Глава 12. Вредные привычки
Объяснять, почему «Голова-ластик» такой великий фильм, герою, чей псевдоним буквально означает Сотриголова, было настолько мучительно, что я могла утешиться, только представляя, как вырываю кому-то зубы.
— …и меня серьёзно бесит, когда люди отвергают его только потому, что он чёрно-белый! Это антиискусство и, откровенно говоря, антиинтеллектуализм. Я буду считать тебя идиотом, если ты откажешься взаимодействовать с произведением искусства, потому что считаешь его претенциозным. Оно о родительстве, но работа пронизана таким беспокойством, что в ней нет места любви, о которой обычно рассказывают истории о родительстве. Черно-белое изображение создаёт настроение и отражает внутренний мир главного героя. Некоторые художники считают неправильным так глубоко погружать зрителя в шкуру главного героя, но…
С каждым моим словом вырывались облачка пара, и я начала подпрыгивать на пятках, чтобы согреться.
— Отцовство — это… — вдруг я вспомнила, кто может меня слушать. —Я уверена, что это очень трудно, поэтому я думаю, что важно, чтобы каждый член семьи поддерживал друг друга в трудные времена.
Я прочистила горло, давая своему собеседнику достаточно времени, чтобы вставить словечко.
— Миё, — сказал Айзавa, его голос дрожал в попытке скрыть истощающееся терпение, — где ты сейчас?
Я выдохнула, наблюдая, как исчезают клубы пара. Я почти могла притвориться, что вышла ненадолго покурить.
— Я не знаю, где можно воспользоваться телефоном, — сухо сказала я, прижимая трубку к щеке и плечу, засунув руки в карманы. Мешковатое пальто плохо защищало от холода своей тонкой тканью, но это было всё, что у меня было на данный момент. Многоэтажные здания ограничивали мой обзор единственным квадратом серого зимнего неба.
Я услышала вздох на другом конце провода.
«Это твоя вина, что ты чего-то ждёшь, разве ты не знаешь, в чём причуда моего отца? Лучше сделать это быстро,» подумала я, глядя на мёртвого паука в углу телефонной будки, его лапки были поджаты.
— Я хотела узнать, как мама. Папа… Отец сказал, что она в больнице и очень больна. Настолько больна, что мы не можем ее видеть. — Ради человека, который мог меня слушать, я добавила: — Вы наш сосед, поэтому я надеялась, что вы знаете о ее состоянии.
Наступила тишина, затем я услышала, как Айзава слегка пошевелился, но я не могла понять, что он делает.
— У неё проблемы с едой и сном… из-за стресса. Ты даже не пыталась ей позвонить?
— Потому что она больна, — ещё раз уточнила я, пытаясь разогнать кровь в руках, сжимая и разжимая их. — Это. То. Что. Сказал. Папа. Я думаю, папа пытается защитить меня от плохих чувств, но я уже большая девочка. Если она в сознании, я бы хотела, чтобы кто-нибудь сказал ей, что я думаю о ней.
Она с нетерпением ждала Рождества и Нового года, но мы могли бы устроить запоздалое празднование, когда я закончу здесь.
— Тебе весело… с твоим отцом? Я знаю, что ты часто получаешь травмы.
Наконец-то! Он уловил, что я имела в виду. Фальшиво-детский тон, вероятно, подсказал ему. — Нет! — прощебетала я. — Здесь все в порядке! — Я потрогала синяк на руке, который появился от сильного захвата. — Папа почти не выпускает меня из виду, поэтому я чувствую себя в полной безопасности.
— Ты знаешь, когда вернёшься? Твои друзья из детского сада спрашивают о тебе. Особенно Тоя… неважно.
О, черт возьми. Чувство вины убьет меня раньше всего остального.
— Что ж, теперь ты можешь сказать им, что я… жива? Думаю, это всё, что они получат от этого разговора. Но это всё, что им нужно.
Я знала, что Сайки в безопасности. Вскоре после того, как я проснулась, мой отец остановился, запер меня в машине, а затем воспользовался таксофоном¹, чтобы связаться с Сайки и позлорадствовать по поводу того, что я у него. Я воспользовалась его курткой, чтобы подслушать их разговор. Он предложил Сайки встретиться с ним, чтобы мы снова стали «одной большой счастливой семьёй», хотя он, казалось, был доволен страданиями Сайки, поэтому я думаю, что всё это «похищение» было больше для неё, чем для меня.
Кстати, это было не столько похищение, сколько перетягивание каната.
Законы об опеке… Я их не понимала, но знала, что, поскольку они официально не развелись, вопрос о том, кто имеет надо мной опеку, вероятно, висел в воздухе с юридической точки зрения. Была довольно большая вероятность, что я не могу рассчитывать на героев или Айзаву, чтобы они пришли и забрали меня.
Сайки сначала убежала со мной, так что она уже разыграла карту похищения.
Мой отец, которого я тогда знала как Мицуги, вернулся к машине и радостно сообщил мне, что Саики очень больна. Настолько больна, что не может заботиться обо мне, поэтому я останусь с ним на какое-то время, и разве это не мило? В конце концов, мы не виделись целую вечность. Я изобразила надлежащее беспокойство за Саики, но всё равно улыбнулась ему. Я даже не пыталась убежать, потому что уже знала, что мне нужно делать.
Но всё же это могло занять немного больше времени, и я должна, по крайней мере, дать им знать, что я жива.
Мое молчание, должно быть, выдавало какое-то беспокойство, потому что Айзава устало вздохнул… я могла представить, как он потирает свои налитые кровью глаза… а затем говоря: — Миё, мне очень жаль. Если бы я был там…
Мои глаза закатились к небу.
Во время первого звонка Мицуги Сайки была в ярости. Она требовала, чтобы он вернул меня. Но со временем ее голос становился все тише, она умоляла о большем. Всякий раз, когда я слышала ее усталый голос, дрожащий от усилий сдержать слезы, я не могла не раздражаться.
Дай мне разобраться.
Если бы я просто вернулась к Сайки, он мог бы снова меня похитить. К тому же, разве не здорово, что не нужно кормить, убирать и постоянно беспокоиться о ребёнке?
Наслаждайся своей молодостью без меня. Сходи в бар, заведи новых друзей. Она потратила слишком много времени, беспокоясь о вещах, о которых женщина ее возраста не должна беспокоиться.
Айзава был еще моложе, он вообще не должен иметь ко мне никакого отношения. Почему я вообще удосужилась позвонить ему в первую очередь? Конечно, он найдет способ обвинить себя. Может быть, моя воспитательница в детском саду…
— Миё?
— Итак, что ты собираешься с этим делать?
— Что?
— Мистер Разумный, что ты можешь сделать? Ты просто собираешься переживать из-за этого. — Я понизила голос. — Был ли нарушен какой-либо закон? Что он на самом деле сделал?
Тишина.
Кто имеет опеку надо мной? Ни одна из этих безмозглых, неподготовленных душ не может позволить себе нанять адвоката.
— Ты ничего не можешь сделать. Ты совершенно беспомощен. Все, что ты можешь сделать, это сидеть там и волноваться. Понятно?
Лучший способ решить эту проблему с наименьшим количеством проблем это метод вне закона.
Я вздохнула, проводя пальцами по своим волосам. Они сильно отросли, но я не собиралась просить Мицуги подстричь их. Резким тоном я закончила: — Если ты жалеешь себя, иди лови злодеев или что-то в этом роде.
Телефон снова оказался у меня в руках, прежде чем он успел что-либо сказать. Я дернула себя за волосы. Господи, этот любопытный мужчина всегда находил способ заставить меня чувствовать себя виноватой. Что, я должна быть благодарна за то, что он любит вмешиваться в мои дела?
Я вышла из телефонной будки. Подставив лицо ветру, я попыталась плотнее запахнуться в тонкое пальто.
— О, извините! — Женщина споткнулась об меня, и если бы я не отошла, мы бы столкнулись.
— Прости… я тебя где-то раньше видела? — Перестав извиняться, она вдруг остановилась и наклонилась ко мне.
— Видели?
— Может быть, по телевизору? Ты выглядишь знакомо. Ты в порядке? Ты выглядишь немного…
Даже Сайки не должна была узнать меня. Мои волосы были длинными и непослушными, а под глазами от недосыпа образовались глубокие круги. Вместо подходящей зимней одежды на мне было белое летнее платье, завернутое в пальто большого размера. Я видела, как ее взгляд переместился с моих рогов на мой хвост.
Я вижу.
Я сделала несколько шагов назад. — Эм — Я подпрыгнула, когда большая рука легла мне на плечо.
— Простите, моя дочь доставила вам какие-то неприятности? — Мой «отец» виновато потер затылок, на его лице появилось извиняющееся выражение.
Женщина уставилась на него. Румянец, не имевший ничего общего с холодной погодой, распространился по ее лицу. Она посмотрела на нас двоих. Даже если у Мицуги не было хвоста, сходство было очевидным.
— О, я просто подумала… — она взмахнула рукой. — Неважно! Это совсем не составило труда. Ты здесь живёшь? Я живу неподалёку, поэтому…
— Нет. — Мой отец прервал её с улыбкой. — Мы просто проездом. — Не взглянув больше на женщину, он увёл меня. — Давай вернёмся к машине. Ты, должно быть, замёрзла! Ты даже забыла свой любимый шарф. — Он наспех обернул его вокруг моей шеи так, что он закрывал мне глаза.
Я не носила его, потому что он забрал его, прежде чем оставить меня в машине. Неясно, сделал ли он это намеренно, но я была уверена, что он заметил, что шарф имел для меня какое-то значение. Это был шарф, который связала Сайки.
Что-то тёплое было сунуто мне в руку. — Это Горячий Лимон, чтобы ты не простудилась.
— Я люблю Горячий Лимон. — Мой голос прозвучал приглушённо из-за шарфа.
Он похлопал меня по голове. — Я знаю, что ты всегда любила. — Схватив меня за руку, он повел меня прочь. Хорошо, что я ничего не видела из-за шарфа, обмотанного вокруг лица.
— Твоя мать и этот парень, Айзава, близки?
Я покачала головой, замотанной шарфом. — Нет. — Он подслушивал. Каким предметом он владел? Пальто? Платьем?
Он пробормотал что-то себе под нос, а затем спросил: — Ты думаешь, он крутой? Он герой.
— Нет, мой любимый герой Леди Наган.
Он сжал мою руку и рассмеялся. — Она немного… пистолет страшный, выбери другого.
— Прямо сейчас?
— Нет, но поторопись. И не говори, что этот парень, Айзава, тоже бездельник.
Я рассмеялась, и он сжал мою руку, довольный.
Ладить с Мицуги было не так уж сложно.
Позже, наблюдая за пейзажем в окне пассажирского сиденья, я подумала про себя: «Я могу продержаться так ещё какое-то время».
Одно я узнала из своей прошлой жизни: независимо от того, насколько неприятным это было, обычную жизнь, которую ты принимаешь как должное, можно разрушить в одно мгновение. Как декорации в спектакле. Если моя квартира сгорит без предупреждения, я ничего не смогу сделать.
Погружение в будущее было почти ошеломляющим, но по сравнению с этим новое положение, в котором я оказалась, было незначительным.
Мое тело дернулось вперед, и я чуть не ударился о приборную панель, когда Мицуги ударил ногой по тормозам.
— Черт возьми! Ты видел этого ублюдка?!
У меня закружилась голова, и я отстранилась от приборной панели. — Я… я видела. — Я не видела. Я отстегнула ремень безопасности. Красные следы от натяжения остались на моей коже.
Мицуги вытянул руку, указывая на переднее стекло. — Он проехал на красный прямо передо мной! — Он отпустил тормоз и нажал на газ, резкое изменение скорости отбросило меня назад на сиденье.
— Я тебе говорю, таким людям так и надо. Карма, они получат по заслугам. — Его указательный палец отбивал быстрый ритм на руле. — Чёрт возьми, я не успел запомнить его номер. Такие люди опасны для общества. — Он вильнул, и меня отбросило к двери машины.
Вот почему он не разрешает мне пить в машине.
Он потерял терпение и вылил Горячий Лимон после того, как я выпила только половину.
— Не вырастай такой, — сказал он.
— Перестань так быстро водить. Давай послушаем компакт-диск. — Я открыла бардачок. Там были компакт-диски, в основном группы, которые я не узнавала… музыка была чем-то, в чём я всё ещё отставала, и мой вкус много раз описывали как «окаменевший».
Судя по датам на некоторых внутренних створках, это были группы, которые, вероятно, были популярны, может быть, полвека назад. Примерно во времена рождения Миё.
Перебирая их, я наткнулась на то, что выделялось как бельмо в глазу.
Обложка компакт-диска с изображением двух мальчиков… один толкает другого на кровать. У обоих были красные лица и полуприкрытые глаза. Большой красный стикер +18 был наклеен поверх руки мальчика сверху. Вероятно, закрывая рискованное действие.
Не видя себя, я улыбнулся. Вкусы Сайки определённо были необычными, но диск-драма для взрослых в жанре BL это уже совсем другой уровень.
— О, это было для твоей матери, это не для детей, — небрежно сказал Мицуги.
Диск был вырван у меня из рук и выброшен из окна водителя.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он разбивается об асфальт, и осколки сверкают на солнце, разлетаясь по дороге.
Я откинулась на спинку сиденья, позволив ему выбрать альбом наугад. Из динамиков загремел альтернативный рок.
Я почесала основание своих рогов.
Вскоре мы остановились у магазина. Он позволил мне съесть что-нибудь из торгового автомата, пока я ждала его, а затем мы остановились в бизнес-отеле.
Обычно мы спали в машине… хотя «спали» это небольшое преувеличение. Всякий раз, когда мы останавливались, Мицуги начинал говорить обо всём: от результатов бейсбольных матчей до смысла жизни или читать лекции о том, как важна семья. Всякий раз, когда я собирался поддаться усталости, он тряс меня и говорил: — Ты слушаешь? Это важно.
Я отдыхала, когда он отдыхал, и, учитывая количество баночного кофе и энергетических напитков, которые он употреблял, это было не так уж много. Он потягивал баночный кофе, даже когда закатывал рукава и рылся в пластиковом пакете из магазина.
— Ладно, Мими, ты готова? — Он достал из пластикового пакета коробку с краской.
Я уставилась на него.
Он продолжал улыбаться и указал на себя. — Мы оба покрасим волосы! Разве ты не хочешь быть похожей на своего папу? Это будет как носить одинаковые костюмы. Мило, да?
Я открыла рот, но не смогла придумать ответ, поэтому закрыла его. Вместо этого я просто пожала плечами.
Он цокнул языком, бросив краску на кровать. — Твоя мать любила делать такие вещи… например, носить одинаковую одежду на свиданиях. Если ты так вела себя со своей матерью, значит, ты была не такой уж хорошей дочерью.
В моей груди образовался пузырь давления, и я импульсивно сказала…
— Я старалась изо всех сил.
Эти слова заставили его прекратить раздражённую ходьбу по комнате. Улыбка расцвела на его лице, когда он подошёл ко мне.
— Даже если твоей маме это не нравилось, я предпочитаю, чтобы ты была такой. Ты очень повзрослела, правда же? — Он провёл пальцами по моим волосам. — Если мы покрасим твои волосы, тебя будет труднее узнать. Этот трюк на телевидении взбудоражил людей. Я бы не хотел привлекать к себе слишком много внимания.
Его честность удивила меня, и я попыталась ответить ему улыбкой.
Только когда я оказалась в ванной спиной к нему, я услышала знакомый звук работающих ножниц.
Чик.
— Что?! — Я рванулась вперёд, поворачиваясь, чтобы увидеть, как он держит в руке прядь моих волос. В другой руке у него были блестящие серебряные ножницы. Ему удалось сделать обе причёски одним движением. Он некоторое время рассматривал её, перебирая в пальцах, затем выбросил в мусорное ведро в ванной.
Я осторожно дотронулась до затылка, как будто собиралась почувствовать шишку, а не отсутствие волос.
— Я не…
Он схватил меня за плечо, дергая обратно на стул, на котором я сидела. — Так будет легче красить.
— Но… — Когда я попыталась отодвинуться, он снова толкнул меня.
— Папа держит ножницы, так что не делай резких движений. Я не хочу причинить тебе боль.
Я напряглась. Не имело смысла спорить о том, что отрастет. — Ты просто удивил меня, — сказала я.
— Ты удивила меня! Ты знаешь, что я чувствовал, когда тебя не было в машине?
Чик.
— Я оставил тебя там, потому что там полно ужасных людей. Я хотел чувствовать, что ты в безопасности.
Чик.
— Я знаю, что ты хочешь снова поговорить со своей матерью, но она больна. Если ты будешь ее беспокоить, она не сможет выздороветь.
Чик.
После каждой стрижки всё больше волос попадало в мусорное ведро. Он схватил горсть волос так крепко, что они вырвались с корнем. Я поморщилась.
Он медленно прорезал себе путь ножницами. Чик, чик, чик.
— И теперь ты заставляешь меня волноваться. Даже не удосужилась сказать мне, куда собираешься. Вот почему ее здоровье внезапно ухудшилось?
— Но папа смог найти меня.
Горсть волос тоже была выброшена. Она была достаточно толстой, чтобы издать звук, когда ударилась о дно мусорного ведра.
— Значит, мои чувства не имеют значения? Почему ты позвала героя? Ты мне не доверяешь?
— Он живет рядом с нами. Я хотела узнать…
— Я могу рассказать тебе всё, что тебе нужно знать. Если тебе нужно сбежать, даже не удосужившись спросить… и ты взяла немного денег у папы на этот телефон. Это неуважительно. — Позволить своему гневу выйти наружу было контрпродуктивно, он заводился.
— Знаешь, что тебе следует сделать?
Я не ответила, думая, что он снова задаёт риторический вопрос. Он схватил меня за голову, поворачивая, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Ты должна извиниться.
Мы смотрели друг на друга, не моргая. Его хватка на моих волосах усилилась. Напоминание о том, какой маленькой я была.
Я отвела взгляд. — …извини.
— За что? Разве твоя мать не учила тебя правильно извиняться? — Он схватил часть моих волос и одним точным движением отрезал их. Ножницы прошли опасно близко к моим глазам.
— Вот. Теперь ты можешь смотреть мне в глаза. Это важно при извинении.
— Я извиняюсь за то, что ушла, не сказав тебе, — сказала я, пока он продолжал работать над моей челкой. — И я извиняюсь за то, что взяла твои деньги.
— И?
Что еще там было?
Он натянуто улыбнулся мне. — За то, что не доверяешь своему отцу.
— Я извиняюсь за то, что не доверяю тебе.
И убежала за помощью к другому мужчине, разве он хотел, чтобы я так сказала?
Эта мысль заставила меня подавить смешок.
— Что тут смешного? — Его голос был раздражённым, когда он усадил меня обратно на стул.
— Эээ… — Я искала, что бы сказать, чтобы умилостивить его. — Папа милый, я так думаю.
— Правда? — После еще нескольких стрижек он начал напевать, а после еще двух я поняла, что это была мелодия одной из песен, которые мы слушали. Должно быть, я сказала что-то правильное.
— Отныне я буду лучшей дочерью, — добавила я, как только он закончил. Он взъерошил мои короткие, стриженные волосы и открыл упаковку краски.
Пока мы ждали, пока краска высохнет, он сказал:
— Ты стала намного менее милой, это хорошо. — Он повернулся обратно к зеркалу, готовясь покрасить свои собственные волосы. — Люди реже беспокоятся о том, что не мило.
Мицуги никогда меня не бил.
Большую часть времени мы хорошо ладили, хотя это было потому, что я имела дело с такими мужчинами в своей первой жизни и немного знала, как управлять их характерами.
Была ли я девушкой, хозяйкой, сотрудницей, кокеткой в баре или даже незнакомкой, которую они решили встретить на улице. Я была знакома с его игрой и могла хорошо в неё играть, недостатка в мужчинах, подобных ему, не было, с которыми можно было бы попрактиковаться.
Но я никогда раньше не играла роль дочери. По крайней мере, успешно.
Работа Мицуги была чем-то вроде работы частного детектива. Его причуда была похожа на мою способность владения, с возможностью видеть и слышать объект. Он никогда не демонстрировал её и не описывал мне, но это было очевидно. Всякий раз, когда я делала неожиданное движение или вела себя неуместно, когда его не было рядом, он ругал меня по возвращении, говоря, что у отцов есть шестое чувство и они всегда знают, когда их детям нужна помощь.
Я всегда должна была предполагать, что за мной наблюдают. Было легко понять, почему Сайки так его боялась.
Излишне говорить, что способность незаметно наблюдать через объекты делала сбор информации удивительно простым. Изменяющие супруги, скрытые активы, тайные планы, составленные во время частных встреч руководителей компаний… всё это было раскрыто с помощью его причуды.
Опять же, он никогда не делился со мной ничем из этого, я использовала свою собственную причуду, чтобы собирать информацию.
Из-за его способности решать проблемы незаметно, лаконично и с поразительной дальностью мы никогда надолго не задерживались на одном месте.
Мой лучший вариант это выиграть время, умилостивив его.
Самое удобное, сказочное решение это якудза. Если бы я могла позвать этого человека в маске, как вызывают уборщиков, и он смел бы моего отца из нашей жизни, как пыль в совок…
Ну разве это не было бы чудесно?
Но в моём несовершенном и совершенно глупом плане было несколько изъянов.
Во-первых, мой отец мог наблюдать за мной и слушать меня, не подозревая об этом. Во-вторых, из-за нашего постоянного движения и ограниченного радиуса действия мне было трудно найти устройство для отправки сообщения. В-третьих, не было никакой гарантии, что мой приятель из якудзы вообще его получит. Если он вообще создал учётную запись, не было никакой гарантии, что он её проверяет… прошло некоторое время с тех пор, как мы разговаривали, и его внимание, скорее всего, было переключено на что-то совершенно другое. Как часто он в любом случае будет проверять одноразовую электронную почту? Из нашей короткой встречи я узнала, что он был дотошным и в какой-то степени терпеливым человеком, но это мало что значило в масштабах вещей. Я была всего лишь маленькой девочкой, с которой он познакомился несколько месяцев назад, насколько надёжной я могла быть?
Неопределенности накладывались друг на друга.
По мере того, как мы продвигались дальше и время шло, одна серьёзная проблема продолжала преследовать меня…
Зуд. Каждый раз, когда я использовала свою причуду, в моих рогах возникало неприятное сильное ощущение, и я не могла заставить себя перестать их чесать. Постепенно это ощущение никогда не проходило, и зуд был почти постоянным.
Во время этого особенно неудачного эпизода, когда я яростно чесала свои рога… большая часть моего рога, тонкая, как лист бумаги, оторвалась.
Я замерла, затем дрожащими руками потянулась вверх и схватила кусок. Неуверенно я поднесла его к лицу, поворачивая, чтобы рассмотреть. Нежным пальцем я потерла место, где он оторвался. Оно было неестественно чувствительным, и когда я надавила, оно почти показалось мне губчатым. Не таким гибким, как кожа, но податливым.
Непроизвольный свист, вырвавшийся из моего горла, прервал мои мечты, и я выскочила из машины… забежав в магазин, где Мицуги покупал ужин.
Я сделала глубокий вдох, привлекая его внимание. —П-помоги.. Папа. Больница. — Я подняла кусок рога одной рукой и указала на голову. — Мы можем это приклеить?!
Он обменялся взглядами с обеспокоенной кассиршей. — Мы были в поездке, поэтому у нас не было времени прибраться… — сказал он, потирая щетину на подбородке.
У меня упало сердце. Тонкое платье, которое нужно было постирать, мои короткие, жёсткие волосы и запавшие глаза, моя болезненно бледная кожа… он пытался меня прикрыть.
Кассирша замахала руками. — О-о. У нас есть несколько полезных продуктов, удобных для путешественников…
— Как насчёт его? — закричала я. — Он оторвался!
Выражение беспокойства на лице женщины не изменилось, но мой отец расхохотался и остановился, только когда протянул руку, чтобы потрепать меня по голове. Выхватив кусок из моих рук, он сказал: — Мы возьмём зубную щётку… о, и я думаю, что куплю упаковку пива.
Его беспечный тон не успокоил ни меня, ни женщину, но она выглядела облегчённой, когда мы ушли.
— Мы едем в больницу? — тихо спросила я, когда мы снова оказались в машине. Я не хотела прибегать к насилию… он был больше и сильнее, но с моей причудой я, возможно, смогла бы сбросить его, чтобы сбежать.
— Не-а, нам не нужно, — сказал он, направляясь к обветшалому зданию, которое, должно быть, когда-то служило домом. Оно было заброшено семьёй задолго до рождения Миё. Сорняки боролись с разросшейся травой за место на газоне, а фасад здания представлял собой лоскутное месиво. Некоторые предметы из бывшего дома… или, может быть, соседи, которым было лень идти на свалку… всё ещё лежали там. Мы прошли мимо ржавого трёхколёсного велосипеда с погнутым колесом по дороге вглубь участка.
— Этого достаточно, — сказал он, стряхивая пыль со старого садового стула и садясь на него. Затем он поднял меня, чтобы я села между его ног на край стула. Пока он доставал зубную щётку из пластиковой упаковки, я вертела её в руках, выискивая предметы в пределах действия своей причуды.
Знакомый звук отвлек меня от мыслей о насилии. Я обернулась, чтобы посмотреть. Мицуги открыл одну из своих банок пива. Он сделал большой глоток, жадно глотая. — Ухх.. — сказал он с довольным вздохом, — это всегда кстати.
Когда я наклонилась к нему ближе, то почти почувствовала запах пива в его дыхании. Шипение, сильный аромат и даже легкий конденсат, образующийся снаружи, успокаивали меня, как утешительное одеяло.
— Ты заинтересована? — спросил он слегка насмешливо.
Я отпрянула, покраснев. — Я… Эм моими… рогами?
— Не о чем беспокоиться, разве ты не видишь, что у папы тоже есть? — Он постучал по кончику одного из них. — Они больше твоих, но когда я был в твоём возрасте, они были примерно такого же размера! — Он ждал с широкой улыбкой.
— Я-я… линяю?
Он щёлкнул пальцами. — Вот именно! Ты быстрая, Мими.
Фу! Они собираются стать больше? Смогу ли я носить шляпу?
Он схватил меня за голову и повернул ее вперед. Я услышала шуршащий звук и почувствовала ритмичное движение руки Мицуги, скользящей по моей голове. Он использовал зубную щетку на моих рогах.
— Это случается время от времени. По мере твоего роста твои рога будут становиться больше. Чем чаще ты используешь свою причуду, тем чаще это происходит. Я не знаю, можешь ли ты использовать такие силы, как мои, но, возможно, использование причуды твоей матери оказывает такой же эффект.
Пока он чистил, я чувствовала, как старая оболочка стряхивается, а нежные щетинки скользят по новой, чувствительной оболочке.
— Думаю, когда я был ребёнком, врач сказал, что мои рога сделаны из чего-то вроде кератина? Но нам не нужно вдаваться в подробности. Твоя мать знала об этом, не могу поверить, что она не обсудила это с тобой. — Он прищёлкнул языком. — Какая ты безнадежная девушка.
Я почти не могла сосредоточиться на его словах, даже на пиве, которое я слишком остро ощущала. Это было так хорошо. Наконец-то избавление от многодневной агонии. В десять раз лучше, чем расчесывать комариный укус. Или массаж. Или упасть в постель после тяжелого рабочего дня. Я расслабившись, обмякла.
— Прости, я заметил, что ты их чешешь. — Он смахнул несколько хлопьев, упавших мне на волосы. — Но теперь ты знаешь, что это значит. Потребуется несколько дней или неделя, чтобы линька закончилась, но до тех пор ты можешь пользоваться этой зубной щеткой.
Я просто кивнула. — Спасибя теби. — Я не стала произносить правильные слоги. Лучше, чем горячая ванна, лучше, чем холодный напиток после горячей ванны, лучше, чем шведский стол в ресторане, лучше, чем…
— Папа самый лучший, не так ли?
— Папа самый лучший.
Он остановился, чтобы сделать еще один глоток пива. Я шлепнула его по колену. — Продолжай!
Он засмеялся, затем поднёс пиво ко мне. — Хочешь немного?
Мои глаза расширились, затем я улыбнулась ему. — Папа самый лучший!
Я обхватила банку обеими маленькими руками, уголок моего рта дернулся от волнения. Я наклонила ее, поднесла к губам и сделала осторожный глоток…
Я поперхнулась, выплевывая жидкость изо рта.
Мицуги расхохотался, откинувшись так далеко, что садовый стул чуть не опрокинулся.
— Тьфу, ты чуть не пролил его! — огрызнулась я, когда мы выпрямились.
— Это просто пиво, я могу принести еще. — Когда он потянулся, чтобы взять его у меня, я отшатнулась.
— Нет! Дай мне попробовать еще раз!
— О, ты хочешь быть как твой папа, — проворковал он.
Да, да. Подумала я, вырывая его из рук. Я сделала еще глоток, готовясь к резкому вкусу. Я проглотила, немного закашлявшись.
— Тебе понравилось?
Я не ответила ему, сделав еще один глоток. Вскоре я почувствовала знакомое тепло, а затем и последующее чувство легкости. Когда ты ребенок, тебе нужно меньше.
— Эхехе~
— Думаю, тебе хватит. — Он выхватил напиток из моих рук. — Думаю, ты пошла в меня, твоя мама ненавидела пить.
Упоминание о Сайки кое-что мне напомнило. Моя реакция на линяющий рог была очень похожа на потерю первого молочного зуба.
В первый раз, когда у меня выпал зуб, я прибежала к Саики в слезах, бормоча что-то о молоке и зубном враче. Она нежно успокоила меня и заверила, что он вырастет снова… напомнив мне о молочных зубах. После того как она объяснила, она рассмеялась и спросила меня, выпадали ли зубы у кого-нибудь из моих одноклассников. — Это случается со всеми, не волнуйся.
Несмотря на мои страдания, я думаю, ей нравилось меня утешать. Я нечасто обращалась к ней за помощью, поэтому она наконец-то смогла успешно меня воспитывать, и в своей панике я совершенно забыла о своей неловкости и положилась на неё.
После того как вопрос с моим рогом был решён, мои отношения с Мицуги улучшились. Мы стали больше гулять, он слушал, когда я просила его сходить в тот или иной ресторан, перестал забирать у меня еду, пока я её не доем, и даже позволял мне больше спать. Он также вернул мне шарф, который Сайки связала для меня.
В конце концов он сказал мне, куда мы направляемся, и я могла предлагать остановки или искать, чем заняться по пути. Мы смотрели фильмы в дешёвых отелях, ели местную и дешёвую готовую еду и даже спорили о том, что слушать по радио.
Мицуги был непостоянен, и его настроение часто менялось. Он мог увидеть семьи, катающиеся на искусственном катке, и внезапно останавливал машину, и мы проводили день, катаясь на арендованных коньках и попивая тёплые напитки. Он также внезапно отменял планы пойти на фестиваль, о котором рассказывал накануне.
На протяжении всего путешествия я фотографировала то, что мы видели, той камерой, которую использовала, когда он похитил меня.
Притворяться его дочерью было проще, потому что он не был похож на Сайки. Я не чувствовала себя виноватой из-за того, что притворялась.
Ядовитый след мыслей… лёгкий и прозрачный, как дым... медленно поднимался из моего подсознания. Он раскрывался слабыми, почти незаметными усиками, пока не превратился в густой клубящийся туман.
Может быть, было лучше, что я была с Мицуги. Мама могла жить своей жизнью как молодая женщина… без мужчины на шесть лет старше, дышащего ей в затылок. Она могла вернуться в школу, завести друзей, искать общения. Жить с кем-то таким неуклюжим, как я, кто не мог впитывать её бесконечную привязанность так же легко, как она её дарила, должно быть, было пыткой. Видеть её усталые глаза, её натянутую улыбку, когда становилось трудно, становилось всё труднее и труднее выносить с течением времени.
Мицуги иногда мог быть трудным, но я ценила… даже предпочитала… то, что мне не нужно было, чтобы он вел себя как настоящий отец.
Когда эти мысли стали приходить мне в голову всё чаще, Мицуги расслабился рядом со мной. Его звонки Сайки тоже становились всё реже и реже, а потом и вовсе прекратились. Я больше не упоминала о её «болезни», и он тоже.
Переломный момент наступил, когда он объявил, что мы собираемся остановиться у его друга. У него была важная работа, поэтому нам нужно было оставаться на одном месте. Его друг оказался женщиной, которая очень удивилась моему существованию… и когда глаза Мицуги рассеянно блуждали по ее квартире, когда он целовал ее в щеку, я догадалась о его игре.
Я и раньше использовала мужчин, чтобы получить бесплатные напитки и ужин, так что у меня не было права возмущаться, но выпрашивать что-то у объекта своей любви с ребёнком на буксире было смелостью.
Женщина дала понять, что я ей не нравлюсь, но после фантастического спора и нескольких поцелуев она согласилась терпеть меня.
Очевидно, что это был не первый и не последний их спор. К сожалению, если бы я не успела выйти из комнаты, то так или иначе неизбежно оказалась бы втянута в него. Либо как объект гнева, поскольку она всегда напоминала Мицуги, что позволяет мне оставаться там, либо как инструмент сравнения «Мими никогда мне не перечит, ты не воспитала этого ребёнка, потому что она явно знает свои манеры и т. д.»
Что за бардак.
После очередной словесной перепалки она выбежала из квартиры в слезах.
Зная, что ситуация может стать напряжённой, я попыталась улизнуть в другую комнату, но Мицуги заметил меня.
— Ты думаешь, что твой отец злой? Ты пытаешься избегать меня? — Он остановил меня и перечислил мои явные недостатки. Я была ленивой, не помогала по дому, огрызалась, плохо слушала, мне было всё равно мир… и так далее, и тому подобное. Я не стала отвечать, просто кивала, когда нужно, и ждала, когда буря утихнет. Но моё безразличие только разозлило его ещё больше.
За те полсекунды, что потребовались ему, чтобы отвести руку, я поняла, что произойдёт. Моя единственная мысль была…
Давно не было.
Его ладонь ударила меня по щеке, и моя голова откинулась назад, ударившись о стол. Земля накренилась подо мной, и моя спина коснулась пола.
Несколько секунд я лежала неподвижно, рука зависла над моей пульсирующей головой. Края моего поля зрения потемнели, три Мицуги вращались спиралью в моем сужающемся поле зрения.
— Перестань разыгрывать драму, — сказали они, — я знаю, что это не так уж сильно болело. Наблюдение за тем, как двигаются три рта, мой желудок вывернуло наизнанку.
Я попыталась ответить, но мой рот не открылся. Земля закружилась подо мной. Когда я не издала ни звука, Мицуги нахмурил брови. — Вставай. Не лги своему отцу.
Когда они потянулись ко мне, тьма вокруг меня рассеялась… три стали одним, когда я поняла, что мне нужно сделать.
Я перевернулась и, оттолкнувшись ногами, бросилась вперёд, нырнув под диван. Его рука последовала за мной, и я прижала хвост к себе, протиснувшись ещё глубже. Резкий вдох пыли чуть не заставил меня остановиться, когда я закашлялась, но когда его рука коснулась меня, я снова зашевелилась, пытаясь игнорировать свой сухой кашель.
Мицуги выругался, когда его рука снова потянулась, едва коснувшись цели.
Когда вытащить меня не удалось, его рука исчезла.
— Мне очень жаль, Миё. Я не хотел, — он звучал отчаянно. — Пожалуйста, выходи.
Он умолял меня несколько минут, но я не отвечала.
Наконец он встал. Диван дернулся, на мгновение приподнявшись надо мной, когда он пнул его ногой. Пробормотав еще несколько проклятий, он зашагал прочь. Вибрация в полу становилась все слабее, пока он топал дальше, и полностью прекратилась, когда он распахнул дверь квартиры и захлопнул ее.
Наконец, пол перестал двигаться.
Мое зрение помутилось, и я провалилась во тьму.
Когда я проснулась, свет, который я могла видеть сквозь щель между диваном и полом, потускнел. Моя голова пульсировала, а во рту было достаточно сухо, чтобы мне было трудно его открыть. Когда я это сделала, внутрь попала пыль, и я не смогла её выплюнуть, она щекотала заднюю стенку горла. Я задержала дыхание, пытаясь прислушаться к любым признакам жизни в квартире.
Чувство унижения и беспомощности всё ещё жгло, как желчь, в моём горле.
Убедившись, что я одна, я вылезла из-под дивана и потерла ноющие мышцы. Был вечер. Я дотронулась до затылка и поморщилась, когда мои пальцы коснулись чувствительной шишки. Каждый удар был ужасным напоминанием о моей собственной глупости. Высокомерие в мысли, что я могу справиться с этим… моя слабость… моя некомпетентность.
Я не могла вернуться к Сайки после того, как отвернулась от неё… но я могла позаботиться об этом человеке. Я не знала, куда пойду, когда избавлюсь от него, но я что-нибудь придумаю. Я всегда так делала.
Потратив всего несколько минут на то, чтобы выглядеть немного более презентабельно, и взяв несколько вещей, включая немного денег, которые Мицуги припрятал, я выскользнула из квартиры.
Район был не очень хорошим. Поблизости не было никаких агентств героев, поэтому арендная плата была намного ниже, но преступность была более распространена. Люди охотнее закрывали глаза на странности, такие как ребёнок, бродящий по вечерам.
Я точно знала, куда мне нужно пойти.
Я отказалась от идеи воспользоваться компьютером или телефоном моего отца, чтобы с кем-то связаться, из-за страха, что он меня обнаружит. Я не хотела предупреждать его о надвигающейся опасности или о том, что я знаю, что за ним следят. Даже если бы я украла их, чтобы найти компьютер, не было никакой гарантии, что он не сможет узнать, что я делаю.
Но я точно знала, какой предмет он использовал, чтобы следить за мной. Шарф, к которому я привязалась… я поняла это почти сразу, как только он вернул его мне. Я оставила его в квартире, но, вероятно, мне даже не нужно было этого делать. Он перестал ругать меня за то, чего не должен был видеть. Он верил, что я останусь.
Теперь, когда мы перестали путешествовать, вопрос с компьютером можно было легко решить. И если он не ответит… Я что-нибудь придумаю.
— Ты что, просто наткнулся на меня, и не извинившся? Что случилось с уважением к старшим?
Этот сердитый голос заставил меня спрятаться в переулке, прежде чем я поняла, что он обращён не ко мне. Я выглянула из-за стены и вздохнула. Мужчина наклонился над молодым парнем… вероятно, старше меня… который молчал, несмотря на попытки другого спровоцировать его.
Я проскользнула мимо. Я была ещё младше и меньше. Какой-нибудь взрослый остановился бы и поставил мужчину на место.
— Я мог бы облиться своим напитком. Ты знаешь, сколько стоит эта одежда?
— …уйди с дороги.
Тихий хриплый голос раздался из-под капюшона, скрывавшего лицо ребёнка.
— Хух?! — Мужчина поднес руку к уху. — Говори громче, ты вообще умеешь нормально общаться?
Ребёнок ничего не сказал, вместо этого обошёл мужчину, который схватил его за руку и швырнул в стену. Ребёнок приземлился на стопку мусорных мешков.
Затем пожилой мужчина вылил ему на голову бутылку газировки.
— Видишь? — Он усмехнулся. — Видишь, каким неприятным это могло бы быть?
Мальчик поднялся на ноги, пошатываясь.
— Есть что сказать?
Он молча полез в карман толстовки.
Мужчина усмехнулся. — Я так и думал. — Он швырнул бутылку в голову мальчика.
Она замерла в воздухе.
Мужчина приподнял бровь. — Наконец-то отбиваешься? Какой жалкий…
Пустая бутылка хлестнула мужчину по лицу. Это не причинит ему вреда, но этого будет достаточно, чтобы отвлечь его.
— Что за…
Я прервала мужчину, облив его из огнетушителя, предоставленного соседним бизнесом, который до сих пор соблюдал противопожарные нормы. Он поднял руки, защищаясь от белого вещества, инстинктивно закрывая глаза.
Огнетушители всегда были великим уравнивающим фактором между людьми с метаспособностями и без них. Это то, что я усвоила за годы практики.
Я бросила в него огнетушитель, используя свою причуду, чтобы ударить его в пах. Он согнулся пополам.
— Чего ты ждёшь? Давай! — Я схватила мальчика за запястье, которое всё ещё было спрятано в его кармане, и потянула его вперёд. Он ошеломлённо побрёл за мной.
— Вы, чёртовы дети, я… — Он был сбит с ног, когда крышка мусорного бака ударила его по голове, как фрисби… приём, который я усвоила, играя с Инасой.
— Это работа взрослого присматривать за детьми, а не топтать их ногами! — крикнула я в ответ. — Ты никчемный взрослый.
Я не оглядывалась, петляя между улицами и переулками. Застать его врасплох было моей единственной картой, которую нужно было разыграть… у нас не будет второго шанса.
В пустынном переулке ребёнок вырвал свою руку из моей. Я сделала несколько неуверенных шагов вперёд, затем прислонилась к коленям. — Эх, чёрт. — Я тяжело дышала. Мицуги обращался со мной как с домашним питомцем, поэтому моя сила со временем ослабла.
Не могу поверить, что позволила себе жить под его ботинком так долго. Что ещё хуже, так это то, что мне это даже нравилось. Я наслаждалась этим.
Я застонала, когда меня охватил очередной приступ стыда.
Я больше не могу называть себя человеком. Когда я вернусь, я сломаю ему ноги, чтобы он не смог убежать.
— Что с тобой? — прохрипел парень. Один красный глаз свирепо смотрел на меня из-под его растрёпанных светлых волос. Он почесал шею. — Если бы ты не вмешалась, я бы мог…
Я несколько раз кашлянула, выпрямляясь. — Этот человек зашёл слишком далеко. Даже если у него были веские причины злиться на тебя, он не должен был этого делать.
Глаза парня сузились. — Значит, ты решила поиграть в героя? Борясь с несправедливостью? — Его тон был насмешливым.
— О, прости. Я хотела сказать, что меня внезапно охватило непреодолимое желание совершить акт насилия. Тот факт, что ты был там, не имел к этому никакого отношения.
— Соплячка. — Он снова почесал шею. — Ты убежала, как трусиха.
Я положила руки на бёдра. — По крайней мере, будь хоть немного благодарен, я подставила свою шею ради тебя.
— Я не просил тебя… и герои не должны просить о благодарности. — Он усмехнулся, наклонившись ко мне.
Присмотревшись к нему поближе, я увидела, что он был… ну, в общем, кожа на его лице была сухой и потрескавшейся. Его одежда была порвана и, похоже, не стиралась уже некоторое время. Его волосы тоже нуждались в хорошей помывке. Кто заботился о нём? Было ли кому-то вообще до него дело?
— Я не герой, поэтому не получу компенсации… и я не верю в карму, так что у меня осталась только твоя благодарность.
Мой ответ заставил его задуматься. — Я не благодарен. Я бы сам с ним разобрался. На самом деле, я собирался это сделать.
— Кто сопляк? Разве ты не старше меня?
— Соплячка это ты. И любопытная, я ненавижу таких, как ты. — Он отвернулся.
— Подожди… — вздохнула я. — Я бы тоже была не в настроении, если бы была вся в газировке. — Я просто выясню, есть ли у него место, где он может остановиться. — Пойдём со мной, я знаю место, где ты сможешь помыться. Потому что ты явно не делаешь этого дома.
— Нет.
— Ты мне должен.
Он остановился. Затем повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Ребёнок не должен так пристально смотреть. Я подавила дрожь и шагнула вперёд.
— Я спасла тебя, так что теперь ты должен помочь мне.
На его лице появилась улыбка… не счастливая. — Ты серьезно?
— Здесь опасно… мне нужен эскорт. Ты сказал, что справился бы с этим человеком в одиночку, что ж, теперь ты можешь доказать, насколько ты силён.
Он снова почесался. — Я ненавижу героев. В отличие от тебя, я не подставляю свою шею ради незнакомцев.
— Это не героизм, ты расплачиваешься со мной. — Прежде чем он успел снова отказаться, я шагнула вперёд. — Я иду в манга-кафе. Мне нужно воспользоваться компьютером. Тебе необязательно оставаться, но там должна быть душевая.
Он перестал чесаться. — Компьютер? Зачем?
Совершенно пропустил принятие ванны…
Я постаралась не выказывать волнения, когда заметила его интерес. — О, просто проверить несколько сообщений… небрежно сказала я.
— На сколько?
— А? О, я не могу позволить себе остаться на ночь. Может быть, на час?
— …можно я воспользуюсь им после тебя? — Когда я не ответила, он сказал: — Монитор моего компьютера… сломался. Я больше не могу играть.
Я пожала плечами. — Конечно, я быстро. — Если у него был компьютер, значит, у него была крыша над головой — эта мысль обнадеживала.
После этого он пошёл за мной, ругая меня за медлительность, когда я попыталась завязать с ним случайный разговор.
— Туалетные принадлежности предоставляются бесплатно, — сказала я, заплатив за час и устроившись в отдельной комнате. Компьютер стоял на низком столе, пользователь сидел на полу. Комната была крошечной, и приватности ожидать не приходилось. Я слышала, как мужчина храпит в соседней комнате. — Пока я отправляю свои сообщения, ты можешь принять душ.
Он поморщился. — Что?
— Ты весь в газировке, тебе будет комфортнее, если ты будешь чистым.
— Нет, — категорично заявил он.
— Почему? Может, нам стоит сначала заехать в прачечную за твоей одеждой? Хотя, возможно, в этом месте есть что-то для его клиентов…
— Нет, — повторил он, — я этого не сделаю.
Я перестала печатать и повернулась, чтобы посмотреть на него. Он свирепо смотрел на меня из-за своего смартфона. Что не так с этими детьми и их телефонами в наши дни? Такое ощущение, что их лица приклеены к экрану.
— Почему нет?
— Я не хочу. Поторопись, — поторопил он, — У нас всего час.
— Теперь меньше часа. — Я скрестила руки на груди. — Просто сделай это поскорее.
Он снова почесал кожу, и у меня в голове вспыхнула лампочка.
— Ты беспокоишься, что мыло может раздражать твою кожу?
— Нет! — рявкнул он, снова почесавшись. Дети много раз мне врали, и он не будет первым, кому это удастся.
— Прости. — Я повернулась к компьютеру. — Мне следовало понять это раньше. Забудь об этом.
Он молчал позади меня. Потом он сказал: — Я ненавижу выскочек. И я действительно ненавижу выскочек, которые пытаются казаться взрослыми.
Я вошла в свой аккаунт электронной почты и ввела сложный адрес электронной почты якудзы. Давай посмотрим, с чего мне начать? Прошло целую вечность с тех пор, как я писала электронное письмо для работы…
— Как тебя зовут, кстати? — рассеянно спросила я. — Я Миё Мируме.
Пока он кипел от злости позади меня, я пыталась придумать, как сформулировать электронное письмо. Придите и убейте моего отца. Нет… пожалуйста, придите и убейте моего отца… мне нужно быть вежливой.
— ..раки
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это. Даже тогда я не совсем поверила своим ушам.
— О, что это было? — спросила я, печатая на клавиатуре. — Я пропустила.
Он фыркнул. — Шигараки. Больше не повторю.
Мои пальцы остановились.
О?
Я обернулась. Даже в помещении его капюшон был натянут, а волосы мешали хорошо разглядеть его лицо… тем более что оно всё ещё было уткнуто в смартфон. Но из-за размеров комнаты нам пришлось подойти ближе друг к другу.
— Томура Шигараки. — Он неохотно уточнил, когда заметил, что я смотрю на него.
Итак, я не ослышалась.
Я подошла к нему ближе, и он отвернулся. — Что? Ты уже закончила?
Приблизившись, я могла видеть… если прищуриться… да, было небольшое сходство. На кого он был похож? Трудно было представить кого-то из них в отношениях или даже задирающим девушку, но я умерла довольно молодой.
Йоичи, вероятно, даже если он был болезненным и не имел опыта общения с женщинами, он, вероятно, мог бы поддерживать долгосрочные отношения и наслаждаться ими. С другой стороны, у его старшего брата могла быть случайная связь.
— В чем твоя проблема? — Томура прижался спиной к стене, пытаясь увеличить расстояние между нами.
— Прости, мне показалось, что у тебя что-то на лице. — Я повернулась обратно к компьютеру. Я не могла его бросить. Даже если ему было где жить, его родители явно не заботились о нём. Я должна была выяснить, что происходит, ради своего друга. Я почувствовала себя немного взволнованной… даже немного легкомысленной, хотя, возможно, это была травма головы.
— Ну? Ты уже закончила?
— Да. — Я удалила черновик электронного письма и вышла из браузера. Я улыбнулась Томуре. — Но ты должен позволить мне посмотреть, как ты играешь, хорошо?
———————————————————
1, Таксофон — телефонный аппарат общего пользования, установленный на улице. В нём соединение с вызываемым абонентом происходит после опускания монеты или специального жетона.
http://tl.rulate.ru/book/137258/6698607
Готово:
