
— Лукас, добро пожаловать в нашу маленькую семью неудачников.
— Молоток не подходит для юной леди, почему бы тебе не попробовать это?
Люк протянул Аннабет кинжал из небесной бронзы, кинжал Хала.
Лукас, заметив это, потянулся к своему боку и, обнаружив его пустым, повернулся, чтобы встретиться взглядом с Люком, одарив его усталым взглядом и получив в ответ лишь весёлый.
Талия пробормотала себе под нос, какие они оба дети.
Впервые Аннабет тоже улыбнулась. Совсем немного.
Но этого было достаточно.
http://tl.rulate.ru/book/139327/7008607
Готово:
