Дверь магазина, в который я направлялся, открылась без особых проблем. Я широко распахнул ее, чтобы мой Диск мог проскользнуть внутрь вместе с содержимым баночек и упаковочных свертков. Зазвенел колокольчик, оповещая владельца о моем присутствии, когда я подошел к стойке и подождал, пока он выйдет из задней комнаты.
От владельца пахло как-то странно, он работал с химикатами и материалами, с которыми большинство эльфов не стали бы возиться, и даже очищающая магия не могла избавиться от всех запахов, витавших вокруг него.
В сочетании с инструментами, сумками и карманами его кожаной одежды и защитными очками на голове, он выглядел как профессиональный алхимик.
Насколько я мог судить, в нем не было класса алхимика, просто набор навыков, связанных с химией магических материалов. У них был алхимический огонь, они неплохо разбирались в ядах и медицине, учитывая ограничения, в которых они работали, а также в более типичных алхимических изделиях. Мастер Клифуаль, например, специализировался на дубильных смесях для необычных шкур.
Он как бы моргнул, глядя на меня, а затем на Диск, парящий рядом со мной, явно не ожидая от меня ничего подобного. “Чем я могу вам помочь, юная леди?” осторожно спросил он.
“Мой учитель сказал, что вам пригодятся эти материалы по разумной цене, сэр алхимик!” Я подвинул к нему список грибов на пергаменте, и он с интересом взял его в руки.
Его слегка налитые кровью глаза широко раскрылись, когда он прочитал то, что было в списке, его взгляд метался от загруженного диска к тому, что было у меня в руке. “Ах, мне придется осмотреть товар, но я, безусловно, смогу найти применение этим вещам!” - поспешно заявил он. “Кто ваш хозяин и что они хотят за это?" - нетерпеливо спросил он.
Я протянул ему второй список, и он быстро выхватил его у меня из рук.
- Основные компоненты, реагенты, прецизионная обработка металлов и режущие инструменты... - пробормотал алхимик, - и баланс драгоценных металлов, или... - он быстро огляделся, но вслух не произнес ”драгоценных камней“.
Все эльфы были чародеями, и самые искусные из них, несомненно, могли убедиться, что в обычных драгоценных камнях нет души, независимо от того, что так горячо твердили жрецы Гейбрела. Возможно, это не относится к более крупным кристаллам, которые редко встречаются, и, безусловно, в кристаллах души было что-то особенное, учитывая, с какой осторожностью их извлекали из камня и как жрецы хранили их.
Мастер Клифуал не слишком часто посещал общественные службы, и, учитывая прагматичный характер того, чем он занимался, более элитарные члены общества, включая духовенство, определенно относились к нему не слишком высоко.
Он посмотрел на меня, стоявшего там, бесхитростным взглядом, явно обдумывая, что сказать. Тот, кто пришел сюда с Орбусом и другими частями монстра, был явно послан кем-то очень опасным, и поэтому ему нельзя перечить, а это означало, что он пытался обмануть меня или выторговать уступку.
” Мне можно осмотреть детали? быстро спросил он.
- Хозяин сказал, что это для самых маленьких. Остаток можно будет получить, когда заказ будет готов, он будет сохранен с помощью магии. Я начала одну за другой выставлять банки на прилавок. Они были каменные, а не стеклянные, так что ему действительно пришлось открыть их и взять несколько аккуратных щипцов, чтобы выудить из них консервированные глазки в масле-консерванте.
Он поднял центральное глазное яблоко с одной из меньших орбит, осматривая его на предмет признаков повреждения или изъяна, и не обнаружил ничего, как и глазные стебельки вокруг него.
Подавляя растущее возбуждение, он перебирал другие банки одну за другой, проявляя терпение и уверенность по мере того, как каждая из них была в свежем и нетронутом состоянии.
Затем появились шкурки мелких животных, тонко и искусно нарезанные, несмотря на округлую форму тушек, из которых они были изготовлены, - очевидно, что заготовка производилась опытной рукой, знавшей, как отделывать кожу и как ее сшивать или накладывать.
Когда он закончил, то посмотрел на меня, терпеливо ожидающую, совсем не смущенную. “Сколько сейчас и как мне связаться с вашим мастером, чтобы сообщить им, что я закончила?”
Я держал в руке треугольный четырехгранный камень ярко-малинового оттенка размером с кулак. “Мастер сказал, что две тысячи золотых сейчас, а остальное - глаза, шкура и мозги - будет выплачено после выполнения заказа. Когда закончите, положите этот камень на прилавок, и кого-нибудь пришлют забрать все”.
Очевидно, мне было сказано не упоминать имени моего хозяина, и его любопытство пришлось бы удовлетворять тем, что он получал. Профессионализм, проявленный при работе с собранными материалами, конечно, очень обнадеживал. Мой мастер, очевидно, знал, что делает.
«Понимаю. У вашего хозяина есть какие-нибудь особые пожелания, с которыми я мог бы помочь?” вежливо спросил он.
Он был немного удивлен, когда я пропищал: “Мастер искал кости драконов с какой-то целью, по возможности, самых старых драконов, особенно удлиненный позвоночник”.
“Кости драконов”. Это опасная вещь для сбора, особенно у крупных драконов… и драконы не часто встречались в Подземье. “Такое существо, скорее всего, должно было появиться с поверхности...”
“Хозяин уже некоторое время ведет здесь поиски”, - тихо согласился я.
“Возможно, у меня есть контакт, к которому я могу обратиться за такой вещью, но это обойдется недешево”, - предупредил меня алхимик.
Хорошо. Так, так, так. Значит, здесь был кто-то независимый, у кого были поверхностные контакты...
Я гордо задрала нос. - Хозяин справедлив, а не глуп, мастер Клифуал, - предупредил я его.
- Успокойся, дитя, - поспешно сказал он. - Я бы не стал перечить тому, кто торгует запчастями от “глазных тиранов”, - заверил он меня, что было более или менее правдой.
Я только пожал плечами. “Учитель увидит, когда ты справишься, старейшина, - сказал я ему, - а если ты не справишься, Учитель тоже узнает”.
“Я... понимаю”. И в моем невинном выражении лица было достаточно понимающего веселья, чтобы предупредить его, что я, вероятно, видел, что случается с теми, кто разочаровывает моего босса. “Я выполню то, чего желает ваш хозяин, в рамках честной сделки”.
“Спасибо, мастер Клифуал!” Я аккуратно присела в реверансе.
Вскоре он вернулся с платиновыми монетами для оплаты. Я снова поклонился, принимая кошелек, и направился к двери, забрав деньги поглубже и, по сути, заставив их исчезнуть из виду, прежде чем кто-либо еще их увидел.
Ладно, один добросовестный контакт, и разнесется слух, что таинственный и искусный эльф, способный охотиться на Орби, где-то поблизости, а это значит, что заинтересованные люди будут ломать голову, чтобы выяснить, кто это, и будут искать меня, чтобы последовать за мной и обнаружить такого смелого и искусного парня шедэльвен.
Достаточно хорошо. У меня были свои способы уклоняться от них, и, несмотря на то, что они прожили здесь тысячи лет, их магические инновации в основном застоялись, а не продвинулись вперед, в немалой степени из-за того, что Церковь Гейбрела не поощряла силу и развитие магов, которые могли бы бросить вызов их собственной власти.
Маги вроде меня, которые не уважали свою философию или, на самом деле, свою силу, и которые определенно хотели большего признания и уважения в обществе.
Это не помешало бы мне исследовать или узнавать что-то самостоятельно, намного опережая те времена, когда эльфийский ребенок должен был это узнавать.
------
Тренироваться мне предстояло с самого раннего возраста.
Смертельный удар по расе d6 И нарушение Конституции были жестокими для моей долгосрочной выносливости и жизнеспособности, а значит, и для выживания. Единственным способом обойти это было по-настоящему укрепить мое базовое телосложение и физические способности, пока я был молод, что означало правильное питание, тренировки, духовное укрепление и сосредоточение на физических упражнениях до такой степени, что я "пренебрегал изучением магии", а не на том, что мне нужно было сосредоточиться на магии.
Детство эльфов было таким же долгим, как и обычно, поэтому у них было достаточно времени, чтобы усвоить многогранные уроки, даже если они были невнимательны. Тот факт, что магия может очень-очень хорошо способствовать повышению боевого мастерства, означал, что кто-то неизбежно будет вовлечен в нее, чтобы изучить те части магии, которые покажутся ему интересными, а мои магические способности должны были быть выдающимися, так зачем мне сосредотачиваться на физических вещах?
Мне повезло, что обусловленность трансформировалась из-за изменения моей формы, даже если физически я был обычным представителем того, за кого себя выдавал. Итак, бег, художественная гимнастика, растяжка, кардиотренировки, плавание и все остальное, что я делал, приносило желаемый эффект, даже если показатели моей изменившейся формы не менялись ни на йоту. Единственное, что изменилось бы, - это способность принимать более крупные формы по мере того, как я рос.
Основного эльфийского блюда - курины, их эквивалента эльфийского хлеба, дополненного витаминизацией, - на самом деле было достаточно для моих целей, поскольку у меня была вся необходимая энергия, и мне просто не хватало строительных материалов. Без необходимости сжигать прессованные бисквиты из грибов, мякоти слизней и других продуктов, алхимически приготовленных для удовлетворения всех основных потребностей эльфа в энергии на день, я мог бы использовать их для создания более прочной физической основы, чем у большинства эльфов, и не беспокоиться о случайных генетических причудах.
Кроме того, я ел более разнообразные блюда, будучи совершенно не готовым полностью полагаться на довольно пресные блюда, даже несмотря на то, что тонкости вкуса, казалось, были отличительной чертой поваров, которые их готовили.
Конечно, я не особо заботился о том, чтобы быть очень мускулистым, но я хотел, чтобы мое телосложение было настолько высоким, насколько это было возможно, и именно на этом строилась моя физическая подготовка.
Это также потребовало больших вложений в развитие выносливости и тайных навыков, но каждый делает то, что должен, чтобы не умереть от летящего в меня заклинания…
-------
На вершине пещеры была пещерная фея, за которой гналась гигантская летучая мышь.
Фея была более маневренной, чем гигантская летучая мышь, но далеко не такой быстрой, и ее невидимость, естественно, не могла противостоять сонару летучей мыши. Летучая мышь также была вполне способна висеть на сталактитах и потолке, огибать предметы и преследовать эльфа, который в страхе за свою жизнь метался вокруг, пытаясь ускользнуть от хищника.
Я не испытывала никаких эмоций, наблюдая за происходящим. Здешние пикси были дикарями, больше похожими на хищников, обитающих в мрачной темноте. Я видел, как они здесь сражались с джерменом и грибными духами, и все стороны были рады съесть друг друга и, вероятно, самих себя, и у меня не было особого желания во что-либо вмешиваться.
Затем, конечно же, их дикие фигуры высшего пилотажа привели меня в зону действия гидролокатора летучей мыши, напомнив мне, что я не купил навык охотника за темнотой, а мне это действительно было нужно.
Автоматическая реакция летучей мыши заставила ее резко взмахнуть крыльями, чтобы убраться подальше от меня, когда я внезапно появился рядом со сталагмитом на земле, тоже невидимый.
Забыв о пикси, которая была вдвое меньше меня, летучая мышь настороженно кружила надо мной, а я спокойно наблюдал за ней. На земле он был бы почти пяти футов высотой, достаточно большой, чтобы я, довольно молодой представитель этого вида, мог без усилий оседлать его. Взрослые особи могут вырасти достаточно большими, чтобы перевозить людей.
Он жадно оглядел меня, отпрянул с писком, ища вокруг других помощников, но никого не увидел. Он как раз собирался с духом, чтобы броситься на меня, когда сверкающие огоньки заиграли на кончиках моих пальцев звенящий, резкий ритм, который причинял боль его большим ушам, предупреждая его об опасности. Его намек на погружение был немедленно прерван, он набрал еще высоту, темными глазами заметив предупреждающий сигнал о готовящемся сработать волшебстве, и решив, что не хочет иметь с этим дело.
Это не означало, что он отказался от меня, отойдя на безопасное расстояние, где, как он думал, я не смогу его почувствовать, и затаившись там в ожидании удобного случая.
Я подумывал о том, чтобы прикончить его, но пока он не нападал, мне было все равно.
http://tl.rulate.ru/book/138607/6990505
Готово:
