Готовый перевод Dc: The Shadow Monarch'S Chronicles / Dc: Хроники Теневого Монарха: Глава 1

Глава 1: Новое начало Монарха

Багровое, как свежая рана, небо истекало кровью. По нему расползались чернильные тучи, и золотые молнии, с оглушительным треском кромсая багровый полог, разрывали тишину в клочья. Истерзанная земля под этим апокалиптическим сводом почернела от огня и пропиталась кровью. Куда ни глянь, до самого горизонта, ее покрывали горы трупов — гротескное море изломанных тел и разбитых доспехов.

Посреди этого бескрайнего поля смерти, словно монумент отчаянию, стояла одинокая фигура.

Его истерзанные черные доспехи, казалось, были сотканы из застывших кошмаров. Некогда несокрушимую сталь уродовали вмятины и глубокие трещины, а кровь — отчасти его собственная, но по большей части чужая — покрывала броню жуткой боевой раскраской. Лицо скрывал глухой шлем, из-под которого два фиолетовых ока источали холодный, безжалостный свет. Длинные иссиня-фиолетовые волосы метались за спиной, словно живое, яростное пламя, дикое и необузданное даже в этой мертвой тишине.

Он стоял прямо, расправив плечи, и тяжело дышал, глядя на дело рук своих. Вокруг простиралось опустошение, какого мир еще не знал, — и он был его единственным творцом.

В его сознании раздался чистый, механический звон. За ним последовал бесстрастный голос Системы:

«Поздравляем. Миссия выполнена. Последний из Итарим повержен. Присвоен титул: Верховный Монарх Теней».

Он не дрогнул. Невидящий взгляд был устремлен на море мертвецов. Голос, полный смертельной усталости и застарелой ненависти, прохрипел:

— И какой в этом прок, безмозглая ты железка? Я теперь единственное живое существо на планете. После всего… не осталось ничего.

Молчание. А затем — новый сигнал.

«В награду за получение титула Истинного Монарха Теней вам даруется перенос в случайный мир со всеми способностями. Без вмешательства Системы. Без миссий. Это шанс начать все с чистого листа... либо, по вашему желанию, вы можете повторить миссии в стремлении к лучшему исходу».

Монарх моргнул. На мгновение он потерял дар речи.

— А вот это… любопытно, — сухо пробормотал он. — Обычно ты не даешь мне выбора. Только приказы. Неужели отпускаешь?

Он молчал несколько долгих секунд. Золотые молнии по-прежнему вспыхивали над полем брани, на миг выхватывая из мрака картины тотального разрушения. Он вбирал в себя все: жалкие остатки мира, безмолвие мертвых, конец всего, что он когда-либо знал.

— Я выбираю новый мир, — наконец произнес он. — Повторять этот ад у меня нет ни малейшего желания… да и не осталось здесь ничего, чем бы я дорожил. Прочь отсюда.

Система издала последний, прощальный звон.

«Выбор подтвержден: Новый Мир. Благодарим за долгую службу, Носитель. Удачи».

Красное небо утонуло во тьме. Гром стих. Мир замер.

И когда он почувствовал, как его разум погружается в бездну, словно проваливаясь в глубокий сон без сновидений, его последней мыслью была не победа… а облегчение от побега из бесконечного ада.

С губ юноши сорвался тихий вздох. Ресницы дрогнули, и он открыл глаза.

Потолок над ним был незнакомым, и все же… нет. Что-то в окружающей обстановке казалось смутно знакомым, вызывая одновременно и уют, и тревогу. Он медленно моргнул, сел в кровати. На миг его зрачки вспыхнули потусторонним фиолетовым огнем — словно угли, тлеющие в темноте, — но тут же снова стали обычными, темными.

Мальчик огляделся. Роскошные, со вкусом обставленные апартаменты, явно принадлежавшие кому-то высокого положения. Дежавю… Странное эхо отозвалось в его сознании, а затем хлынул поток чужих воспоминаний — все тринадцать лет чужой жизни. Имя. Семья. Детский смех и тихая печаль. Борьба и молчание. А затем — резкий обрыв. Он не ложился спать.

Он умер.

Мальчик поднялся на ноги, потирая висок, пока обрывки чужой жизни выстраивались в цельную картину.

«Система подселила меня в тело мертвого мальчишки», — пробормотал он тихим, насмешливым голосом. «Как мило с ее стороны».

Его взгляд упал на пол, на тень, что отбрасывала его собственная фигура в мягком свете комнаты.

Десятки… нет, сотни пар глаз смотрели на него из чернильной тьмы, моргая в унисон. Наблюдая. Узнавая.

Медленная, хищная улыбка тронула его губы. «Я вижу вас… Вы все здесь».

Он подошел к высокому зеркалу в тяжелой раме, стоящему в углу. Из отражения на него смотрел юноша — светлокожий, с растрепанными черными волосами и темными, задумчивыми глазами. Красивый ребенок, рожденный в роскоши и достатке.

«Я наслажусь этой жизнью», — прошептал он своему отражению. Голос его был мягок, но глаза снова вспыхнули тем самым жгучим фиолетовым пламенем, что некогда приводило в ужас королей и богов. «И не волнуйся, мальчик. За тело и имя, что ты мне оставил… я отомщу за твою смерть. И за смерть твоих родителей».

Эшборн Блэк. «Подходящее имя», — подумал он.

Он унаследовал тело Эшборна Блэка, наследника семьи Блэк — некогда одной из богатейших в Метрополис-Сити. Из поглощенных воспоминаний он узнал правду, скрытую за трагической историей.

Два его дяди, снедаемые жадностью и завистью, сговорились против родителей Эшборна. Они травили их медленно, но верно, устраняя членов семьи одного за другим. Самому мальчику, которого едва терпели, была уготована та же участь. Его смерть планировали списать на слабое здоровье и разбитое горем сердце.

Но Эшборн — новый Эшборн — не был слабым. И уж точно не был сломлен.

Размеренным шагом он шел по коридорам огромной виллы. Его босые ноги бесшумно ступали по полированному мрамору. Цель — большая столовая. Судя по доносившемуся оттуда смеху, паразиты уже уселись за стол.

Он распахнул двустворчатые двери без стука.

Роскошный зал был наполнен звоном бокалов и праздной болтовней — пока тишина не обрушилась на комнату, словно зимняя буря. Все головы повернулись. Хмурые взгляды, усмешки и неприкрытое презрение встретили его появление.

Первый дядя — старший из двух — поставил бокал с вином.

— Что ты здесь делаешь?

Эшборн улыбнулся — холодной, мертвой улыбкой, что не коснулась его глаз.

— Поздравляю, — сказал он почти веселым тоном. — Вы убили своего брата, его жену… и даже его единственного сына… вашего племянника. Я пришел занять его место. И исполнить его последнюю волю — отомстить.

Свет в зале замерцал.

Его тень дрогнула.

Нет… она начала расти.

Тьма хлынула из-под его ног, словно чернильная волна, затапливая комнату, поглощая стол и стены. Тени змеями обвились вокруг стульев, бокалы лопались в воздухе, и все краски покинули мир.

Обе семьи застыли в первобытном ужасе. Никто не мог ни пошевелиться, ни закричать.

— Последние слова? — вежливо поинтересовался Эшборн.

Первый дядя рухнул на колени, рыдая.

— Пожалуйста! Мы же твоя семья!

— Моя семья? — Эшборн усмехнулся. Его голос стал глубже, обрел металлические нотки, словно клинок, медленно выползающий из ножен. — Я же сказал. Ваш племянник мертв. Его здесь больше нет.

Он склонил голову набок.

— Я — то, что пришло после. У меня нет родни. Я единственный в своем роде.

И с этими словами тьма ринулась вперед. Крики дяди, его жены и сыновей потонули в бездне, когда тени поглотили их целиком.

Эшборн медленно повернул голову ко второму дяде. Тот дрожал всем телом, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

— Мои дочери… они… они ни при чем! Прошу, пощади хотя бы их!

Эшборн окинул взглядом двух девочек — одной лет пятнадцать, другой едва исполнилось девять. Его жестокая, острая улыбка вернулась.

— Старшая… годится в рабыни, — сказал он с притворной задумчивостью. — А младшая… повзрослев, наверняка станет такой же красавицей.

Он сделал паузу. Улыбка исчезла.

— К несчастью для тебя… — голос его стал низким, ядовитым, — мне плевать. И на их возраст тоже. Око за око. Семья за семью. Справедливый обмен, не так ли?

Второй дядя закричал, когда тьма пожрала его дочерей, затем трясущуюся жену и, наконец, его самого. Один за другим они исчезли в бездне.

В ту ночь Эшборн очистил виллу от гнили. Каждый слуга, каждый улыбчивый предатель, склонившийся перед убийцами, пал под натиском теней. Ни одна мольба не была услышана. Никто не получил пощады.

Когда все закончилось, воцарилась абсолютная тишина.

Эшборн сидел один в огромной столовой. Тени мерцали вокруг, словно верные псы.

Он подпер подбородок рукой, глядя на пламя свечи. Воспоминания снова нахлынули. Разум прежнего Эшборна многое ему открыл, но одно воспоминание привлекло его внимание.

Воспоминание о человеке, летящем по небу.

Красный плащ. Красная «S» на груди.

Сияющие фиолетовым глаза Эшборна сузились.

«Значит, в этом мире есть Супермен», — пробормотал он.

Медленная, предвкушающая ухмылка изогнула его губы. «Я знаю этот мир».

http://tl.rulate.ru/book/136348/6623621