- Ты должна знать, кто я, — сказал Суо Лан, отпив чай, - И, возможно, ты уже догадалась, с какой целью мы пришли.
Ши Ю кивнула, проглотила кусок пирога и, вытерев рот, ответила:
- Если я не ошибаюсь, вы хотите установить контроль над всем Девятым царством. И, скорее всего, не только в Восточной Империи действуют такие же исполнители, но и в других государствах или, можно сказать, во всех королевствах Девятого царства.
- Ты угадала, — ответил Суо Лан. — Все это приказы сверху, а нам, их подчиненным, остается лишь следовать. Если бы не старейшина Хуан, который оказался здесь, то дела в Восточной Империи уже давно были бы улажены.
Здесь он подался вперед, пристально посмотрев на Ши Ю:
- На самом деле, Восточная Империя — лишь одно из сотен государств, и если одно-два из них выпадают из контроля, это не имеет большого значения.
Ши Ю прищурилась, заметив блеск в его глазах:
- Вы пришли, чтобы вести переговоры?
Большинство людей не обладают абсолютной преданностью: если выгода достаточно велика, ангелы могут стать демонами. И наоборот, демоны могут обратиться в ангелов.
Человек перед ней стоял на противоположной стороне. Но если его интересы будут удовлетворены, он так же легко может переметнуться.
Увидев, что она быстро поняла его намеки, Суо Лан слегка улыбнулся и снова выпрямился:
- С умными людьми говорить — одно удовольствие. Хотя, это не совсем переговоры, - он облизал губы, - Меня больше интересуют реальные выгоды. Старейшина Хуан предложил мне хорошие условия, и я, естественно, согласен помочь ему скрыть ситуацию в Восточной Империи от вышестоящих. А сейчас кто-то хочет твоей смерти. И, как ни странно, я пока сдержал этот удар. Я не из тех, кто делает добро и скрывает это от тех, кого спасает. Честно говоря, я пришел за своей долей.
Ши Ю была поражена прямотой этого человека, и на мгновение замерла, а затем откинулась назад и рассмеялась.
- Ха-ха-ха-ха! Вот это прямолинейность!
Ее характер был достаточно откровенным, и потому она симпатизировала тем, кто был таким же прямым и решительным. Что касается Суо Лана, хотя они находились по разные стороны баррикад, она всегда была начеку. Но сейчас она начала его уважать.
- Вы говорите, что кто-то хочет меня убить, и вы уже предотвратили это? Могу ли я предположить, что эта проблема еще не решена? — спросила Ши Ю.
- Действительно, так и есть. Кто знает, возможно, пока мы сидим здесь и пьем чай, кто-то уже пристально наблюдает за тобой, — сказал Суо Лан. — Я надел маску из человеческой кожи, так что они, скорее всего, не узнают, кто я. Если кто-то решит тебя убить, я смогу тебе помочь, но не безвозмездно.
- Занятные у вас слова. Похоже, человек, который хочет меня убить, знает вас. Более того, вы не можете его остановить, значит, его положение выше вашего, — Ши Ю обдумала услышанное и, кажется, поняла, о ком идет речь.
Не дают спокойно жить, подумала она.
- Но вы так лукавите, разве не боитесь разозлить этого человека?
Видя, как быстро она уловила суть, Суо Лан почувствовал облегчение и сказал:
- Богатство добывается в опасности. Если выгода достаточна, я готов рискнуть.
Получать от третьей мисс лишь привычные награды — одно дело, а спасти ученика мастера иллюзий — это уже большая услуга, которую старейшина Хуан не оставит без внимания.
- Что ж, это действительно веская причина. Итак… скажите, чего вы хотите. Но сразу предупреждаю, что слишком дорогое или трудное я не смогу оплатить, — лениво сказала Ши Ю.
- Пока не решил. Когда представится случай, я напомню тебе об этом. Просто запомни, — Суо Лан знал, что в будущем, когда она вырастет, его награда станет еще более щедрой.
Ши Ю задумалась:
- Хорошо. Только чтобы это не поставило меня в слишком затруднительное положение.
- Об этом можешь не волноваться.
Разговор близился к концу. Когда Ши Ю доела все, что было на столе, они вместе покинули место.
Зная, что рядом могут быть те, кто жаждет ее смерти, Ши Ю уже не ощущала прежней безмятежности. Вернувшись в Колледж как можно скорее, она взглянула на Пилюлю Удачи в своих руках, а затем вновь вошла в пространство. Съев всю еду, что могла повысить ее силу, она вышла и направилась к задней горе колледжа.
Хотя изначально она планировала остаться в пространстве, Толстый Кот настоял, что ей будет лучше снаружи. В Девятом царстве Дао подавления было невероятно сильным, но прорыв под этим невидимым подавлением принесет больше пользы. Ши Ю тщательно обдумала все и в конечном итоге решила совершить прорыв на задних горах колледжа.
Вернувшись, она не встретила своих товарищей. Однако, узнав о ее местонахождении, старейшина Гу и старейшина Фэн пришли вместе — они специально прибыли, чтобы стать защитниками Ши Ю в этом важном моменте.
Ши Ю сидела, скрестив ноги, на огромном камне на вершине задней горы, откуда открывался полный вид на колледж. Закрыв глаза, она расслабила свой разум, позволяя ветру мягко обдувать ее.
На задней горе старейшина Гу и старейшина Фэн не скрывали своих аур. Как только они уселись неподалеку, студенты, почувствовав их присутствие, предпочли обойти это место стороной.
Тем временем Линь Фан и его друзья возвращались с центральной площади, по дороге обсуждая свои ошибки и успехи.
Их положение было весьма плачевным: раньше, встречаясь с сильным противником, они хотя бы могли бороться за победу. А теперь практически всегда оказывались избитыми. К счастью, декан понимал огромную разницу в силах между ними и их противниками, поэтому прерывал бой. Так они не получали слишком тяжелых травм, но при этом многое узнавали и учились.
- ...Чуюнь, ты заметила? У того парня, что тоже пользуется луком, тактика гораздо хитрее. Он постоянно остается позади и стреляет из укрытия. Тебе следует поучиться у него, — сказал Линь Фан.
Ци Чуюнь кивнула:
- Я обдумаю это как следует.
- Пойдем, сначала залечим раны. Хорошо, что Сяо Ши сделала лечебное вино, иначе бы на восстановление ушло бы слишком много времени, — сказал Фэн Ло, обвив шею Линь Фаня и едва не повиснув на нем всем телом. Его ранения в этот раз были особенно серьезными.
- Говоря о Сяо Ши, ее уже целый месяц не видно. Не случилось ли с ней чего? Или, может, она просто хочет неожиданно появиться и напугать нас? — предположил Дун-Фан Чжэнь.
Рядом с ним Сюань Инь тоже слегка нахмурилась, вспоминая еду, которой их обеспечивала Ши Ю. С тех пор как она исчезла, они все оказались на грани голодания.
Разговаривая об этом, они добрались до павильона, но тут же почувствовали нечто странное. Цинь Чэнь первым вскочил на крышу, откуда заметил фигуру, сидящую в медитации на вершине задней горы.
Она вернулась.
Цинь Чэнь с легким удивлением посмотрел на двух старейшин, которые стояли у подножия горы, охраняя ее. Его лицо озарилось пониманием. Похоже, она готовилась к прорыву. Наконец-то кто-то из их группы готовился достичь стадии Божественной Трансформации.
Спустившись с крыши, он увидел, что раненые уже вошли в дом. Цинь Чэнь хотел было сообщить им о возвращении Ши Ю, как вдруг заметил, что все собрались у стола в гостиной.
- Сяо Ши вернулась? — удивились они, увидев предметы на столе.
- Похоже на то.
Цинь Чэнь вошел и увидел, что на столе перед ним парят семь бамбуковых трубок, словно сотканных из пламени. Трубки были небольшие, их можно было легко обхватить одной рукой, а длиной они едва достигали фута. На вид они выглядели весьма изящно.
— Похоже, это она их оставила, — Линь Фан взял одну из трубок. Удивительно, но огонь не обжигал его. Как только он схватил трубку, на ее верхушке сама собой появилась щель, и из нее вырвался странный, не поддающийся описанию аромат.
Это не был запах благовоний, в нем не ощущалось ни малейшего следа дыма. Но тот, кто его вдыхал, невольно наполнялся чувством умиротворения.
Линь Фан на мгновение замер, затем слегка встряхнул трубку, и когда услышал плеск жидкости внутри, на глазах остальных он запрокинул голову и без колебаний осушил ее до дна.
Как только он выпил все содержимое, трубка в его руке тут же исчезла.
— Ты... просто взял и выпил это? А если бы это была вода для мытья ног? — Фэн Ло в изумлении расширил глаза.
Линь Фан бросил на него взгляд:
— Если так, то давай мне и твою порцию.
— Не надейся! — сказал Фэн Ло и, действуя молниеносно, тоже выпил свою порцию. Когда жидкость была проглочена, он внезапно осознал, — Этот вкус... сладкий?
Затем он увидел, как его шрамы начали стремительно заживать прямо на глазах, а внутренние раны быстро восстанавливались. Казалось, будто его тело растворялось под воздействием чего-то мощного, погружая каждую клетку, каждую жилу и кость в тепло, которое разливалось по всему телу, даря необычайное чувство комфорта.
Линь Фан почувствовал то же самое и немедленно сел, скрестив ноги.
Остальные, видя, как аура этих двоих начала стремительно изменяться, уже не сомневались, что за вещество находилось на столе. Вот только оставалось неизвестным, насколько великим будет их прорыв.
В следующие три дня на центральной площади загадочно приостановили состязания, а на задних холмах вместо двух старейшин, которые раньше следили лишь за Ши Ю, появились еще несколько человек, чтобы наблюдать за этой группой.
В это время Ши Ю продолжала приводить свое состояние в порядок. На четвертый день, с первыми лучами рассвета, она наконец с облегчением выдохнула и приняла ту самую Пилюлю Удачи.
Пилюля Удачи предназначалась для всех практикующих на уровне Великого Совершенства стадии Конденсации ядра, даже для тех, кто только что достиг этого уровня. Полное созревание на этой стадии означало приближение к вершине, когда до Божественной Трансформации оставался лишь один шаг. Некоторые навсегда застревали на этом последнем шаге, а другим удавалось преодолеть его без труда, все зависело от их удачи.
Когда пилюля коснулась ее губ, Ши Ю не ощутила ни бурного потока силы, ни энергии, наполняющей ее тело. Вместо этого ее окутало странное чувство, будто ее существо начинало растворяться в этом мире. Душа и тело медленно растворялись, становясь частью ветра, облаков в небе и пыли на земле.
Куда дул ветер, туда уносило и ее. В этом пути она видела смену дня и ночи в горах, а, обернувшись, снова узрела круговорот четырех сезонов.
Это чувство единения с небом и землей было для нее совершенно новым.
У подножья горы старейшины Фэн и Гу как раз играли в шахматы. Внезапно оба синхронно остановились и посмотрели в сторону вершины.
- Началось»
Вокруг них, без всякого ветра, зашевелились листья. Даже те, что лежали на земле, постепенно поднимались в воздух. В этот момент потоки духовной энергии, словно закручивая вихрь, начали стекаться к вершине горы.
Рукава двух старцев заколыхались под воздействием ветра, будто нечто огромное и мощное, подобное целой армии, пронеслось мимо них.
Затем это движение затронуло весь колледж.
Ученики, занимавшиеся тренировками на площади, радовались тому, что сегодня Линь Фан и его компания не заняли центральное место. Однако их радость длилась недолго, так как вскоре они ощутили, как духовная энергия вокруг начала стремительно истончаться.
Все невольно открыли глаза и, подняв головы, заметили, что потоки духовной силы, не успев достигнуть земли, уже словно были поглощены неведомой силой.
- Что происходит?! — все были поражены.
Но старейшины, ответственные за порядок, успокоили их:
- Не стоит паниковать. Кто-то просто готовится к прорыву и временно заимствует духовную энергию.
Ученики тотчас почувствовали разочарование: опять прорыв!
Когда же наступит их очередь пробиться на новый уровень?
- Но на какой же уровень этот человек собирается прорваться, раз требуется столько энергии?
- Меня больше интересует, кто это. Надеюсь, это не снова та же группа! Их постоянные прорывы уже порядком надоели.
Пока ученики обсуждали происходящее, некоторые из тех, кого они упоминали, начали открывать глаза…
Реакции в колледже были самые разные, а за его пределами в чайных и тавернах по-прежнему царила оживленная атмосфера.
Однако с течением времени, хотя обычные люди не замечали ничего особенного, среди культиваторов начало распространяться беспокойство. Невидимая тягостная атмосфера, хоть и не влияющая на их физическое состояние, постепенно начинала давить на психику, вызывая тревогу.
В семье Гэ, Суо Лан, медитировавший с закрытыми глазами, внезапно резко их открыл.
- Прорыв? Кажется, я действительно сделал правильную ставку.
Во дворце император также обратил взор на Императорский колледж.
В других местах, где находились старики с уже седыми волосами, они с волнением смотрели в небеса.
Предзнаменование! Это признаки того, что кто-то собирается достичь стадии Божественной Трансформации!
Никто не мог и подумать, что им удастся увидеть такое событие при жизни. Оказалось, что этот уровень вовсе не так недосягаем. Пока не теряешь веру, всегда остается шанс.
К полудню новость о том, что кто-то собирается достичь стадии Божественной Трансформации, начала быстро распространяться в городе.
- Невероятно, что, приехав сюда, можно было стать свидетелем такого события.
- Разве не говорили, что достичь стадии Божественной Трансформации крайне трудно? Может быть, этот человек потерпит неудачу?
- Вне зависимости от исхода, быть свидетелем этого — уже честь.
Все вокруг оживленно обсуждали, хотя никто толком не знал, кто именно совершает прорыв. Однако окружающая атмосфера, подобная гнетущей тяжести горы Тайшань, заставляла всех чувствовать себя вовлеченными в происходящее.
Тягостное ощущение продолжалось, и вот прошло уже три дня.
Старейшины Фэн и Гу, вместо того чтобы играть в шахматы, с нахмуренными лицами смотрели на вершину горы.
- Прошло уже три дня, а все еще нет никаких новостей? — старейшина Фэн был озадачен. Он помнил, что когда совершал прорыв, это заняло всего лишь одну ночь.
Старейшина Гу выглядел так же обеспокоено:
- Я тоже помню, что мой прорыв длился чуть больше суток. Три дня… Это как-то слишком долго. Неужели что-то пошло не так?
- Похоже, что нет.
Человек, сидевший на вершине горы, лишь держал глаза закрытыми, но окружающая его аура была странной и трудноуловимой. Это беспокоило.
Это было слишком непохоже на их собственные прорывы.
Рядом с Ши Ю лежал Толстый Кот.
Он знал, что Ши Ю не родилась с духовным корнем. Поэтому ее прорыв не будет таким, как у других культиваторов…
http://tl.rulate.ru/book/13864/4772307
Готово:
Использование:
