Лагерь АНБУ
Жёлтый Пёс стоял перед строем, обводя взглядом лица подчинённых.
«Война за Страну Рек длится уже полгода. Деревня Скрытого Песка — слабейшая из пяти великих деревень шиноби, и за это время она потеряла больше тысячи ниндзя. Теперь, когда Туман объявил нам войну, Коноха вынуждена сражаться на три фронта.
Обе стороны на пределе. Изнурительная война тянется полгода, и каждая сторона жаждет её скорейшего исхода. Скрытый Песок решил положить конец войне, бросив все силы в одно решающее сражение.
В этой последней битве не будет ни диверсий в тылу, ни тайных убийств, ни сдерживающих манёвров. Обе стороны бросят в бой всё, что у них есть.
Отряды Каба и Яка, вы последуете за мной на основной фронт для поддержки главных сил.
Отряд Лиса, вы отправляетесь на поле боя у реки Сирано, чтобы поддержать фланговый отряд под командованием заместителя командующего Хатаке Сакумо.
У АНБУ в этой битве две задачи.
Первая — тщательно протоколировать ход сражения для господина Хокаге, не упуская ни единой детали. Вторая — в самый решающий момент вступить в бой от его имени. АНБУ — подразделение, подчиняющееся напрямую Хокаге. Мы не только его острейший клинок и всевидящее око, но и воплощение его воли.
Капитаны, получите взрывные печати. Выдайте подчинённым все имеющиеся на складах кунаи и свитки».
Ёко заметил, что Жёлтый Пёс постоянно подчёркивал роль Хокаге, намеренно умалчивая о Данзо. У этого человека были свои амбиции.
Фиолетовая Кошка выдала отряду снаряжение и взрывные печати. Ёко повёл своих людей прочь, направляясь к месту сбора фланговых сил.
В лагере царила предбоевая суета, повсюду формировались отряды. Заметив перешептывающихся шиноби, Ёко тихо спросил Фиолетовую Кошку:
— Что-то изменилось в главном лагере? Почему некоторые бойцы так рассеянны перед решающим сражением?
— Капитан, — так же тихо ответила она, — вчера вечером верховный командующий Шикаку отменил систему аттестации по дзюцу. Многие шиноби не из кланов пали духом. Они беспокоятся, что теперь не смогут получить доступ к нужным техникам.
На сердце у Ёко стало неспокойно.
Перед решающей битвой Нара Шикаку открыто пошёл против Хатаке Сакумо, отменив его важнейшую реформу. Война не только не сплотила их, но и породила серьёзный конфликт. Неужели дело в тех слухах… будто клан Нара использует теневые дзюцу для контроля над своими же людьми?
Нара Шикаку не боится, что Хатаке Сакумо в решающий момент может… Нет, не боится. Сакумо не такой человек. Он поставит общую цель превыше всего.
За пределами лагеря основные силы завершили мобилизацию. Войска разделились: главные силы под командованием Нары Шикаку и Цунаде, и фланговый отряд под началом Хатаке Сакумо.
Даже Цунаде облачилась в боевой жилет. С усталостью во взгляде она повела плечами, словно доспех был ей неудобен. Её взгляд упал на нескольких шиноби из клана Сенджу. Большинство из них служили в медицинских отрядах; лишь немногие всё ещё оставались в боевом строю, проливая кровь за Коноху. Она надеялась, что эти несколько человек выживут. Цунаде собиралась порекомендовать их на звание джоунинов.
Ёко обогнул основные силы и увидел фланговый отряд. Хатаке Сакумо стоял впереди с решительным лицом; казалось, отмена реформы его ничуть не затронула. Он взмахнул рукой. Фланговый отряд покинул лагерь и двинулся к назначенному месту.
Ёко со своим отрядом последовал за ними. Он не подчинялся Хатаке Сакумо — отряд Лиса действовал самостоятельно.
Внизу бурлила река Сирано. По обоим её берегам на север неслись отряды Песка, пытаясь зайти силам Конохи в тыл. У излучины реки противники с грохотом столкнулись.
Ёко нашёл возвышенность к западу от реки и стал наблюдать за полем боя в бинокль.
Силами Песка командовали сын и невестка советницы Чиё — элитный джоунин Таоцы и его супруга. Таоцы был гением кукольного дзюцу. В пять лет он изучил всю теорию марионеточных техник, в шесть создал куклу, заслужившую похвалу Второго Казекаге, в семь досрочно окончил Академию, а в одиннадцать стал джоунином.
Хатаке Сакумо тоже был гением, которого хвалил сам Второй Хокаге.
Два гения сошлись на поле боя. Выживет лишь тот, чья проба окажется высшей. А павший, каким бы блистательным он ни был, превратится лишь в посмешище, в ступеньку для того, кто остался в живых.
Таоцы и его жена одновременно атаковали Хатаке Сакумо. Таоцы взмахнул рукой, и десять марионеток взмыли из-за его спины, устремляясь к цели. Он давно овладел техникой, позволяющей управлять одной куклой одним пальцем. Вокруг него парили марионетки самых разных форм: одни — для защиты, другие — с гигантскими молотами, третьи — маленькие и скоростные. Искусство его жены было не менее выдающимся: двумя руками она управляла шестью марионетками.
Ёко присмотрелся. Это были не легендарные Десять кукол Чикамацу, но и без того они выглядели внушительно.
Ослепительная белая вспышка озарила берег.
Началось!
Тайное дзюцу Хатаке Сакумо: кристаллизация чакры! Огромное количество чакры Стихии Молнии было сжато до тех пор, пока не обрело материальную форму.
Он взмахнул своим коротким клинком, и ослепительно-белое лезвие из кристаллизованной чакры, вытянувшись на несколько метров, мгновенно рассекло двух марионеток. С глухим стуком на землю упали обломки. Корпуса из твёрдого дерева треснули, а стальные скелеты были аккуратно разрезаны. Срезы на стали светились расплавленным металлом.
Сокрушительная мощь. Лезвие Сакумо было слишком сильным. Прочность марионеток оказалась недостаточной — перед Белым Клыком они были просто игрушками.
Таоцы ожидал чего-то подобного, но при виде изувеченных кукол его веки всё равно дрогнули. Он не растерялся. С его пальца сорвались две новые нити чакры, и он продолжил управлять разрубленной надвое марионеткой, контролируя каждую её половину отдельно. Даже если куклу разносили в щепки, Таоцы мог заставить оружие на её обломках атаковать в нужный момент.
Хатаке Сакумо в одиночку сражался против супругов и на время оказался в кольце их марионеток. Кукол становилось всё больше по мере того, как их разрубали на части. Отрубленные конечности и сломанные торсы продолжали атаки. Скрытые в грудных клетках механизмы срабатывали внезапно, заставляя Сакумо постоянно быть начеку.
Ёко перевёл взгляд на другие участки поля боя. У реки Коноха задействовала около шестисот человек. Со стороны Песка было примерно пятьсот шиноби, из которых триста — кукловоды. Боевая мощь одного кукловода равнялась силе трёх обычных ниндзя. Сами кукловоды прятались в ущелье, а их марионетки сходились на берегу в ожесточённом бою с шиноби Конохи.
Фиолетовая Кошка стояла в стороне со свитком в руках, делая записи о действиях каждого отряда. Позже эти записи сверят с отчётами командиров для определения награды.
Бой зашёл в тупик. Обе стороны несли потери.
«Нельзя позволить Сакумо увязнуть здесь, — подумал Ёко. — Систему аттестации отменили. Если эта битва обернётся пирровой победой, то, даже убив супругов Таоцы, он серьёзно подорвёт свой авторитет».
Он опустил бинокль.
— Овен, Лань, оставайтесь здесь. Защищайте Фиолетовую Кошку, пока она ведёт протокол. А я вмешаюсь. Нужно переломить ситуацию.
http://tl.rulate.ru/book/139145/7309334
Готово:
