В мрачных подземных коридорах царила полная тишина. Неровное пламя факелов едва освещало пространство на двадцать метров вперед и назад, а дальше простиралась непроглядная тьма.
Ли Хитоми изначально не планировал брать с собой Цунаде, но Намикадзе Минато случайно проговорился, и теперь, когда она узнала о возможных сокровищах клана Мэйджи, отказать ей было невозможно. Все прекрасно понимали: если Цунаде решит закатить скандал, её не сможет остановить никто.
Не успели они пройти и сотни метров, как оказались на развилке. Три пути вели вниз по лестницам: прямо, налево и направо.
— Три дороги, — Цунаде нахмурилась, оглядываясь по сторонам в нерешительности. — Какую выбрать?
— Позвольте молодому господину погадать, — с важным видом произнёс Ли Хитоми, картинно поднял руку и принялся загибать пальцы. Чуть склонив голову набок, он уверенно заявил: — Идём направо! На самом деле он и так знал верное направление — сигнал справа был самым сильным.
...
Тем временем снаружи у входа в туннель собралось более двухсот шиноби, окружив огромный провал в земле. Унно Саку, подобно древнему стражу врат, охранял вход в туннель. Он получил задание привести отряд для раскопок горы и теперь был обязан беспрекословно подчиняться приказам нанимателя, будь то самурай, шиноби или обычный торговец.
Случись всё иначе, приди он сюда просто помочь, а не по найму, он мог бы спокойно проигнорировать запрет Ли Хитоми и войти внутрь. Но раз это было официальным заданием, он обязан был подчиняться — это совершенно разные ситуации.
— Что-то они долго, — пробормотал Инузука Кен, стоя рядом с Унно Саку и хмуря брови.
— Уже почти час прошёл, — отозвался Унно Саку, глядя на луну в ночном небе.
— Может, что-то случилось?
— Гора очень неустойчива, внутри повсюду трещины. Вдруг туннель обрушился?
— Уже столько времени прошло...
Окружающие шиноби тоже переговаривались между собой — гора казалась не такой уж большой, откуда там могли взяться настолько длинные коридоры, чтобы идти так долго?
— Давайте проверим, — предложил Инузука Кен, переглянувшись с Унно Саку.
Тот помолчал несколько мгновений, затем решительно кивнул:
— Я пойду с тобой. Второй и третий отряды — вы тоже с нами. Остальные остаются снаружи. Выдвигаемся!
...
В тёмных коридорах под горой Мэйджи трое путников брели уже больше часа.
— Надо же, какой хитроумный лабиринт! — усмехнулся Ли Хитоми, бросив косой взгляд на Намикадзе Минато. — Хорошо, что молодой господин умеет гадать на пальцах, иначе мы бы точно заблудились в этих катакомбах.
Теперь Ли Хитоми наконец понял, почему местоположение сокровищ постоянно менялось — всё дело было в этом лабиринте! Многоуровневый, с бесчисленными переходами, он сам по себе являлся частью сокровищницы, а не просто хранилищем единичного предмета. Ли Хитоми мог чувствовать каждый проход, ведущий к центральному хранилищу.
А исчезновение сигнала объяснялось тем, что когда они пытались пробиться сверху, неверно выбранный метод приводил к обрушению туннелей ещё до того, как до них добирались. Проще говоря, где копали, там и обваливалось. До обрушения Ли Хитоми чувствовал сигнал, после — проход переставал быть частью сокровищницы, и сигнал пропадал. Именно поэтому раньше, когда Ли Хитоми позволял Цунаде крушить всё подряд, они постоянно теряли след — она умела только разрушать, действуя слишком грубо.
Но когда наняли авангардный отряд, всё изменилось. Их подход к раскопкам не ограничивался простым разрушением — они использовали целый арсенал техник: стихию огня, стихию земли, различные ниндзюцу и секретные техники. Благодаря этому им удалось проложить устойчивый туннель, который не обрушился.
— Мы уже должны быть на глубине шестидесяти метров, — задумчиво произнесла Цунаде, искоса глянув на Ли Хитоми. — Лабиринт просто огромный, идём уже так долго... Эй, мелкий, ты точно не заблудился?
— Если не доверяешь мне, можешь вернуться тем же путём, — хмыкнул Ли Хитоми, махнув рукой назад. — Уверен, с твоей памятью это не составит труда.
— Паршивец! — Цунаде гневно сверкнула глазами и обиженно замолчала.
Вскоре впереди показался очередной перекрёсток.
— Прямо! — не тратя лишних слов, Ли Хитоми повёл спутников через перекрёсток и вниз по лестнице.
Спустившись на следующий уровень лабиринта, они увидели уходящий вдаль прямой коридор. Сигнал сокровищ достиг небывалой силы — цель была совсем близко!
— Бежим! — Ли Хитоми схватил Намикадзе Минато за руку и рванул вперёд. Цунаде не отставала.
В конце коридора они увидели массивную каменную дверь. Цунаде, более нетерпеливая, чем Ли Хитоми, с возбуждённым блеском в глазах ускорилась ещё больше.
Бабах!
Одним мощным ударом она разнесла каменную преграду в пыль. Яркий свет хлынул из открывшегося пространства, и все трое замерли на пороге, поражённые увиденным.
Перед ними раскинулся колоссальный квадратный зал с потолками выше десяти метров и стенами длиной более ста метров каждая. В самом центре на каменном постаменте покоился молочно-белый камень размером с человеческую голову, излучающий мягкое, ровное сияние.
На первый взгляд зал казался пустынным, но это впечатление создавалось лишь из-за его невероятных размеров — на самом деле здесь хранились настоящие сокровища! Справа от центрального постамента выстроились ряды стоек, уставленные всевозможным оружием: длинные и короткие мечи, кунаи, доспехи. Слева громоздились массивные сундуки под замками, покрытые многолетним слоем пыли — их содержимое оставалось загадкой.
За постаментом застыли более десятка поразительно реалистичных статуй шиноби: одни сидели, другие стояли, третьи грозно сжимали мечи, четвёртые застыли в момент складывания печатей. Перед каждой статуей возвышался каменный столб, а на каждом столбе покоилась небольшая деревянная шкатулка.
Прямо перед постаментом, напротив входа, громоздилась внушительная куча разнообразных ценностей: древние медные монеты, картины и каллиграфические свитки, изделия из золота и серебра, шкатулки и сундучки разных размеров, хрустальные изделия, украшенные драгоценными камнями кинжалы, и даже... гроб. Все эти предметы были свалены в живописном беспорядке.
Сокровища Мэйджи!
Без всяких сомнений, они нашли легендарные сокровища клана Мэйджи! Это была не просто коллекция ценностей — перед ними предстала настоящая сокровищница, полная как несметных богатств, так и древнего оружия. Чтобы добраться сюда, требовалось преодолеть невероятно сложный лабиринт — много ли кланов в истории обладали достаточной мощью, чтобы создать столь грандиозное хранилище?
Все трое с широко раскрытыми глазами осматривали открывшееся великолепие, но первым пришёл в себя Намикадзе Минато.
— Это тотем клана Мэйджи! — воскликнул он, указывая на дальнюю стену за постаментом и статуями, где в камне был высечен гигантский родовой символ.
— Ура! Мы разбогатели! — радостно закричала Цунаде и бросилась вперёд.
Ли Хитоми тоже пришёл в движение, но устремился в самый дальний конец зала.
Цунаде подбежала к огромным сундукам справа от постамента, одним движением сорвала замок с ближайшего и распахнула крышку — её глаза загорелись при виде аккуратно уложенных рядами золотых слитков.
А Ли Хитоми тем временем достиг одной из статуй, схватил деревянную шкатулку с каменного столба и торопливо извлёк оттуда свиток. Развернув его, он прочёл первую строку: "Запретная техника: Техника разрушения преград!"
Это был свиток запретной техники! Именно это интересовало Ли Хитоми больше всего! Пусть Цунаде любит деньги, но для него древние техники клана Мэйджи были куда ценнее любого золота!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/136123/6555621
Готово:
