Я сразу же поверил.
Эта «волна» на «тёмном море», набегающая на мою «маленькую лодку», и была той самой «магической рябью», о которой постоянно говорили Чжу Ши и Лу Юсюнь.
Впервые в жизни я ощутил столь мощный всплеск. Словно до этого момента я жил в безветренной комнате, а теперь вышел на улицу и ощутил мощный ветер, дующий мне прямо в лицо. Теперь даже не нужно представлять в уме «поверхность моря» и «маленькую лодку» — я всё ясно чувствую в обычном, привычном состоянии.
Это и есть та самая магическая рябь великого охотника на демонов, о которой говорила Чжу Ши?
Но где она появилась?
Точно не на старой базе Департамента гуманитарных дел. Я сразу же открыл глаза и увидел, что Ма Цзао рядом со мной тоже выглядит потрясённой. Она повернула голову и посмотрела на юго-восток. Источник магической ряби находился в этой стороне, далеко, не меньше десяти километров от нас.
– Уровень Великого Мастера? – пробормотала Ма Цзао недоверчиво, а затем быстро выбежала из «клиники».
Я побежал вслед за ней и стал рыться в памяти.
Я как-то спрашивал Чжу Ши о действующих в этом городе Бессмертных Генералах Лошаней. По словам Чжу Ши, Бессмертный Генерал Лошадей самого высокого уровня силы в этом городе – это уровень Чэн, и их двое. Один из них – её дедушка, господин Чжу. Что касается «уровня Великого Мастера», то таких в Лошане меньше двадцати человек. Всего один подобный человек может представлять собой суперсильную силу. Кроме меня, в городе Сяньшуй нет охотника на демонов такой силы.
Так как же объяснить нынешний всплеск магической силы? Неужели в город Сяньшуй вошёл посторонний уровня Великого Мастера?
Если бы это было просто обычное появление, то и говорить было бы не о чем. Но даже я, впервые ощутивший такие колебания маны, смог понять, что они исходили не от обычного движения или дыхания. Это были взрывные, мощные колебания. По всей видимости, этот иноземец высокого уровня внезапно высвободил свою силу по какой-то причине.
Что за заклинание было применено? Что он пытался разрушить? Или даже… с кем он сражался?
- Чжуан Чэн! - Ма Цзао пристально смотрела на юго-восток, откуда исходили колебания маны. - Судя по направлению и расстоянию, источником колебаний маны, кажется, является… дом Чжу Ши!
- Что?
Я не смог сдержать возгласа удивления, и в то же время в сердце поднялось мрачное предчувствие.
Поскольку барьер поместья семьи Чжу блокировал моих «светлячков», и тепловой датчик с трудом проникал сквозь него, я не оставлял там «светлячков». Иными словами, я не мог немедленно увидеть, что произошло в поместье семьи Чжу, и не мог мгновенно перенестись туда.
Но, подумав, я мог бы добраться туда мгновенно, используя сверхзвуковую скорость своей огненной формы. А еще у меня был способ поудобнее.
- Ма Цзао, можешь взять меня и перенести напрямую в поместье семьи Чжу?
- Сейчас я могу перенести только себя, - сказала она.
- Ничего.
Говоря это, я нанес на ее тело тепловую отметку и произнес: - Ты иди сейчас.
Она тут же поняла, пространство вокруг нее исказилось, и она исчезла прямо на месте.
Через тепловую отметку я почувствовал, что она появилась перед железными воротами резиденции семьи Чжу.
Мы с Ма Цзао оба можем переноситься друг к другу, помечая друг друга. И Ма Цзао может перенестись в место, где она уже бывала. Я не могу попасть напрямую в поместье семьи Чжу, но она может. А как только она там окажется, я тоже смогу туда попасть.
В следующее мгновение я использовал огненную телепортацию. Мир вокруг резко изменился: вместо входа в «клинику» передо мной предстали железные ворота поместья семьи Чжу.
Едва приземлившись, я ощутил что-то крайне необычное.
Сейчас я существую в форме элементаля огня, и восприятие тепла для меня не активный навык, а пассивный. По логике вещей, находясь здесь, я должен был ощущать барьер поместья семьи Чжу, изолирующий моё восприятие. Однако этот барьер исчез. Моё восприятие тепла беспрепятственно проникало сквозь железные ворота.
За железными воротами я увидел густой чёрный дым, поднимающийся из глубины сада, и ощутил мощные колебания маны уровня Великого Завершения, которые чувствовал ранее. Теперь, когда расстояние сократилось, колебания стали ещё сильнее. Это было моё внутреннее ощущение, но Ма Цзао, похоже, почувствовала гораздо больше.
Её словно подташнивало, шаги стали неустойчивыми, и она инстинктивно схватилась за ограду железных ворот. Казалось, будто она стоит на палубе корабля, раскачивающегося на волнах, и лишь так могла хоть как-то сохранить равновесие.
- Хм, эти колебания…
- Ма Цзао, подожди здесь или отойди подальше, - ситуация требовала незамедлительных действий, поэтому я не стал тратить время на выяснение её состояния. Быстро выпалив, - Дальше я сам, - я бросился вперёд, минуя железные ворота.
Моё восприятие оказалось проворнее действий и мгновенно достигло самых глубин поместья семьи Чжу.
Издали я увидел, что там происходит.
В глубине сада, где раньше стояла красивая вилла в европейском стиле, теперь лежали руины. Словно хрупкий замок из песка, разбитый волной, огромное здание превратилось в бесформенную груду обломков. Похоже, при разрушении оно задело что-то взрывоопасное: кое-где среди руин еще пылал огонь, выпуская в небо клубы черного дыма, который я видел раньше.
У меня за плечами был некоторый опыт разрушения зданий, поэтому я сразу понял: вилла рухнула не из-за того, что разбили несущие стены или колонны. Ее уничтожила неведомая внешняя сила. Невероятная, сокрушительная сила. По своей мощи она ничуть не уступала той, что я использовал, когда обрушил недостроенное здание во время боя с Агентом Куном.
Убийца был еще здесь, на месте своего преступления.
Он стоял перед дымящимися развалинами. Высокий мужчина с короткими белыми волосами, одетый в плотную серую одежду. Хотя он стоял спиной ко мне, тепловизор позволял разглядеть его лицо: суровое, решительное, с яркими глазами. Его тело было крепким, мускулистым, от него веяло силой, как от настоящего мастера боевых искусств.
Я его не знал. Но сразу понял, что источник магических всплесков – это он. Руины тоже были пропитаны остаточной магической энергией от его атаки.
Вдруг из-под завалов что-то зашевелилось.
Из-под обломков выбралась бабушка Чжу Ши. Я видел ее раньше, когда мы с Чжу Ши привозили Чанъаня в их дом после похищения двойником Оборотня. Кажется, я встречал ее и в другой раз, когда приходил за головой Создателя Монстров. В моих воспоминаниях она была довольно строгой женщиной, даже Чанъань ее немного побаивался. Но со мной и Чжу Ши она вела себя очень мягко, приветливо и даже приглашала зайти как-нибудь в гости.
[Приближающийся человек — бабушка Чжу Ши Цуй Хуан.]
Система подтвердила мою догадку.
Я слышал о госпоже Цуй Хуан. Это был один из тех редких случаев, когда я знал имя человека, которого видел. Ду Линь рассказывал, что в мире Цуй Хуан — одна из сильнейших магических практиков старого поколения. Ее прозвали «Нефритовой Палочкой» — довольно странное прозвище, мне кажется. Про Цуй Хуан говорили, что она достигла невероятного уровня в магических практиках, сравнимого даже с легендарными мастерами.
— Госпожа Цуй Хуан, — произнес я, держась на расстоянии. — Я не думал, что встречу вас здесь.
Я внимательно осматривал ее: на первый взгляд ранений не было, но вся одежда была порвана и покрыта пылью, а тело дрожало. Она выглядела очень плохо.
Нефритовая Палочка повернулась ко мне.
— Ты… кто ты? — спросила она слабым голосом, но в глазах не было страха, только безграничная ярость и горе.
— Я… — начал я, но ее взгляд остановился на человеке перед руинами.
Глаза госпожи Цуй Хуан налились кровью.
— Чжао Цюэ! — прохрипела она, назвав его имя. — Ты! Как ты мог?!
Чжао Цюэ медленно повернул голову. Его взгляд был совершенно бесстрастным.
— Мне очень жаль, Госпожа Цуй Хуан, — холодно ответил он. — Но таков приказ Системы.
Может быть, всё дело в её способностях или в чём-то другом, что помогло ей уцелеть. Хотя девушка была прижата обломками, выглядела она не сильно повреждённой. Всего лишь кровь1 на лбу и ладонях, да движения скованные, слабые.
Мужчина в ранге Великое Достижение никак не выказал удивления, увидев живую душу. С непроницаемым лицом он двинулся вперёд, сжимая кулаки, от него так и веяло неоспоримым намерением лишить жизни.
Все эти знаки и доказательства говорили сами за себя.
Этот странный мужчина — мой враг.
Я приблизился к нему метров на двадцать-тридцать, и моя горящая2 правая рука стремительно вытянулась, а ладонь стала огромной, чтобы схватить его.
Хотя желание уничтожить его на месте было очень сильным, я сохранил хладнокровие. Сначала нужно было узнать, кто он на самом деле, зачем напал на дом семьи Чжу, есть ли у него сообщники. Если уж совсем не получится взять живым, тогда и убить не поздно.
Возможно, такая мысль возникла из-за того, что предыдущие бои давались мне слишком легко. А может, из-за прошлых схваток с Чжу Ши, где главным было выведать информацию, у меня выработалась плохая привычка. Это желание взять в плен лишило атаки необходимой силы и скорости, не было достаточного напора.
Раньше этот недостаток был не так заметен. В моём сознании, работающем на высокой скорости, и в теле из пламени3 враги казались неповоротливыми, даже создатели монстров были в моей власти. Моя атака была чуть медленнее, но это "медленнее" было только по моим ощущениям, для врага же она оставалась молниеносной.
Но этот враг совсем другой.
В момент моей атаки он внезапно повернул голову и взглянул на меня. Как раз перед тем, как огненная ладонь должна была сомкнуться, его тело рвануло с такой скоростью, что превзошло скорость звука, проскользнув сквозь пальцы пламенного захвата.
Он преодолел звуковой барьер, несясь по земле словно гром, вызывая оглушительный рев и сильные ударные волны. Конденсационный след, обычно появляющийся лишь в небесах, образовался прямо у моих ног. Превратившись в белую молнию, он устремился ко мне.
— Увернулся! Удивленный его ловкость, я решил принять бой, поднял левую руку и вытянул ее, чтобы снова схватить его. На этот раз я внес изменения. Десятки, даже сотни рук выросли из боковой поверхности моей вытянутой левой руки, подобно ветвям дерева. Каждая из этих рук рванулась вперед со скоростью, превышающей утроенную скорость звука, бросаясь к противнику как сеть.
Теперь ему не уйти, — успела мелькнуть эта мысль, как его фигура внезапно исчезла из моего поля восприятия, а затем так же внезапно появилась позади меня.
Я тут же развернулся и увидел быстро увеличивающийся кулак в своем поле зрения.
Сокрушительная сила обрушилась на мою голову.
В форме элемента огня я не могу умереть или быть тяжело раненым, даже не чувствуя значительной боли.
— Именно так и должно быть.
Однако, когда этот удар достиг меня, в моем сознании взорвалась настоящая боль.
[Конец главы]
http://tl.rulate.ru/book/135486/6520740
Готово:
